Thực sự bị sốt, chỗ Lý Long đúng là có thuốc.

Aspirin, vào thời điểm này trong mắt không ít người, gần như là thuốc vạn năng.

"Người đã tới chưa?" Lý Long tới cửa hỏi, "Nếu người đã tới, bây giờ tôi đưa thuốc cho anh, anh cho cậu ta uống. Nếu chưa tới, vậy anh cứ mang thuốc về đi."

Dù sao cũng phải cứu người.

"Cảm ơn, cảm ơn! Em trai tôi không gượng dậy nổi nữa, đang nằm trong hầm trú ẩn, không qua đây được, tôi tự chạy tới... cảm ơn anh!"

Lý Long châm đèn dầu, tìm thấy lọ thuốc, đổ ra bảy tám viên, lấy một tờ giấy gói lại, rồi ra cửa nói:

"Đây là Aspirin, anh cho cậu ấy uống một viên. Nếu không hạ sốt thì uống thêm viên nữa, không được uống quá liều."

Anh mở chốt cửa, nhìn thấy người bên ngoài.

Người kia cũng nhìn thấy Lý Long, và cả khẩu súng trong tay anh.

"Cầm lấy, thuốc đây." Lý Long đưa gói giấy bằng tay trái, "Gói bằng giấy đấy, bên ngoài đang mưa, anh cất cho kỹ vào."

Người nọ nhận lấy gói thuốc, cúi chào Lý Long một cái, rồi xoay người chạy nhanh vào trong mưa.

Lý Long nhìn theo bóng lưng của hắn, là hướng về phía Tây Nam.

Đóng cửa, cài chốt.

Anh để ý thấy đối phương vừa rồi liếc nhìn khẩu súng của mình, không biết hắn có xác định được trong súng có đạn không, hay đã lên nòng và mở chốt an toàn chưa.

Lý Long không mắc chứng hoang tưởng bị hại, chỉ là không muốn lấy mạng mình ra để kiểm chứng thiện ác của lòng người.

Thêm chút than vào lò, nén kỹ rồi thổi tắt đèn dầu, tiếp tục đi ngủ.

Khi tỉnh lại lần nữa, bên ngoài đã tạnh mưa, trời cũng đã hơi sáng.

Trong phòng lò lửa vẫn còn đỏ, Lý Long bò dậy mặc quần áo, xoa mặt, thêm than vào lò, đặt nồi lên đun nước, rồi mở cửa.

Một luồng khí lạnh ẩm ướt ập vào mặt, Lý Long lập tức tỉnh hẳn.

Trên mặt đất có chút nước đọng, nhìn không nhiều lắm. Nhưng mưa trong núi không nói trước được, chỗ nhiều chỗ ít, có thể cách nhau vài bước chân, bên này mưa bên kia không là chuyện bình thường. Dù sao một đám mây bay qua cũng như tưới nước vậy, vãi đến đâu thì tính đến đấy.

Anh không ra ngoài, trực tiếp đun nước, pha trà, rồi bắt đầu nướng bánh bao. Sáng sớm chỉ có thể ăn thế này. Trong nồi còn đang nấu cháo gạo trắng, hay gọi là cháo loãng cũng được.

Hai miếng đậu phụ đỏ, trộn thêm ít rau dại chưa làm hết hôm qua, vậy là xong.

Bánh bao nướng xong có lớp vỏ giòn, lớp vỏ bên ngoài không cần thêm bất cứ thứ gì ăn cũng rất thơm. Phần nhân bánh bên trong cũng đã nóng, không còn xốp mềm như lúc mới hấp, nhưng chấm với đậu phụ đỏ, ăn kèm với rau trộn cũng rất tuyệt.

Lý Long nướng thêm hai cái bánh bao, đây là chuẩn bị cho Ngọc Sơn Giang. Còn về người bán bối mẫu kia, Lý Long đoán hắn chắc sẽ không ăn.

Chỉ là không ngờ, hai cái bánh bao nướng dự phòng này lại không đủ.

Ngọc Sơn Giang đến vào lúc hơn bảy giờ, trời đã sáng rõ, nhưng phía Đông vẫn chưa đỏ, còn một lúc nữa mặt trời mới mọc.

Lý Long nghe tiếng móng ngựa, đặt đũa xuống đi ra ngoài, thấy Ngọc Sơn Giang liền chào hỏi, mời anh ta vào nhà uống chút trà nóng, ăn chút gì đó.

Ngọc Sơn Giang cũng không khách khí, buộc ngựa xong liền theo Lý Long vào nhà. Anh ta kéo cái ghế đẩu ngồi cạnh lò sưởi, vừa hơ lửa vừa quan sát xung quanh, rồi cười nói:

"Vẫn là chỗ cậu thoải mái nhất."

"Đó cũng là nhờ các anh xây giúp mà." Lý Long rót cho Ngọc Sơn Giang bát trà, rồi lấy một cái bánh bao nướng vỏ giòn đưa cho anh ta.

Ngọc Sơn Giang nhận lấy trà uống một ngụm, rồi đặt bát xuống nhận lấy bánh bao, sau khi cảm ơn liền bẻ ra ăn.

"Nào, chấm cái này này." Lý Long lấy cái đĩa sạch gắp một miếng đậu phụ đỏ đưa cho Ngọc Sơn Giang, Ngọc Sơn Giang cười nhận lấy, nói:

"Vị này ngon đấy."

Anh ta thì ăn quen rồi, nhưng có người lại không ăn quen.

Bánh bao ăn được một nửa thì nghe thấy tiếng móng ngựa bên ngoài, Ngọc Sơn Giang đặt bánh bao xuống đứng dậy đi ra cửa xem, Lý Long cũng vậy.

Người tên Ba Lạp Đề kia cưỡi ngựa tới, nhìn thấy Ngọc Sơn Giang liền cười:

"Tôi mang tới rồi đây." Hắn giơ tay lên.

"Lại đây, lại đây, xuống xe sưởi lửa, ăn chút gì đi." Lý Long cũng không khách sáo, trực tiếp mời, "Bánh bao nướng, có ăn không?"

Ba Lạp Đề nhìn Ngọc Sơn Giang một cái, Ngọc Sơn Giang quay đầu cầm nửa cái bánh bao của mình lên giơ ra nói:

"Tôi cũng đang ăn đây."

"Vậy thì ăn một ít."

Lý Long nhìn túi của hắn, ước lượng một chút, bên trong chắc phải chứa được sáu bảy cân bối mẫu.

Không nhiều cũng không ít, mới bắt đầu mà kiếm được chừng này bối mẫu cũng không phải ít.

Ba Lạp Đề nhận lấy bánh bao, nóng đến mức xuýt xoa, tay trái chuyển sang tay phải, liên tục thổi khí, vừa thổi vừa dùng sức vỗ vào cái bánh bao, làm lớp vỏ cháy vàng bên ngoài nứt ra, rồi cấu một miếng ăn.

Vị ngon thật.

Hiện giờ người chăn nuôi trong núi, bao gồm cả công nhân đội lâm nghiệp, đội mục nghiệp, lương thực được phát theo tỷ lệ hai tám, hai phần lương thực tinh, tám phần lương thực thô, hai năm nữa có thể sẽ có thay đổi, vì sau khi khoán đất thì người trồng lúa mì nhiều hơn, sản lượng cũng tăng lên, lương thực tinh lưu thông trên thị trường nhiều hơn.

Nhưng ít nhất hiện tại, bánh nang nhà Ba Lạp Đề tự làm vẫn là bánh nang hỗn hợp, chủ yếu là bột ngô. Nhưng bột ngô nguyên chất không nhào được, phải trộn thêm ít bột mì trắng.

Không ngon bằng cái bánh bao này, mùi lúa mì đáng chết này thật tuyệt!

"Chấm cái này nếm thử xem." Ngọc Sơn Giang đẩy cái đĩa đựng đậu phụ đỏ qua.

Ba Lạp Đề chấm thử một chút, cười gật đầu, quả nhiên ngon hơn nhiều.

Lý Long nhìn ra được, mỗi người một cái bánh bao này rõ ràng là không đủ, anh vội vàng lấy thêm hai cái nữa đặt dưới lò nướng.

Hai người ăn xong bánh bao, cũng không vội, cứ ngồi đợi ở đó.

Lửa trong lò không quá mạnh, nhưng nhiệt độ bên dưới khá cao, chưa đầy năm phút Lý Long đã lật bánh, Ba Lạp Đề trực tiếp nói:

"Không cần lật nữa, thế này là ăn được rồi."

Được thôi, vậy thì ăn đi.

Một mình hắn ăn hết ba cái bánh bao, Ngọc Sơn Giang ăn hai cái.

Cái bánh bao này không nhỏ, to bằng hai nắm tay, Lý Long đoán mình đói cực điểm mới ăn được ba cái, anh nhìn Ba Lạp Đề gầy hơn mình một vòng, lo thằng cha này đừng có ăn no quá mà chết.

Tuy nhiên, nhìn bề ngoài thì Ba Lạp Đề không sao, chỉ là ợ mấy tiếng.

"Nào, bối mẫu đây." Ba Lạp Đề ăn no nê thỏa mãn, đặt túi bối mẫu trước mặt Lý Long:

"Mười lăm đồng. Hoặc là rượu."

"Chỗ tôi tạm thời không có rượu, tôi đưa tiền cho anh trước vậy." Lý Long nói, "Hai ngày này tôi xuống núi mua ít rượu lên, đến lúc đó sáng tối anh cứ qua, tôi đưa cho anh."

Ba Lạp Đề muốn uống rượu hơi khó, chủ yếu là hiện tại vẫn cần phiếu rượu.

Một hai năm nữa phiếu có lẽ sẽ dần bị gạt bỏ, nhưng một số nơi vẫn cần. Hàng xóm ở đội lâm nghiệp có lẽ cũng sợ họ uống rượu làm hỏng việc nên không phát phiếu rượu cho họ, muốn uống rượu cũng hơi khó.

"Được." Ba Lạp Đề lại đưa ra một điều kiện:

"Cho tôi thêm hai cái bánh bao nữa, tôi mang về cho người nhà ăn."

Người này được, còn nhớ đến người nhà.

Lý Long gói hết ba cái bánh bao còn lại cho hắn, dù sao cũng đã sáng rồi, cùng lắm mình tự nhào bột hấp thêm ít là được.

Xách bánh bao, cầm tiền Lý Long đưa, Ba Lạp Đề vẫy tay với Ngọc Sơn Giang rồi ra cửa, cưỡi ngựa rời đi.

"Tôi cũng đi đây." Ngọc Sơn Giang nói, "Về còn phải dọn dẹp nữa."

"Bánh bao hết rồi, anh xách túi bột mì đi." Lý Long chỉ vào túi bột mì ở góc nhà.

"Thôi thôi." Ngọc Sơn Giang xua tay, "Trong nhà còn nhiều lắm. Hai đứa trẻ đi học rồi, lương thực trong nhà ăn không hết, toàn là lương thực tinh, lão Dương Cương nhà tôi bảo cứ đà này hỏng hết cái dạ dày, làm gì có chuyện ngày nào cũng ăn lương thực tinh đâu."

Ngọc Sơn Giang xua xua tay, ra cửa dắt ngựa ra, cưỡi lên rồi vẫy tay với Lý Long, quay đầu rời đi.

Lý Long cười cười, khá vui mừng.

Từ lời của Ngọc Sơn Giang, anh có thể thấy đối phương thực sự rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Vậy là được rồi.

Anh quay người vào nhà, mở túi xem bối mẫu bên trong.

Cũng được, khá sạch, có chút bùn đất và lá cây, nhưng không nhiều.

Anh xách túi bối mẫu sang gian phòng nhỏ bên cạnh, trải ra sàn nhà phơi khô.

Trong rừng phía xa, hai người đang nhìn về phía này.

"Anh nói xem hai người cưỡi ngựa kia có phải là đám người xấu ở đội lâm nghiệp không, chính là bọn thu mua bối mẫu của chúng ta?" Giọng người trẻ tuổi nói, có chút yếu ớt.

"Có thể... là vậy?" Người lớn tuổi hơn nói, "Người đi trước nhìn hơi giống, người sau thì hình như không phải."

Nếu Lý Long ở đó, chắc chắn sẽ nhận ra, người lớn tuổi hơn này chính là kẻ nửa đêm qua tìm anh xin thuốc.

"Vậy anh nói xem bọn họ có phải là một bọn không?"

"Cái đó khó nói." Người lớn tuổi hơn nói, "Chúng ta vẫn đừng qua đó thì hơn, thân thể cậu đang yếu, có chuyện gì thì chúng ta cũng không chạy nổi. Về đi, ở lại trong hầm trú ẩn nghỉ ngơi hai ngày rồi tính tiếp."

"Nghỉ ngơi thế nào được, chúng ta bây giờ cũng chẳng còn gì ăn rồi, chỉ còn lại chút bối mẫu này. Không kiếm chút đồ ăn thì hai chúng ta đều phải bỏ xác trong núi này mất..." Người trẻ tuổi phàn nàn.

"Vậy cậu nghỉ đi, tôi mang bối mẫu xuống núi một chuyến, đi huyện bán đổi chút lương thực về. Đống bối mẫu này bán đi cũng đủ đổi nửa túi bột ngô rồi."

"Thôi bỏ đi. Đi đi về về gần trăm dặm, anh về đến nơi thì đến lúc nào rồi? Ngày mai đi, anh cũng chưa ăn uống gì... Thôi được rồi, hay là tìm hắn, đi đổi chút lương thực đi. Đêm qua hắn còn cho chúng ta thuốc, chắc không phải người xấu đâu, cùng lắm thì bỏ đống bối mẫu này, dù sao cũng phải mạo hiểm. Nếu không, cả hai chúng ta đều phải chết trong núi này thôi."

"Vậy được, cậu tìm chỗ có nắng mà phơi người đi, sốt vừa hạ chưa khỏi hẳn đâu, đừng đi lại nữa, để tôi đi đổi."

Nói là người lớn tuổi hơn nhưng cũng chỉ ba mươi mấy tuổi, nhưng người thấp, vóc dáng gầy yếu, nhìn cũng chỉ khoảng năm mươi cân, tóc tai râu ria xồm xoàm, cũng không biết đã ở trong núi bao lâu.

Lý Long đang nhào bột thì nghe thấy động tĩnh bên ngoài.

"Ai?"

"Là tôi, hôm qua tới tìm anh xin thuốc đây, cảm ơn anh nhé!" Lý Chính Đường đứng cách đó mười mấy mét, anh ta biết Lý Long có súng, sợ khiến đối phương hiểu lầm nên không tiến lại gần nữa.

Lý Long chùi tay dính bột đi ra cửa, nhìn Lý Chính Đường nói:

"Không cần khách sáo, ai gặp hoàn cảnh đó cũng sẽ cho thuốc thôi. Đúng rồi, hạ sốt chưa?"

"Hạ rồi hạ rồi." Lý Chính Đường gật đầu liên tục, nhìn vào bột mì trên tay Lý Long, nuốt nước miếng, rồi giơ túi trong tay lên nói:

"Đây là bối mẫu chúng tôi đào được, cảm ơn thuốc của anh..."

"Các người là dân đào bối mẫu à?" Lý Long cười, xua tay nói, "Không cần cảm ơn, anh mau đi đi. Vừa rồi người của đội lâm nghiệp mới tới, anh tin không nếu bọn họ gặp các người thì sẽ bắt các người đấy? Cho dù không bắt, thì đống bối mẫu này cũng bị bọn họ thu mất rồi."

Lý Chính Đường nghe Lý Long nhắc nhở, tảng đá đè trong lòng đã trút xuống được quá nửa, anh vội vàng cười làm lành nói:

"Còn một chuyện nữa, đại ca này, em trai tôi bị sốt nên hơi yếu, bọn tôi cũng chẳng còn gì ăn nữa, anh xem chỗ anh có..."

"Anh nói sớm thì tốt, bánh bao chỗ tôi vừa ăn hết rồi, chỗ còn lại cũng cho người của đội lâm nghiệp lúc nãy lấy đi rồi. Nếu anh đợi được thì trưa hãy qua, tôi đang hấp bánh bao. Đúng rồi, còn chút cháo, anh có thứ gì đựng không?"

Chỗ này lấy đâu ra thứ gì đựng cơ chứ?

"Tôi dùng bối mẫu đổi cháo của anh, đổi thêm chút bột ngô được không? Túi bối mẫu này của tôi khoảng hai ba cân, đổi được một ít, tôi cũng không đòi hỏi nhiều, đổi lấy mười cân là được."

"Vậy à." Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói, "Được thôi, tôi lấy cho anh ít gạo, ít bột, rồi múc cho anh chút cháo."

Anh nhìn ra đối phương rất gấp, nói không chừng người bệnh kia thực sự khá nặng.

Tìm một cái túi không, đổ vào đó bảy tám cân gạo, lại tìm một cái túi nữa đổ vào chừng đó bột, lấy một cái chậu tráng men múc hết cháo còn lại trong nồi vào, rồi cùng đưa cho Lý Chính Đường.

"Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn anh!" Lý Chính Đường suýt bật khóc, chỗ này nhiều quá!

"Không có chi, không có chi." Lý Long xua tay, "Tôi cũng thu mua bối mẫu, sau này các người nếu đào được thì cũng có thể mang tới, bán lấy tiền hoặc đổi vật tư đều được. Nhưng ở trong núi vẫn phải cẩn thận chút, đội lâm nghiệp thường xuyên tuần tra, phát hiện các người đào bối mẫu là thu mất đấy."

Anh ta cũng đói cồn cào, dọc đường cố nhịn không uống cháo, bưng tới chỗ Lý Chính Đình, em họ của anh.

Lý Chính Đình thực ra vẫn luôn trông ngóng, đợi khi thấy Lý Chính Đường vác túi gạo bột, còn có một chậu cháo thì mừng rơn:

"Anh, hắn cho nhiều vậy ạ?"

"Ừ, người đó thực sự rất tốt!"

"Sao lại lấy hai cái túi vậy? Không để chung vào ạ?" Lý Chính Đình cứ tưởng hai túi đều là bột ngô.

"Một túi gạo một túi bột, người đó cho nhiều thật đấy! Toàn là lương thực tinh!" Lý Chính Đường hào hứng đặt túi xuống, đưa chậu tráng men cho Lý Chính Đình:

"Cho em, em uống trước đi!"

"Cháo gạo trắng ạ! Đây là đồ tốt!" Lý Chính Đình nhìn một cái, ngạc nhiên tột độ, "Có khi nào có vấn đề gì không?"

"Thì có thể có gì chứ?"

"Chẳng phải hắn còn đi cùng với đám đội lâm nghiệp kia sao?"

"Hắn còn nhắc nhở bọn mình đừng để đội lâm nghiệp bắt đấy." Lý Chính Đường nghiêm sắc mặt nói, "Hắn cho giá không thấp, người cũng là người tốt, em cũng nhờ uống thuốc của người ta mới khỏi đấy. Chính Đình, không được nghi ngờ người ta như thế."

"Vâng." Lý Chính Đình cũng cảm thấy mình hơi tiểu nhân, đỏ mặt, bưng chậu tráng men lên uống.

Cháo ngon thật! Em ấy uống một hơi hết quá nửa, nếu không phải cảm thấy anh họ cứ nhìn mình chằm chằm, em ấy có thể uống hết sạch chậu cháo trong một hơi.

"Anh, anh cũng uống đi."

"À, được thôi. Bệnh của em mới đỡ, cũng không thể ăn quá nhiều." Lý Chính Đường cười nhận lấy chậu tráng men, dùng tay quẹt mép chậu, uống ừng ực.

Tuy cháo hơi nguội một chút, nhưng đối với bọn họ, đã không kém gì mỹ vị nhân gian, họ đã lâu rồi không được uống cháo đặc thế này.

Uống hết cháo, Lý Chính Đường thậm chí không bỏ sót một hạt gạo nào trong chậu. Nếu không phải ở đây không có nước, anh đã định dùng nước tráng chậu rồi uống tiếp.

Chủ yếu là ở đây hơn nửa tháng trời, lương thực có thể ăn chủ yếu là bột ngô, gạo trắng hầu như không được ăn.

Giờ đột nhiên được uống cháo gạo, thật sự rất cảm thán, cũng cảm thấy, ngon thật.

Trong tay có nhiều lương thực như vậy, Lý Chính Đường đột nhiên cảm thấy can đảm hẳn lên, anh nói:

"Đi thôi, chúng ta về hầm trú ẩn, em nghỉ ngơi, anh đi đào bối mẫu. Người này nói rồi, chỗ hắn cũng thu mua bối mẫu, anh thấy cái dáng vẻ này của hắn, giá đưa ra chắc chắn không thấp đâu, tính thử những thứ trong tay bây giờ, một cân bối mẫu đổi được năm sáu cân gạo bột. Không hề rẻ. Đào được tiếp, nếu xuống núi không tiện thì chúng ta đổi lấy tiền, đổi lấy vật tư với hắn!"

Lý Chính Đình cũng có ý tưởng này, quay đầu nhìn lại máy kéo ở cửa căn nhà gỗ của Lý Long, vẫn hơi không cam tâm:

"Thật đáng để người ta phát tài. Nếu bán được đến huyện, một cân chắc bán được năm đồng nhỉ?"

"Tiền đi lại đâu?" Lý Chính Đường xua tay, "Chúng ta kiếm tiền thì kiếm trong khả năng của mình thôi. Chính Đình à, chúng ta không thể tham lam, người ta mà tham, cái mắt đỏ lên rồi thì chắc chắn sẽ làm hỏng việc."

Đây đều là bài học xương máu.

Lý Chính Đình cũng biết những đạo lý này, em ấy gật đầu, cùng với anh họ xách túi, chậm rãi trở về hầm trú ẩn.

Hầm trú ẩn bọn họ dùng là cái bị người ta bỏ hoang từ trước, không hề sập hoàn toàn, họ lấy cành cây phủ lên, nén kỹ, lại tìm ít cỏ trải lên để ngụy trang.

Lý Long nhào bột xong cho vào chậu, đậy nắp nồi lên, để trên bàn cho nó lên men, rồi xách bối mẫu sang gian phòng nhỏ bên cạnh phơi, tiện thể nhặt bỏ bùn đất, lá cỏ này nọ. Đến lúc bối mẫu phơi khô rồi là phải bán cho Trần Hồng Quân, chất lượng phải ổn.

Những việc vặt vãnh này rất tốn thời gian, nhưng không làm thì không được. Một ít vụn bùn bên trong đều phải nhặt ra, lá cỏ ngược lại còn dễ làm hơn. Còn một số bối mẫu dính bùn không cạy ra được, Lý Long liền nhặt sang một bên, chuẩn bị cuối cùng mang ra rửa sạch rồi mới mang về phơi tiếp.

Làm xong bối mẫu, mặt trời lên cao, ánh nắng chiếu vào người khá ấm áp, Lý Long đi xem bột đã lên men kha khá rồi, liền bắt đầu nặn bánh bao. Xét thấy lần này Ba Lạp Đề ăn không ít, Lý Long định hấp nhiều một chút, ít nhất không thể để ăn dở chừng lại hết.

Anh cảm thấy người vừa rồi có thể sau này còn qua, nói không chừng đến lúc đó lại cần bánh bao, bản thân anh nếu không săn được thú thì cũng phải ăn.

Vì vậy hấp một lần là ba tầng, nghĩ bụng chắc đủ ăn một tuần nhỉ?

Bánh bao hấp lên, tiếp theo là chờ đợi. Lý Long cũng không muốn chờ không, đi ra bụi cỏ gần đó tìm xem có nấm không.

Đáng tiếc, mặc dù tối qua có một trận mưa, nhưng cỏ chưa mọc hẳn, nấm chỉ tìm được vài bông, không nhiều.

Làm một bữa thì được, nhưng cũng chỉ được một bữa thôi.

Tối lại phải tự nghĩ.

Phiền phức.

Lý Long định ăn cơm trưa xong, nghỉ ngơi một chút, rồi đi ra hang muối bên kia dạo một vòng, chỗ đó chắc sẽ có thu hoạch nhỉ?

Nếu chỗ đó cũng chẳng có thu hoạch gì, thì đành ký thác hy vọng vào sáng mai đi xem địa điểm Ngọc Sơn Giang chỉ.

Lần này ra ngoài săn thú thu hoạch có chút kém cỏi, điều này khiến Lý Long hơi không cam tâm, bắt buộc phải kiếm được thứ gì đó mới được!