Sáng hôm sau, vẫn là Cố Hiểu Hà chuẩn bị bữa sáng. Sau khi hai người ăn xong, Lý Long dọn dẹp, Cố Hiểu Hà đi làm.

Anh định ở lại trong huyện vài ngày, tất nhiên thời gian cũng không thể quá dài, vì cỏ khô trong sân lớn không còn nhiều, anh có thể ở lại được, nhưng "Số 76" thì không thể.

Dọn dẹp xong nhà bếp, lại cho "Số 76" ăn xong, Lý Long liền mặc áo khoác, đội mũ da, bước ra khỏi sân, khóa cửa rồi đi về phía công ty hạt giống.

Các cơ quan trong huyện hiện tại vẫn chưa hoàn thiện lắm, nhưng công ty hạt giống lấy nông nghiệp làm chủ đạo thì đã được thành lập từ sớm. Mặt tiền công ty hạt giống không lớn, kiểu nhà trước sân sau, không giống như kiểu sân trước sân sau của trạm thu mua hay hợp tác xã cung tiêu, ở đây sát mặt đường là một dãy nhà cấp bốn, vừa có văn phòng làm việc vừa có cửa hàng bán hạt giống.

Lý Long bước vào cửa hàng hạt giống, phát hiện bên trong chỉ có một người đang ngồi bên lò sưởi sau quầy thu ngân đọc sách.

Quầy hàng kiểu cũ bằng gỗ, thực ra tương đương với tủ ô vuông đơn giản thời sau này, bên ngoài là một tấm ván, giống như cái bàn, bên trong là các ô vuông 20 centimet, có thể để đồ vật bên trong.

Phía sau cũng là một dãy tủ, ghi nhãn các loại hạt giống khác nhau. Tất nhiên, hiện tại hạt giống không tính là nhiều, chủ yếu vẫn là các loại lương thực, rau củ thường thấy như lúa mì, lúa gạo, hẹ, cải thảo...

Người đang đọc sách là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, bà nhìn Lý Long một cái rồi đặt cuốn sách trong tay xuống, nhưng không hề lên tiếng.

"Chào đồng chí." Lý Long quét mắt nhìn một lượt, không thấy thứ mình muốn, liền chủ động hỏi: "Tôi muốn hỏi các đồng chí ở đây có hạt giống dưa lấy hạt không?"

"Dưa lấy hạt? Không có." Nữ đồng chí đó lắc đầu, "Cậu còn biết cả dưa lấy hạt sao?"

"Vâng, nghe người ta nói qua." Lý Long nói một cách mơ hồ, "Nơi chúng tôi không phải đã chia đất rồi sao, tôi nghĩ sang xuân muốn thử trồng một ít, nên mới muốn qua đây hỏi xem các đồng chí có hạt giống không."

"Không có đâu, loại cây trồng này người biết cực kỳ ít, người biết trồng cũng không nhiều. Chúng tôi thực ra cũng muốn thu gom một ít hạt giống loại này, nhưng chẳng ai trồng, cũng chẳng ai bán."

Lý Long chợt động tâm, hỏi: "Nếu tôi có thể tìm được hạt giống để trồng, thì hạt dưa thu hoạch được các đồng chí có thu mua không?"

"Tất nhiên là thu rồi." Nữ đồng chí gật đầu, "Thực ra kho dự trữ hạt giống của chúng tôi cũng khá ít. Tuy trạm thí nghiệm và công ty hạt giống cấp bang sẽ cung cấp cho chúng tôi một số hạt giống, nhưng sự thiếu hụt vẫn khá lớn, chúng tôi cần thu gom một số hạt giống chất lượng cao từ tay người trồng."

Điều này làm Lý Long nhớ lại, hai năm nữa, lúa mì nhà kế toán trong thôn được mùa lớn, sau đó được tuyên truyền đi khắp nơi, người dân mười dặm tám xã đều đến đây mua hạt giống, dẫn đến việc nhà ông ta cuối cùng phải đi mua lúa mì nhà người khác để nộp lương thực công. Trong một thời gian khá dài, hạt giống gieo trồng của người dân vẫn dựa vào việc tự để giống và mua hạt giống cùng phát huy tác dụng, đặc biệt là về rau củ. Ngôi nhà trống nhà Lý Kiến Quốc có một khu vực chuyên để hạt giống. Hàng năm khi cà chua chín, các phụ nữ trong thôn lúc làm sốt cũng sẽ đặc biệt chọn những quả to, mẫu mã đẹp để để giống. Không chỉ cà chua, ớt, cà tím, dưa chuột... hạt giống của những loại rau này lúc đầu đều là tự để giống, không biết từ lúc nào đã chuyển sang đi mua.

Lý Long lại khá bảo thủ, cho đến tận khi anh qua đời ở kiếp trước, cà chua trong vườn rau vẫn là giống cũ, một phần khá lớn nhìn không đẹp mắt lắm, nhưng hương vị thực sự rất tuyệt.

"Vậy nếu các đồng chí thu mua hạt dưa lấy hạt, thì giá cả thế nào?" Lý Long hỏi một vấn đề then chốt.

"Một hai đồng gì đó." Nữ đồng chí nói không mấy chắc chắn, "Cái này còn phải xem chất lượng cụ thể lúc đó."

Hạt dưa lấy hạt chủ yếu dùng để rang lên ăn, nhưng Lý Long mơ hồ nhớ dường như có một năm trường học tổ chức lao động công ích cũng cần nộp vỏ dưa lấy hạt, nói là để làm dược liệu. Còn cụ thể có tác dụng gì thì anh không rõ. Anh nhớ một mẫu đất trồng dưa lấy hạt có thể thu hoạch được một hai trăm cân, nếu tính theo giá một đồng, thì một mẫu đất có thể thu nhập được một hai trăm đồng - đối với hiện tại mà nói, đây gần như là mức giá trên trời! Phải biết rằng hiện tại một mẫu đất trồng lúa mì, loại tốt mới thu hoạch được hai trăm cân, giá lúa mì khoảng ba hào, thu nhập một mẫu đất chỉ vỏn vẹn sáu mươi đồng! Tất nhiên, đây là doanh thu! Chi phí đầu tư cho dưa lấy hạt tự nhiên cao hơn lúa mì một chút, nhưng cao hơn thì cao hơn được bao nhiêu? Tất nhiên, hạt giống dưa lấy hạt khó tìm cũng là một cửa ải rất lớn, chỉ cần tìm được hạt giống thích hợp, thì trồng dưa lấy hạt, xác suất cao là có thể kiếm tiền. Kiếm nhiều tiền!

Xác định được hướng đi này, Lý Long bước ra khỏi công ty hạt giống, suy nghĩ xem có thể tìm hạt giống dưa lấy hạt ở đâu. Anh nghĩ có thể đến công ty hạt giống Thạch Thành trước. Lý Long mơ hồ nhớ rằng khu vực này trồng dưa lấy hạt sớm nhất chính là bắt đầu từ một đại đội nào đó thuộc binh đoàn Thạch Thành, sau đó mới dần dần lan rộng ra. Chỉ vì việc thu mua không ổn định, không giống như lúa mì có thể bán trực tiếp cho cục lương thực quốc gia, nên người trồng vẫn luôn không nhiều, diện tích không lớn. Suy cho cùng, ngoài công ty hạt giống ra thì chỉ có nhà máy chế biến đồ rang là thu mua. Sau này công ty hạt giống cũng chỉ thu mua một chút, rồi sau đó nữa thì công ty hạt giống không thu mua nữa. Mà nhà máy chế biến đồ rang thì có thu mua, nhưng năng lực sản xuất của nhà máy lại có hạn, sau này có nhà máy tư nhân thì hiện tượng này mới được cải thiện. Đây coi như là chênh lệch thông tin.

Lý Long cảm thấy dưa lấy hạt này vẫn có thể trồng được vài năm, cùng lắm thì sau này chuyển đổi - ví dụ như trồng bông trước thời hạn? Tất nhiên, sản lượng bông hiện tại cũng khá thấp, giá cả không cao, chỉ đến sau này khi màng phủ nông nghiệp và kỹ thuật mới được ứng dụng, đặc biệt là khi kỹ thuật tưới nhỏ giọt hình thành, sản lượng bông mới có một bước nhảy vọt, rồi sau đó mới bắt đầu kiếm được tiền. Nếu không thì thực sự không kiếm được tiền, hơn nữa có mấy năm còn bị lỗ vốn.

Lý Long nhìn thời gian, nghĩ rằng chiều mới đến Thạch Thành, thế là anh đi ra chợ. Lưu lượng người ở chợ hiện tại đông hơn chiều hôm qua khá nhiều, anh còn nhìn thấy vài người trong đội đang bán cá, ví dụ như hai cha con nhà họ Triệu. Lý Long hơi ngạc nhiên, hai cha con nhà họ Triệu không phải nói là đi Thạch Thành bán cá sao, đi một chuyến rồi không đi nữa à? Lý Long cũng không hỏi kỹ, chỉ chào hỏi họ một tiếng rồi tiếp tục đi dạo.

Sau đó anh nhìn thấy Dương Tú Lan và Hàn Phương đang đẩy xe bán súp mì. Lý Long phát hiện ra, món bán chạy nhất lúc này chính là súp mì - tức là mì cắt lát chan canh. Món này có rau, có canh nóng, nếu mì cắt lát đặc thì ăn no bụng, cũng có thể làm ấm người, dùng sốt cà chua, loại chua cay ăn cũng rất đậm đà. Dương Tú Lan và Hàn Phương cũng nhìn thấy Lý Long. Khi Lý Long đi tới, Dương Tú Lan cầm bát định múc cơm cho anh, Lý Long vội vàng xua tay: "Đừng đừng, cháu vừa ăn sáng không bao lâu, không ăn đâu. Buổi trưa nấu nhiều thêm chút cơm là được - người đến ăn có đông không?" "Cũng tạm." Dương Tú Lan cười nói, "Trời lạnh thế này, mọi người đều không mang theo nước nóng, súp mì nóng của cô cũng không đắt, đại đa số họ đều thích ăn một bát, gần đến trưa là có thể bán hết một nồi." "Thế thì tốt." Lý Long cười, đây coi như là một công việc kinh doanh chính thức, tuy không có sạp hàng, nhưng được cái có người mua, có người thích ăn, hơn nữa nhìn từ bây giờ, danh tiếng đã được tạo dựng rồi.

"Hàn Phương sau này có đi học không?" Lý Long lại hỏi. "Cô Cố nói lúc khai xuân khai giảng sẽ cho cháu học bổ sung xem có theo kịp không." Dương Tú Lan nói, "Cô muốn để cháu đi học, dù chỉ là học cấp hai thôi cũng tốt." Lý Long gật đầu, ý nghĩ này không sai. Vì sao Hoa Hạ có thể từng thế hệ vươn lên, người Hoa dù đi đến đâu cũng đều có thể nhanh chóng đứng vững, phát triển ra một mảnh trời nhỏ? Chịu thương chịu khó là một nguyên nhân lớn. Mà một nguyên nhân quan trọng khác, là cha mẹ dù có khổ, có mệt đến đâu, thường chỉ cần có điều kiện cho con cái đi học, đều sẽ cố gắng chu cấp. Trước kia một số bài viết "hóa Tây" trên mạng của các trí thức công cộng nói người Do Thái coi trọng giáo dục thế nào, trong mắt Lý Long, thực ra thay nhân vật chính của bài viết đó thành người Hoa thì mới đúng. Vì dù là kẻ xấu trong người Hoa, họ cũng hy vọng con cái mình có thể đi học tử tế, học vấn càng cao càng tốt. Thứ này gần như đã khắc sâu vào trong gen rồi - người giữ quan điểm "vô dụng học" chỉ là số ít. Lý Long nhớ lại vài năm nữa, sau khi xây dựng một số nhà máy ở phía nam đường cao tốc Ô Y huyện Mã, nhà máy tuyển dụng công nhân được phát trên đài truyền hình, cùng công việc như nhau, học sinh cấp ba lại có lương cao hơn học sinh cấp hai năm mươi đồng - thập niên chín mươi, tức là mười mấy năm sau, năm mươi đồng đã không phải là ít. Đây chính là ưu tiên bằng cấp chính hiệu. Lại nói xa rồi.

"Vậy hai người cứ bận việc đi, cháu đi dạo thêm chút." Lý Long nói. Dương Tú Lan gật đầu, sau đó nhẹ nhàng kéo Hàn Phương, Hàn Phương có chút ngại ngùng nói: "Chú Lý, tạm biệt!" Lý Long cười gật đầu với cô bé, quay người rời đi.

Thường xuyên dạo chợ Thạch Thành, Lý Long đối với thị trường bên này hứng thú không lớn lắm, đồ có thể mua cũng không nhiều, anh liền dứt khoát đi ra, rồi đi về phía trạm thu mua. Ngày thường đạp xe đạp thì không thấy, đi bộ thế này mới thấy, khoảng cách từ chợ đến trạm thu mua vẫn còn một đoạn. Tính ra hôm nay là thứ Tư, Trần Hồng Quân chắc là có ở đó. Lý Long đến trạm thu mua, thấy tuyết trong sân quét dọn khá sạch sẽ, cửa đóng một nửa, nhưng ống khói trên mái nhà đang bốc khói lam, chắc là có người. Lý Long gõ cửa, rồi đẩy cửa bước vào - thường thì người đến bán đồ gần như trực tiếp đẩy cửa vào, rất ít khi gõ cửa.

Trần Hồng Quân đang ngồi xổm bên cạnh quầy hàng sắp xếp gì đó, ông ngẩng đầu nhìn một cái, phát hiện là Lý Long, cười nói: "Ôi, đồng chí Lý có thời gian ghé qua à? Nghe nói lần này cậu kiếm được một món lớn đấy nhé!" "Đồng chí Trần, tin tức của ông nhanh nhạy thật đấy." Lý Long xoay người đóng cửa, kéo ghế bên cạnh lò sưởi ngồi xuống, nhìn Trần Hồng Quân đang loay hoay ở đó, anh đoán chắc là do Lý Hướng Tiền tiết lộ thông tin ra. Dù sao chuyến này đến cũng là để hỏi việc này, nên cũng không sợ Trần Hồng Quân biết. "Hừ, cái kiểu khoe khoang đó của lão Lý," Trần Hồng Quân đang dùng miếng gỗ lót góc quầy, quầy hàng chắc là do lâu ngày, một chân hơi chênh, không vững, Trần Hồng Quân rảnh rỗi tìm được miếng gỗ lót chân cho vững, dùng cho tiện. "Tôi chuyến này đến là muốn hỏi tình hình." Lý Long thấy Trần Hồng Quân đứng lên, phủi bụi trên tay, đi đến chậu rửa mặt ở góc tường rửa tay, đợi ông bận xong liền hỏi: "Mật gấu nâu này, giá trị bao nhiêu tiền?"

"Thứ này nếu ở nơi có nhiều gấu, ví dụ như Đông Bắc, thì thực sự không đáng giá như tưởng tượng, một cái mật gấu đen kích thước bình thường, chắc cũng chỉ khoảng năm sáu trăm thôi. Tất nhiên, nếu mật to thì giá cũng có thể nâng lên. Mật gấu nâu còn kém hơn một chút, nhưng năm trăm đồng thì cũng không ít đâu." "Giống với tôi đoán." Lý Long cười nói. "Nhưng đó là nơi sản xuất thôi." Trần Hồng Quân xua tay, "Chứ không phải chỗ chúng ta, chỗ chúng ta không mấy khi thấy gấu đen, chỉ có gấu nâu, tức là gấu Hà trong miệng dân chăn nuôi. Kiếm được gấu Hà cũng là bản lĩnh ghê gớm, dù sao cũng ít, hơn nữa chỗ chúng ta người chuyên đi săn ít, hay nói cách khác là gần như không có. Cho nên mật gấu Hà, dù là loại bình thường, nói thế nào cũng phải đáng bảy tám trăm, nếu kích thước to hơn chút, thì lên đến hàng nghìn rồi." Trần Hồng Quân nói đến đây cảm thán: "Đồng chí Lý, thật khó nói cậu là may mắn hay không may mắn. Tôi làm ở trạm thu mua này cũng mười mấy năm rồi, đừng nói mật gấu, ngay cả da gấu cũng chưa thấy tấm nào..."

"Vậy da gấu có đáng tiền không?" Lý Long vội vàng hỏi lại. "Xem kích thước, nếu là da nguyên vẹn thì giá một tấm cũng gần bằng mật gấu. Nếu có chỗ rách, thì giá phải chiết khấu đi rồi." Lý Long tính toán một chút, cái giá mà cấp trên của Lý Hướng Tiền là chủ nhiệm Ngô đưa ra cũng xấp xỉ, không cao cũng không thấp. Dù sao con gấu này kích thước không lớn, hơn nữa da còn bị hư, nhưng cộng thêm phần thịt đó, ở đây cũng khó mà nói là ai lãi ai lỗ. "Tôi săn được con gấu chưa đến hai mét, cảm giác cũng chưa đến hai trăm cân, hơn một trăm cân thôi, chắc là gấu trẻ." "Ừm, đúng là như vậy. Gấu Hà trưởng thành nặng ba năm trăm cân là chuyện bình thường, chiều cao trên hai mét cũng rất bình thường, nhưng gấu Hà lớn thế này thường đều ở trong núi sâu, gần núi thì không thấy đâu." Trần Hồng Quân tuy chưa từng thấy gấu, nhưng cũng hiểu về tập tính của gấu, "Cậu săn được đúng là gấu trẻ, loại ba bốn năm tuổi ấy. Mật gấu to bao nhiêu?" Lý Long lấy tay ướm chừng. "Mật to thế này, gần như đáng bảy tám trăm đồng. Da chắc là rách rồi nhỉ?" "Ừm, chắc có năm sáu bảy tám lỗ đạn." Lý Long cũng không chắc chắn lắm, "Lúc đó khoảng cách gần, tôi cũng sợ mà, đạn súng trường 56 bắn hết lên người nó." "Thế thì da rách rồi." Trần Hồng Quân lắc đầu, "Bán được ba năm trăm đã là nhiều." Lý Long gật đầu, cũng được. Ít nhất chuyến này không lỗ.

"Cậu cũng thực sự may mắn, gấu ngủ đông cũng gặp được." "Mùa hè tôi còn gặp gấu sống cơ," Lý Long nhớ lại con gấu từng gặp ở chỗ suối nước nóng, nói, "Lúc đó nó thấy tôi liền chạy mất." "Thông thường gấu không muốn trêu chọc người đâu." Trần Hồng Quân nói, "Trừ trường hợp đặc biệt, như đói quá chẳng hạn. Tất nhiên, cậu thường xuyên vào núi, mang theo súng bên người là đúng. Nguy hiểm trong núi quá nhiều... đúng rồi, lần này không kiếm được món nào tốt à?" Lý Long nghĩ đến tấm da mà Ha Lý Mộc đưa lần trước khi gửi lương thực, nhưng nghĩ đến việc mình còn phải giữ lại chút đồ, liền nói: "Lần này không có, đợi lần sau đi." "Cũng được... chủ yếu là mỗi lần gặp cậu đều có bất ngờ, nên thành quen rồi." Trần Hồng Quân cười nói, "Vậy tiếp theo cậu nên nghỉ ngơi cho tốt đi nhỉ? Có thể đón một cái Tết an ổn không?" "Chắc là được. Hai ngày này ở huyện hỏi thăm chút việc, hai ngày nữa là về đội đón Tết rồi." Lý Long nói.

Trần Hồng Quân đứng dậy rót cho Lý Long một cốc nước, hỏi: "Hỏi thăm việc gì, nói xem nào, xem tôi có biết không." Lý Long nhận lấy cái cốc tráng men có dòng chữ "Phục vụ nhân dân", uống hai ngụm nước rồi nói: "Tôi dự định sang năm trồng một ít dưa lấy hạt, muốn kiếm ít hạt giống dưa lấy hạt. Công ty hạt giống huyện chúng ta không có loại này, tôi còn phải đến Thạch Thành hỏi xem. Công ty hạt giống huyện chúng ta tuy có thu mua, nhưng tôi đoán thu mua cũng không nhiều, nên còn muốn hỏi xem loại này bán ở đâu được." "Hạt dưa lấy hạt - cậu đúng là nghĩ ra một dự án hay đấy." Trần Hồng Quân suy nghĩ một chút, "Hạt dưa tôi thì có thể kiếm được, nhưng số lượng sẽ không nhiều, cũng chỉ mười mấy cân thôi. Nhưng thứ này một mẫu đất cũng chỉ trồng một hai nghìn hạt, không cần nhiều hạt giống đâu - ba trăm gram là nhiều rồi. Mười mấy cân là bốn năm mươi mẫu đất đấy - cậu có nhiều đất thế không?" "Năm sau là khoán đất rồi, bao thầu vài chục mẫu đất thì không thành vấn đề." Lý Long nói, "Chỉ là sợ trồng không xuể, hơn nữa năm đầu tiên trồng, tôi dự định chỉ trồng mười mẫu thôi. Nhiều quá không đảm bảo chắc chắn. Tất nhiên, hạt giống có thể để lại nhiều một chút, hơn nữa nhà tôi nuôi lợn, thứ đó thu hoạch xong lợn có thể ăn được." "Thế thì được, nhất cử lưỡng tiện." Trần Hồng Quân nói, "Công ty hạt giống nói với cậu không có, họ thu mua giá bao nhiêu?" "Hai đồng thì phải? Họ cũng chưa xác định." Lý Long nói. "Tôi ở đây cũng có thể thu mua một ít." Trần Hồng Quân nói, "Vì trước kia không mấy người trồng loại này, chưa từng thu mua, đến lúc đó tôi phải hỏi bên bang xem, đoán chừng cũng nên là hai đồng trở lên." "Không sao, tôi nghe nói thứ này năng suất một mẫu chỉ khoảng hơn một trăm cân hạt, đến lúc đó không được thì tôi tìm nhà máy chế biến đồ rang bán cũng được."

Lý Long thì thấy không lo đầu ra. Thứ này luôn là nông sản ngách, người trồng thì luôn có, nhưng luôn không nhiều. Đơn vị thu mua cũng luôn có, đặc biệt là những nhà máy chế biến đồ rang, bao gồm cả những cửa hàng rang hạt nhỏ lẻ đều đang thu mua. Trò chuyện thêm một lúc, Lý Long rời đi, Trần Hồng Quân tiễn anh ra cửa, nhìn bóng lưng của chàng thanh niên này, ông thấy Lý Long quả nhiên càng khác biệt hơn. Dám nghĩ dám làm, còn có bản lĩnh nghĩ ra những điều kỳ lạ, dưa lấy hạt này quả thực chưa nghe nói có ai trồng. Đây chính là ý muốn xông pha đấy à? Ở trạm thu mua trò chuyện gần một tiếng đồng hồ, Lý Long ra ngoài mới phát hiện, trong một tiếng này, trạm thu mua vậy mà không có một người nào đến bán đồ.

Đây cũng chỉ là suy nghĩ thôi, khi Lý Long đi bộ về phía sân của Dương Tú Lan, anh đang tính toán, đợi ăn cơm xong, sẽ ra bến xe bắt xe đến Thạch Thành, xem tình hình công ty hạt giống Thạch Thành thế nào. Thạch Thành có nhà máy chế biến đồ rang, cũng có thể đi hỏi thăm xem bên đó có thu mua không. Nghĩ thông suốt việc này, Lý Long đã qua đường cao tốc Ô Y, sắp đến sân của Dương Tú Lan rồi. Tuyết hai bên cổng sân được quét rất sạch sẽ, bao gồm cả tuyết trên con đường ngoài sân cũng đã quét dọn, tuyết trên mái nhà cũng đã dọn, Lý Long gật đầu, đây là người biết vun vén cuộc sống. Tuy nhiên cần nhắc nhở Dương Tú Lan một chút, tuyết trên mái nhà này khi quét phải chậm thôi, đừng để bị trượt chân. Mỗi năm đều có người ngã từ trên mái nhà xuống - đa phần không sao, có chuyện thì là chuyện lớn đấy. Cố Hiểu Hà đạp xe đạp vui vẻ đi tới.