Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, bốn người thức dậy đơn giản rửa mặt qua loa, rồi đi ăn sáng.

Bữa sáng chỉ có Lý Long ăn nhiều hơn một chút, ba người Lý An Quốc vì quá phấn khích nên chẳng ăn được bao nhiêu.

Ăn xong, họ đi bộ quay về. Lý Long loáng thoáng nghe người xung quanh bàn tán về hai chữ “Lục Ấm Lý”, không biết là tên địa danh này hay là nơi nào đó gần đây?

Lý? Cách gọi này thật lạ, ở huyện Mã hay Thạch Thành đều chưa từng nghe qua. Hai nơi đó thường dùng là đường này phố kia. Còn về Khuê Đồn, ấn tượng sâu đậm nhất của cậu là trong một tập chương trình “Lê Viên Xuân”, ở Khuê Đồn có một anh trai người Duy Ngô Nhĩ hát Dự kịch, hát rất hay.

Những ấn tượng khác thì không nhiều.

Đương nhiên, sau này sẽ có nhiều ấn tượng hơn, vì cậu cần làm việc ở đây một khoảng thời gian. Nếu nhị ca và mọi người có thể cắm rễ ở đây, thì sau này Lý Long e là sẽ thường xuyên lui tới.

Cậu lái máy cày chở Lý An Quốc và mọi người quay lại công ty lắp đặt xây dựng. Gần công ty có lẽ là một trường tiểu học, Lý Long thấy không ít học sinh đeo cặp sách đi về phía con đường nhỏ cạnh công ty lắp đặt, phía đó loáng thoáng có thể thấy một sân chơi.

Lý Long lái máy cày vào cổng lớn, rồi nhìn thấy vị đại gia quét dọn ngày hôm qua, còn Mã Ái Hồng thì đang đứng cạnh đại gia đó.

“Các cậu đến rồi à, đi, đi theo tôi.” Mã Ái Hồng dắt xe đạp, thấy Lý Long và mọi người đã tới liền cất tiếng gọi, rồi đạp xe đi phía trước.

Mã Ái Hồng đạp rất nhanh, trái lại Lý Long không dám lái nhanh, cậu sợ va phải người khác.

Sân bãi của công ty lắp đặt xây dựng rất lớn, có thể thấy một vài máy móc nhưng không nhiều, phần lớn là những trang thiết bị thô sơ như xe cút kít; khu văn phòng là những dãy nhà cấp bốn, trong này có vài hàng như vậy. Lý Long đi theo Mã Ái Hồng đến trước một căn nhà cấp bốn, mấy công nhân đang ở đây thu dọn trang bị, chờ xuất phát.

“Ba người các cậu ở đây.” Mã Ái Hồng chỉ vào dãy nhà đó nói: “Để hành lý vào đi, mỗi người chọn một chỗ. Căn phòng này còn khá trống, hiện tại mới chỉ ở hai người, các cậu cứ trải đệm xong xuôi, lát nữa sẽ có người tới đăng ký, phân công nhiệm vụ cho các cậu.”

Lý An Quốc và mọi người nghe Mã Ái Hồng nói vậy, nhìn nhau một cái, rồi xách hành lý xuống xe, lần lượt đi vào trong nhà.

“Tiểu Lý à,” Mã Ái Hồng lại nói với Lý Long đang ngồi trên máy cày: “Cậu ăn cơm rồi chứ? Vậy cậu cũng đợi ở đây nhé, nhìn kìa, đằng kia chính là nhà khách, đừng nhìn bên ngoài hơi cũ, bên trong vẫn rất sạch sẽ gọn gàng, hơn nữa chăn màn đều có đủ, trưa làm việc xong cậu có thể qua đó nghỉ ngơi, tôi đã mở phòng cho cậu rồi. À đúng rồi, ăn cơm cũng ở đó, cơm nước ở đó rất khá. Với lại, số dầu máy cày cậu tiêu thụ bên tôi cũng sẽ cung cấp, cậu cứ chờ điều xe là được, vẫn câu nói đó, việc bốc xếp hàng không cần cậu nhúng tay.”

“Vậy cảm ơn Mã khoa trưởng.” Lý Long vội vàng nói.

“Cảm ơn gì chứ, đều là người nhà cả, cậu tới đây cũng coi như giúp tôi một việc rồi.”

Mã Ái Hồng nói xong, bảo Lý Long đợi ở đây, rồi ông ta đi sang phía văn phòng họp.

Lý Long nhìn quanh một vòng, thấy có mấy chiếc xe ngựa, xe lừa cũng đến đây, chắc là cũng đang chờ việc.

Những chiếc xe ngựa, xe lừa này được đóng thêm vách bảo vệ xung quanh, có thể chở nhiều đồ hơn, nhưng nếu xét kỹ thì chở được ít hơn xe của Lý Long rất nhiều.

Bây giờ cậu đã hiểu đôi chút tại sao Mã Ái Hồng nhất quyết phải giữ mình lại rồi. Năng lực vận chuyển của công ty lắp đặt xây dựng này đúng là đang thiếu hụt mà.

Một lúc sau, một chiếc máy cày bốn bánh nhỏ lái tới, chiếc máy cày này cùng loại với xe của Lý Long, chỉ là cũ kỹ hơn nhiều. Người lái xe ban đầu vẻ mặt đầy kiêu ngạo, nhưng khi nhìn thấy tay lái của Lý Long, biểu cảm lập tức thay đổi.

Anh ta không ngờ công ty lắp đặt xây dựng lại kiếm được một chiếc máy cày nữa, hơn nữa nhìn rõ là chiếc máy cày này còn rất mới! Là mới mua, hay là người mới tuyển mang tới? Đây là đối thủ cạnh tranh của mình sao?

Lý Long chỉ liếc nhìn người kia một cái, rồi ánh mắt rơi vào những người khác.

Cậu phát hiện ra người ở đây ăn mặc đủ kiểu, có mới có cũ. Còn không xa đó có một nhóm người khác, mặc bộ đồ lao động màu xanh, túi dụng cụ cầm tay cũng đồng nhất.

Đó chắc là công nhân chính thức nhỉ? Còn bên này chắc đều là lao động thời vụ.

Nhóm lao động thời vụ như Lý An Quốc không phải được tuyển vào cùng lúc, có người sớm người muộn, có người đã bắt đầu làm việc, có người mới vào — giống như nhóm Lý An Quốc vậy.

Rất nhanh, nhóm Lý An Quốc từ trong ký túc xá đi ra, ba người đều mang theo nụ cười, xem ra rất hài lòng với môi trường này.

Lý Long lướt ánh mắt qua người lái chiếc máy cày cũ kia, anh ta mặc một bộ đồ lao động khá mới, không biết là công nhân chính thức, hay là được phát riêng bộ quần áo này?

Làm việc thời vụ bên này tổng cộng chỉ có hai chiếc máy cày, còn bên công nhân chính thức thì có một chiếc xe tải. Đây là toàn bộ “máy móc vận chuyển” mà Lý Long có thể thấy lúc này.

Một vài công nhân trèo lên thùng xe, chiếc xe tải lái đi, chắc là đi làm việc rồi.

Có người cầm tập hồ sơ tới, bắt đầu phân việc.

Lý Tuấn Sơn vì từng làm thợ cả, nên được ưu tiên cử đi trước, hơn nữa tại chỗ đã chốt mức lương, một ngày một đồng ba hào, đã cao hơn lương của một số công nhân chính thức ở nơi khác rồi.

Tuy nhiên nghĩ cũng phải, dù sao cũng không phải thợ học việc, mà là lao động thời vụ phải làm việc chân tay nặng nhọc, không trả lương thỏa đáng thì không được.

Còn về Lý An Quốc và Dương Vĩnh Cường, là đãi ngộ thợ phụ, hiện tại một ngày một đồng.

Một chuyến máy cày mười đồng, không sai lệch với lời Mã Ái Hồng nói, ba người thợ phụ trèo lên xe, chỉ đường cho Lý Long lái ra khỏi công ty lắp đặt, đi về phía bãi tập kết vật liệu.

Lý Long thực sự cảm nhận được, có máy cày thì kiếm tiền trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Bãi tập kết vật liệu không xa lắm, máy cày đi mười mấy phút là có thể một chuyến khứ hồi, chỉ là bốc hàng lên hơi chậm. Lúc này công ty lắp đặt xây dựng chưa có máy xúc và máy ủi, chỉ có thể bốc hàng bằng thủ công, tốc độ sẽ hơi chậm.

Nhưng cũng chính vì vậy, nên mỗi chuyến đều chở khá nhiều, đầy ắp, cái kiểu đầy tràn ra ấy, đây là yêu cầu của công ty.

Công trường nằm ở phía tây thành phố, nghe công nhân dỡ hàng trò chuyện thì hình như đây là trụ sở làm việc của một cơ quan nào đó. Lý Long cũng không hỏi thăm nhiều, dỡ hàng nhanh hơn bốc hàng, mặc dù chiếc máy cày này chưa cải tiến thành tự động nâng ben, nhưng chỉ cần rút chốt thùng xe, hạ tấm chắn phía sau xuống, hai người ở hai bên thùng xe nâng lên một cái là có thể dỡ sạch cát đá, máy cày tiến lên vài mét, cả thùng vật liệu đã đổ hết xuống.

Mười đồng vẫn rất dễ kiếm, kỳ thật cũng chẳng tốn bao nhiêu dầu, nhân công về cơ bản không tốn gì, chỉ là lái xe.

So với trước kia bản thân phải đập băng, phải chịu rét, phải tốn sức, phải dậy sớm, thì bây giờ có máy cày quả thực quá dễ kiếm tiền.

Buổi sáng Lý Long chạy năm chuyến, năm mươi đồng vào tay. Mà năm chuyến vật liệu cậu chở, có thể bằng xe ngựa bên cạnh chở hai ba mươi chuyến, hơn nữa tốc độ còn chậm, cậu có hỏi qua, xe ngựa một buổi sáng gần như chỉ chở được hai chuyến, nếu đi sớm thì có thể chở được ba chuyến.

Cơm trưa lao động thời vụ ăn là cải thảo xào, bánh bột ngô, canh rau. Lý Long ăn ở nhà khách thì khá hơn nhiều, món chính có hai loại là màn thầu và mì sợi, thức ăn cũng có hai món, cải thảo xào có chút thịt; món kia là khoai tây sợi xào, vị cũng bình thường, nhưng màn thầu thì ăn thoải mái.

Nhà khách được bố trí hai cái bàn tròn và mấy cái bàn dài bằng gỗ. Lý Long mới tới, liền ngồi vào bàn dài. Người ăn cơm ở nhà khách này chắc là tầng lớp lãnh đạo của công ty xây dựng, còn có vài tài xế. Điều này khiến Lý Long cảm thấy khá tốt — cậu thấy người lái xe tải kia và người lái máy cày cũ kia.

Tài xế xe tải là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, thấy Lý Long thì cười với cậu một cái, rồi tự lấy cơm, ngồi vào bàn ăn — Mã Ái Hồng cũng ở bàn đó. Anh ta đi tới trò chuyện với Lý Long vài câu rồi đi sang. Lý Long ngồi ăn một mình. Nhìn người lái máy cày cũ kia cũng ngồi một bên, Lý Long ban đầu định trò chuyện vài câu, nhưng thấy ánh mắt đối phương nhìn mình không mấy thiện chí, cậu liền không có ý định bắt chuyện nữa.

Buổi trưa có một tiếng nghỉ ngơi, Lý Long không thấy mệt lắm, nhưng cũng không có việc gì làm, phục vụ dẫn cậu tới một căn phòng hai người.

“Ở đây chỉ có một mình tôi ở thôi sao?” Lý Long thấy hai chiếc giường đều chưa có dấu vết gì, liền hỏi.

Chị phục vụ giải thích: “Chiếc giường kia vốn là sắp xếp cho sư phụ An, nhà ông ấy ở gần đây, mỗi buổi trưa đều phải về nhà nên không ở lại.”

Lý Long hiểu ra, vị sư phụ An này, khả năng cao chính là người lái máy cày kia. Vậy thì tốt quá, mình cũng không cần tốn sức đi giao tiếp với người lạ đang có ác cảm với mình.

Cậu nằm trên giường một lát, cảm thấy vẫn không mệt, liền đứng dậy đi ra ngoài. Dù sao Lý Long cũng không mang theo đồ đạc gì, nên không sợ trong phòng có người vào.

Đi ra sân, Lý Long xác định phương hướng, rồi đi về phía ký túc xá của nhóm Lý An Quốc.

Nhóm Lý An Quốc đã ăn cơm xong, việc buổi sáng khá mệt, ba người hiện đang nằm trên sạp nghỉ ngơi. Tuy nhiên vì thời gian ngắn, họ cũng không định ngủ, đang nằm trò chuyện bâng quơ.

“Nhị ca, Tuấn Sơn, Vĩnh Cường, các anh làm thế nào rồi?” Lý Long bước vào ký túc xá, thấy nhóm Lý An Quốc đang nằm trên sạp nói chuyện, liền hỏi. “Cũng được, hơi mệt, nhưng vẫn làm tiếp được.” Lý An Quốc gật đầu.

Trong ký túc xá còn có hai người khác, họ cũng không ngủ, chắc là quen biết, hai người ở phía bên kia cũng đang nói chuyện.

Lý Long đi qua ngồi bên sạp, tiếp tục hỏi: “Chỗ Tuấn Sơn chắc ổn hơn nhỉ?”

Việc của thợ cả đòi hỏi kỹ thuật cao hơn một chút, tốt hơn thợ phụ một chút.

“Ừm, cũng được.” Lý Tuấn Sơn nói: “Bên này thợ cả cũng thiếu người, tôi nhớ chú An Quốc trước kia cũng từng làm, tôi nghĩ xem có nên xin sang bên này làm không. Đó là xây tường gạch các thứ, cũng không khó lắm.”

Lý An Quốc hơi do dự, Lý Long lại nói: “Nhị ca, anh mà làm được thì cứ đi thử xem. Việc này dùng nguyên vật liệu chuẩn, trên công trường còn có nhân viên an toàn giám sát đấy, người ta coi trọng chất lượng hơn anh, anh nói có đúng không?”

Đãi ngộ của thợ cả và thợ phụ không giống nhau, quan trọng hơn là Lý Long cảm thấy nếu Lý An Quốc có thể làm thợ cả, thì khả năng ở lại sẽ cao hơn.

Dương Vĩnh Cường ở bên cạnh mím môi, không nói gì nhiều. Cậu ta vốn chưa từng xây tường, nên lúc này không có quyền phát biểu. Việc hôm nay khá mệt, mệt hơn làm nông nhiều. Nhưng lúc làm việc cũng nghe các công nhân bên cạnh nói, bây giờ thành phố K rất nhiều việc cần làm, cũng cần rất nhiều công nhân, nên xác suất họ ở lại được sau một thời gian làm việc là rất lớn.

Chỉ cần ở lại được, thì chính là công nhân chính thức, là có thể ăn lương tem phiếu. Cái đãi ngộ được ăn lương tem phiếu này, đối với Dương Vĩnh Cường, hay nói đúng hơn là đối với những người tới đây làm việc mà nói, thực sự có sức hấp dẫn vô cùng lớn.

Đào Đại Cường không tới, trong mắt Dương Vĩnh Cường thì một là do tính cách của anh ta, vốn là người an phận thủ thường. Hai là vì Đào Đại Cường theo Lý Long kiếm được không ít tiền, tính theo năm thì kiếm được nhiều tiền hơn cả làm công nhân. Cho nên anh ta ở lại thôn cảm thấy tiền đồ tốt hơn.

Nhưng Dương Vĩnh Cường cảm thấy theo Lý Long làm như vậy tuy đúng là nhiều tiền, nhưng không ổn định. Làm công nhân thì luôn có lương, hơn nữa già rồi không làm nổi nữa còn có lương hưu, đây mới là cái bát sắt thực sự.

Cho nên dù mệt, mệt hơn làm nông ở nhà, nhưng Dương Vĩnh Cường cảm thấy mình có thể kiên trì.

“Vĩnh Cường, cậu cảm thấy thế nào?” Lý Long lại hỏi Dương Vĩnh Cường.

“Cũng được.” Dương Vĩnh Cường cười: “Ban đầu hơi không quen, nhưng dù sao cũng là làm việc thôi, mệt cũng giống như đào kênh ở đội, quen một thời gian là được.”

Cậu ta tin rằng dù là cơm ăn hay điều kiện ở hiện tại, chỉ cần mình có thể chuyển thành công nhân chính thức, những thứ này đều sẽ tốt lên.

Cậu ta còn nghe nói công nhân chính thức có không ít người được phân cho những căn nhà nhỏ gần chỗ Mã khoa trưởng, thực sự đến lúc đó, mình cũng là người thành phố rồi, lại tìm một cô vợ người thành phố nữa, cái cảm giác đó — hắc hắc!

Vì ba người đều cảm thấy rất tốt, nên Lý Long cũng không có gì nhiều để nói, cậu trò chuyện vài câu rồi rời khỏi đây. Nhóm Lý An Quốc mệt hơn cậu, cần nghỉ ngơi nhiều hơn.

Quay lại trước nhà khách, Lý Long tới bên chiếc máy cày của mình, xách xô nước đổ thêm nước cho máy cày. Dầu diesel mang tới hôm qua chưa dùng hết, cậu lại đổ thêm dầu vào bình xăng.

Đang loay hoay với xe, liền nghe phía sau có người nói: “Tiểu Lý à, hôm nay làm thế nào?”

“Cũng được.” Lý Long quay đầu nhìn Mã Ái Hồng đang xách một cái cặp lồng cơm, nói: “Cháu không mệt lắm, cảm thấy vẫn ổn.”

Việc Lý An Quốc báo làm thợ cả không cần tìm Mã Ái Hồng, ngày mai lúc phân việc tự báo là được. Có làm được việc hay không người ta nhìn một cái là biết ngay.

“Vậy thì tốt. Tôi nghe người bên đội kỹ thuật nói, hôm nay có máy cày của cậu, tiến độ công trình của chúng ta tăng lên không ít. À, nói với cậu một tiếng, tiền chở vật liệu của máy cày cậu là thanh toán ngay, buổi chiều làm xong về có thể đi kế toán quyết toán. Cho nên buổi chiều đừng nán lại quá muộn, nếu không lại phải đợi đến ngày mai.”

“Vâng vâng.” Lý Long vội gật đầu.

Một ngày kiếm được một trăm đồng đấy!

Một tháng có thể kiếm được một chiếc máy cày?

Nghĩ cũng không thể tốt đến thế. Khối lượng công trình này không lớn, làm được mười ngày là tốt rồi, trọng điểm là ban đầu dùng cát đá, sau đó là gạch, mà chở vật liệu có lẽ chỉ ba năm ngày, còn lại là việc của công nhân.

Đương nhiên như vậy cũng rất khá rồi, cậu đã thực sự biết được điều từng nghe, người làm tiền rất khó, tiền làm tiền thì dễ.

Người khác không nhìn ra có máy cày kiếm tiền sao? Đương nhiên nhìn ra được. Nhưng vấn đề là, không lấy ra được tiền mua máy cày.

Giống như Lý Long hiện tại, vì mua máy cày trả thẳng một lần, cậu đi vay ngân hàng đều dễ hơn người khác, vì cậu có vật thế chấp phù hợp. Đây chính là điều mà nhiều người đời sau không hiểu nổi, tại sao người bình thường đi vay lại khó như vậy, trái lại những kẻ nợ ngân hàng không ít tiền kia, vay lại dễ dàng đến thế.

Ngay cả mấy năm sau ao nhỏ trong đội bị người khác bao thầu cũng vậy, lúc đó trong xã có một “doanh nhân” mở bãi cát nợ tiền, xã vì muốn anh ta trả hết tiền, liền để anh ta bao thầu ao nhỏ.

Nhiều người cảm thấy người này đã từng làm doanh nghiệp, chắc là có thể làm hồi sinh ao nhỏ, kết quả anh ta chỉ ở đó thả cửa cho người ta câu cá, mỗi người đến câu cá thu một trăm đồng...

Được rồi, nói xa quá rồi.

Buổi chiều Lý Long cũng chở năm chuyến cát đá, rồi quay về quyết toán. Lúc quyết toán cậu nhận được thông báo, ngày mai bắt đầu chở gạch.

Lý Long phát hiện ra mình nghĩ vẫn còn nhiều quá, lần này đến ba năm ngày cũng không có, một ngày đã chuẩn bị đủ cát đá, gạch e rằng cũng không dùng quá ba ngày.

Đương nhiên là nói đùa, dù sao xe ngựa xe lừa chở đã mấy ngày rồi, không thể chỉ trông chờ vào hai chiếc máy cày của họ.

Cầm một trăm đồng trong tay, Lý Long còn khá phấn khích. Tuy một năm nay mình đã qua tay hàng vạn đồng rồi, nhưng một trăm đồng này kiếm được hơi nhẹ nhàng, hơn nữa không mệt cũng không nguy hiểm, thực sự rất tốt.

Bữa tối khá thanh đạm, cháo gạo, dưa muối, đậu phụ đỏ, màn thầu còn thừa buổi trưa. Vẫn ăn thoải mái.

Lý Long ăn xong, liền nghĩ ra ngoài đi dạo. Ở cổng lớn cậu gặp vị lão nhân gia quét dọn kia, lúc này lão nhân gia đang thu dọn cành cây rụng bên đường.

Lý Long chào lão một tiếng, lão nhân gia nhắc nhở Lý Long một câu: “Chàng trai, trời tối rồi thì mau về đi, bên ngoài không an toàn lắm.”

Lý Long nghĩ đến năm đặc biệt này, lập tức gật đầu.

Cậu thực ra chỉ muốn xem tình hình xung quanh, cậu định công trình này xong là đi, trước khi đi còn phải giải quyết vài việc. Ví dụ như cây giống ăn quả của Viện Khoa học Nông nghiệp, còn cả xưởng máy móc nông nghiệp ở đây nữa.

Từ công ty bước ra, đi không xa là một con đường hình vòng cung, ở đây sau khi tan làm người đi dạo không nhiều, mọi người đều vội vã, hoặc đi bộ, hoặc đạp xe vội vàng về nhà. Trong không khí lan tỏa mùi cơm canh nhàn nhạt, còn có tiếng cười đùa của trẻ con và tiếng ồn ào của cha mẹ.

Lý Long có thể phân biệt ra được, nhà có tivi tuy không nhiều, nhưng mười nhà cũng có hai ba nhà, đài radio thì càng nhiều hơn. Cũng khó trách Dương Vĩnh Cường muốn ở lại đây làm công nhân, ít nhất ở mức trung bình tổng hợp, thì hơn ở nông thôn nhiều.

Đương nhiên, sau này cũng vậy.

Cậu đi một vòng, không tìm thấy xưởng máy nông nghiệp ở gần đây, thấy trời tối dần, liền quay đầu bước nhanh quay về.

Cổng sắt công ty đã đóng, nhưng chưa khóa, Lý Long đẩy cửa vào trong, rồi quay người đóng cửa lại, đi tới nhà khách.

Nhà khách sáng đèn, chị phục vụ ở quầy lễ tân thấy Lý Long, chủ động nói với cậu: “Chàng trai, bên phòng tivi đang chiếu tivi, lát nữa có phim võ thuật, cậu không có việc gì có thể đi xem, khá hay đấy.”

Còn có phòng tivi nữa à, Lý Long vội vàng cảm ơn một tiếng, rồi lần theo tiếng động tìm tới.

Phòng tivi không lớn, bên trong đặt hai chiếc ghế sô pha đơn, còn bày mấy cái ghế đẩu. Hiện tại đang có mấy người xem tivi, mặc dù xem là tin tức địa phương, nhưng họ vẫn chăm chú, xem một cách say sưa.

Lý Long cũng tìm một chỗ ngồi xuống. Dáng người cậu cao lớn, tự nhiên là không thể ngồi phía trước, liền bê một chiếc ghế đẩu ngồi vào góc khuất phía sau, vừa không ảnh hưởng người khác đi vào, cũng không chặn người khác.

Vẫn là Anh Hùng Xạ Điêu, chốc chốc lại lặp lại chưởng pháp của Quách đại hiệp, Lý Long xem xong lắc đầu, không bao lâu sau liền quay về.

Sớm biết vậy đã mang hai cuốn sách tới đọc.