Cùng lúc Bạch Miêu dẫn quân xuất kích, tiến về phía Thấm Châu và Vũ Hương.

Bộ đội của Thạch Kiên đang trấn giữ cầu Long Môn trên sông Hoàng Hà cũng đồng thời nhận được thông báo của Thiên Tôn, Thạch Kiên cũng điểm binh một ngàn người, bắt đầu xuất phát về hướng Đông.

Lão Nam Phong và các toán lão biên quân Cố Nguyên đang đóng quân tại Bồ Châu cũng bắt đầu xuất phát về hướng Bắc.

Đội quân của Hình Hồng Lang đóng tại thành Hà Đông là lực lượng chủ lực của Cao Gia Thôn. Hình Hồng Lang để lại một ngàn người trấn giữ Hà Đông Đạo, đồng thời phái ra ba ngàn người, do Hình Hồng Lang và Trình Húc mỗi người dẫn một ngàn năm trăm quân, chia làm hai đường xuất phát.

Bộ đội của Hình Hồng Lang xuất phát về hướng Bắc, còn bộ đội của Trình Húc thì đi về phía Đông tới Tấn Thành trước, sau đó mới vòng lên hướng Bắc để hội họp với Lý Đạo Huyền.

Cao Gia Thôn đã phái đại quân từ mấy cứ điểm được gây dựng suốt nhiều năm qua, giăng ra một tấm lưới lớn.

Bạch Cán Binh từ Xuyên Trung đang hành quân thần tốc. Họ dọc đường hành quân cấp tốc, xuyên qua mấy châu huyện, đã đến được Lộ An Phủ.

Lộ An Phủ chính là thành phố Trường Trị ngày nay, thành trì cao lớn uy vũ, tường thành dày dặn. Bên trong trấn giữ một ngàn vệ sở binh, nhờ vào tường thành cao lớn và mấy vạn bách tính trong thành tử thủ, nên mới không bị giặc cướp công phá.

Thế nhưng, những huyện thành, hương trấn, nông thôn bên ngoài Lộ An Phủ đã bị lưu khấu tàn phá đến mức tan hoang.

Trương Phượng Nghi dẫn quân tới dưới thành, cũng không vào thành, chỉ ngẩng đầu hỏi quân thủ thành: "Giặc hiện đang ở đâu?"

Quân vệ sở thủ thành căn bản không trả lời được, chỉ biết liều mạng lắc đầu: "Giặc đã từng đến công đánh Lộ An Phủ một lần nhưng không hạ được. Sau đó chúng chuyển hướng sang phía Bắc là Thấm Châu và Vũ Hương rồi. Chúng tôi thậm chí không dám phái thám tử ra ngoài thành, cho nên hoàn toàn không biết giặc đi đâu, tình hình bên ngoài thành cũng không biết gì cả."

Trương Phượng Nghi giận đến mức không chịu nổi: "Thám tử mà cũng không dám ra khỏi thành? Quá mức hèn nhát."

Quân vệ sở cũng thấy oan ức: "Chúng tôi không có chiến mã, xe ngựa bình thường thì không ăn thua ạ."

Trương Phượng Nghi: "..."

Lý Đạo Huyền khẽ thở dài: "Vệ sở binh cũng chỉ là những người nông dân được triều đình cho phép mặc giáp mà thôi, đừng quá khắt khe với họ làm gì."

Trương Phượng Nghi cẩn thận suy nghĩ một chút, thấy cũng đúng, liền thở dài một tiếng.

Nơi này cách Thấm Châu còn hơn trăm dặm, bà cũng không muốn lãng phí thời gian ở đây, thúc ngựa tiếp tục tiến về phía Bắc.

Tuy nhiên, từ chỗ này trở đi, Lý Đạo Huyền đã biết: phía trước bắt đầu không an toàn rồi. Ai mà biết được Hầu Gia Trang sẽ xuất hiện ở đâu!

Lý Đạo Huyền hiện được Trương Phượng Nghi mời làm quân sư, tất nhiên phải nói vài lời ra dáng quân sư: "Trương tướng quân, từ nơi này trở đi hướng về phía Bắc chính là nơi lưu khấu hoành hành. Chúng ta cũng nên tung thám tử ra, cố gắng tung ra xa một chút đi."

Trương Phượng Nghi: "Ừm, đây là việc nên làm." Bà lập tức phái ra mấy tên thám tử, tản ra phía trước thật xa.

Lý Đạo Huyền thầm nghĩ trong lòng: Bạch Cán Binh là đội quân mạnh nổi tiếng cuối thời Minh, Trương Phượng Nghi cũng là vị tướng từng ghi danh sử sách, việc phái thám tử do thám tình hình địch là thao tác cơ bản, theo lý mà nói thì không cần mình nhắc nhở, bà ấy cũng sẽ làm rất tốt.

Vậy nên, trận Hầu Gia Trang chắc không đơn thuần là do thám tử không phát hiện ra phục binh dẫn đến bị vây khốn. Vậy một vị tướng như bà ấy cộng với đội Bạch Cán Binh mạnh mẽ, làm sao lại bị giặc vây khốn cơ chứ? Thật sự có chút khó tin, mình nhất định phải cẩn thận chú ý chi tiết.

Đổi góc nhìn, tìm kiếm bộ đội Cao Gia Thôn của mình, quân Bạch Miêu đến nhanh nhất, cách đây chỉ hơn trăm dặm. Thạch Kiên đứng thứ hai, còn cách hơn một trăm năm mươi dặm. Hình Hồng Lang, Trình Húc, Lão Nam Phong, ba đội này còn cách đây hơn hai trăm dặm. Viện quân đến vẫn còn cần thời gian.

Lý Đạo Huyền rất muốn mở lời bảo Trương Phượng Nghi hành quân chậm lại, nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng Trương Phượng Nghi nóng lòng muốn đi giúp hai nơi Thấm Châu và Vũ Hương, hắn liền biết khuyên cũng vô dụng, thôi thì bỏ qua vậy.

Đại quân tiếp tục tiến về phía Bắc, một ngày đi được hơn bốn mươi dặm. Dọc đường hễ gặp bách tính địa phương, Lý Đạo Huyền lại chặn họ lại, đưa cho họ một mảnh bạc vụn nhỏ, rồi hỏi thăm xem gần đây có nơi nào gọi là Hầu Gia Trang không.

May mắn là, hỏi suốt dọc đường, không hề nghe thấy ba chữ Hầu Gia Trang này.

Chiều tối hôm đó, thám tử đột nhiên quay về báo cáo, phía trước huyện Truân Lưu phát hiện một toán giặc đang cướp bóc trong huyện thành.

Trương Phượng Nghi không nói hai lời, dẫn quân giết tới. Toán giặc đó giương một lá đại kỳ, trên viết ba chữ to "Kim Cương Toản", là một nhân vật chưa từng nghe qua, bị Bạch Cán Binh xung phong một cái, lập tức tan tác không còn hình thù đội hình, chạy tán loạn.

Bạch Cán Binh chiếm lại huyện thành, mới phát hiện trong thành đâu đâu cũng là thi thể bách tính, đâu đâu cũng là nhà cửa bị đốt cháy. Cảnh tượng này dù đã nhìn thấy vô số lần, nhưng nhìn lại lần nữa, vẫn khiến người ta buồn bã xót xa.

Trương Phượng Nghi càng không muốn trì hoãn thời gian, chỉ muốn nhanh chóng tiêu diệt lưu khấu, nghỉ ngơi một đêm trong huyện thành Truân Lưu đổ nát, sáng sớm hôm sau lại tiếp tục vung quân tiến về phía Bắc——

Thành Thấm Châu đã bị phá. Đại quân của Tử Kim Lương Vương Tự Dụng lúc này đang đóng quân trong thành Thấm Châu, còn một toán lưu khấu khác là Tây Doanh Bát Đại Vương (Trương Hiến Trung) thì đang cướp bóc ở Vũ Hương cách đó không xa.

Sau trận chiến dưới thành Hoài Khánh Phủ, giặc phát hiện tập trung hai mươi vạn người ở một chỗ sẽ dẫn đến thiếu lương thực, vì vậy liền nghe theo ý kiến của Lý Tự Thành, một lần nữa phân tán ra, ai cướp vùng nấy.

Vương Tự Dụng vừa mới lấy được lương thảo trong quan khố thành Thấm Châu, kiếm được một mẻ lớn, trong lòng có chút vui vẻ.

Đột nhiên nghe một tên thuộc hạ báo cáo: "Lão đại, Kim Cương Toản khi đi cướp bóc ở huyện Truân Lưu thì bị Bạch Cán Binh từ Xuyên Trung công kích, thương vong nặng nề, vừa mới trốn về được."

Vương Tự Dụng: "Chậc, lại là Bạch Cán Binh. Bạch Cán Binh này thật sự quá đáng ghét, Bồ Huyện, Đại Ninh... cứ đuổi theo chúng ta khắp Sơn Tây, thật là phiền chết đi được."

Không ngờ, chưa được bao lâu, lại có một tên thuộc hạ lẻn vào: "Lão đại, Thanh Bối Lang khi cướp bóc ở Quách Gia Trang phía Bắc Truân Lưu đã bị Bạch Cán Binh Xuyên Trung tập kích, tổn thất nặng nề, Thanh Bối Lang vừa mới trốn về, trên người có hai vết tên bắn."

Vương Tự Dụng: "Cái gì? Lại là Bạch Cán Binh?"

Hắn còn chưa kịp tức giận xong, bên ngoài lại có một tên thuộc hạ chạy vào: "Lão đại, Vân Lý Thủ bị Bạch Cán Binh tấn công ở thôn Trịnh Câu, đại bại. Vân Lý Thủ chỉ dẫn theo tám mươi mấy huynh đệ trốn về được, số thuộc hạ còn lại đều chạy mất dạng cả rồi."

Vương Tự Dụng: "Hít! Bạch Cán Binh lợi hại đến vậy sao?"

Bên cạnh chui ra một thủ lĩnh có chút khôn vặt, tên là Cách Câu Phi, hạ giọng nói: "Lão đại, Bạch Cán Binh Xuyên Trung tuy lợi hại, nhưng binh lực vốn không nhiều. Hiện tại còn chia làm hai bộ, một bộ do Độc Nhãn Mã Mã Tường Lân dẫn đầu đã xuôi Nam về Xuyên rồi. Còn bộ hiện đang ở Sơn Tây này chắc chỉ là phân đội do Trương Phượng Nghi dẫn dắt, tổng binh lực chỉ có một ngàn."

Vương Tự Dụng nhíu mày: "Vậy nghĩa là, rất dễ đối phó?"

Cách Câu Phi: "Phải ạ! Bạch Cán Binh có mạnh đến mấy cũng chỉ có một ngàn người thôi, chúng ta triệu tập thêm mấy đường huynh đệ, bày sẵn trận thế cứng đối cứng với bà ta, bà ta căn bản không phải đối thủ của chúng ta."

"Được." Vương Tự Dụng lớn tiếng nói: "Triệu tập bản đội của ta, chúng ta nam hạ, đi nghênh chiến Bạch Cán Binh Xuyên Trung, ta muốn xem, bà Trương Phượng Nghi này chỉ có vẻn vẹn một ngàn người thì giở được trò trống gì."