Phía bắc huyện Mạnh Tân, bên bờ Hoàng Hà, tại góc đông nhất của Tiểu Lãng Đê.

Trời vừa tờ mờ sáng, một mảng lớn thuyền nhỏ đã xuất hiện ở bờ bắc Hoàng Hà.

Đám đông lưu khấu bắt đầu vượt sông.

Dẫn đầu đi trước chính là đám tàn dư thủy tặc Tiểu Lãng Đê do Hứa Thành Long dẫn đầu, tất cả đều đang lái thuyền chèo nhỏ.

Theo sát phía sau là hai bộ đội của Nam Doanh Bát Đại Vương và Tây Doanh Bát Đại Vương, đây mới thực sự là tiên phong của lưu khấu. Chúng đang lái những chiếc thương thuyền, ngư thuyền, thậm chí là cả chiến thuyền của quan phủ cướp được dọc bờ sông Sơn Tây.

Xa hơn về phía sau một chút là đại quân chủ lực của Sấm Vương và Tử Kim Lương.

Cuối cùng còn một bộ phận vẫn đang ở lại trên đất liền phía bắc, đó là Sấm Tướng. Hắn phụng mệnh đoạn hậu, nếu quân của Sơn Tây tuần phủ Hứa Đỉnh Thần đuổi tới, Sấm Tướng sẽ đứng ra nghênh kích để trì hoãn thời gian.

Chúng cố tình chọn thời điểm trời vừa tờ mờ sáng, lúc này tầm nhìn thấp, có lẽ có thể né tránh được tai mắt của quan binh.

Nhưng rõ ràng là chúng đã nghĩ quá nhiều.

Đại quân lưu khấu vừa động, Hà Nam tham tướng Tần Nhân Hồng đã nhận được tin tức. Chiến thuyền của quan phủ lập tức từ Tàng Binh Loan trong Hà Thanh Loan lao ra, chặn đánh hướng về phía giữa sông.

Thủy chiến, gần như trong nháy mắt đã lên đến cao trào.

"Bắn tên! Bắn tên!"

"Tiêu diệt lũ quan binh chó chết kia."

"Phải phá vỡ sự ngăn chặn của quan binh, chúng ta không còn đường lui."

"Nhảy lên đó!"

Trên mặt sông ánh lửa rực sáng, hỏa tiễn thắp sáng cả bình minh.

Thiên Tôn dẫn theo Cao Nhất Diệp, đang nằm trong bụi cỏ ở một nơi rất xa trên bờ nam, cầm ống nhòm nhìn về phía mặt sông.

Cao Nhất Diệp rất ít khi tham gia chiến tranh! Ngoài mấy trận đánh ở Cao Gia Thôn thời kỳ đầu, cùng với trận chiến quân phản loạn Cố Nguyên tấn công huyện Trừng Thành ra, Cao Nhất Diệp gần như chưa bao giờ xuất hiện trên chiến trường.

Cho nên khi nàng dùng ống nhòm nhìn thấy một chiếc thuyền gỗ nhỏ bị dầu lửa đốt cháy, người trên thuyền đều bị thiêu đến mức phải nhảy xuống sông, rồi lại bị tên bắn chết giữa sông, trong lòng cũng không khỏi thấy buồn nôn.

"Đánh nhau ác liệt quá!" Cao Nhất Diệp hạ giọng nói: "Quan binh có thắng được không?"

"Không thắng nổi đâu." Lý Đạo Huyền từng đọc ghi chép trong sử sách, trận này lưu khấu sẽ thành công tiến vào Hà Nam.

Tất nhiên, đó là với điều kiện là hắn không nhúng tay vào. Có thêm "cánh bướm" Cao Gia Thôn này, kết cục khó mà nói trước được.

Chỉ thấy lượng lớn chiến thuyền của lưu khấu liên tục lao tới, dây dưa với chiến thuyền của quan binh, quan binh rất nhanh đã rơi vào thế yếu vì quân ít không địch lại quân đông.

Quan binh do Tần Nhân Hồng dẫn đầu chỉ là vệ sở binh của Hà Nam, sức chiến đấu thua xa những danh tướng như Tào Văn Chiếu, Hạ Nhân Long, Mã Tường Lân đang tiễu phỉ ở Thiểm Tây và Sơn Tây, thậm chí còn không bằng cả Tả Lương Ngọc.

Hắn làm sao có thể địch nổi lưu khấu?

Chiến đấu đến lúc ác liệt nhất, Tần Nhân Hồng chợt nghe thấy tiếng móc câu bám vào thân tàu, ngoảnh đầu nhìn lại liền thấy một tên hãn phỉ đã nhảy lên soái hạm của mình. Tên hãn phỉ đó nở nụ cười tà ác, lớn tiếng cười nói: "Nam Doanh Bát Đại Vương tới đây! Tần Nhân Hồng, nộp cái đầu chó của ngươi ra đây."

Cái tên Nam Doanh Bát Đại Vương dọa Tần Nhân Hồng giật bắn người, đây chính là kẻ đứng đầu trong đám hãn phỉ. Trong đệ báo của quan phủ thường xuyên nhắc tới người này, nói hắn khi chiến đấu vô cùng điên cuồng khát máu, hung tàn độc ác.

Giờ đây chính chủ đang đứng trước mặt, đôi chân Tần Nhân Hồng run cầm cập, căn bản không dám giao chiến, gào lên: "Người đâu, mau đánh tên này xuống thuyền cho ta."

Một đám đông quan binh vây lại.

Nam Doanh Bát Đại Vương vung một cây yêu đao, trái đỡ phải chặn, mấy quan binh vây lên đều không làm gì được hắn, bị hắn trụ vững ngay bên mạn thuyền, đám hãn phỉ phía sau lập tức men theo dây thừng lần lượt nhảy lên.

Tần Nhân Hồng biết không ổn, vội vã chạy về phía đuôi tàu, muốn tìm thuyền nhỏ để chạy trốn.

Nào ngờ phía đuôi tàu cũng có mấy cái móc câu bay lên, rồi xoạt xoạt xoạt, một nhóm hãn phỉ nhảy lên. Kẻ cầm đầu toét miệng cười nói: "Ta gọi là Tây Doanh Bát Đại Vương, nhớ kỹ tên ta, khi xuống âm tào địa phủ báo danh, đừng báo sai với Diêm Vương gia. Ta là Tây Doanh Bát Đại Vương, cái tên trước đó là Nam Doanh Bát Đại Vương."

Trong lòng Tần Nhân Hồng nảy lên một tiếng: Hỏng bét! Đúng là nhớ nhầm rồi, đệ báo quan phương nói kẻ hung tàn độc ác là Tây Doanh Bát Đại Vương, chứ không phải Nam Doanh Bát Đại Vương.

Tây Doanh Bát Đại Vương vung yêu đao, xông tới chém giết.

Tần Nhân Hồng chật vật vung đao nghênh chiến, chưa đầy ba chiêu đã bị Tây Doanh Bát Đại Vương chém một đao vào cổ, máu tươi bắn ra xa—

Cao Nhất Diệp hạ ống nhòm xuống, thấp giọng nói: "Thiên Tôn, quan binh thua rồi."

Lý Đạo Huyền: "Ừ, chúng sắp tan rã rồi."

Hai người vừa dứt lời, quan binh đã bắt đầu tan rã. Những chiến thuyền còn lại của quan phủ đều đang trốn chạy về phía bờ nam, rất nhanh, những con thuyền này lao lên bãi cát, đám quan binh tàn dư trên đó liều mạng chạy trốn ra phía sau.

Vừa chạy vừa vứt bỏ giáp trụ vũ khí để giảm bớt gánh nặng.

Mạnh Tân tri huyện đang tổ chức dân đoàn bên bờ, bị cảnh quan binh tan chạy xông vào như vậy, quân tâm của dân đoàn cũng không vững, rất nhiều lính dân đoàn sợ hãi run rẩy.

"Huyện tôn đại nhân, giặc đông quá!"

"Trên mặt sông toàn là thuyền của giặc."

"Chúng ta không cản được đâu."

"Hay là rút về trong huyện thành thủ đi?"

Mạnh Tân tri huyện đờ người ra, ông ta không giỏi đánh trận, nhưng trong binh thư có nói, giữ bờ sông dễ thủ hơn giữ thành mà.

Đúng lúc này, ông ta chợt thấy thiếu hiệp Tiêu Thu Thủy cùng phu nhân Đường Phương đột nhiên xuất hiện từ trong bụi cỏ cách đó không xa, dường như chẳng hề sợ hãi lưu khấu, chậm rãi đi tới trước mặt ông ta.

Mạnh Tân tri huyện: "???"

Lý Đạo Huyền: "Ngươi không chạy trốn, còn đứng đây làm gì?"

Mạnh Tân tri huyện vừa run rẩy vừa nói: "Binh thư nói... bán độ nhi kích chi... là chiến thuật tốt nhất... Ta đang đợi quân địch vượt sông qua được một nửa thì sẽ đánh nó."

Lý Đạo Huyền: "Tổng binh lực của giặc là hai mươi vạn, ngươi đợi nó vượt sông qua mười vạn rồi mới đánh à? Chút dân đoàn này của ngươi đánh lại mười vạn quân địch không?"

Mạnh Tân tri huyện: "..."

Nghĩ kỹ lại, quả nhiên là sai rồi.

Mạnh Tân tri huyện kêu a a a một tiếng: "Rút, chúng ta rút về giữ huyện thành."

Trong chớp mắt, dân đoàn cũng chạy sạch bách.

Lý Đạo Huyền nhún vai: "Được rồi, kẻ ngáng đường không còn nữa. Tiếp theo, đến lượt người của chúng ta xuất hiện."

Ngay khi hắn nói ra câu này, ba ngàn dân đoàn địa phương, tay cầm phiên bản đúc của hỏa súng Chassepot, từ phía sau xông lên, trong nháy mắt đã tiếp quản trận địa mà Mạnh Tân tri huyện vứt bỏ.

Người của dân đoàn còn vác theo không ít bao cát, ném những bao cát này xuống đất, xếp chồng lên, trong chớp mắt đã biến thành những bức tường bao cát thấp.

Hỏa súng binh ngồi xổm xuống sau bao cát, trận địa cứ thế mà được xây dựng xong.

Hà Nam tân dân đoàn đoàn trưởng Giang Thành, lớn tiếng quát tháo: "Tất cả mọi người, lên đạn..."

Hắn thực ra cũng là một chỉ huy mới, trước kia chưa từng chỉ huy hỏa súng bộ đội, hắn và bộ đội của hắn đều là những người mới vừa được huấn luyện xong, cả đội ngũ trông đều ngơ ngác.

Binh lính vội vàng bắt đầu nạp viên đạn đầu tiên.

Có người tay run, đạn rơi xuống nền cát, vội vàng tìm khắp mặt đất.

Có người nạp ngược, nạp vào thấy không đúng, vội vàng lấy đạn ra nạp lại...

Hỗn loạn vô cùng!