Lý Đạo Huyền theo tàu vận tải một lần nữa trở lại huyện Ôn. Trải qua vài ngày vất vả, huyện Ôn đã tái thiết được dáng vẻ ban đầu. Những dãy phố mới toanh dựng lên, trong đó không ít nhà cửa đã dùng đến xi măng, xây vừa ngay ngắn, vừa kiên cố. Tuy nhiên, người thời Minh không mấy ưa vẻ ngoài của nhà xi măng, không ít người tự mình lấy nghề mộc ra, bọc thêm một lớp gỗ bên ngoài nhà xi măng, sau đó tha hồ trổ tài trên lớp gỗ này, nào là điêu khắc đủ kiểu, phô bày hết đẳng cấp nghệ thuật của thợ thủ công thiên triều.

Lý Đạo Huyền dẫn theo đội vận tải vừa bước vào huyện thành đã thấy Tuần phủ Hà Nam Phàn Thượng Hi vui vẻ đón lên. Hóa ra vị đại nhân tuần phủ này rảnh rỗi không có việc gì làm, đang dạo quanh cửa thành, vừa vặn đụng phải Lý Đạo Huyền: "Tiêu kỳ hiệp, vết thương của ngài không sao chứ?"

Lý Đạo Huyền: "Không sao rồi, đã chữa khỏi hết cả."

Phàn Thượng Hi: "Tiêu kỳ hiệp vì bách tính mà xuất tiền xuất sức, còn đích thân ra trận chịu thương, thật là... ai, bản quan cũng chẳng biết nên tạ ơn ngài thế nào cho phải."

Lý Đạo Huyền: "Không sao không sao! Mà này, tôi rời đi mấy ngày nay, phủ Hoài Khánh thế nào rồi?"

Vừa nhắc đến chuyện này, trên mặt Phàn Thượng Hi liền lộ vẻ mừng rỡ: "Vây hãm tại phủ Hoài Khánh cuối cùng cũng được giải. Tuyên Đại Tổng đốc Trương Tông Hành, Bạch Can Binh Xuyên Trung Trương Phượng Nghi, Tổng binh Sơn Tây Vưu Thế Lộc, Phó tổng binh Tả Lương Ngọc, các lộ đại quân cùng tới cứu Hoài Khánh, lưu khấu không dám chống cự, chạy trốn về phía đông vào dãy núi Thái Hành."

"Lại chạy thoát rồi à."

Lý Đạo Huyền thầm nghĩ: Sự can thiệp của mình đã khiến lịch sử thay đổi đôi chút, lưu khấu không thể vượt sông Hoàng Hà để gây họa ở Hà Nam. Thế nhưng, bọn chúng vẫn thành công chạy thoát vào núi Thái Hành, nghĩa là chi tiết thay đổi, nhưng hướng lớn vẫn không đổi. Lần này lưu khấu chạy vào núi Thái Hành, sẽ có một bộ phận nhỏ lưu khấu vượt qua núi Thái Hành, xuất hiện trong tỉnh Hà Bắc. Mà tỉnh Hà Bắc cách kinh thành không xa. Lưu khấu lẻn vào Hà Bắc sẽ gây ra chấn động cực lớn cho kinh thành! Sau đó triều đình nhà Minh sẽ tung ra những thủ đoạn hung hãn hơn để thu dọn lưu khấu. Tất nhiên, kết quả là không dọn sạch nổi! Bất kể triều đình nhà Minh có hung hãn thế nào, lưu khấu còn có thể hung hãn hơn. Muốn tiêu diệt lưu khấu, rốt cuộc vẫn phải dựa vào thôn Cao Gia.

Ngay lúc này, một đội kỵ sĩ lao vào trong huyện thành, người cầm đầu mặc bộ Phi Ngư Phục, lại là một Cẩm Y Vệ chỉnh tề. Nhìn thấy Phàn Thượng Hi đang đứng ở cửa thành, gã Cẩm Y Vệ xuống ngựa, chắp tay với Phàn Thượng Hi: "Tuần phủ đại nhân, hạ quan phụng mệnh hoàng thượng, tới truyền khẩu dụ cho đại nhân."

Phàn Thượng Hi nghe vậy, không khỏi "ơ" một tiếng, hoàng thượng phái Cẩm Y Vệ tới truyền khẩu dụ? Việc này thật là lạ, vội chỉnh đốn thái độ: "Chúng ta tìm chỗ không người nói chuyện chi tiết."

Hai người chui vào gian nhà bên cạnh.

Lý Đạo Huyền "ồ" một tiếng, đi tới góc tường, thả ra Thiên Tôn trinh sát to bằng bàn tay, để Thiên Tôn nhỏ đó theo sau Phàn Thượng Hi và tên Cẩm Y Vệ, chui vào gian nhà.

Phàn Thượng Hi: "Hoàng thượng có phân phó gì?"

Cẩm Y Vệ: "Phủ Phúc Vương đã viết thư, khóc lóc kể lể với hoàng thượng chuyện Tiểu Lãng Đê."

Phàn Thượng Hi: "À? Lại là Tiểu Lãng Đê."

Cẩm Y Vệ: "Hoàng thượng nói, chuyện vặt vãnh này vốn không đáng nhắc tới. Nhưng liên quan đến thể diện hoàng gia, cũng không thể không quản. Ngài không hạ thánh chỉ chính thức, để hạ quan mang một khẩu dụ cho Tuần phủ đại nhân, thu hồi Tiểu Lãng Đê, giao trả lại cho phủ Phúc Vương là xong chuyện, đỡ cho Phúc Vương khóc lóc om sòm."

Phàn Thượng Hi dở khóc dở cười: "Phúc Vương khóc lóc om sòm? Việc này..."

Cẩm Y Vệ thở dài: "Hoàng thượng cũng rất khó xử."

Thiên Tôn nhỏ nghe lén đến đây cũng không nhịn được buồn cười, cảm giác này giống như mấy tên đàn em xã hội đen bị cướp địa bàn, chạy đi tìm đại ca băng đảng ra mặt hộ là thế nào nhỉ?

Phàn Thượng Hi thở dài thườn thượt: "Xin hãy phục mệnh hoàng thượng, Tiểu Lãng Đê đó, bản quan không động vào được."

Cẩm Y Vệ: "Tại sao?"

Phàn Thượng Hi đáp: "Tiểu Lãng Đê kể từ khi loạn Hoàng Cân thời Đông Hán tới nay, luôn có thủy tặc hoành hành, hơn một ngàn năm chưa bình định nổi. Khó khăn lắm mới có một người tên Bạch Diên, quét sạch thủy tặc, di dân bách tính, quản lý Tiểu Lãng Đê tốt như vậy. Nếu thu hồi Tiểu Lãng Đê, giao cho Phúc Vương... xin thứ cho ta nói thẳng, phủ Phúc Vương lấy đâu ra bản lĩnh mà quản lý cho tốt?"

Cẩm Y Vệ: "..."

Phàn Thượng Hi: "Phủ Phúc Vương chỉ biết bóc lột hà khắc, ép bách tính bỏ đi, Tiểu Lãng Đê lại khôi phục thành ổ thủy tặc, đối với quốc gia hay bách tính, đều chẳng phải chuyện tốt lành gì."

Cẩm Y Vệ dở khóc dở cười: "Việc này... cũng phải. Nhưng Phúc Vương khóc lóc om sòm, nên giải quyết thế nào đây? Tuần phủ đại nhân cũng phải chia sẻ lo âu cho hoàng thượng chứ."

Phàn Thượng Hi với tư cách là một thành viên của tập đoàn văn quan, nghe thấy lời lẽ như "Phúc Vương khóc lóc om sòm", thật muốn nói một câu "mặc kệ tên ngốc đó tự khóc đi", nhưng lời này thật sự không thể nói thẳng, đành nói: "Thế này đi, chuyện này cho phép bản quan suy nghĩ kỹ, tìm xem từ hướng khác có món gì để bồi thường cho phủ Phúc Vương không."

Cẩm Y Vệ: "Vậy hạ quan xin về phục mệnh như thế."

Cẩm Y Vệ đến vội vã, đi cũng vội vã.

Phàn Thượng Hi thì thở dài, bước ra khỏi phòng, ngẩng đầu nhìn mây trên bầu trời: "Haiz! Khó xử quá."

Lý Đạo Huyền bước ra từ bên cạnh, cố tình hỏi: "Tuần phủ đại nhân, chuyện gì mà khó xử thế?"

Phàn Thượng Hi: "Haiz, không có gì, không có gì."

Ông đổi giọng: "Tiêu kỳ hiệp, ngài và Bạch Diên tiên sinh, hình như là bạn rất thân?"

Lý Đạo Huyền: "Đúng vậy, quan hệ cũng khá tốt."

Phàn Thượng Hi: "Vậy... bản quan có một thỉnh cầu quá đáng."

Lý Đạo Huyền đoán được ông ta định nói gì.

Phàn Thượng Hi: "Về chuyện Tiểu Lãng Đê đó, ngài xem, liệu có thể mời Bạch tiên sinh tới, chúng ta ngồi xuống bàn bạc tử tế một phen không. Ngài yên tâm, bản quan không có ý bảo ông ấy phải giao trả Tiểu Lãng Đê cho phủ Phúc Vương, còn về mấy trăm lượng bạc tiền thuê gì đó, bản quan cũng thấy hoàn toàn không cần thiết phải đưa cho phủ Phúc Vương. Chỉ là... thể diện của hoàng gia cũng không thể không màng tới, chuyện này, rốt cuộc vẫn phải có một phương án giải quyết."

Lời ông ta có lý!

Tiểu Lãng Đê là một nơi lớn như vậy, không thể ai nắm đấm to hơn thì chiếm, đây là điều mà bất kỳ quốc gia hay chính quyền nào cũng không thể dung túng. Rốt cuộc vẫn phải có một phương án giải quyết. Phải có một lý do thuyết phục thì thôn Cao Gia mới có thể chiếm giữ nơi đó lâu dài, nếu không sẽ chỉ gây tranh cãi hoặc đánh nhau mà thôi.

Lý Đạo Huyền cười nói: "Được, chuyện này tôi thay Bạch huynh đồng ý, chúng ta hẹn một thời gian, tìm một nơi uống trà, ngồi nói chuyện tử tế về việc này."

Phàn Thượng Hi tự đi sắp xếp hạ nhân, thông báo phủ Phúc Vương phái người tới tiếp xúc. Còn bên phía Lý Đạo Huyền thì đơn giản hơn, một cái cộng cảm liền nhảy tới Kim Tuyến Thiên Tôn trước ngực Bạch Diên, nói mấy câu là chuyện này liền thương lượng xong.

Ba ngày sau!

Nắng đông ấm áp, phơi nắng khiến lòng người thư thái. Lý Đạo Huyền lắc lư, bước vào "Thần Đô" Lạc Dương. Phổ Châu được xưng là "Trung tâm thiên hạ", mà Lạc Dương lại được xưng là "Trung tâm của thiên hạ", mọi người đều có những danh hiệu tương tự, chỉ là đại diện cho những thời đại khác nhau, những huy hoàng khác nhau, những biến động lịch sử khác nhau.