Trời đất lặng lẽ trở nên âm u. Những đám mây xám xịt cỡ lớn dần dần bao phủ kín bầu trời, che khuất ánh mặt trời buổi trưa, khiến ánh sáng rơi xuống Hắc Thiết Bảo trở nên vô cùng áp bức và nặng nề. Tòa thành màu đen này, tựa như một ông lão không chịu nổi gánh nặng mà đang thở dốc nặng nề. Áp lực đến từ cuộc tranh đấu giữa Sa Lãng tước sĩ và Heges, hai người bọn họ từ đấu đá ngầm đã chuyển sang tranh chấp công khai, điều này đối với những người dân sống trong tòa thành này mà nói, không khác gì một chuyện vô cùng tồi tệ.

Bởi vì con trai, chồng hoặc cha của họ, đều đang nằm trong quân đội của Sa Lãng, hoặc trong kỵ sĩ đoàn Hắc Vân. Và dù cuối cùng ai là người chiến thắng, có thể tưởng tượng được, thứ phải đổ xuống chỉ là máu và nỗi đau của họ.

Phi ngựa qua đại lộ của thành phố, thi thoảng lại có đàn ông, phụ nữ chui ra từ những căn nhà đen ngòm, trên mặt họ đều mang theo vẻ kinh hoàng. Alan thu hết những gương mặt này vào tầm mắt, đồng thời đọc được từ trên mặt họ sự khao khát muốn cuộc tranh đấu sớm kết thúc.

Hắc Thiết Bảo là một tòa thành có phong cách thô kệch, bố cục thành phố của nó cũng đơn giản và trực quan. Đại lộ Hắc Vân nối liền với cổng thành chính là trục trung tâm của cả thành phố, tất cả các công trình kiến trúc của thành phố đều dựa theo trục trung tâm này mà trải ra hai bên. Nó cũng là một tòa thành phân hóa giai cấp rõ rệt, càng gần ngoại ô thì những ngôi nhà dân thấp bé càng nhiều. Chúng được nối với nhau bằng những con hẻm chằng chịt và chật hẹp, cấu thành nên một khu vực dân nghèo nằm san sát như sao trên trời. Mà càng gần trung tâm thành phố, những con phố tỏa ra từ đại lộ Hắc Vân càng rộng rãi, nhà ở lớn hơn, khoảng cách giữa các nhà cũng rộng hơn. Rõ ràng nhất chính là cây xanh, những loài cây trồng ở hai bên lề đường kia, hiển nhiên là lúc mới vào thành không hề thấy.

Nhà ở quyết định thân phận và địa vị, tính giai cấp giữa dân nghèo và quý tộc có thể phân biệt rõ ràng ngay trong tòa thành này.

Đại lộ Thiết Thạch không nghi ngờ gì là nơi tôn quý nhất của tòa thành này, con phố rộng rãi rẽ vào từ đại lộ Hắc Vân này, dẫn thẳng đến phủ thành chủ tựa như cung điện. Hai bên đại lộ Thiết Thạch phần lớn là những dinh thự lớn, sân vườn hoa lệ, môi trường u tĩnh tao nhã. Mà dinh thự số 1 không nghi ngờ gì là nơi lớn nhất và hoa lệ nhất ở trong khu vực này, sân vườn sâu thẳm, bên trong trồng không ít cỏ cây. Còn bố cục dinh thự được cấu thành từ lầu chính, viện phụ, bãi cỏ, vườn hoa, nhà để xe... ngay cả ở đại lộ Thiết Thạch cũng là kiểu bố cục hiếm thấy.

Có thể ở trong một dinh thự lớn như vậy, thân phận của chủ nhân dinh thự tự nhiên không hề đơn giản. Và trên thực tế, dinh thự này thực ra là tư trạch của Sa Lãng, là nơi ông ta dùng để sắp xếp cho vợ và mấy đứa con. Chỉ là hôm nay dường như có chút ngoại lệ, khi đội kỵ binh của Heges tới trước dinh thự số 1, đã bị binh sĩ canh giữ phía trước dinh thự chặn lại. Những binh sĩ này mặc áo giáp màu nâu sẫm, trên ngực có huy hiệu hình đầu sói.

Điều này đại diện cho thân phận của họ là đội cận vệ của Sa Lãng tước sĩ, là một hệ thống quân sự hoàn toàn độc lập với quân đội, không chịu sự chỉ huy của Heges. Số lượng đội cận vệ không đến trăm người, nhưng đều là những binh sĩ được bồi dưỡng kỹ lưỡng. Thống lĩnh của họ, tự nhiên chính là kẻ được mệnh danh có thể thách thức Heges - Tak. Đương nhiên, gã thanh niên đó cách đây không lâu vừa bại dưới tay Heges, danh tiếng giảm mạnh, nhưng vẫn có thực lực không thể khinh thường.

Tak đang làm nhiệm vụ tại phủ thành chủ, vì vậy binh sĩ canh giữ trong dinh thự do phó quan của gã là Pison phụ trách. Pison là một người đàn ông trung niên, nghiêm túc đến mức gần như hơi đờ đẫn. Thực lực cấp 13, đủ để sánh ngang với kỵ sĩ Ám Lôi dưới trướng Heges, làm phó quan cho Tak cũng coi như đủ dùng. Kiểu dáng áo giáp của hắn vô cùng bình thường, thậm chí bên trên còn có vài vết nứt không rõ ràng, nếu không phải trên đầu con sói của huy hiệu cận vệ kia, một con mắt được tô thành màu đỏ thẫm để làm dấu hiệu nhận biết phó quan đội cận vệ. Nếu không, ném Pison vào đám đông, e là mọi người cũng khó mà nhận ra hắn.

Dù sao thì hắn cũng quá bình thường, quá tầm thường.

Nhìn thấy kỵ binh của Heges ùa tới như một đám mây đen, tim của Pison đập thình thịch. Sau đó sai người mở cửa sắt của dinh thự, hắn dẫn một đội binh sĩ tiến lên phía trước. Phất tay, để đám lính gác chặn Heges lùi lại, rồi hướng về phía Heges đang cưỡi trên lưng ngựa cao lớn mà đứng nghiêm, tay nắm thành quyền đấm nhẹ vào ngực nói: "Heges đại nhân."

"Pison phó quan, chuyện này là sao. Ta muốn gặp Melinda." Giọng của Heges truyền ra từ sau mặt nạ sắt chiến tranh, nghe lạnh lùng, không chút cảm xúc lên xuống.

Pison sắc mặt không đổi, trầm giọng nói: "Rất xin lỗi, Heges đại nhân. Sa Lãng tước sĩ có lệnh, trừ khi nhận được sự đồng ý của ông ấy, nếu không thì không ai được gặp phu nhân."

"Bao gồm cả ta?"

"Bao gồm cả ngài!"

"Đó là em gái của ta!" Tông giọng của Heges cao thêm ba phần.

Pison đờ đẫn nhìn về phía Heges nói: "Rất xin lỗi, xin đại nhân đừng làm khó chúng tôi."

Tay của Heges đã đặt lên thanh cự kiếm đen sì của mình, tay của kỵ sĩ Ám Lôi cũng đặt lên nỏ gập bên hông ngựa, tất cả kỵ binh ngoại trừ Alan đều đã tiến vào trạng thái lâm chiến. Sát khí lẫm liệt (lẫm liệt) ập tới đó, khiến Pison và đám binh sĩ ai nấy sắc mặt đều trắng bệch. Ngay cả phó quan cũng tưởng rằng một trận chiến là khó tránh khỏi, tay của Heges đột nhiên rời khỏi cự kiếm, nắm lại dây cương: "Được thôi, đã là mệnh lệnh của tước sĩ."

Gã vậy mà quay đầu ngựa lại, bàn tay vung lên, liền dẫn kỵ binh rời đi.

Pison lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hắn phát hiện, sau lưng mình đã bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Khi đến thì khí thế hung hung, khi đi lại để ngựa đi chậm rãi. Heges không biết là nói cho Alan nghe, hay là để giải tỏa nghi hoặc của đám người dưới trướng, cưỡi trên lưng ngựa thản nhiên nói: "Đó là một cái bẫy mà Sa Lãng đặt ra cho ta, hắn muốn kích giận ta, khiến ta làm ra những hành động sai lầm. Giống như vừa rồi, nếu chúng ta vì tức giận mà trực tiếp giết vào trong dinh thự. Vậy thì Sa Lãng có thể nắm lấy cái thóp này, trực tiếp dùng quân đội để đối phó với chúng ta. Mà lần này, mọi người sẽ không đứng về phía chúng ta đâu."

"Nhưng đại nhân, vậy chúng ta không quan tâm đến phu nhân và thiếu gia nữa sao?" Một kỵ sĩ nói.

Heges đã tháo tấm mặt nạ kim loại lạnh lẽo kia xuống: "Mọi thứ sẽ được giải quyết trong đêm nay, cứ để cho tước sĩ đắc ý thêm một lúc nữa là được. Ta nghĩ Melinda và những người khác, cũng có thể nhẫn nhịn đến ngày mai thôi."

Nghe thấy câu này của gã, các kỵ sĩ đều xoa tay hầm hè. Alan có chút suy tư, hiện tại Sa Lãng và Heges đều muốn nhanh chóng giải quyết đối thủ. Cho nên Sa Lãng đi mượn binh từ những nhân vật lớn khác, còn Heges thì trực tiếp tìm tới mình. Hiện tại mình đã tới rồi, Sa Lãng rõ ràng vẫn chưa mượn được viện binh, vậy thì thắng bại gần như có thể đoán trước.

Mọi thứ chỉ đợi đêm nay.

Vào buổi chiều tối, trời đổ mưa. Ban đầu chỉ là những cơn mưa gió, đến khi nhà nhà lên đèn, Hắc Thiết Bảo mưa tuôn xối xả. Trên trời thi thoảng vang lên tiếng sấm ầm ầm, những tia chớp lớn như muốn cắt đôi thế giới, khiến tòa thành bên dưới không ngừng luân hồi giữa ánh sáng và bóng tối.

Trong tiếng sấm chớp, gương mặt của Sa Lãng cũng lúc ẩn lúc hiện trong ánh sáng thay đổi giữa sáng và tối. Khi luồng ánh sáng mạnh mẽ này giữa trời đất qua đi, ông ta mới kéo rèm che, che khuất hoàn toàn thế giới gió mưa phiêu linh ngoài cửa sổ, thế là một gương mặt khắc đầy tang thương, quay trở lại dưới ánh đèn màu ấm áp trong thư phòng. Sa Lãng chắp tay trầm giọng nói: "Ngươi nói, sáng sớm Heges đã tới Thiết Thạch số 1, nhưng chỉ nói vài câu, rồi phủi tay bỏ đi?"

Thống lĩnh cận vệ trẻ tuổi Tak kính cẩn nói: "Đúng là như vậy, tước sĩ. Con còn tưởng Heges sẽ không nhịn được mà ra tay, vậy con sẽ có cơ hội thỉnh giáo vị kỵ sĩ đoàn trưởng này thêm lần nữa."

Rõ ràng, gã rất ấm ức vì lần trước thua trước mặt người khác dưới tay Heges.

Sa Lãng lắc đầu nói: "Tên Heges này xưa nay tâm cơ rất sâu, biết nhẫn nhịn. Nghĩ đến năm xưa, biết bao đối thủ đã bị tâm cơ thâm trầm này của hắn làm cho gục ngã. Chỉ là bây giờ đổi thành ta là đối thủ của hắn thôi, hắn tuyệt đối sẽ không làm việc vô nghĩa. Đã không gây xung đột ở Thiết Thạch số 1, thì chỉ có thể giải thích là hắn còn mục đích khác. Hơn nữa mục đích đó, sẽ không phải là chuyện nhỏ."

"Ngươi có biết lúc trước hắn đã đi đâu không?"

"Cái này..." Tak cúi đầu nói: "Thuộc hạ quả thực nên tăng cường việc bồi dưỡng chuyên gia về phương diện tình báo."

"Cái đó cũng không trách ngươi được." Sa Lãng vung tay: "Lần trước hắn trở về, liền ôm hết trọng trách phòng thủ thành vào người. Đó vốn dĩ cũng là công việc của kỵ sĩ đoàn Hắc Vân, ta không thể ngăn cản. Heges nhân cơ hội này ngăn chặn tầm nhìn của chúng ta, cũng chẳng có gì lạ. Tuy nhiên hành tung của hắn cũng không khó đoán, nghĩ tới cũng là đi tìm cứu binh."

"Cứu binh?" Tak cười lạnh một tiếng nói: "Bá tước Heges đã hứa với chúng ta là sẽ xuất binh trợ giúp, hiện tại quân đội đang trên đường tới. Đợi quân đội của bá tước tới nơi, ta xem lúc đó còn cứu binh nào có thể cứu được Heges đoàn trưởng."

"Không sai, cho nên trong khoảng thời gian này, ngươi bảo đám người phía dưới cố gắng tiết chế. Cứ để cho Heges vênh váo thêm một thời gian nữa là được." Sa Lãng trong đôi mắt lộ ra một tia mệt mỏi: "Ta mệt rồi, ngươi xuống trước đi."

"Xin hãy yên tâm nghỉ ngơi, đại nhân."

Sau khi Tak đi, Sa Lãng vẫn không rời đi. Ông ta đột nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện, đặc biệt là chuyện hồi còn trẻ. Khi đó, ông ta và Heges còn chưa phải là kẻ địch. Sa Lãng đột nhiên thở dài thườn thượt: "Chúng ta rốt cuộc đã đi tới bước này bằng cách nào vậy."

Trong tiếng thở dài này, mang theo vài phần bất lực không thể nguôi ngoai.

Mưa to liên miên, đường mưa cắt nát trời đất. Trong môi trường như vậy, tầm nhìn bị ảnh hưởng nghiêm trọng, điều này khiến hai binh sĩ đang núp mưa canh giữ tại một chốt ngầm của phủ thành chủ vô cùng phiền não. Trên người họ mặc áo mưa làm bằng da động vật, nhưng vẫn không thể ngăn được nước mưa không ngừng chui vào trong áo giáp và quần áo sát người, cảm giác ẩm ướt đó thật sự là tệ hại hết chỗ nói.

Một người trong đó mắng: "Mưa chết tiệt này sao vẫn chưa tạnh!"

Người đồng bạn bên cạnh cười khổ, nhìn về phía hắn, dường như muốn nói gì đó. Nhưng ánh mắt lại đột nhiên thay đổi, dường như nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ. Binh sĩ há to miệng, nhưng không kịp thốt ra những lời muốn nói, một mũi tên thép đã phá tan màn mưa, mang theo nước mưa đầy trời đóng chặt vào cổ của người binh sĩ kia. Sức mạnh va chạm mạnh mẽ thậm chí khiến hắn lùi lại mấy bước, tiếp đó ngã thẳng từ trên sân thượng của phủ thành chủ xuống.

Người binh sĩ còn lại còn chưa kịp phản ứng, sau lưng liên tiếp truyền đến cảm giác đau nhói, tiếp đó tiếng mưa trong tai dần dần xa xăm, thế giới trong mắt cũng theo đó mà trời đất quay cuồng. Hắn ngã trên mặt đất sân thượng, trên lưng lại có thêm hai mũi tên thép gần như cắm sâu vào trong cơ thể.

Rất nhanh, mặt đất trên sân thượng nổi lên một lớp máu, lại bị mưa cuốn trôi đi xa.