"Bá tước Âu Ban ngày mai có thể tới, vậy chúng ta có thể đánh một trận phản công rồi." Alan đặt báo cáo khẩn xuống, dường như không nghe ra vài phần tiếc nuối trong lời nói vừa rồi của Jola.

Jola nhìn anh đầy oán trách, nói: "Phải đó, trước đó em cũng đã thương lượng với mọi người, vốn định ngày mai sẽ dành cho Kỳ Lân một bất ngờ. Bây giờ anh trai cũng tới rồi, chúng ta có thể đánh một trận cho ra trò."

"Trước khi phản công, chúng ta có thể tiến hành một số quấy nhiễu phá hoại. Ví dụ như đêm nay, chúng ta công phá trận địa pháo kích của bọn chúng, ngày mai áp lực sẽ giảm đi rất nhiều."

"Việc này không dễ làm đâu. Lần trước bị anh phá hủy xong, Kỳ Lân hiện giờ đều phái trọng binh canh giữ trận địa pháo kích ngày đêm. Muốn đánh hạ trong một lần, em thấy rất khó khăn."

Alan thản nhiên nói: "Anh đâu có nói sẽ đánh hạ nó trong một lần, chúng ta có thể chia quân đội thành nhiều tiểu đội, luân phiên tấn công quấy nhiễu. Khiến bọn chúng phân tán sự chú ý, thậm chí là điều chuyển binh lực, như vậy chúng ta sẽ có cơ hội."

"Đúng là một cách hay."

"Vậy thì, chúng ta chia nhau hành động đi, để người bên dưới chuẩn bị một chút."

Alan toan rời đi, đột nhiên tay bị Jola nắm lấy. Anh ngạc nhiên quay đầu lại nhìn, trên mặt Jola ửng hồng, nhưng lại bạo dạn nói: "Bây giờ còn sớm, có lẽ chúng ta có thể tìm một nơi yên tĩnh, tiếp tục chuyện chưa làm xong lúc nãy."

Alan thầm thở dài trong lòng, chuyện xảy ra đột ngột lúc nãy, sự xung động trong lòng gần như không thể tự kiềm chế. Nếu như lúc nãy thuận nước đẩy thuyền làm xong chuyện tốt thì cũng thôi. Còn bây giờ, đặc biệt là đã nhận được báo cáo khẩn của Âu Ban, thân phận của Jola lại trở nên nhạy cảm. Quý tộc rất coi trọng thể diện, nhất là bá tước như Âu Ban. Nếu sau này gả Jola đi, đối phương phát hiện cô không còn trong trắng, thì chẳng những mang lại rắc rối cho Âu Ban, mà cuộc sống của Jola cũng sẽ càng khó khăn hơn.

Dù sao người có thể lọt vào mắt xanh của Âu Ban, thân phận địa vị chắc chắn không thể thấp được. Vì bản thân, cũng vì Jola, bây giờ Alan dù thế nào cũng không thể hái trái cây đã chín mọng này. Anh chỉ đành thoái thác: "Bây giờ không phải lúc thích hợp."

Jola nghe anh nói vậy, lòng tự tôn bị tổn thương. Cô cũng là người hiếu thắng, lập tức gượng cười nói: "Em cũng nghĩ vậy, thôi bỏ đi, vẫn là lo làm việc quan trọng hơn."

Cô dứt khoát buông tay Alan ra, Alan nhìn cô một cái, gật đầu rời đi. Sau khi Alan rời đi, lớp ngụy trang trên mặt Jola gỡ bỏ, nhìn phòng họp trống không, mang theo vài phần u sầu nói: "Lỡ mất ngày hôm nay, sau này sợ rằng không còn cơ hội nữa..."

Một tiếng thở dài khẽ vang vọng trong phòng họp.

Alan rời phòng họp, khi đi dọc hành lang qua một góc rẽ, tâm khẽ động, trước mắt lóe lên bóng người, có người giơ tay chộp về phía anh. Alan nghiêng người bước chân, khiến đối phương vồ hụt. Abel dùng sai lực, suýt chút nữa ngã xuống đất, anh ta đứng vững lại, trừng mắt nhìn Alan.

"Phó quan Abel? Ồ, không, anh bây giờ không còn là phó quan nữa rồi. Anh làm cái gì vậy, định đánh lén tôi sao?" Alan nhíu mày.

Abel tiến lại gần, đứng trước mặt Alan hạ thấp giọng nói: "Anh vừa làm gì với cô Jola trong phòng họp vậy?"

"Tôi không hiểu ý anh."

"Không hiểu, ha." Abel nghiến răng nghiến lợi nói: "Tôi biết anh đang âm mưu gì, tôi cảnh cáo anh, đừng có ra tay với cô Jola, cô ấy không phải người mà anh có thể chạm vào!"

"Tôi thật không ngờ, hóa ra anh còn có sở thích nhìn trộm đấy." Alan lạnh giọng nói: "Tôi cũng cảnh cáo anh, đừng can thiệp vào chuyện của tôi nữa, nhất là chuyện của tôi và Jola. Cho dù giữa chúng tôi có xảy ra chuyện gì, đó cũng là việc riêng của chúng tôi. Tôi không thể chạm vào cô ấy, chẳng lẽ anh thì có thể sao?"

Abel bị câu này chặn họng nghẹn lại, một lát sau lại cười khổ ngoài dự đoán của Alan: "Không, tôi cũng không thể chạm vào. Tôi vừa biết, bá tước Âu Ban có ý định gả cô Jola cho con trai của Hầu tước Thiết Thương. Chính vì vậy, tôi mới không cho phép anh chạm vào cô ấy, vì anh sẽ hại chết Jola đấy!"

Alan đánh giá anh ta từ trên xuống dưới, dù Abel cứ quấn lấy anh không buông, nhưng xét qua câu này, thì đúng là xuất phát từ sự quan tâm che chở dành cho Jola từ tận đáy lòng. Anh trịnh trọng nói: "Tôi có thể nói cho anh biết, lúc nãy ở bên trong không có chuyện gì xảy ra cả. Đây là lần giải thích đầu tiên của tôi, cũng là lần cuối cùng. Không phải vì anh, mà là vì Jola."

Abel gật đầu nói: "Hy vọng là vậy, Alan. Jola thích anh, nhưng hai người không thể ở bên nhau. Tuyệt đối không được."

Anh ta lắc đầu, có lẽ nhớ lại bản thân mình cũng không có hy vọng gì dưới chân Jola, trông có vẻ thất vọng, ủ rũ bỏ đi.

Alan cũng thấy vô cùng bất lực, cuộc sống thường là như vậy. Người bạn thích, chưa chắc đã có thể ở bên nhau. Mà miễn cưỡng ở bên nhau, chưa chắc đã hạnh phúc. Alan nhớ tới Lucy, thân phận của Lucy cao quý hơn Jola gấp trăm lần. Hiện tại họ ở bên nhau, chỉ là nhờ sự kiên cường của Lucy, cũng như sự thỏa hiệp tạm thời của vị hoàng đế kia.

Nhưng sau này thì sao?

Nếu đại đế Orfassis không tiếc huy động đại quân và cường giả, muốn mang Lucy về, liệu mình có đủ năng lực bảo vệ tình cảm này không? Alan lắc đầu, sức mạnh của anh hiện tại vẫn quá nhỏ bé. Nhỏ bé đến mức không thể đối kháng với quái vật khổng lồ như Orfassis, vốn anh tưởng rằng thành tựu đạt được trong thời gian này đã khá ổn. Giờ chỉ cần nghĩ đến tương lai với Lucy, lại cảm thấy bản thân còn kém rất xa.

Anh không biết mình còn bao nhiêu thời gian, nhưng bây giờ một giây cũng không thể lãng phí. Alan nắm chặt tay, bước những bước nặng nề đi về phía quân doanh.

Chớp mắt đã đến tối.

Đêm nay mây dày đặc, che khuất ánh trăng, màn đêm tối tăm, giữa đất trời tràn ngập sát khí.

Trong doanh trại Kỳ Lân, bên trong chủ trướng, Heges gọi vài sĩ quan tới, sau khi đưa ra vài sắp xếp thì để họ lui xuống. Những sắp xếp này đều là chuẩn bị cho trận chiến ngày mai, sau khi Daniel điều đi một phần ba binh lực, đa số sĩ quan đều chủ trương chỉ cần trì hoãn chiến cục là được, nhưng Heges lại chủ trương tấn công. Cuối cùng cánh tay không vặn lại được đùi, Heges là chủ tướng. Trước khi Daniel chưa điều động rõ ràng, các sĩ quan không dám trái lệnh ông ta, đành lần lượt lui xuống chuẩn bị.

Thế là trong trướng chỉ còn lại hai kỵ sĩ Ám Lôi, họ đã theo Heges nhiều năm, được coi là tâm phúc thân tín.

"Đại nhân, binh lực chúng ta hiện tại hơi thiếu hụt, nếu vẫn cứ một mực công thành, sợ rằng không chiếm được bao nhiêu lợi lộc đâu nhỉ?" Một trong những kỵ sĩ cuối cùng không nhịn được mà nói.

Heges nhìn ông ta một cái, cười nói: "Tin ta đi, hiện tại bên phía Thâm Hải Lân Cơ chắc chắn đang nghĩ đến việc đánh một trận phản công. Hơn nữa phía bá tước Âu Ban, đại khái ngày mai sẽ tới chiến trường. Sắp xếp của đại nhân Daniel không thể cầm chân ông ta quá lâu, dù sao chủ lực của Kỳ Lân đều ở bên này. Cho nên hai việc gộp lại, nếu chúng ta không thể chủ động tấn công trước khi Âu Ban tới. Thừa lúc chúng ta còn chút ưu thế, giảm thiểu lực lượng đối phương ở mức tối đa. Đợi hai đội quân hội hợp, đến lúc đó chúng ta chỉ có nước rút lui thôi."

"Dù sao Thâm Hải Lân Cơ vẫn còn thành để dựa vào, chẳng lẽ chúng ta lại lấy doanh trại tạm thời để phòng ngự sự tấn công của đối thủ hay sao?"

Heges nói đến đây, lại thở dài nói: "Đáng tiếc, nếu đại nhân Daniel chịu từ bỏ những thứ ngoài thân đó. Thừa dịp Alan không có ở đây mà toàn lực tấn công Tử Kinh Hoa, giờ này nói không chừng chúng ta đã ở trong thành uống rượu rồi."

Ông ta lắc đầu, Daniel không chịu nghe theo kiến nghị của ông ta, bỏ lỡ thời cơ chiến đấu, ông ta cũng hết cách, chỉ đành thuận thế ứng biến, còn kế hoạch đã định ra trước đó, bây giờ xem ra đã không còn khả thi nữa.

Ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng súng.

Heges đột ngột ngẩng đầu, còn chưa kịp phái kỵ sĩ Ám Lôi ra ngoài xem đã xảy ra chuyện gì, thì một binh lính đã chạy vào, nói với Heges: "Đại nhân, phát hiện binh mã của địch quân."

"Có bao nhiêu?"

"Tiền phong hơn một trăm, không rõ có bao nhiêu viện binh."

"Bọn chúng tập kích vào đâu của quân doanh?"

"Phía đông nam của doanh trại."

Heges hừ lạnh một tiếng: "Bọn chúng nhắm vào vật tư của chúng ta, thông báo cho chiến sĩ nghênh chiến. Nhưng phải chia ra một bộ phận người để bảo vệ vật tư chiến tranh, đặc biệt là thức ăn và nước uống. Nếu mất chúng, những ngày sắp tới của chúng ta sẽ rất khó sống."

Vừa nói xong, một loạt tiếng súng dày đặc vang lên, nghe giống như chiến sĩ hai bên đang bắn nhau.

Một đội kỵ sĩ Thâm Hải Lân Cơ thừa dịp đêm tối, dùng vải bọc móng ngựa, phát động một cuộc tập kích. Mặc dù Kỳ Lân đã bố trí lính canh công khai và bí mật ở vòng ngoài doanh trại, nhưng tiếc là đêm nay trời quá tối, tầm nhìn thấp. Kỵ binh lại tới quá nhanh, khi lính canh phát hiện ra họ, kỵ binh đã lướt qua như một cơn lốc. Chưa đợi lính canh báo động, chiến đấu đã xảy ra.

Đội kỵ binh này xông vào phía đông nam doanh trại Kỳ Lân, sau khi đốt cháy vài lều quân hành quân, mới bị binh sĩ Kỳ Lân phản công. Kỵ sĩ Thâm Hải Lân Cơ cũng không ham chiến, tận dụng ưu thế của súng trường Hỏa Long liên tiếp tiêu diệt một số địch binh, rồi quay đầu rút lui, xứng đáng với bốn chữ đến như gió, đi như chớp.

Sau đó Heges cũng chạy tới, nhìn những lều trại bị thiêu rụi khi bị công phá, cùng với hai ba mươi binh sĩ tử trận, cũng cảm thấy vô cùng bất lực. Kỵ binh người ta nói đến là đến, nói đi là đi. Trừ khi đã chuẩn bị từ trước, nếu không rất khó giữ chân họ lại. Chính ông ta vài ngày trước cũng dùng cách tương tự để tập kích Tử Kinh Hoa, giờ người ta chẳng qua là ăn miếng trả miếng mà thôi. Heges chỉ đành ra lệnh cho người dọn dẹp doanh trại, đồng thời yêu cầu tăng cường cảnh giới.

Mệnh lệnh này của ông ta vừa nói xong, còn chưa kịp truyền đi. Phía trước doanh trại đột nhiên lóe lên ánh lửa, một quả cầu lửa nổ tung trong doanh trại, trong ánh lửa, có bóng người và hình dáng đồ vật bay lên. Khi vụ nổ qua đi, phía đó cũng truyền đến tiếng súng. Heges cuối cùng cũng nhận ra sự việc không đơn giản như vậy, đúng như ông ta nghĩ, đêm nay Thâm Hải Lân Cơ luân phiên xuất động. Đội kỵ binh, xạ thủ súng hỏa mai, binh sĩ bộ chiến, vài binh chủng lần lượt ra trận, chia thành các đội khác nhau, như bầy sói săn mồi dưới bóng đêm, hướng về con mồi Kỳ Lân này cắn một miếng phía đông, xé một mảnh phía tây, hoàn toàn khiến người ta không thể hiểu rõ mục đích chiến thuật của họ là gì.

Ban đầu quân đội Kỳ Lân còn không ngừng chạy đôn chạy đáo khắp nơi, sau vài lần như vậy, Heges dứt khoát chia doanh trại thành nhiều khu vực. Mỗi khu vực tự có một đội quân trấn giữ, trừ khi khu vực bị tập kích có hỏa lực địch mãnh liệt, nếu không các đội khác chỉ được đứng xem. Để tránh việc điều động vội vàng, tạo sơ hở cho đối thủ lợi dụng.

Như vậy, binh sĩ Kỳ Lân mới không phải mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, tuy nhiên tiếng súng tiếng giết, lại hầu như không có lấy một khắc dừng lại. Đến cuối cùng, ngay cả khi sĩ quan ra lệnh nghỉ ngơi, nhưng binh sĩ lại không dám thực sự an tâm ngủ, sợ rằng trong giấc mơ sẽ mất mạng một cách hồ đồ.

Bên trong chủ trướng, sắc mặt Heges trầm xuống. Ngay dưới mí mắt ông ta, chiến thuật quấy nhiễu đã sử dụng suốt mấy ngày nay lại được tái diễn. Chỉ có điều lần này, lại bị đối phương dùng lên chính quân đội của mình.