Cảng Phương Chu. Tại Bạch Bảo, trong thư phòng của Ouban đang phảng phất một làn hương thoang thoảng. Đó là một loại hương liệu truyền từ Đế quốc sang, được tinh chế từ nhiều loại thực vật, khi đốt lên tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, có tác dụng trấn tĩnh an thần. Ouban đang xem bản báo cáo tóm tắt lãnh địa mới nhất, đó là một bản tóm tắt ngắn gọn về tình hình địa phương được các quan chức trong lãnh địa tổng hợp định kỳ rồi gửi đến Bạch Bảo, sau đó giao vào tay Ouban, để Bá tước nắm bắt mọi nhất cử nhất động trong lãnh địa.

Trong đó, dĩ nhiên biến động trong lãnh địa của Alan là lớn nhất, vì vậy bản báo cáo Ouban cầm trên tay cũng dài hơn những nơi khác rất nhiều. Trong đó liệt kê rất nhiều số liệu chi tiết, chỉ rõ những thay đổi to lớn trong lãnh địa Alan suốt một tuần qua.

Đặt bản báo cáo xuống, Ouban xoa xoa ấn đường, trong đầu vẫn còn vô số số liệu lướt qua. Quản gia Meis bên cạnh ân cần nói: "Đại nhân, ngài có muốn dùng một tách cà phê cho tỉnh táo không?"

"Không cần." Ouban lắc đầu cười nói: "Cậu nhóc Alan này thật chịu chơi. Mới trở về chừng một tuần mà đã làm ra nhiều động thái lớn như vậy, hừ."

"Nam tước Alan luôn luôn có năng lực." Meis phụ họa.

"Cậu ta quả thực có năng lực, hơn nữa còn chịu đầu tư. Nhìn xem, cậu ta đã dồn rất nhiều tài nguyên cho lãnh địa Ngạ Lang, nhìn khí thế này, rõ ràng là muốn phát triển và nâng đỡ lãnh địa đó trong thời gian ngắn."

Meis nhíu mày nói: "Đỗ Lỗ Phu là kẻ thô lỗ, lãnh địa dưới quyền hắn chẳng qua chỉ là một vùng đất cằn cỗi, không hiểu sao Nam tước Alan lại chú ý đến vậy."

"Vì vậy ngươi mãi chỉ là quản gia, còn người ta là Nam tước, hơn nữa sau này còn tiến xa hơn nữa." Ouban mỉm cười nói: "Bản thân lãnh địa Ngạ Lang có tiềm năng khá tốt, tuy nó không giống Thành Nhật Lạc sở hữu các mỏ khoáng sản kim loại, nhưng nó lại tiếp giáp với Lâu đài Thự Quang. Thổ nhưỡng và khí hậu tương đồng, nếu biết cách tận dụng, sẽ là một vùng đất canh tác màu mỡ. Có đất canh tác thì sẽ có lương thực, có lương thực thì có thể thu hút dân cư. Có người rồi, sao lãnh địa lại không phát triển được?"

"Nam tước Alan chính là nhìn trúng điểm này, nên mới gia tăng cường độ nâng đỡ việc canh tác tại lãnh địa Ngạ Lang. Khi nó phát triển lên, sẽ trở thành một vựa lúa khác ngoài Lâu đài Thự Quang, dù chỉ là vựa lúa dự phòng, tầm quan trọng của nó đã là điều không thể nghi ngờ."

Meis cười làm hòa: "Nam tước Alan thật đúng là nhìn xa trông rộng."

"Đúng là như vậy, hơn nữa cậu ta còn ra sức mở rộng quân đội, điều thú vị nhất là, cậu ta còn trưng dụng cả nô lệ."

"Nô lệ?" Meis ngạc nhiên nói: "Mấy kẻ bẩn thỉu, thô lỗ đó mà cũng là loại đi lính sao?"

"Đây chính là điểm đáng quý của Nam tước Alan, cậu ta rất kỳ lạ. Trong mắt cậu ta, chỉ có tài nguyên khách quan, có thể sử dụng hoặc không thể sử dụng. Mà không phân biệt nô lệ hay quý tộc, thật không biết cậu ta đã lớn lên trong môi trường như thế nào. Nhưng không thể phủ nhận, nước đi này của cậu ta thực sự khiến quân đội nhanh chóng được mở rộng. Quân đội mở rộng sẽ mang đến nhiều cơ hội kinh doanh, vì vậy ngươi xem, gần đây đã có không ít thương nhân ngửi thấy mùi tiền thơm tho, bắt đầu thăm dò đủ loại tin tức về lãnh địa của Nam tước Alan rồi."

Chủ tớ đang trò chuyện, đột nhiên cửa bị đẩy ra, một sĩ quan vội vàng chạy vào, vẻ mặt hoảng hốt nói với Ouban: "Không xong rồi đại nhân, vừa nhận được tin từ tiểu thư Jola. Tử tước Daniel bất ngờ phái binh tấn công Tử Kinh Hoa, hiện tại hơn một nửa số thôn trấn trong lãnh địa Tử Kinh Hoa đã thất thủ, dự kiến chậm nhất là chiều tối nay, quân đội của Kỳ Lân đã có thể áp sát chủ thành."

"Cái gì?" Ouban vẻ mặt kinh ngạc, thốt lên đứng bật dậy: "Daniel? Xác định là do Daniel làm?"

"Vâng, đại nhân. Tiểu thư Jola nói như vậy trong cấp báo, cô ấy đã quyết định chủ động xuất chiến, không cho đối phương cơ hội vây thành." Sĩ quan đó vội vàng nói.

"Chủ động xuất chiến?" Ouban lắc đầu nói: "Có biết chỉ huy là ai không, là Barne hay chính Daniel. Nếu là kẻ sau, Jola hoàn toàn không có phần thắng."

"Điểm này vẫn chưa rõ, tiểu thư Jola không đề cập tới."

"Vậy thì mau đi tra, còn nữa, cấp báo cho Jola, bảo cô ấy tuyệt đối không được sơ suất. Phải đề phòng Daniel, hắn là một kẻ xảo quyệt, đừng nghĩ đến chuyện quyết chiến đường đường chính chính với hắn." Ouban vội vã nói.

Sau khi sĩ quan đi xuống, Bá tước đập một quyền lên bàn: "Đáng chết, tên khốn Daniel này cố tình kéo dài thời gian đàm phán, chính là vì thời khắc này sao? Nhưng, tại sao hắn lại phải kéo dài đến bây giờ?"

"Chờ đã..." Ouban đột nhiên nghiến răng nói: "Gral! Tên khốn Gral đó chắc chắn đã nhận lợi ích từ Daniel, nên mới khuyên ta kéo dài thời gian đàm phán. Tên khốn này, nếu Jola có mệnh hệ gì, ta tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Ouban lộ vẻ giận dữ rồi rời khỏi thư phòng. Quản gia Meis vội vã đuổi theo: "Đại nhân, vậy bây giờ phải làm sao?"

"Không còn cách nào khác, ta chỉ đành tự mình dẫn binh đến Tử Kinh Hoa một chuyến, ta không yên tâm để Jola một mình."

"Nhưng đại nhân, nếu ngài đi rồi, Daniel phân binh tấn công Cảng Phương Chu thì sao?"

Ouban lập tức dừng bước, vẻ mặt đầy mâu thuẫn. Quản gia Meis đột nhiên vỗ trán, kêu lên: "Nam tước Alan."

"Cái gì?"

"Có thể để Nam tước Alan chi viện cho tiểu thư Jola ạ, cậu ta ở gần lãnh địa Tử Kinh Hoa nhất. Nếu xuất binh từ Lâu đài Thự Quang, vẫn còn kịp hội quân với tiểu thư Jola trước khi quân đội của Kỳ Lân tới nơi. Hơn nữa dưới trướng Nam tước Alan có nhiều cường giả, nếu có cậu ta trợ giúp, Tử Kinh Hoa chắc sẽ không gặp nguy hiểm gì."

Ouban nghe vậy gật đầu: "Xem ra ta thật sự hoảng loạn quá rồi, lại quên mất quân bài chủ lực là Alan. Ngươi nói rất đúng, Meis, ta đúng là nước xa không cứu được lửa gần. Ngọn lửa gần này, chỉ có Alan mới cứu được. Ngươi mau gửi một bức cấp báo đến Lâu đài Thự Quang, bảo Alan lập tức xuất binh chi viện, ta sẽ đến ngay sau. Nói với Alan rằng, chỉ cần đánh lui Daniel, ta sẽ cho cậu ta phần thưởng thỏa đáng. Nếu cậu ta có thể giết được Daniel, thì lợi nhuận từ lãnh địa của Daniel sau này ta chia cho cậu ta một nửa!"

"Một... một nửa?" Meis nhìn Ouban đầy kinh ngạc, lợi ích của một lãnh địa Tử tước lớn đến nhường nào. Thông thường mà nói, hàng năm ít nhất sẽ có vài triệu thuế thu. Ước tính khiêm tốn nhất, chỉ riêng về khoản thuế này, Alan chẳng cần làm gì cũng có thể chia được hai ba triệu tiền hoa hồng mỗi năm. Nếu tính thêm các khoản thu nhập khác, con số đó đủ khiến người ta đỏ mắt.

"Không sai, một nửa. Mau đi đi." Ouban thúc giục.

Meis lúc này mới vội vàng đi ngay. Ouban nhìn theo hắn rời đi, lúc này mới tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Điều kiện hắn đưa ra tuy hấp dẫn, nhưng cùng lắm cũng chỉ là khích lệ sĩ khí cho Alan. Thứ nhất không biết chỉ huy lần này có phải là Daniel hay không, thứ hai, ngay cả khi Daniel đích thân ra trận, Ouban cũng không cho rằng Alan có thực lực để giết được vị Tử tước này. Phải biết rằng Daniel sở hữu thực lực cấp 25, Nguyên Lực của hắn hùng hậu, kinh nghiệm phong phú. Sao nhìn thế nào cũng không giống một Nam tước có thể địch lại được, dù cho Alan đã xứng danh là Nam tước thực lực đi chăng nữa.

Nhưng Ouban không biết, Nguyên Lực của Daniel đã giảm xuống trọn vẹn một cấp. Mà sức mạnh thật sự của Alan, cũng không phải là thứ có thể đong đếm bằng cấp bậc trên bề mặt.