Tám tên nam bộc tiến vào đại sảnh như nước chảy, họ thắp sáng toàn bộ nến trong sảnh. Khi hàng trăm ngọn nến cùng sáng lên, cả đại sảnh trở nên vô cùng rực rỡ. Trên bức tường chính giữa đại sảnh treo huy hiệu khổng lồ hình kỳ lân, hai bên rủ xuống những dải băng rôn đỏ tươi, tăng thêm vẻ uy nghiêm.

Daniel đã thay một bộ y phục khác, đây là lễ phục của tử tước, làm nổi bật thân phận của ngài. Đây là loại trang phục chỉ mặc trong những dịp chính thức, có thể thấy ngài rất coi trọng những vị khách đến thăm. Ngài đến đại sảnh trước một bước, sau khi nam bộc lui ra, một đội vệ binh kỳ lân lại ùa vào. Đi đầu là đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, Baley. Baley có vóc người trung bình, không cao lớn như cố phó đoàn trưởng Tak, nhưng đôi vai rộng cùng cái eo thô như gấu của gã lại khiến gã trông rất vững chãi. Trên khuôn mặt vuông vức của Baley, tóc và râu đều ngắn ngủn, từng sợi tóc cứng đờ như kim thép dựng đứng trên đầu. Gã cầm một cây búa ngắn, trên chiếc búa vuông đúc bằng thép tinh luyện, hai bên khắc huy hiệu kỳ lân.

Khi Baley bước vào, đại sảnh dường như rung chuyển theo từng bước chân của gã. Nhìn thấy Daniel, gã dẫn đầu toàn bộ vệ binh quỳ một gối xuống đất để bày tỏ sự tôn kính đối với tử tước.

Daniel giơ tay ra hiệu cho họ đứng lên. Baley chỉ huy binh lính tách ra hai bên, chiếm lấy hai phía đại sảnh. Còn gã thì bước đến bên phải phía sau Daniel. Daniel quét mắt nhìn đại sảnh một lượt, trong lòng thầm thở dài. Nếu là trước kia, đứng hai bên sảnh này là những kỵ sĩ kỳ lân tinh nhuệ nhất của ngài. Và bên trái phía sau ngài còn có một Tak, đó mới là đội hình hùng mạnh nhất.

Nhưng hiện tại, kỵ sĩ tinh nhuệ đã được thay bằng binh lính tác chiến bộ binh hạng hai. Sau lưng mình cũng chỉ còn lại một mình Baley, trong lòng Daniel dâng lên một cảm giác tiêu điều, tiếp đó hóa thành ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt.

Alan! Tất cả đều là vì tên nam tước đến từ vùng biên giới kia!

Tuy nhiên hôm nay, ngài cũng có vài vị khách đến từ vùng biên giới. Khi Daniel vừa thu lại dòng suy nghĩ, ngài liền nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ ngoài sảnh. Tiếng bước chân vang lên ngoài sảnh như sấm rền, Daniel và Baley trao nhau một ánh mắt, cả hai đều cảm thấy kinh ngạc. Đó không phải tiếng bước chân của một người, mà là âm thanh đồng nhất của khoảng mười người bước đi.

Thế nhưng, chỉ mười người đồng bộ thì cũng thôi đi, quan trọng hơn là khí tức của mấy người đó lại hòa quyện không chút kẽ hở, như thể một thể thống nhất, cho nên mới tạo ra khí thế phi phàm đến vậy. Daniel nhìn về phía cổng lớn, trong hành lang vốn đang được ánh lửa chiếu sáng, bỗng nhiên một mảng đen đậm ùa vào. Áo choàng đen, giáp đen, đao kiếm đen, mười kỵ sĩ giáp đen sải bước tiến vào. Người đi đầu chính là vị kỵ sĩ trung niên từng đối mắt với Daniel ngoài tòa lâu đài.

Trên khuôn mặt đầy dấu vết năm tháng của ông ta lộ ra một nụ cười kiêu hãnh, trước tiên là nâng tay phải đặt lên ngực mình, cùng các kỵ sĩ khác quỳ một gối xuống: "Tử tước kỳ lân kính mến, dựa theo ước định của chúng ta, Heges cùng chín Ám Lôi Kỵ Sĩ mạnh mẽ nhất dưới quyền đã tới."

Daniel nở nụ cười vui vẻ, đích thân bước tới, dùng hai tay đỡ lấy cánh tay vị kỵ sĩ trung niên: "Đứng lên đi, đoàn trưởng Heges, các vị vất vả đường xa rồi."

Người này chính là đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Hắc Thiết Bảo, Heges. Vừa mới đột phá lên cấp mười chín cách đây không lâu, khí tức của ông ta trầm lắng và sắc bén hơn trước nhiều. Giống như một thanh kiếm chưa tuốt vỏ, nhưng đã khiến người ta mơ hồ cảm thấy độ sắc bén của lưỡi kiếm. Có thể sở hữu khí tức như vậy, một khi ông ta đột phá ngưỡng cửa cấp hai mươi, sẽ mang đến một sự thay đổi hoàn toàn về chất. Hiện tại đẳng cấp của Heges chỉ thấp hơn Baley một cấp, nhưng Daniel có thể cảm nhận được, nếu hai người toàn lực khai chiến, Baley chưa chắc đã chiếm được thế thượng phong.

Có được sự giúp đỡ của một người đàn ông mạnh mẽ như Heges, Daniel tràn đầy tự tin vào kế hoạch của mình. Ngài lại nhìn về phía chín kỵ sĩ giáp đen phía sau ông ta, giáp của những kỵ sĩ này cũng có màu đen chủ đạo, nhưng không giống giáp của Heges, trên người họ không có những đường cong màu đỏ thẫm. Họ trang trí nhiều hơn ở ngực và giáp vai bằng những vân lôi màu chàm. Mỗi kỵ sĩ với gương mặt ẩn sâu dưới mũ giáp kia đều có thực lực ở trình độ mười hai, mười ba cấp.

Những người này nếu ném vào quân đoàn kỳ lân, cũng đã là nhân vật cấp sĩ quan rồi.

"Họ là?"

"Ám Lôi Kỵ Sĩ, tinh nhuệ trong số Hắc Vân Kỵ Sĩ chúng tôi, là lực lượng vũ trang tôi bí mật bồi dưỡng. Lần này nhận lời mời của ngài, tôi mới đưa họ đến. Hừm, ngay cả tước sĩ Sa Lãng cũng không biết đến sự tồn tại của họ đâu." Heges nói đầy tự hào.

Ông ta quả thực có tư cách kiêu ngạo, ở nơi như vùng biên giới, có thể bồi dưỡng ra chín tinh nhuệ như Ám Lôi Kỵ Sĩ, có thể thấy Heges đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và tài nguyên. Những kỵ sĩ này là quân bài chủ lực, cũng là lá bài tẩy của ông ta. Heges lấy lá bài tẩy của mình ra cũng có ý biểu thị sự trung thành với Daniel. Daniel gật đầu hài lòng nói: "Tốt lắm, có các vị trợ giúp, kế hoạch của ta càng thêm hoàn hảo."

"Vậy thưa tử tước đại nhân, trong thư ngài có nhắc đến việc muốn trừ khử một người. Bây giờ chúng tôi đã tới, xin ngài hãy cho tôi biết, kẻ thù của ngài là ai. Tôi và Ám Lôi Kỵ Sĩ sẽ thay ngài tiêu diệt kẻ đó hoàn toàn!" Heges nói đầy sát khí.

Daniel ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong đại sảnh, ngài hân hoan nói: "Đó là một vị tước sĩ, hắn là cái gai trong mắt ta. Ta mời các vị đến chính là để tiêu diệt hắn hoàn toàn. Ngày nào hắn còn sống, ta liền cảm thấy như kim châm trong lòng."

"Ồ, có thể được tử tước đại nhân coi trọng như vậy cũng là vinh hạnh của hắn."

"Nhắc mới nhớ, hắn cũng giống như ông, đến từ vùng biên giới." Daniel nhìn thẳng vào mắt Heges nói: "Hắn tên là Alan, không biết đoàn trưởng Heges có từng nghe nói qua chưa?"

Biểu cảm của Heges cứng đờ, một lát sau mới nói: "Alan? Ý ngài là thành chủ của Phong Bão Thành, vị nam tước Alan đó?"

Daniel nhíu mày, biểu cảm của Heges có chút khác thường: "Không sai, chính là hắn. Có vấn đề gì sao?"

"Không... không vấn đề gì." Miệng thì nói không vấn đề gì, nhưng khí thế của Heges vừa rồi đã yếu đi ba phần. Trong lòng ông ta cười khổ, không ngờ người Daniel muốn đối phó lại chính là Alan. Thực lực của Alan ra sao, Heges không hiểu rõ lắm. Nhưng Dick, kẻ từng sử dụng Phí Huyết Ma Tinh để nâng sức chiến đấu lên cấp mười chín trong chớp mắt, đã chết trong tay Alan.

Heges tự vấn bản thân mạnh hơn Dick ở trạng thái Phí Huyết rất nhiều, nhưng ai biết được sau thời gian lâu như vậy, liệu Alan đã đột phá hay chưa? Hơn nữa dưới trướng hắn còn có nhiều tùy tùng mạnh mẽ như vậy, cùng với những binh lính tinh nhuệ có sức chiến đấu cực cao. Heges không quên lần đi xem lễ ở nhà thờ trước đó, những chiến sĩ cầm súng trường thô kệch kia. Những chiến sĩ đó trung bình đều có trình độ sáu, bảy cấp, điều này đặt trong quân đội đế quốc, theo tiêu chuẩn đế quốc, họ cũng là một đội quân tinh nhuệ rồi.

Huống chi chiến sĩ dưới trướng Alan không chỉ có chừng đó.

Nghĩ đến việc phải làm kẻ địch với người đàn ông như vậy, Heges đột nhiên không còn tự tin như trước nữa.