Thấy Heges lộ ra vẻ khác lạ, Đan Ni Nhĩ thản nhiên hỏi: "Đoàn trưởng tiên sinh, xem ra ông quen biết nam tước Alan này sao?"

"Ở vùng biên giới bây giờ làm gì có ai không biết Alan tước sĩ. Thực không dám giấu, chính vì kiêng dè sự mạnh mẽ của hắn, nên Hắc Thiết Bảo chúng tôi trước đây đã ký kết hiệp ước hòa bình không xâm phạm lẫn nhau với hắn." Heges cũng không giấu giếm.

"Nếu vậy, ta có nên cân nhắc hủy bỏ hành động không?" Đan Ni Nhĩ cố tình hỏi.

Ngực Heges phập phồng, ông nhìn thẳng vào mắt Đan Ni Nhĩ, kiên định nói: "Không cần, nơi này không phải là vùng biên giới, hiệp ước tự nhiên không có hiệu lực. Đã hứa với ngài sẽ đối phó kẻ thù của ngài, thì tôi sẽ không nuốt lời. Chỉ là nếu đối thủ là Alan tước sĩ, hy vọng ngài đừng khinh địch, phải dùng đến mười hai phần sức lực mới có hy vọng trừ khử người này!"

Lời của Heges nói ra vô cùng dứt khoát, rõ ràng đã hạ quyết tâm. Bám lấy Đan Ni Nhĩ là việc ông đã mưu tính từ lâu. Nhờ vào thế lực của tử tước, ông có hy vọng ngồi vào vị trí lãnh chúa Hắc Thiết Bảo trong vài năm tới. Bây giờ tự nhiên không muốn vì một tên Alan mà trì hoãn. Ông đã ngoài bốn mươi, nếu mười năm tới không làm nên trò trống gì thì cả đời này coi như bỏ. Heges không cam tâm, nên muốn đánh cược một phen khi bản thân đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất.

Đan Ni Nhĩ gật đầu, nói: "Lần này sẽ không đâu, vì lần này, ta sẽ đích thân ra tay, tiêu diệt tên Alan này!"

Ba Lôi đứng sau lưng hắn lộ vẻ ngạc nhiên. Đan Ni Nhĩ đã rất lâu không thực sự ra tay rồi, dù sao ở gần đây, ngay cả Ouban cũng không phải đối thủ của hắn. Những người khác thì khỏi phải nói, ngay cả Dulu cũng chỉ giao thủ với Đan Ni Nhĩ vài lần. Tất nhiên, đó thuần túy là những cuộc so tài giữa hai võ giả, nhưng lần nào cũng kết thúc bằng thất bại của Dulu. Dulu là người không bao giờ nương tay, nên thực lực của Đan Ni Nhĩ vẫn luôn duy trì ở mức độ cực kỳ mạnh mẽ. Lần này nếu hắn chịu đích thân ra tay, Alan dù nhìn thế nào cũng không còn đường sống.

Đã rất lâu Ba Lôi không cảm thấy nhiệt huyết sôi trào như lúc này, nếu không phải vì vấn đề địa điểm, suýt chút nữa hắn đã gầm lên. Đan Ni Nhĩ cảm nhận được khí thế cuồn cuộn phía sau Ba Lôi, mỉm cười. Đúng lúc này, sắc mặt tử tước đột nhiên tái nhợt, Đan Ni Nhĩ loạng choạng, đưa tay ấn lên ngực mình.

Heges và Ba Lôi đồng thời giật mình, Ba Lôi vội vàng đỡ lấy Đan Ni Nhĩ, Heges thì hỏi: "Đan Ni Nhĩ đại nhân, ngài không sao chứ?"

Đan Ni Nhĩ nhanh chóng lấy lại vẻ hồng hào, tiến lên một bước, lắc đầu nói: "Không sao, Heges. Các người đi đường vất vả, hãy xuống nghỉ ngơi trước đi, tối nay chúng ta sẽ thảo luận kế hoạch chiến đấu. Ba Lôi, đưa khách của chúng ta đi nghỉ."

Ba Lôi do dự nhìn Đan Ni Nhĩ, cho đến khi vị tử tước lại trừng mắt nhìn hắn, hắn mới gật đầu rời đi. Đan Ni Nhĩ lại đuổi những lính canh khác ra ngoài, khi cửa lớn đóng lại, sắc máu trên mặt hắn nhanh chóng rút sạch, lộ ra vẻ tái nhợt bệnh hoạn. Thân thể hắn khẽ đung đưa, ngay cả bàn tay đang nắm lấy tay vịn cũng đang run rẩy nhè nhẹ. Phải mất một lúc lâu, gương mặt tái nhợt của Đan Ni Nhĩ mới dần dần có chút sắc máu.

Lúc này hắn mới thực sự hồi phục. Vừa nãy hắn đã vận dụng Nguyên lực để tăng tốc tuần hoàn máu, mới lừa được Heges và những người khác. Là người có thân phận cao nhất trong đại sảnh này, làm sao có thể để lộ vẻ mệt mỏi trước mặt cấp dưới. Nhưng bây giờ, Đan Ni Nhĩ cảm thấy thân thể dâng lên từng đợt hư không. Ngay lúc vừa rồi, hắn đột nhiên tụt mất một đẳng cấp, từ cấp hai mươi lăm ban đầu, trở thành cấp hai mươi bốn hiện tại.

Nguyên lực xói mòn! Tình trạng này đã xảy ra khá nhiều lần trong hơn một tháng qua. Ban đầu Đan Ni Nhĩ không để ý. Cho đến lần gần đây, lượng Nguyên lực bị xói mòn quá lớn, trong khoảnh khắc đó một phần Nguyên lực biến mất sạch sẽ trong cơ thể như tuyết tan trong mùa đông. Như lần này, Đan Ni Nhĩ giống như bị ai đó rút mất thứ gì đó từ trong cơ thể, cả người trở nên yếu ớt trống rỗng, mới kinh ngạc nhận ra Nguyên lực của mình lại bị xói mòn vô cớ.

Mà bây giờ, hắn còn bị tụt mất một đẳng cấp. Đây là một tổn thất to lớn, Nguyên lực biến mất chỉ có thể bù đắp lại thông qua việc tiếp tục tôi luyện, nhưng muốn bù đắp lại trọn vẹn một cấp Nguyên lực thì không phải là chuyện một sớm một chiều. Đan Ni Nhĩ nhắm mắt suy tư, Nguyên lực xói mòn sẽ không xuất hiện vô cớ, nếu xuất hiện hiện tượng này, thông thường là bị trọng thương, Nguyên lực bị ngoại lực đánh tan, mới phải cưỡng ép giảm cấp.

Nhưng hiện tượng giống như hắn, liên tục bị xói mòn suốt một tháng qua dẫn đến việc bị giảm cấp. Ngoài việc hắn có bệnh kín trong người, thì chính là bị người khác hạ độc. Trước đó, hắn đã sai người kiểm tra bí mật, không phát hiện trong người có bất kỳ ám tật nào. Vậy thì đây là tình huống xấu nhất, hắn đã bị người khác hạ độc. Đây cũng là một vấn đề khó giải, phải biết rằng chuyện ăn uống sinh hoạt của hắn đều do lão quản gia đã chăm sóc hắn mấy chục năm phụ trách, đối với lòng trung thành của quản gia, Đan Ni Nhĩ chưa bao giờ nghi ngờ.

Nhưng nếu không phải lão quản gia, thì còn ai có thể tiếp cận hắn mà không bị phát hiện? Trong đầu Đan Ni Nhĩ đột nhiên thoáng qua bóng người, hắn mở bừng mắt, ngực phập phồng. Sau khi bình ổn cảm xúc, hắn gọi lão quản gia đến: "Đi tìm Carret, bảo hắn đưa Hạ Lỵ Nhi đến, nói là ta có nhiệm vụ mới."

Quản gia nhìn hắn một cái, không nói gì, gật đầu đi làm. Đến chạng vạng, lão quản gia gặp Đan Ni Nhĩ ở thư phòng và hồi báo tin tức của Carret: "Carret tiên sinh nói, hơn nửa tháng trước, Hạ Lỵ Nhi tiểu thư đã rời khỏi hiệp hội, hiện tại tung tích không rõ."

Mặt Đan Ni Nhĩ u ám vô cùng, hắn gật đầu cho lão quản gia rời đi. Xem ra, người ra tay chắc chắn là Hạ Lỵ Nhi. Nghĩ lại, sau lần đó cô ta bị thương trở về, sau khi hắn và cô ta ân ái, liền bắt đầu xuất hiện hiện tượng xói mòn Nguyên lực. Nghĩa là, lúc đó trên người Hạ Lỵ Nhi đã giở trò. Đan Ni Nhĩ nhẹ nhàng vỗ một chưởng lên bàn làm việc, chiếc bàn gỗ này lập tức vỡ vụn, hắn hừ một tiếng rồi đứng dậy.

Hắn vốn là người biết kiềm chế, nhưng lần đó gặp Hạ Lỵ Nhi lại khó lòng kìm nén. Sau chuyện đó hắn cũng thấy lạ, nghi ngờ bản thân có phải do quá độ. Giờ xem ra, lúc đó Hạ Lỵ Nhi chắc chắn đã dùng một số loại thuốc có thành phần kích dục, để kích thích tình dục của hắn, sau đó thuận nước đẩy thuyền mà xảy ra quan hệ. Trong khoảng thời gian đó, Hạ Lỵ Nhi có quá nhiều thời gian để động tay động chân. Nhưng tại sao cô ta phải làm vậy?

Nghĩ đến điểm này, Đan Ni Nhĩ nhớ Hạ Lỵ Nhi từng nói, vị đại sư dược tề Ba Kim Tư kia đã đầu quân cho Alan. "Ba Kim Tư, Hạ Lỵ Nhi... Alan!" Đan Ni Nhĩ ngẩng phắt đầu, một vài suy nghĩ trong đầu cuối cùng cũng được xâu chuỗi lại. Kẻ chủ mưu của tất cả việc này chắc chắn là tên Alan kia, chính vì hắn, nên trên người Hạ Lỵ Nhi mới có thuốc kích dục và thủ đoạn khiến Nguyên lực của hắn bị xói mòn, tất cả đều là vì trên người Alan có một Ba Kim Tư! Sự việc đã trở nên vô cùng rõ ràng, Hạ Lỵ Nhi dù là tự nguyện hay bị ép buộc, người khiến cô ta làm như vậy, ngoài Alan ra sẽ không có người thứ hai. Nghĩ đến đây, mắt Đan Ni Nhĩ đỏ ngầu, giờ hắn hận không thể xé xác Alan thành trăm mảnh!

Cảng Phương Chu đón thêm một buổi sáng nữa, nhưng hôm nay không phải là một ngày bình thường. Thực tế, hôm nay là ngày Thâm Hải Lân Cơ rời thành phố, đi đến lãnh địa Tử Kinh Hoa. Sáng sớm, những người nhận được tin đã sớm xuống phố dừng chân, khi quân đội đi qua, họ nhiệt tình reo hò. Thỉnh thoảng, trong quân đội có binh lính bắn pháo hoa, khiến cả thành phố bao phủ trong những mảnh giấy màu rợp trời.

Trong tiếng pháo vang lên không ngớt, trước tòa lâu nhỏ riêng của Ouban, một cỗ xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong xuôi. Alan dẫn Lộ Tây, cùng Ba Kim Tư mới đến ngày hôm qua chui vào xe ngựa, họ cũng phải trở về lâu đài Thự Quang. Đêm qua, Long lại đến thăm, và đã uống một loại thuốc do Ba Kim Tư điều chế. Loại thuốc này sẽ ẩn nấp trong cơ thể người ba tháng, nếu sau ba tháng không có thuốc giải, sẽ trúng độc mà chết. Long sau khi nghe xong những lời tường thuật chi tiết của Alan, không một chút do dự, uống thuốc trước mặt Alan để bày tỏ sự chân thành. Về điểm này, Alan xem như có cái nhìn khác về người phương Đông này. Dù sao người như Long biết rõ là kịch độc mà vẫn không do dự uống vào quả thực không nhiều. Từ đó cũng có thể thấy, ý chí phục thù của hắn kiên quyết đến mức nào, nếu không cũng sẽ không dứt khoát như vậy. Hôm nay Long và Jola sẽ cùng khởi hành, nhưng Alan và hắn đã định ra một số phương thức liên lạc. Có hắn ở bên cạnh Jola, Alan sẽ nắm rõ tình hình Tử Kinh Hoa trong lòng bàn tay.

Đoàn xe của Alan chọn cổng thành phía bên kia để rời đi, lần này, không còn xảy ra chuyện tranh giành đường với Thâm Hải Lân Cơ nữa. Trong toa xe, Ba Kim Tư nhắm mắt dưỡng thần, Lộ Tây thì nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Sao không từ biệt nàng ấy?" "Cái gì, đừng nói bậy." Alan gắt gỏng nói. Lộ Tây quay đầu lại cười khúc khích nói: "Đừng nói với em là anh không nhìn ra, Jola tiểu thư rất có cảm tình với anh đấy."

"Thì đã sao? Anh và cô ấy là không thể, hơn nữa quan hệ như hiện tại, đối với tất cả chúng ta đều có lợi." Alan nhớ lại chuyện xảy ra ở võ đài Bạch Bảo hôm đó, nhớ lại cái ôm bốc đồng của Jola, chỉ có thể khẽ thở dài trong lòng. Thân phận của Jola là một vấn đề lớn, nếu cô không phải là em gái bá tước, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó với Alan. Đáng tiếc cô là một thành viên trong gia tộc Ridley, vừa sinh ra đã định sẵn không thể tự quyết định hạnh phúc của mình. Hạnh phúc của cô, đã bị xếp sau lợi ích gia tộc. Cô không trốn tránh nghĩa vụ của mình, mà Alan cũng vô cùng kiềm chế, ngay từ đầu đã không định dây dưa thêm mối quan hệ nào khác với người phụ nữ này, để tránh ảnh hưởng đến đánh giá của hắn về Ouban. Đây là đoạn tình cảm định sẵn sẽ không thể xảy ra, vì ngay từ lúc nó vừa nhen nhóm, đã bị hai người tự tay nhổ bỏ.

"Thật kỳ lạ, em rõ ràng nhìn ra cô ấy thích anh, tại sao cô ấy không hành động thêm bước nào nữa?" Lộ Tây chống cằm nói. Alan nắm lấy tay cô, cười nói: "Vì không phải ai cũng có dũng khí như em, nhưng nói đi cũng phải nói lại, sao em lại giống như muốn đẩy anh ra ngoài vậy." "Như vậy thì em chẳng phải có lý do chính đáng để đi tìm anh sao?" Lộ Tây chớp mắt nói. Alan giả vờ tức giận nói: "Đừng hòng, gã đàn ông nào dám đụng vào một sợi tóc của em, anh sẽ chặt tay hắn!" Lộ Tây lắc đầu nói: "Đàn ông các anh sao mà bá đạo thế." Nói xong lại bật cười khúc khích, rõ ràng rất hưởng thụ sự "bá đạo" này của Alan.

Vài ngày sau, Alan trở về lâu đài Thự Quang. Bây giờ lãnh địa của hắn bao gồm lâu đài Thự Quang, thành Nhật Lạc và Ngạ Lang lĩnh. Trong ba mảnh lãnh địa này, dù là thực lực bản thân hay vị trí địa lý, lâu đài Thự Quang không nghi ngờ gì là nơi có điều kiện ưu việt nhất, vì vậy Alan vô cùng coi trọng nó, cũng sẽ dồn trọng tâm phát triển sang phía này. Tất nhiên, hai mảnh lãnh địa kia hắn tự nhiên sẽ không bỏ qua. Quặng sắt ở thành Nhật Lạc, cộng thêm quặng thép ở lâu đài Thự Quang, những mỏ kim loại này sẽ cung cấp nguyên liệu trang bị chất lượng cao cho Alan, vì vậy hắn dự định sau khi về thành Bão Táp, sẽ chuyển Lins và công xưởng vũ khí đến lãnh địa mới này để phát triển. Lâu đài Thự Quang và thành Nhật Lạc về cơ bản chỉ cần phát triển theo tiến độ cũ là được, nhưng Ngạ Lang lĩnh lại cần Alan đặc biệt chú ý. Mảnh lãnh địa này do sự vô vi của Dulu mà trở nên vô cùng nghèo nàn, thậm chí dân cư cũng chỉ còn chưa đầy hai phần ba. Cứ đà này, nếu Alan không cải cách xây dựng lại, rất nhanh nó sẽ chỉ biến thành một vùng đất hoang.

Thực tế, điều kiện bản thân của Ngạ Lang lĩnh không tệ, nó tiếp giáp với lâu đài Thự Quang. Dù là đất đai hay mưa thuận gió hòa đều không thua kém lâu đài Thự Quang chút nào, hoàn toàn có thể phát triển nông nghiệp. Nhờ cơ hội Ouban miễn thuế lãnh địa cho hắn ba năm, sau khi Alan trở về lâu đài Thự Quang, cũng thông báo tin tức miễn thuế ba năm cho tất cả lãnh địa của mình. Đối với những người dân trong lãnh địa, đây là tin tức tốt hơn cả, nghĩa là trong ba năm tới, thành quả lao động của họ đều không cần phải nộp lên, hoàn toàn là tài sản thuộc về bản thân. Không còn nghi ngờ gì nữa, tin tức này có ảnh hưởng lớn nhất đến Ngạ Lang lĩnh. Khi nghe được tin này, người dân trong lãnh địa đều thở phào nhẹ nhõm. Phải biết rằng nếu Alan cũng thu thuế như Dulu, thì một năm nay họ chỉ có thể thắt lưng buộc bụng mà sống.

Thế nhưng tin vui ở Ngạ Lang lĩnh lại đến dồn dập. Ngay sau khi tin miễn thuế vừa qua, ngày hôm sau, Alan lại có chính sách mới ban hành. Hắn sẽ điều từ lâu đài Thự Quang một loạt hạt giống ngũ cốc chất lượng cao các loại, cung cấp miễn phí cho người dân trong lãnh địa để canh tác. Đi kèm với hạt giống ngũ cốc còn có một loạt nông cụ mới, cùng vài chuyên gia nông nghiệp của lâu đài Thự Quang, họ sẽ ở lại Ngạ Lang lĩnh một thời gian để giúp người dân ở đây khôi phục canh tác. Ngoài ra, Alan còn bỏ vốn xây dựng nhà cửa miễn phí cho một số thôn trấn ở Ngạ Lang lĩnh, và đưa ra thông báo cho toàn cảnh lãnh địa. Bất cứ thương nhân và nông dân nào đến Ngạ Lang lĩnh đầu tư thương mại và canh tác nông nghiệp, ngoài cơ sở miễn thuế ba năm trước đó, sẽ được cộng thêm hai năm miễn thuế nữa. Như vậy, đã kích thích mạnh mẽ sự tích cực của mọi người, đồng thời tạo ra một làn sóng di cư nhỏ trong lãnh địa. Một số thương nhân nhìn thấy cơ hội kinh doanh, cùng những nông hộ tham lam hạn ngạch năm năm miễn thuế, đều đổ dồn về Ngạ Lang lĩnh. Việc truyền vào những dòng máu mới này đã mang lại hy vọng hoàn toàn mới cho mảnh đất nghèo nàn này. Và đằng sau những hành động này, vài triệu kim tệ mà Alan vừa kiếm được từ Gral đang chảy đi như nước. Nhưng đối với hắn, đây là khoản đầu tư cần thiết. Chỉ có mảnh đất mà mình cắm rễ trở nên màu mỡ, mới có thể mọc lên cái cây đại thụ đủ để chống đỡ cho sự phát triển của hắn. Mà nhờ những chính sách huệ dân này của Alan, đã nhanh chóng mang lại cho hắn những danh tiếng như nhân từ, rộng rãi, đây là những thu hoạch bổ sung. Những thu hoạch này giúp hắn nhanh chóng tích lũy uy tín, và trong tương lai có thể thấy trước, uy tín của hắn sẽ ngày càng cao.