"Peter Trung úy đâu rồi? Đây là Đại tá Bối Lý, người phụ trách căn cứ Huyết Ưng!" Thiếu tá Peilichi hét lớn, giọng nói đủ để hơn nửa sân tập nghe thấy. Đám lính tráng trước mặt lại chẳng mảy may lay động, việc ai nấy làm, khiến lông mày Peilichi nhíu lại, nổi trận lôi đình. Ngay khi hắn định phát tác, một người đàn ông đứng dậy, lảo đảo bước tới.
Mũ quân đội đã không cánh mà bay, mái tóc rối bời cũng chẳng biết bao lâu chưa gội. Gương mặt phong trần, quai hàm mọc đầy râu ria xanh rì như thép đâm. Quân phục nhăn nhúm, ngay cả quân hàm trên vai cũng đã sờn rách. Hắn đút hai tay vào túi quần, cười lười biếng: "Thiếu tá này, chúng tôi không bị điếc, không cần phải hét to như vậy đâu."
Peilichi liếc hắn một cái rồi lui ra. Bối Lý bước tới, thản nhiên nói: "Cậu chính là Peter, sĩ quan chỉ huy của họ?"
"Đúng vậy, Đại tá. Tôi là Peter, đây là lệnh điều động của Tướng quân." Trung úy lấy từ túi áo ra một tờ giấy nhăn nhúm y hệt quân phục của mình đưa cho Bối Lý.
Bối Lý mở ra, quả nhiên là một công văn điều động quân Biên Nhung đến căn cứ Huyết Ưng. Chỉ có điều, một công văn quan trọng như vậy lại bị Peter tùy tiện mang theo trên người, gần như chẳng khác gì giấy vụn. Bối Lý xem xong, đưa cho Peilichi, gật đầu: "Rất tốt, chào mừng các anh đến căn cứ Huyết Ưng."
"Chỉ vậy thôi sao?" Peter nhìn về phía đám binh lính phía sau, cười nói: "Tôi còn tưởng là có trận chiến cần đánh chứ."
"Đánh xong rồi."
"Vậy Đại tá định sắp xếp chúng tôi thế nào?" Peter giang tay hỏi.
"Các anh có thể tạm thời ở lại đây một thời gian."
"Rồi đá chúng tôi đi như đá quả bóng à?"
Bối Lý gật đầu: "Cậu có đề nghị nào tốt hơn không?"
"Vậy thì không, dù sao chúng tôi cũng không có việc gì làm, coi như đi nghỉ mát vậy. Ở đây dù sao vẫn hơn nơi chúng tôi từng ở." Peter cười hì hì nói.
"Nghỉ mát?" Bối Lý lắc đầu: "Trung úy, không có chuyện rẻ rúng thế đâu. Ít nhất là ở chỗ tôi không có, cậu cũng thấy đấy, căn cứ chúng tôi vừa mới đoạt lại, rất nhiều nơi cần người. Các anh sẽ có việc làm, tất nhiên, tôi không trông mong các anh làm tốt đến mức nào, nhưng ít nhất đừng gây rắc rối cho tôi. Nếu không, cậu sẽ phát hiện ra rằng, thực tế tôi cũng không dễ nói chuyện đâu."
"Rõ rõ." Peter huýt sáo một tiếng: "So với mấy người phụ trách căn cứ khác, ngài đã coi là dễ nói chuyện rồi. Cho nên..."
"Tôi nghĩ cậu sẽ rất vui khi biết một tin tức, tin tức về Đao Ma."
Bối Lý nheo mắt: "Nói nghe xem nào."
Peter giơ tay phải, làm động tác đếm tiền, tươi cười nói: "Ngài biết đấy, Đại tá. Anh em đường xa lặn lội tới đây, cần phải tìm chút niềm vui."
Peilichi hừ một tiếng, muốn can thiệp. Bối Lý giơ tay chặn hắn lại, gật đầu: "Peter Trung úy, nếu muốn nghe ngóng tin tức, cậu biết đấy, Liên bang có cơ quan tình báo, chúng tôi cũng có Hồng Lang."
"Tất nhiên, nhưng hiện tại, tin tức này chắc chỉ mình chúng tôi biết."
"Được, cậu muốn gì?"
"Rượu, đồ ăn, và một chỗ ngủ. Đừng lấy mấy cái kho hàng ra đuổi chúng tôi, chúng tôi muốn ở loại kia kìa." Peter chỉ về phía ký túc xá binh lính.
"Yêu cầu cũng không ít, được, tôi đồng ý với cậu. Nhưng cậu tốt nhất nên cân nhắc giá trị tin tức của mình đấy."
"Yên tâm, chắc chắn đáng giá hơn tiền rồi." Peter xoa xoa lòng bàn tay: "Có thuốc lá không?"
Bối Lý ra hiệu cho Peilichi, người sau miễn cưỡng lấy bao thuốc và bật lửa trong túi ra, ném cho Peter. Trung úy châm một điếu, rít thật sâu rồi mới ném bao thuốc cho đám binh lính phía sau, lập tức gây ra một trận tranh giành.
"Đám người vô tích sự." Peter mắng nhỏ một tiếng, sau đó mới nói: "Đại tá chắc chắn đang thắc mắc, tại sao ba bộ lạc Đao Ma lại thâm nhập sâu vào phía sau chiến tuyến của Liên bang."
"Ồ, cậu biết nguyên nhân sao?"
Peter cười hì hì: "Ngài biết đấy, đôi khi khá chán, anh em cũng sẽ tìm vài trò tiêu khiển. Ví dụ như đánh mấy bộ lạc Đao Ma nhỏ chẳng hạn, ngay trước khi nhận được lệnh điều động, chúng tôi vừa mới đi săn một trận. Đoán xem chúng tôi phát hiện ra cái gì, là Trảm Thủ Lệnh đấy Đại tá. Tôi nghĩ ngài chắc biết đó là thứ gì rồi."
"Trảm Thủ Lệnh?" Bối Lý trầm giọng nói: "Cậu chắc chứ?"
"Tôi từng xem qua các hồ sơ liên quan khi còn ở đội Truyền bá Tử vong. Đại tá, năm đó cũng từng xảy ra chuyện tương tự mà, đúng không? Xem ra lần này, chúng ta lại dồn bọn chúng vào đường cùng rồi. Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, rất nhanh sẽ xuất hiện một làn sóng di cư. Cũng may là Tướng quân Lư Sâm đã điều chúng tôi rời khỏi biên giới, nếu không chúng tôi chắc chỉ có thể xem xem có cướp được vài con tinh hạm để thoát thân hay không thôi." Peter cười khan: "Tôi nghĩ rất nhanh tin tức này sẽ được thông báo, ngài không cần lo tôi nói dối đâu."
"Tất nhiên là cậu không nói dối rồi, chỉ riêng mấy lời vừa rồi của cậu về việc cướp tinh hạm thôi cũng đủ để tống cậu ra tòa án binh rồi."
Peter cười ha hả: "Ngài thật nhân từ, nếu là người phụ trách khác, chắc đã trực tiếp rút súng bắn chết tôi rồi."
"Có lẽ vậy, bảo người của cậu đàng hoàng một chút đi. Những thứ các anh cần, sẽ sớm được sắp xếp thôi." Bối Lý lúc này mới ra hiệu, cùng Peilichi rời đi.
Peilichi không nhịn được hỏi: "Đại tá, Trảm Thủ Lệnh là gì?"
"Đó là lệnh treo thưởng quy mô lớn mà Thập Bộ hạ xuống nhắm vào loài người, bất cứ bộ lạc Đao Ma nào, chỉ cần mang thủ cấp của loài người về Thập Bộ, sẽ nhận được phần thưởng tương ứng." Bối Lý hạ thấp giọng nói: "Lần gần đây nhất Trảm Thủ Lệnh xảy ra là bốn mươi năm trước, năm đó mũi nhọn của Bối Tư Kha Đức nhắm thẳng vào Vực Sâu Nung Chảy, liên tiếp công phá nhiều chốt chặn trọng yếu, trảm sát một đại tướng quân trong Thập Bộ, khiến Đao Ma Vương phải kinh hoàng. Nhưng sau khi những kẻ điên như Bối Tư Kha Đức rời khỏi Minh Vực Tinh, lại khiến quân đội Liên bang khi đó phải chịu khổ sở."
"Trảm Thủ Lệnh?" Peilichi hỏi.
Bước vào tòa nhà chỉ huy, Bối Lý gật đầu nói: "Ừm, chính là lần đó, vua của Đao Ma đã ban bố Trảm Thủ Lệnh xuống tất cả các bộ lạc. Thế là, các bộ lạc Đao Ma phát động những cuộc tấn công điên cuồng vào quân đội Liên bang, cuối cùng buộc quân đội Liên bang phải rút khỏi Minh Vực Tinh. Chỉ có lợi ích mới có thể khiến Đao Ma hợp tác với nhau. Vì vậy lần tấn công Thập Bộ này, ngay cả Lư Sâm cũng vô cùng kiềm chế. Đánh từng khu vực một, mặt khác lại cực lực che giấu thực lực. Sợ chính là dồn Đao Ma vào đường cùng, không ngờ nhanh đến thế, Đao Ma Vương lại ban ra Trảm Thủ Lệnh."
"Vậy chẳng phải chúng ta nguy hiểm rồi sao?"
"Khó nói lắm, tình hình bây giờ khác với năm đó. Chẳng bao lâu nữa, Nữ hoàng Hoa Hồng sẽ đến, tập trung binh lực của hai quân đoàn tinh nhuệ, tốc độ tiến quân của Liên bang sẽ tăng mạnh. Hơn nữa, Trảm Thủ Lệnh được thúc đẩy bởi lợi ích, chưa chắc đã có thể duy trì đến khi chiến tranh kết thúc." Bối Lý nói.
Peilichi gật đầu, nhưng cũng biết mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy. Điều duy nhất có thể khẳng định là, các cuộc chiến trên Minh Vực Tinh về sau chỉ càng thêm gian khổ.
Trong Xưởng Hồi Lộ, Alan đứng trước bàn làm việc cá nhân, đây là studio độc lập dành cho kỹ sư, tách biệt với xưởng sản xuất bên ngoài. Alan đặt chiếc vali đựng Nguyên Ngọc và những vật dụng lặt vặt trên người, bao gồm cả Ác Ma Lễ Tán, lên một chiếc bàn tạp vật khác. Cậu đã suy nghĩ kỹ, chuẩn bị dùng Nguyên Ngọc của Ma Nhân để chế tạo vũ khí ma năng phù hợp cho Diệp Phong và Mạc Đức.
Hai viên Nguyên Ngọc của nam Đao Ma kia có thể chế tạo loại Hồi Lộ tăng cường sức mạnh tương tự như Dã Man Đồ Sát, nhưng trước đó, Alan cần tiến hành cắt gọt tinh vi trên hai viên Nguyên Ngọc để chúng phù hợp với quy cách khảm nạm nguyên điểm. Cậu muốn tự tay làm công việc này, lấy Nguyên Ngọc từ Bách Phu Trưởng, nếu sử dụng thỏa đáng, sức mạnh gia tăng chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với Dã Man Đồ Sát.
Alan mở vali, lấy hai viên Nguyên Ngọc ra, đặt vào trong vật chứa đựng đầy thủy ngân. Thủy ngân có thể đóng vai trò ổn định năng lượng của Nguyên Ngọc, là chất ổn định khi thực hiện quy trình gia công. Hai viên Nguyên lực, một viên có màu vàng đất, một viên có màu nâu sẫm. Mặc dù thuộc tính nguyên lực của cả hai đại khái giống nhau, nhưng vẫn có những khác biệt nhỏ. Còn về việc sự khác biệt này sẽ ảnh hưởng thế nào đến toàn bộ Hồi Lộ sau khi gia công thành vật liệu nguyên điểm, thì ngay cả Alan cũng không thể dự đoán được.
Phải đợi Hồi Lộ hoàn thành rồi mới tiến hành kiểm tra thì mới biết chính xác được.
Lấy viên Nguyên Ngọc màu vàng đất từ trong thủy ngân ra, sau khi rửa sạch thì đặt lên bàn cắt, một cánh tay cơ khí nhỏ gọn linh hoạt lấy viên Nguyên Ngọc từ trong hộp kín ra. Alan thì đi đến bàn điều khiển, tập trung toàn bộ tinh thần để điều khiển dụng cụ cắt laser bắt đầu phân tách viên Nguyên Ngọc.
Khi cậu đang làm việc, Ác Ma Lễ Tán vốn đang đặt cùng viên Nguyên Ngọc kia đột nhiên tự mình chấn động. Viên đá quý nơi chuôi đao dần dần tỏa sáng, một tiếng "bạch" vang lên, bao dao của dao găm bị một luồng sức mạnh vô hình đẩy bay, Ác Ma Lễ Tán tự động xuất vỏ. Nghe thấy tiếng động lạ, Alan đành phải dừng tay lại. Nhìn về phía bàn tạp vật, cậu lập tức há hốc mồm.
Ác Ma Lễ Tán tản mát ra vài luồng ánh sáng đỏ rực từ trong viên đá quý, chúng kéo dài ra như những con rắn nhỏ, cuối cùng bắn ra một tia sáng nguyên lực từ thân đao. Luồng năng lượng màu đỏ thẫm này dễ dàng xuyên thủng vật chứa đang đựng Nguyên Ngọc và thủy ngân, bắn thẳng vào trong Nguyên Ngọc. Alan vội vàng đi tới, chỉ thấy Nguyên Ngọc bắt đầu chấn động trong thủy ngân, luồng sáng bắn ra từ mũi dao găm xuyên thẳng vào lõi Nguyên Ngọc, lớp ánh sáng màu nâu sẫm trên bề mặt Nguyên Ngọc đang lụi tàn, thay vào đó là một lớp màu xám chết chóc.
Màu xám chết chóc vẫn đang lan rộng, cứ như thể năng lượng trong Nguyên Ngọc đang bị Ác Ma Lễ Tán hút cạn. Vài chục giây sau, luồng sáng ở mũi dao bắt đầu co rút, cuối cùng thu ngược lại viên đá quý. Còn viên Nguyên Ngọc kia thì đã hoàn toàn biến thành màu xám chết chóc. Alan cầm lên xem, cấu trúc tinh thể bên trong đã bị phá hủy hoàn toàn, hiện lên một lớp hoa văn dày đặc.
Tiếng "bạch bạch" liên tiếp vang lên, bề mặt Nguyên Ngọc đầy rẫy vết nứt. Ngay trước mắt Alan, viên Nguyên Ngọc này nứt toác và vỡ vụn, chỉ để lại một nhúm bột trắng xám.
Một viên Nguyên Ngọc, cứ thế mà bị Ác Ma Lễ Tán "ăn" mất!
Alan cầm dao găm lên, trước kia cậu cũng từng cầm nó giết chủng nguy hiểm. Những chủng nguy hiểm đó cũng sở hữu Nguyên Ngọc, nhưng không thấy Ác Ma Lễ Tán xảy ra tình trạng này. Ngay cả Alan cũng không hiểu rõ, là do trước kia Ác Ma Lễ Tán chưa thức tỉnh, hay là do nó chỉ đặc biệt hứng thú với Nguyên Ngọc của Đao Ma. Tóm lại bây giờ, cậu đã biết món Nguyên khí này ngoài việc hấp thụ tinh túy huyết khí của sinh mệnh ra, còn có thể nuốt chửng Nguyên Ngọc.
Chỉ có điều, loại "thức ăn" này đắt đỏ hơn nhiều so với huyết khí đơn thuần. Ít nhất xét theo độ tinh khiết của Nguyên Ngọc Bách Phu Trưởng, đặt ở Ba Bỉ Luân cũng có thể bán được giá vài chục nghìn, vậy mà cứ thế bị Ác Ma Lễ Tán ăn sạch sành sanh.
Sau khi chứng kiến "khẩu vị" của món Nguyên khí này, Alan không dám đặt nó ở bàn tạp vật nữa, tránh việc nó lại ăn mất viên Nguyên Ngọc còn lại. Chất liệu của chiếc vali kia,phỏng chừng (ước chừng) cũng không chịu nổi sự xuyên thấu của tia sáng nguyên lực đâu.
