Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên ở cửa lớn phòng bao.

Kim Liên Thành hơi nhíu mày, định đứng dậy mở cửa. Leon đưa tay ấn lên đầu gối hắn, thản nhiên hỏi: "Là ai?"

Ngoài cửa là một giọng nói xa lạ: "Thiếu gia Leon, tôi là Arthur. Arthur Bối Tư Kha Đức."

Leon ngạc nhiên nhìn sang Alan: "Cậu quen biết à?"

Alan thành thật lắc đầu.

Kim Liên Thành nói: "Vào đi, cửa không khóa."

Cửa phòng bao mở ra, một thiếu niên trạc tuổi Alan bước vào. Mái tóc màu xanh lục đậm mềm mại rủ bên má, đôi mắt sau cặp kính cận không độ mang theo ý cười, đôi môi mím chặt khẽ cong lên, đây là một cậu bé dịu dàng và tinh tế.

"Vẫn chưa tự giới thiệu." Thiếu niên hơi cúi người với ba người trong phòng bao: "Tôi tên là Arthur, là anh em của Alan. Là kiểu có quan hệ huyết thống ấy, vì cha tôi là Heidrick."

Alan kinh ngạc, hỏi: "Vậy cậu là... của Khoa Đa Phu?"

"Em trai." Arthur nói: "Tôi vừa từ tinh vực Lư Sâm trở về, nghe nói chuyện đại ca đã làm với cậu. Tôi và cha đều vô cùng chấn kinh, đại ca vậy mà lại muốn mưu sát anh em mình, điều này thật sự quá không nên."

"Cậu đã tham gia chinh chiến ngoại vực rồi? Nhưng tuổi của cậu..." Lần này đến lượt Leon ngạc nhiên.

Arthur cười dịu dàng: "Đừng nhìn tôi thế này, thực ra tôi đã 15 tuổi rồi, cũng đã xin gia tộc cho đi viễn chinh từ sớm. Lần này vì chuyện của đại ca, cha đã khẩn cấp triệu tôi về. Đáng lẽ nên thay cha đến xin lỗi Alan từ sớm, nhưng sau khi về có quá nhiều việc phải giải quyết. Ví dụ như tang lễ của đại ca, cũng như những ảnh hưởng xấu mà đại ca đã gây ra cho chi của chúng ta, đều cần tôi giúp cha giải quyết. Cho nên kéo dài đến tận bây giờ, thực sự vô cùng xin lỗi, Alan."

Kim Liên Thành đột nhiên hừ lạnh: "Giờ xin lỗi xong rồi, cậu có thể đi được rồi."

Arthur cười híp mắt nói với Alan: "Thiếu gia Kim nói đúng, bây giờ Alan chắc chắn vẫn còn khúc mắc với nhà chúng tôi. Nhưng tôi tin rằng, chúng tôi có thể bù đắp những tổn thương mà đại ca đã gây ra cho Alan. Ví dụ như, bắt đầu từ nghĩa cử nhỏ 5 triệu kia."

Alan "ồ" một tiếng: "Hóa ra 5 triệu đó là do cậu chuyển vào."

"Tôi cũng biết chừng đó là không đủ, nhưng chuyện xảy ra đột ngột, quyền hạn tôi có thể huy động nhất thời chỉ có chừng ấy tiền. May mà có thiếu gia Kim ra mặt..." Arthur lại hận hận nói: "Gia tộc William thật đáng ghét, dù là hào môn, nhưng Bối Tư Kha Đức nhà tôi sao có thể để người ta tùy ý bắt nạt. Alan cậu yên tâm, đối với những gì Cassio làm tối nay, chúng tôi chắc chắn sẽ có đáp trả."

Alan lạnh nhạt nói: "Cảm ơn, nhưng việc này tôi tự nhiên sẽ xử lý."

Arthur mỉm cười: "Vì cậu đã nói vậy, tôi tự nhiên sẽ tôn trọng ý kiến của cậu. Lần này tới chỉ để chào hỏi mọi người một tiếng, tôi đi trước đây."

"Khoan đã, 5 triệu đó cậu cầm về đi." Alan nhíu mày nói: "Cho tôi biết tài khoản ngân hàng của cậu."

Arthur cười khổ: "Đó chỉ là một chút lòng thành của chúng tôi thôi."

"Không, đại ca cậu đã tự sát, ân oán giữa tôi và hắn đến đây xóa bỏ. Cho nên, cậu cũng tốt, chú Heidrick cũng vậy, không cần phải cảm thấy áy náy vì chuyện này, càng không cần tặng tôi số tiền lớn." Alan dứt khoát nói.

"Được rồi, hôm nay quá muộn rồi. Ngày mai, tôi sẽ cho người gửi tài khoản ngân hàng qua." Arthur đi đến cửa, mỉm cười: "Chúc mọi người buổi tối vui vẻ!"

Cửa phòng bao đóng lại, thiếu niên rời đi. Kim Liên Thành chợt đứng dậy, lao ra cửa, hé một khe cửa nhìn ra ngoài, lúc này mới gật đầu nói: "Thật sự đi rồi."

Leon nhìn Alan, hỏi: "Cậu thấy người anh em này thế nào?"

"Đau đầu." Alan lắc đầu cười khổ: "Cậu ta khó chơi hơn Khoa Đa Phu nhiều, các cậu cũng thấy bộ dạng ngoan ngoãn phục tùng đó của cậu ta rồi, rất khó để trách móc điều gì. Huống hồ, cậu ta cũng chẳng có gì để tôi trách. Đừng quên, người ta vừa từ ngoại vực trở về, nghe tin ác hành của Khoa Đa Phu liền vô cùng chấn kinh. Chẳng lẽ tôi có thể trách cậu ta tự ý chuyển 5 triệu vào tài khoản của tôi sao?"

Kim Liên Thành đi quay lại nói: "Tôi dám khẳng định, bộ dạng vừa rồi của cậu ta chỉ là làm màu."

"Chỉ cần không phải kẻ mù đều nhìn ra." Leon thở dài: "Vừa rồi Liên Thành cố ý khích bác mà cậu ta cũng không nổi giận, tâm cơ này, thực sự rất sâu. Alan, cậu phải cẩn thận khi giao thiệp với người anh em này."

Alan gật đầu: "Tôi biết, nhưng hiện tại, phía Heidrick thì không cần lo lắng. Vừa xảy ra chuyện của Khoa Đa Phu, trong vòng một hai năm, họ không dám có ý đồ gì với tôi đâu."

"Nhưng trong gia tộc cậu đâu chỉ có chi của Heidrick, cậu còn có bốn người chú cơ mà." Leon nhắc nhở.

Kim Liên Thành bẻ ngón tay đếm: "Hiện tại những người đáng để Alan chú ý cũng chỉ có vài người đó, Khoa Đa Phu đã bị hy sinh rồi, nhưng nay lại thêm một Arthur. Còn về con trai cả của Roddy là Rener đã đi ngoại vực, còn lại, cũng chỉ có một Reges. Nghe nói thằng nhóc này tuổi không lớn, dùng kiếm rất lợi hại."

"Reges sẽ không làm hại tôi." Alan dứt khoát lắc đầu.

Leon tò mò hỏi: "Niềm tin đó của cậu lấy từ đâu ra vậy, cha của cậu ta là Bell. Về Bell, tôi nghe nói hồi trẻ ông ta và mẹ cậu, Lanny, không mấy hòa thuận."

Alan nhún vai: "Tôi nghĩ chuyện đời trước sẽ không ảnh hưởng đến Reges, nếu cậu gặp cậu ta rồi sẽ biết, cậu ta là một người rất thuần túy. Tôi từng giao thủ với cậu ta vài lần, kiếm kỹ của cậu ta đường đường chính chính, cho nên tuyệt đối không phải là loại kẻ tiểu nhân chơi xấu sau lưng."

"Vì Alan đã tự tin như vậy, chúng ta cũng không cần lo lắng gì nữa." Kim Liên Thành vỗ tay lên vai cậu nói: "Qua mùa đông, Leon sẽ phải cút sang ngoại vực. Nếu cậu có gì cần giúp đỡ, hãy nhớ vẫn còn người bạn là tôi đây. Kim gia tôi không thể so với sự uy phong của hào môn nhà William, nhưng cũng coi như có mối giao thiệp rộng rãi. Bất kể chuyện gì, tôi nghĩ ít nhiều cũng có thể chăm lo một hai."

Leon gật đầu: "Liên Thành trong giới ở Ba Bỉ Luân này vốn nổi tiếng phong lưu, giao thiệp của cậu ta quả là rộng, nhưng phần nhiều là tiểu thư quý tộc, điểm này Alan cậu cũng phải nhớ lấy."

Kim Liên Thành giả vờ giận: "Cút, bớt ở đây bóc mẽ tôi đi."

Phòng bao yên tĩnh, một lát sau ba người cười đến chảy cả nước mắt. Adele đang gối đầu trên đùi Alan ngủ rất ngon bị ba người đánh thức, giận dữ nói: "Ba thằng nhóc kia câm miệng hết cho tôi, còn có để người ta ngủ không hả."

Leon cười chỉ vào Adele: "Hóa ra tiểu thư đã sớm tỉnh rồi, vậy mà giả vờ ngủ để chiếm đùi tiểu Alan nhà chúng tôi không chịu dậy."

"Hừ hừ, Leon, cậu ngứa đòn rồi đúng không!"

Trong phòng bao lập tức vang lên tiếng cười mắng nô đùa của mấy người trẻ tuổi.

Đến sáng ngày hôm sau, Alan trực tiếp quay trở lại lâu đài Ô Gia Lặc. Trên xe còn có thêm một người là Bố Luân, giống như với Uy Lợi Khắc, Alan tạm thời biên chế cậu ta vào đội ngũ hộ vệ gia tộc, đợi khi viễn chinh ngoại vực mới chuyển thành đội ngũ của riêng mình. Thủ tục bàn giao của Bố Luân đã có Hải Tân lo liệu, còn Alan được thông báo đến thư phòng gặp Hoắc Ân.

Khi đến thư phòng, Hoắc Ân xoay người từ cửa sổ, mỉm cười: "Người con mang đến là một người cao địa à?"

"Ông nội sao biết ạ?"

"Đặc điểm ngoại hình của họ thường rất rõ ràng, ví dụ như bộ râu tết bím kia. Tổ tiên của người cao địa là người Viking, trong thời kỳ đen tối trước Phá Hiểu Chi Chiến, những người Viking vốn sống ở vùng Na Uy, Đan Mạch đã chạy trốn vào núi sâu và rừng rậm nguyên sinh. Sau Phá Hiểu Chi Chiến, họ mới xuất hiện trở lại trước mắt thế nhân. Nhưng trong thời gian này, người Viking thương vong rất nhiều, thậm chí ngay cả sự kế thừa văn minh của họ cũng xuất hiện đứt gãy, và quay trở lại trạng thái nguyên thủy." Hoắc Ân lấy ra một cuốn sách thống kê nhân chủng liên bang, vỗ vỗ lên bìa sách: "Sau đó, họ đổi tên thành người cao địa, vì họ chủ yếu sống ở vùng cao địa Zuka. Trong dòng máu người cao địa vẫn chảy dòng máu của người Viking, họ là những chiến binh dũng mãnh, môi trường tàn khốc của cao địa Zuka khiến mỗi một chiến binh cao địa đều có sức mạnh cường hãn 'lấy một địch trăm'. Chính phủ liên bang từng nghĩ đến việc chiêu mộ họ vào quân đội, đáng tiếc, những người cao địa tín ngưỡng Odin không muốn chịu bất kỳ sự quản thúc nào."

"Được rồi, không nói chuyện này nữa." Hoắc Ân thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Tối qua Adele bị tập kích?"

"Ông nội nghe tin rồi ạ?"

Hoắc Ân gật đầu: "Lão Kate đang vô cùng tức giận vì việc này, và đang gây áp lực lên tầng lớp cao cấp của khách sạn Venus, bắt buộc họ phải đưa ra một lời giải thích cho gia tộc Morson. Chuyện này khách sạn Venus chắc chắn không thể thoát khỏi liên quan, sự việc xảy ra ngay dưới mí mắt họ, dù có không liên quan đến phía khách sạn đi nữa, thì hệ thống an ninh của họ chắc chắn đã xuất hiện lỗ hổng lớn. Nếu lần này khách sạn Venus xử lý không tốt, sẽ khiến danh tiếng của họ bị tổn hại. Dù sao người bị tập kích là một tiểu thư danh môn, hơn nữa còn là huyết thân của gia tộc. Nếu khách sạn xử lý không tốt, sau này ai còn dám đến đó tiêu thụ nữa."

Hoắc Ân lại hừ lạnh: "Bây giờ một số kẻ thực sự không còn coi những lão già chúng ta ra gì nữa, trước đây là cậu, bây giờ lại là Adele. Từng đứa một đều phớt lờ những quy tắc vô hình mà chúng ta đã đặt ra. Những quy tắc này ngoài việc bảo vệ huyết mạch hậu đại gia tộc ra, quan trọng nhất chính là ngăn chặn việc nảy sinh những mối thù máu không thể hóa giải giữa các gia tộc. Nếu ngay cả nội bộ Ba Bỉ Luân cũng mâu thuẫn chồng chất, thì toàn bộ liên bang coi như thực sự tiêu tùng rồi."

Alan ngẩn ra, cậu vốn không biết những cái gọi là điểm mấu chốt đó lại còn liên quan đến sự tồn vong của liên bang. Nghĩ cũng phải, nếu các thế gia hào môn nội loạn, thì toàn bộ liên bang thật sự sẽ phải tan rã.

"Tất nhiên, chuyện Lão Kate gây áp lực lên khách sạn, cuối cùng cũng khó mà bắt được hung thủ đứng sau. Loại chuyện này thường chỉ đẩy một kẻ thế mạng ra là xong chuyện, dù sao kẻ dám ra tay với Adele, lai lịch chắc chắn cũng không nhỏ. Trừ khi Lão Kate nguyện ý toàn diện khai chiến, nếu không cũng chỉ có thể bỏ dở." Hoắc Ân nhìn Alan nói: "Ta gần như có thể nghĩ đến việc Lão Kate sẽ đưa ra lựa chọn gì, mấu chốt ở chỗ Adele vẫn còn sống. Nếu không thì lại là một cục diện khác rồi. Cho nên lần này, Lão Kate nợ cậu một ân tình lớn, Alan, cậu làm tốt lắm."

Alan nói: "Adele là bạn của con, dù không có ân tình của gia tộc Morson, con cũng sẽ toàn lực cứu cô ấy."

"Phải nên như vậy, nếu không thì sao xứng gọi là bạn bè thực sự." Hoắc Ân khựng lại một chút, nói: "Ta rất vui mừng, con đã kết giao được những người bạn như Adele, Leon. Có họ, con mới có điểm tựa để đứng vững ở Ba Bỉ Luân. Ta còn nghe nói, tối qua thiếu gia nhà Kim đã thay con ra mặt đối đầu với Cassio?"

"Kim Liên Thành hiện tại cũng coi là bạn của con."

"Tốt, Kim thị phương Đông, cũng giống như gia tộc Morson, đều là những thương gia giàu có. Con kết giao được người bạn Kim Liên Thành này, sau này sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp của con. Nếu ta đoán không lầm, mấy đứa nhóc các con đã kết thành liên minh rồi đúng không?"

"Quả thực không có gì qua mắt được ông ạ." Alan chân thành nói.