Trời nhanh chóng sáng lên. Ánh sáng bình minh rơi trên mặt Alan, anh mở mắt ra. Chợp mắt được một tiếng đồng hồ, tinh thần đã khôi phục hoàn toàn. Anh đứng dậy, vươn vai giãn cốt. Nhìn sang bên cạnh, Lộ Tây đang cuộn tròn một cục, dựa vào tảng đá chắn gió mà ngủ rất say. Alan đắp lại chiếc chăn hành quân giữ ấm cho cô, cô liền tỉnh giấc.
Có thể tranh thủ thời gian nghỉ ngơi trên chiến trường, mới là chiến sĩ đạt chuẩn. Lộ Tây không nghi ngờ gì đã làm được điều này, khi cô tỉnh dậy, trong đôi đồng tử màu xanh biếc thoáng hiện ánh sáng, thần thái sung mãn.
"Họ không tấn công sao?" Lộ Tây hỏi.
Alan gật đầu nặng nề.
Điều này tuyệt đối không phải chuyện tốt, binh lực của địch rõ ràng chiếm ưu thế, nhưng lại không vội vàng tấn công. Rõ ràng là muốn chuẩn bị kỹ càng, một mẻ bắt gọn bọn họ, Đao Ma không hề có ý định để bọn họ sống sót, dù chỉ là một hai người.
Uy Lợi Khắc và Broy trở về, đưa lương khô và nước sạch cho hai người, sau đó tự ngồi nghỉ ngơi, hy vọng khôi phục tinh lực.
Alan ăn chút đồ, tìm thấy Kejie. Thiếu tá dường như cả đêm không ngủ, nhưng trong mắt không chút mệt mỏi. Anh ta đang đặt ống nhòm chiến thuật xuống, mặt mày u ám. Thấy Alan tới, anh thở dài nói: "Xem ra chúng ta sắp có một trận khổ chiến."
Nói rồi anh đưa ống nhòm cho Alan.
Alan nhìn xuống dưới núi, hít một ngụm khí lạnh. Chỉ trong một đêm, Đao Ma đã thiết lập các chốt chặn tại nơi hiểm yếu trên sơn đạo. Tận dụng vật liệu tại chỗ, dùng gỗ sắt và đá vụn xây thành vật cản để chặn đà xung kích hiệu quả của quân đội Liên Bang, đồng thời có thể làm vật che chắn để tránh hỏa lực tấn công của Liên Bang. Cũng may sơn đạo hiểm trở, Đao Ma không thể đưa chiến xa lên núi, nếu không trận này coi như khỏi đánh.
Về phần Lang Kỵ của đối phương thì đi lại không chút trở ngại, chỉ là đường núi nhỏ hẹp, không thể tập trung xung kích như trên bình địa, điều này đã làm suy yếu đáng kể tính cơ động và uy lực của Lang Kỵ. Nhưng phía Liên Bang vẫn khó lòng thay đổi thế yếu.
"Trời, đó là cái gì?" Có sĩ quan kinh hô.
Alan và Kejie lập tức quay đầu lại.
Phía bên kia của Phong Thực Hoang Địa, trên đường chân trời mây đen cuồn cuộn, bụi cát tung lên tận không trung. Alan trả ống nhòm lại cho Kejie, thiếu tá nhìn qua, thất thanh kêu lên: "Không hay rồi, là đàn kiến!"
Không sai, đó chính là đàn kiến, hơn nữa số lượng không ít. Vừa rồi Alan liếc nhìn một cái, đã biết rằng ít nhất phải có năm sáu trăm con Đao Kiến mới có thể làm bụi cát bay lên quy mô như thế này. Đao Kiến vốn là phó thú và bia đỡ đạn thường dùng của Đao Phong Ma Nhân, trong nhiều trận chiến trước đây, Đao Kiến thường đóng vai trò thu hút hỏa lực và tiêu hao đạn dược của Liên Bang. Đáng hận là, dù biết rõ như vậy, Liên Bang vẫn không thể thay đổi cục diện này.
Nếu để lượng lớn Đao Kiến tràn vào trận địa, tổn thất sẽ vượt xa số đạn dược tiêu hao. Đối mặt với lối đánh đặc trưng này của Đao Ma, phía Liên Bang đang tìm cách hóa giải. Đã có người đề xuất có thể lợi dụng đặc điểm Đao Kiến cực kỳ nhạy cảm với pheromone, để phát triển loại pheromone đặc biệt gây chết chóc hoặc khiến chúng chán ghét, nhằm sát thương quy mô lớn hoặc ép chúng rời khỏi chiến trường, từ đó đạt được mục đích phá giải chiến thuật biển kiến này của Đao Ma. Chỉ là loại pheromone này vẫn đang trong quá trình phát triển, đội ngũ của Alan thì không được trang bị thứ đó.
Số lượng lớn Đao Kiến tựa như một dải mây chì màu nâu đỏ đang áp sát, nhìn thế này, có lẽ gần đây có một bộ lạc trung bình di cư tới. Đội Lang Kỵ rời đi tối qua, rõ ràng là về bộ lạc để điều động đàn kiến nuôi nhốt tới. Nếu để Đao Kiến đi đầu, sẽ cực kỳ bất lợi cho phía Alan, số đạn dược vốn đã có hạn của họ sẽ bị tiêu hao nhanh chóng bởi những con phó thú này.
"Sự đã đến nước này, chỉ có thể dùng phương thức tác chiến theo bậc thang, tận dụng không gian sơn đạo hạn chế để cố gắng kéo dài thời gian." Kejie hừ lạnh.
Gọi tất cả sĩ quan tới, Kejie bắt đầu bố trí vị trí chiến đấu và nhiệm vụ cho từng đội. Họ sẽ từ bỏ không gian ở đoạn giữa sơn đạo, thu hẹp phòng tuyến lên phía trên sơn đạo, tận dụng lợi thế cao nhìn xuống, dùng hình thức đội hình bậc thang luân phiên tấn công, chặn giết địch quân để kéo dài thời gian. Còn việc có thể cầm cự đến khi viện quân tới cứu hay không, lại là vấn đề không ai muốn nghĩ tới.
Trong lúc Kejie đang bố trí chiến thuật, đàn Đao Kiến đã tới chân núi. Lúc này, trong đám Đao Ma có một đợt xao động, một tên Ma Nhân cao lớn sải bước đi ra. Nó không giống những Đao Ma khác luôn khom lưng, rõ ràng cũng giống như các sinh mệnh khác, khi Nguyên Lực phát triển đến một trình độ nhất định, Đao Ma - loại dị tinh nhân này cũng sẽ xuất hiện tình trạng tiến hóa. Tên Đao Ma trước mắt này là một Ma Nhân đã tiến hóa qua một lần, cơ thể nó đứng thẳng tắp, cấu trúc cột sống nguyên thủy đã thay đổi, cho phép nó đứng thẳng như con người, điều này giúp Đao Ma có thể thực hiện nhiều động tác hơn.
Trên người nó khoác bộ giáp kỳ dị được bện từ xương và kim loại, diện tích che phủ của bộ giáp vượt xa đám Lang Kỵ sĩ thông thường. Sau lưng cắm ba lá cờ lệnh, gió mạnh thổi qua, khiến những lá cờ màu nâu đỏ đung đưa dữ dội, nhìn từ xa như ngọn lửa. Đây là một vị Đao Ma tướng quân, chức vị tướng quân chỉ xuất hiện ở các bộ lạc trung bình. Còn trong Thập Bộ cường hãn, thì còn có Đại tướng quân cao cấp hơn. Tướng quân bình thường cũng sở hữu thực lực cấp 20, tương đương với thiếu tá trong quân đội Liên Bang. Tên Đao Ma tướng quân này tay lôi một thanh cự kiếm, cự kiếm tràn ngập phong cách nguyên thủy. Chuôi kiếm, hộ thủ và sống kiếm được làm từ xương cốt rợn người. Còn lưỡi kiếm hai bên thì được đúc từ kim loại thô sơ.
Tướng quân vung cự kiếm, chỉ về phía quân đội Liên Bang bên trên, lập tức có mười tên Lang Kỵ lấy ra thú cốt, thổi lên tiếng tù và sắc nhọn. Đây là tín hiệu tấn công!
Không chút nghi ngờ, dẫn đầu tấn công là lượng lớn Đao Kiến. Những con phó thú này phớt lờ sơn đạo gập ghềnh và vách đá dựng đứng, Đao Kiến bò lên khắp núi khắp đồi, tựa như một đám mây đỏ thẫm từ chân núi dâng lên, ồ ạt tràn về phía đỉnh núi. Kejie ra hiệu một cái, quân đội Liên Bang thu hẹp đội hình về phía đỉnh dốc, tránh bị Đao Kiến bao vây. Dưới mệnh lệnh của thiếu tá, các chiến sĩ nín thở chờ đợi, tay cầm súng máy nhưng không khai hỏa, chỉ đợi Đao Kiến tiến vào tầm bắn tối ưu mới hành động.
Giữa các đỉnh núi yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít và tiếng động lạ khi Đao Kiến bò là vang lên giữa núi rừng. Không khí căng thẳng áp bức, ngoại trừ vài người có giới hạn, những người còn lại không ai là không thở dốc, áp lực trong lòng lớn đến mức có thể tưởng tượng được.
Đúng lúc đội tiên phong của Đao Kiến tiến vào tầm bắn tối ưu mà Kejie đã dự tính, thiếu tá mạnh mẽ vung cánh tay xuống. Lập tức trăm súng cùng nổ, một lưới hỏa lực đan xen chặn đứng Đao Kiến, liên tục oanh tạc khiến đám kiến lớn này rơi xuống núi, thương vong vô số.
Đúng lúc trận chiến ở Phong Thực Hoang Địa nổ ra, đại tá Bối Lý đang đi lại với vẻ mặt ngưng trọng, ông đang ở trong đại sảnh chỉ huy của căn cứ. Chỉ nửa giờ trước, theo quy trình, căn cứ đã chủ động liên lạc với Kejie nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào. Đại tá Bối Lý nhận được thông báo liền vội vã chạy đến, hiện tại thông tin vẫn chưa khôi phục.
"Đã nửa giờ rồi." Bối Lý quát lớn: "Thông báo cho hai thiếu tá Peilichi và Zuodun, bảo họ mỗi người dẫn quân đến Phong Thực Hoang Địa, Kejie và những người đó có lẽ đã xảy ra chuyện rồi."
"Chết tiệt, tình hình này không ổn chút nào."
Căn cứ Huyết Ưng đã nhận thức được tình hình không ổn, đang tăng cường viện binh, tuy nhiên trận chiến ở Phong Thực Hoang Địa thì bắt đầu bước vào giai đoạn nóng bỏng. Theo sau lượng lớn Đao Kiến bị đánh rơi xuống vách núi, bộ binh của Đao Ma bắt đầu trà trộn vào trong đám Đao Kiến đang tấn công để leo lên sơn đạo. Phần lớn địch binh sẽ cùng với Đao Kiến bị oanh sát, nhưng cũng có một bộ phận may mắn vượt qua lưới hỏa lực để tiến về phía phòng tuyến của Liên Bang, lúc này thì cần các sĩ quan ra tay.
Sau khi đẩy lùi một đợt bộ binh Đao Ma, Mạc Đức thở dốc lùi lại. Hiệp này tới lượt Alan ra trận, đội ngũ của anh có ưu thế vô cùng rõ rệt, bao gồm cả Alan thì có tới bốn nhân vật cấp sĩ quan. Alan kéo theo "Tiên Nha" đi tiên phong, Uy Lợi Khắc và những người khác theo sát phía sau. Dưới làn đạn rít gào xuyên qua, vài tên lính Đao Ma vượt qua làn đạn, bật lưỡi dao ở cánh tay gào thét lao tới.
Alan vung đao lao lên, xương đao "Tiên Nha" mang theo một vầng trăng xám, đao quang rợn người bao trùm vài tên địch binh. Đám bộ binh Đao Ma lần lượt ngã nhào theo đao, tất cả đều bị "Tiên Nha" rạch một đường nơi cổ họng, cắt đứt động mạch chủ mà mất máu chết. Alan cũng không ham chiến, đắc thủ liền rút lui. Lúc này trong địch trận đột nhiên lao ra hai kỵ sĩ, hai tên Cuồng Lang Kỵ Sĩ đều cầm trường mâu. Một tên trong đó giơ mâu định phóng, đột nhiên một đạo kim quang nhạt lướt qua không trung như tia chớp, trong nháy mắt khoét một lỗ máu trên trán nó.
Phía sau truyền đến tiếng súng, Alan không cần quay đầu cũng biết là Lộ Tây nổ súng. Kỵ sĩ cầm mâu ngã xuống theo tiếng súng, lăn hai vòng, biến thành một cái xác khác trên chiến trường.
Nhưng vẫn còn một kỵ sĩ lao lên. Alan đột nhiên dừng khựng, khẽ quát một tiếng, lao ngược về phía trước. Trong lòng ngực bộc phát trăm ngàn tinh hỏa bao trùm lấy kỵ sĩ, kỵ sĩ Đao Ma múa cuồng trường mâu bảo vệ trước người, tiếng va chạm đinh đinh đang đang vang lên không dứt. Nhưng ngay khi kỵ sĩ tưởng rằng đòn tấn công của Alan sẽ không bao giờ dừng lại, tinh hỏa đầy trời đột nhiên biến mất. Trăm ngàn tinh hỏa hóa thành một đạo thiên hỏa màu vàng cam phá không mà đến, kỵ sĩ hét lớn, đâm mâu ra.
Xương đao mang theo liệt diễm chém thẳng vào mũi mâu của kẻ địch, ngọn lửa bị Nguyên Lực xung kích, men theo thân mâu ập tới, tựa như một con hỏa xà. Kỵ sĩ kinh hãi, buông trường mâu ra. Alan hừ lạnh, vừa thu đao vừa khẽ hất trường mâu, cây trường mâu quấn đầy lửa lập tức bay ngược trở lại, hóa thành một đạo hỏa quang trong nháy mắt găm vào ngực kỵ sĩ.
Kỵ sĩ hét lên ngã xuống đất, lăn xuống vách núi, va trúng vài con Đao Kiến. Tiếng thét thảm thiết nhanh chóng xa dần, vang vọng hồi lâu trong núi.
Alan lùi mạnh về sau, Uy Lợi Khắc và Broy lướt qua anh. Hai người dùng thiết quyền và trọng phủ đồng thời xuất kích, chặn đứng từng tên lính, Lang Kỵ đang ồ ạt tràn ra từ địch trận.
Chém giết một lát, bốn người Alan rút lui về phía sau, các sĩ quan khác trám vào vị trí chiến đấu. Tranh thủ khoảng nghỉ ngơi, bốn người đều ngồi yên lặng không nói. Vào lúc này, đến sức nói chuyện cũng cần tiết kiệm, chỉ có vắt kiệt từng chút sức lực, mới có khả năng sống sót. Mười phút sau, lại đến lượt họ ra trận. Thời gian ngắn ngủi, đủ thấy thế tấn công của địch dữ dội thế nào.
Kejie mặt lạnh như băng. Phòng tuyến đang lùi lại từng bước, thế tấn công của kẻ địch như thủy triều không bao giờ dứt, còn phe mình đã đến giới hạn. Đạn dược gần như đã bắn sạch, chỉ còn hai tay súng bắn tỉa thỉnh thoảng khai hỏa, bắn hạ đẩy lùi một số kẻ địch tấn công lên các vị trí chiến lược trọng yếu. Binh sĩ bình thường đã rút ra Cương Ưng Chiến Đao chế thức để cận chiến, Đao Kiến của địch không còn lại bao nhiêu, bộ binh cũng thương vong gần một nửa, nhưng Cuồng Lang Kỵ Sĩ vẫn chưa động đến thực lực.
Ngoại trừ việc bị Alan và mấy vị sĩ quan chém giết mười mấy kỵ sĩ ra, tên Đao Ma tướng quân kia không hề lệnh cho Lang Kỵ xuất động nữa, quyết tâm dùng số Đao Kiến và bộ binh còn lại để mài chết quân đội Liên Bang.
Trong tình thế như vậy, quân đội Liên Bang bắt đầu giảm quân số, hơn nữa tốc độ rất nhanh. Chưa đầy mười phút, đã có một phần ba binh sĩ chết dưới tay Đao Kiến và địch quân. Ngay cả những sĩ quan như Alan, trên người cũng bắt đầu xuất hiện các vết thương nặng nhẹ khác nhau, đó là dấu hiệu cho thấy thể năng Nguyên Lực của sĩ quan đã giảm sút.
Hiện tại, thực lực còn xem như trọn vẹn chỉ còn lại mình Kejie. Kejie không phải không muốn ra tay, mà là phải đề phòng vị tướng quân đối phương. Sau khi một sĩ quan bị vài tên Lang Kỵ đột nhiên xuất hiện giáp công giết chết, Đao Ma tướng quân vung đao làm hiệu, hơn trăm kỵ sĩ còn lại cuối cùng cũng xuất động. Giác Lang rít gào, kỵ sĩ múa những loại binh khí công kiên như trường mâu, chiến phủ, khí thế hung hăng lao lên sơn đạo, nhắm thẳng vào tàn quân Liên Bang vốn đã mệt mỏi rã rời.
