Lực lượng cách mạng đang ẩn náu trong vùng núi Wilton này do một Khắc Ấn Sư tên là Torey cầm đầu. Thông tin từ Thiếu úy Ron cho thấy, Torey ít nhất là một chiến sĩ cấp 4. Dưới trướng hắn có một đội thân vệ gồm tám Khắc Ấn Sư, cấp bậc từ cấp 2 trở lên. Ngoài ra, hắn còn có hơn trăm binh sĩ, nắm giữ trong tay một lượng vũ khí trang bị.
Tự xưng là "Thánh Tài Quân", vũ trang tập đoàn này mang danh nghĩa cách mạng nhưng lại làm những chuyện không khác gì lũ bạo phỉ. Chúng hoạt động ở khu vực 3 trên bề mặt, nơi có địa hình đồi núi phức tạp. Thánh Tài Quân về cơ bản là "đánh một trận đổi một nơi", khiến quân phòng thủ trên bề mặt ở khu vực 3 vô cùng bất lực. Do môi trường phức tạp, cộng thêm lối hành tung như gió của Thánh Tài Quân, rất khó để tìm ra cơ hội vây quét chúng.
Trong hơn một năm hoạt động ở khu vực 3, tập đoàn vũ trang này đã cướp bóc gần mười thị trấn vừa và nhỏ, số mạng người mà chúng đã tước đoạt đạt đến một con số đáng sợ. Đồng thời, Ron nghi ngờ rằng phía sau tập đoàn vũ trang này có một vị đại nhân nào đó ở Ba Bỉ Luân làm ô dù bảo kê cho chúng. Nếu không, làm sao Thánh Tài Quân có thể thực hiện các hoạt động tiêu thụ hàng ăn cắp, buôn bán vũ khí, thu mua nhu yếu phẩm khi đang phải chịu áp lực tấn công cao độ như vậy.
Trong thông tin mà Ron gửi kèm còn có một số hình ảnh chụp từ trên không, cho thấy khái quát về căn cứ ẩn náu của Thánh Tài Quân trong vùng núi. Không khó để nhận ra trong căn cứ này có doanh trại, thao trường, bãi đỗ xe, công sự phòng thủ và các công trình khác, trông như một pháo đài cỡ nhỏ. Trong ảnh có vài tấm chụp cảnh binh sĩ đang huấn luyện, tác phong mang đậm nét quản lý quân sự hóa.
Những thông tin này vô cùng quý giá, vì vậy Alan cảm thấy số tiền gần một trăm ngàn bỏ ra cho thông tin này thực sự đáng đồng tiền bát gạo. Có được thông tin, cậu có thể lập chiến lược một cách có mục tiêu. Từ phương án tấn công, đến biên chế nhân sự, cũng như phối hợp trang bị, tất cả đều có thể được lên kế hoạch một cách tổng thể. Tư duy của Alan đã thay đổi một cách vô thức, giờ đây cách cậu nhìn nhận sự vật đã thiên về phương diện vĩ mô và lập thể để thấu hiểu và can thiệp, điều này có lẽ cũng liên quan đến một số cảm ngộ của bản thân cậu.
Suốt chiều thứ Bảy sau đó, cậu ngâm mình trong nơi ở của mình, xây dựng một phương án chiến lược tổng thể.
Wensabelo phân cho cậu và Weber một tiểu đội tinh nhuệ, tiểu đội có mười hai người, mỗi người giữ chức đội trưởng và đội phó. Trong tài liệu Alan nhận được, hai đội trưởng mỗi người đều có thực lực cấp 10, các đội viên còn lại từ cấp 6 đến cấp 8. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng thấp nhất cũng là Nguyên Lực Giả cấp 6, tiểu đội như vậy trên bề mặt thực sự xứng với cái danh "tinh nhuệ".
Tất nhiên, Wensabelo chỉ cung cấp nhân lực chứ không cung cấp trang bị. Vì vậy, phương án phối hợp trang bị vẫn cần Alan cân nhắc chi tiết. Ít nhất, mỗi đội viên bình thường cũng phải có một khẩu Uzi phiên bản tiêu chuẩn, đó là yêu cầu thấp nhất. Mà ngay cả như vậy, trong kho của gia tộc Besskoder, giá của một khẩu Uzi cũng rơi vào khoảng năm ngàn Liên bang tệ. Cứ như vậy, chỉ riêng tiền súng đạn cho mười đội viên đã ngốn mất gần một nửa kinh phí quân sự, chưa tính đến đạn dược.
Alan tùy tay viết một chuỗi con số lên phương án, sau đó theo ý mình mà tính toán chi phí và thu nhập, để đạt được sự phối hợp tối ưu nhất. Thế là chuỗi con số ấy cứ bôi bôi xóa xóa, thay đổi không biết bao nhiêu lần.
Đến ngày hôm sau, Adele đến thăm. Alan hơi ngạc nhiên, đặc biệt khi thấy Adele xách theo một chiếc vali màu bạc xám, mí mắt cậu giật liên hồi. Trực giác mách bảo cậu rằng, sự xuất hiện của Adele tuyệt đối không phải chuyện gì tốt lành.
"Giúp cô thử súng?"
Bị Adele lôi kéo rời khỏi Dực Tháp, Alan thận trọng nhìn chiếc vali trên tay cô. Lần trước khi đi cùng đại tiểu thư nhà Morson lên bề mặt, Alan đã được tận mắt chứng kiến uy lực của chiếc vali này. Vali chỉ là lớp vỏ ngụy trang, thực chất bên trong là một khẩu Ma Năng Thủ Pháo, uy lực đủ sức oanh sát chiến sĩ cùng cấp. Khi đó, một thành viên cấp 10 của Góa Phụ Đen đã bị Adele giải quyết chỉ bằng một phát đạn.
"Đúng vậy, đây là phiên bản thứ hai của hệ thống Pandora, loại P2, tên tạm gọi là Ong Chích." Adele hào hứng vỗ vào chiếc vali nói: "Nó có thể bắn ra đạn ma năng truy đuổi, tầm bắn hiệu quả là 2000 mét. Trong phạm vi này, mục tiêu bị Ong Chích khóa chặt dù thế nào cũng không thể thoát khỏi cú bắn tỉa của nó!"
Alan gãi đầu nói: "Lần trước là thủ pháo, lần này là súng ngắm. Cô tính sau này ra chiến trường mang theo cả một xe vali à?"
"Sao có thể chứ." Adele đảo mắt, nói: "Chuỗi Pandora được phát triển dựa trên ý tưởng tích hợp nhiều hệ thống vũ khí lại với nhau, nguyên mẫu và cảm hứng chính là Pháo Đài Vô Tận của Nguyên soái Wensabelo. Tất nhiên, đến lúc đó muốn tích hợp các hệ thống vũ khí khác nhau như thế nào, còn rất nhiều khó khăn cần phải vượt qua. Chỉ riêng việc điều chỉnh thông minh của dãy Ma Phương đã là một bài toán khó rồi, chúng ta đâu thể nhét tất cả các dãy vào trong đó..."
"Nhưng vấn đề đó không cần tôi phải lo nghĩ, bây giờ, hãy để chúng ta đi thử uy lực của bảo bối này thôi!" Adele vỗ vào vali, chớp mắt nói.
Alan ôm trán nói: "Chuyện này cô về nhà tìm vài hộ vệ thử là xong rồi."
"Sao có thể giống nhau được, đám ngốc đó căn bản không kiểm tra được ưu nhược điểm của Ong Chích. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cậu là bia tập bắn tốt nhất." Adele khích lệ vỗ vào cánh tay Alan, rồi nói tiếp: "Yên tâm đi, tôi sẽ hạ thấp mức uy lực của Ong Chích. Chủ yếu là kiểm tra hệ thống khóa mục tiêu và độ nhạy truy đuổi của nó, sẽ không làm cậu bị thương đâu."
"Đi theo tôi..." Alan bất lực nói.
Tầm bắn của Ong Chích là 2000 mét, rõ ràng trong tòa cổ bảo không có nơi nào rộng rãi như vậy để Adele kiểm tra. Alan đành dẫn cô ra sau núi của cổ bảo, thế là cả buổi sáng, mọi người trong cổ bảo đều có thể nghe thấy tiếng súng vang lên không dứt từ phía sau núi, cùng tiếng kêu thất thanh của Alan. Thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng cười giòn giã của Adele, trong tiếng cười đó mang đậm mùi vị trêu chọc, khiến những người quen thuộc với Adele đều bật cười thấu hiểu.
Hearn đứng bên cửa sổ, mỉm cười nói: "Xem ra thiếu gia Alan đã bị tiểu thư Adele trêu chọc rồi."
"Người trẻ mà, huống hồ lại là cái yêu tinh nhỏ Adele đó. Nếu con bé đứng đắn nghiêm túc thì mới là lạ đấy." Hearn đang phê duyệt văn kiện gia tộc, không ngoảnh đầu lại nói.
"Nói đi cũng phải nói lại, thiếu gia Alan tuy nhìn giống tiểu thư Lanny, nhưng lại điềm đạm hơn tiểu thư nhiều. Nhớ năm đó tiểu thư và cháu thiếu gia bằng tuổi này, cũng chạy nhảy khắp núi đồi như tiểu thư Adele vậy." Quản gia như đang hồi tưởng lại khoảng thời gian cũ, ánh mắt dần mất đi tiêu điểm.
Hearn cũng dừng bút, ánh mắt trở nên dịu dàng, cứ ngồi đó bất động.
Không khí trong phòng làm việc dường như cũng ngừng trôi, cả chủ lẫn tớ đều chìm đắm trong hồi ức của riêng mình. Không ai muốn lên tiếng, sợ phá vỡ sự tĩnh mịch trong khoảnh khắc này.
Trên một bình đài nhỏ nhô ra từ sườn núi phía sau, Alan không chút khí thế ngồi xếp bằng. Trên người dính đầy lá cây và cỏ, mặt mũi mũi cũng lấm lem đen xám. Adele cười hì hì ôm một khẩu súng màu bạc xám ngồi bên cạnh cậu, đó chính là Ong Chích. Với thân súng hình dáng khí động học, điểm xuyết những đường vân dẫn năng lượng màu đen thẫm, trông nó cực kỳ ngầu.
Vừa nãy chính là Adele ôm khẩu súng này đuổi Alan chạy khắp núi, Ong Chích đúng là một món vũ khí sát thương. Nó có thể khóa chặt Nguyên lực của mục tiêu, rồi dựa vào Nguyên lực để truy đuổi. Nếu không thể thu liễm Nguyên lực, căn bản không thể thoát khỏi cú bắn tỉa của Ong Chích. Adele quả thực cũng đã hạ thấp uy lực của đạn ma năng, nhưng sau khi kiểm tra nghiêm túc hệ thống khóa mục tiêu và đường đạn của Ong Chích vài lần, Adele tắt chức năng truy đuổi của Ong Chích, bắt đầu dùng nó bắn vào những vật thể bên cạnh Alan.
Ví dụ như cành cây dưới chân chỗ cậu ẩn nấp, hoặc tổ chim trên đỉnh đầu, không thì là hang của con chuột đất nào đó. Tóm lại Alan chạy đến đâu, nơi đó phải chịu tai ương. Chỉ trách là Adele đứng xa, Alan không làm gì được cô, chỉ đành mặc cho đại tiểu thư nhà Morson làm cho phía sau núi cổ bảo gà bay chó sủa.
"Ở đây thật đẹp..." Adele thu lại Ong Chích, dưới sự chuyển động của máy móc và linh kiện, nó khôi phục thành dáng vẻ chiếc vali. Adele đặt nó sang bên cạnh, hai chân duỗi ra khoảng không của bình đài, hai tay chống xuống đất, nhìn về phía trước.
Phía trước là một rừng cây rậm rạp giữa núi, vì thu ý đã đậm đà, lá cây đã bắt đầu ngả màu xanh vàng đan xen, trải dài lan rộng từng mảng lớn xuống chân núi. Dưới chân núi, tòa cổ bảo Ugal kiên cố uy nghiêm sừng sững trên mặt đất, nhưng nhìn từ hướng của Alan và những người khác, vẻ nghiêm nghị của cổ bảo đã bị khu rừng làm dịu đi rất nhiều, giống như một con sư tử ôn hòa đang lười biếng nằm rạp trên mặt đất.
Cách đó không xa, là thị trấn Lai Ôn đang tắm mình trong ánh nắng. Các công trình kiến trúc đủ loại trong thị trấn, do khoảng cách mà trở nên mềm mại thành những khối màu sắc rực rỡ. Tựa như một họa sĩ tài ba, dùng những nét bút táo bạo đắp lên bức tranh thị trấn.
Một con phố uốn lượn kéo dài từ thị trấn Lai Ôn, chếch lên trên, cuối cùng nối vào con đường dẫn tới nội thành Ba Bỉ Luân. Phía sau con đường là bối cảnh với núi non và rừng rậm làm chủ đạo. Ở nơi cực xa, tháp Ma Phương của Ba Bỉ Luân để lại một cái bóng uy nghiêm mơ hồ giữa trời đất.
Khoảnh khắc này, trời quang mây tạnh, thanh bình mỹ lệ.
Tâm hồn Alan tĩnh lặng một cách kỳ lạ, như thể tâm thần hòa làm một với mảnh đất trời này. Lúc này, một giây chính là vĩnh hằng. Cậu biết mình sẽ không bao giờ quên khung cảnh đẹp đẽ như vậy, tâm thần vô thức mở rộng ra, dường như có thể vươn thẳng tới tận cùng vũ trụ.
Có cảm ngộ trong lòng, Alan quay sang nhìn Adele. Người sau đang nhìn cậu với vẻ mặt kỳ quặc, cậu phủi vài chiếc lá trên người, cười nói: "Sao lại nhìn tôi như vậy, bộ dạng kỳ quái này của tôi, là nhờ phúc của tiểu thư Adele đấy."
Adele cười "phì" một tiếng, rồi lắc đầu nói: "Vừa nãy cảm giác của cậu đối với tôi rất lạ, rõ ràng là ở ngay trước mắt, nhưng lại cảm thấy cậu ở cách xa tôi quá. Giống như bầu trời trên đầu này vậy, nhìn thấy, nhưng không chạm tới được, một cảm giác mâu thuẫn làm sao."
"Không nói chuyện này nữa. Vẫn nên nói về bài kiểm tra của Nguyên soái Wensabelo đi, khi ở nơi ở của cậu, tôi hình như thấy cậu đang làm phương án. Có manh mối gì chưa?" Adele lại hỏi.
Alan nhún vai, tùy miệng nói: "Tôi nhờ Thiếu úy Ron ở bề mặt lấy được thông tin về tập đoàn vũ trang đó, đang làm kế hoạch chiến lược và phương án phối hợp trang bị. Vừa mới có ý tưởng thì cô đến."
Adele phồng má nói: "Nói cứ như thể tôi đến để phá đám vậy!"
Alan thổi bay một chiếc lá, buông tay nói: "Chẳng lẽ tôi hiểu lầm sao?"
Hai người nhìn nhau một lúc, đều cười rộ lên.
