Đang đi giữa đường, Đao Kiến bỗng nhiên dừng lại. Hai chiếc xúc tu trước đầu nó chạm xuống đất, cảm nhận được mặt đất đang rung động một cách có quy luật. Kiểu rung động này rõ ràng không phải do đồng loại phát ra. Đao Kiến lập tức cảnh giác quay đầu nhìn lại, một đôi mắt kép đã bị ánh hồ quang màu xám chiếm trọn.
Tiên Nha cắt từ hàm dưới của Đao Kiến, dọc đường xé toạc miệng, hộp sọ, não bộ và vô số dây thần kinh của nó. Cuối cùng, lưỡi đao phá vỏ chui ra từ phía trên đầu, mũi đao mang theo những mảnh thịt vụn và máu kiến bay tung tóe, để lại một vết hằn thẳng tắp trên mặt đất. Alan thu đao, đỡ lấy xác Đao Kiến đặt xuống đất, rồi kéo tới sau một mô đất. Anh vươn tay vào vết thương của Đao Kiến, bôi máu kiến lên mặt, nách và những bộ phận để lộ trên cơ thể mình. Như vậy, hơi thở anh tỏa ra sẽ không khác gì Đao Kiến. Cộng thêm mùi đất cháy trên người, chỉ cần không trực tiếp lộ diện trong tầm mắt của Đao Kiến, những chủng loài nguy hiểm này sẽ chỉ coi anh là đồng loại.
Khoảng cách đến tổ kiến chỉ còn chưa đầy trăm mét, đoạn đường này dưới chân Alan chỉ mất hai nhịp thở. Anh đi đến phía bên trái sườn núi nơi tổ kiến tọa lạc, vách núi ở đây gần như thẳng đứng so với mặt đất, trên đó có hai cửa hang. Cửa hang u tối sâu thẳm, thấp thoáng ánh sáng đỏ mờ nhạt. Alan lấy những chỗ lồi ra của vách núi làm điểm tựa, leo trèo như một con tắc kè.
Chẳng bao lâu sau, anh đã đến một cái hang cách mặt đất khoảng mười lăm, mười sáu mét. Alan cẩn thận ló đầu nhìn vào trong hang. Hang động kéo dài vào trong chừng một mét thì xuất hiện một khúc ngoặt, không biết dẫn đi đâu. Ánh sáng đỏ mờ nhạt đó chính là tỏa ra từ phía khúc ngoặt. Nhiệt độ trong hang rõ ràng cao hơn bên ngoài, hoàn toàn không cảm thấy lạnh lẽo. Thấy không có Đao Kiến xuất hiện, Alan lặng lẽ lao vút lên, chui vào trong hang.
Trong hang rất khô ráo, vách đá chạm vào có cảm giác hơi ấm. Alan hít một hơi, trong không khí ngoại trừ cái mùi hăng hắc như lưu huỳnh đặc trưng của Minh Vực Tinh ra, thì không có mùi lạ nào khác. Chỉ là không khí khô nóng khiến cổ họng Alan bỏng rát. Anh dùng cả tay lẫn chân, bò dọc theo đường hầm hang động xuống dưới. Mới bò được bảy tám mét, đường hầm đã đến điểm cuối. Ló nửa cái đầu nhìn xuống dưới, đó là một không gian phức tạp.
Đao Kiến dường như đã khoét rỗng sườn núi, tạo ra cấu trúc không gian đường hầm chằng chịt phức tạp. Nhìn một cái không thể bao quát toàn cảnh, chỉ thấy một vùng bụng núi khá rộng rãi, chừng vài chục mét vuông, xung quanh là những huyệt đạo dẫn đi nơi khác. Trong bụng núi tràn ngập Đao Kiến, có đến bốn, năm chục con. Kiến chồng lên kiến, lại chất thành một ngọn núi nhỏ. Đao Kiến lúc nhúc, cảnh tượng đó trông khiến da đầu người ta tê dại.
Thấp thoáng từ một đường hầm nào đó truyền đến tiếng kêu sắc nhọn của côn trùng, Alan nhớ mình đã từng nghe ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra. Anh liền nín thở mò về phía nguồn âm thanh, bên dưới bụng núi này tỏa ra ánh lửa, ánh lửa theo khe hở vách núi chiếu lên, cứ như thể bên dưới núi là một ngọn núi lửa. Sự thật hiển nhiên không phải vậy, chỉ là cao nguyên Huyết Ưng nằm cạnh Vực Sâu Nộ Diễm, nơi này tuy không nằm trong phạm vi Vực Sâu, nhưng khó mà đảm bảo bên dưới đất không có dung nham chảy qua. Nếu Đao Kiến đào sâu, khiến tầng địa chất trở nên mỏng đi, nhiệt độ ánh lửa nham thạch bên dưới xuyên đá mà lên cũng không phải không có khả năng.
Nhờ ánh lửa mờ nhạt trong bụng núi, Alan thuận lợi mò vào đường hầm truyền đến tiếng côn trùng kêu. Bò ngoằn ngoèo mấy chục mét, trong đó đi qua hai đoạn dốc lớn như đường ray tàu lượn siêu tốc, mới đến được cửa ra. Không khí ở cửa ra có thêm chút mùi tanh, Alan lặng lẽ ló đầu ra, đột nhiên một cái đầu quái dị lướt qua trước mắt anh. Anh vội vã lùi lại, tay đã mò đến chuôi của Tiên Nha.
Đó là một con Toản Địa Trùng.
Không có mắt mũi, chỉ há cái miệng đầy những mảnh răng vụn, nhưng con Toản Địa Trùng này dường như không phát hiện ra sự hiện diện của Alan. Nó chỉ kêu lên một tiếng thảm thiết, vô lực ngã xuống. Alan lại ló đầu nhìn, mới thấy vách đá trong hang dưới đường hầm dường như đầy máu côn trùng. Con Toản Địa Trùng này rơi xuống mặt đất cách đó hơn mười mét, nhìn tình hình này, vừa nãy nó muốn liều mạng thoát thân đây mà. So sánh với thể hình của Toản Địa Trùng, Alan chợt cảm thấy những đường hầm phức tạp này rất có thể là do đám côn trùng này đào ra.
Nhìn con cự trùng ngã trên mặt đất, thân thể vặn vẹo, vẫn chưa chết hẳn. Lúc này, một vài con cự kiến có kích thước nhỏ hơn một chút, vỏ trùng đen sì, chân trước lưỡi đao cong vút như liềm bò ra từ đường hầm trên mặt đất. Những con Hắc Kiến này có lẽ cũng là một loại Đao Kiến, khí tức Nguyên Lực trên người chúng lại hùng hậu hơn Đao Kiến bình thường không ít. Hai con mắt kép đó phát ra ánh đỏ tà dị, nhìn rất đáng sợ.
Mười mấy con Hắc Kiến như vậy dùng miệng hoặc chân liềm tấn công Toản Địa Trùng, nhưng lại như không muốn giết chết nó, mà đang kích thích con cự trùng vặn vẹo liều mạng, và bò về phía một trong những đường hầm. Trong lúc đó con cự trùng vốn định lao về hướng khác, liền có Hắc Kiến nhanh chóng chặn đường, nhìn tình hình đó, cứ như là cố ý để Toản Địa Trùng tiến vào đường hầm do chúng chỉ định.
Sau đường hầm sẽ có gì?
Đợi khi Toản Địa Trùng và Hắc Kiến đều tiến vào đường hầm, Alan chờ đợi giây lát, xác định không có Đao Kiến nào khác xuất hiện, mới bò xuống mặt đất, rồi chui vào đường hầm mà cự trùng và Hắc Kiến đã chọn. Đường hầm này không có nhiều chỗ ngoặt, đại khái bò khoảng bảy tám mét, đã đến điểm cuối. Điểm cuối ánh lửa càng đậm, Alan áp sát vào bóng tối trong đường hầm tiếp cận cửa ra. Cúi người ló đầu nhìn ra ngoài, hóa ra là một không gian khoáng đạt.
Bụng núi nơi này rộng tới cả trăm mét vuông, bốn bên núi đá bị khoét rỗng, vách đá đầy những lỗ lớn rộng một mét, không biết có tác dụng gì. Lớp địa tầng ở trung tâm bụng núi cực mỏng, nơi trung tâm thỉnh thoảng có nham thạch nóng bỏng trào ra, rồi chảy về phía xung quanh, gặp không khí liền dần dần nguội đi, hóa thành lớp bùn đen mang theo ánh lửa. Ngay tại cuối bụng núi, nằm phục một sinh vật khổng lồ.
Cơ thể cao như ngọn núi nhỏ, mọc một cái đầu cực kỳ không cân xứng. Cấu tạo đầu giống Đao Kiến thường chừng bảy tám phần, chỉ là giữa trán mọc thêm một con mắt kép. Con vật to lớn này nằm bẹp trên đất, dường như đang dùng địa nhiệt để sưởi ấm. Thỉnh thoảng có hai đôi cánh côn trùng mỏng như cánh ve vẫy động, chỉ là đôi cánh đó vừa nhỏ vừa mỏng, có lẽ tác dụng trang trí nhiều hơn là công dụng thực tế.
Chân trước cũng không giống Đao Kiến thường mọc lưỡi đao, chi chân không khác gì kiến thường, ba đôi chân mọc hết ở đốt thứ nhất của cơ thể, điều này khiến nó trông rất đần độn nực cười. Đặc biệt là nó còn kéo theo cái bụng tròn ủng, Alan vừa đánh cược, thứ này tuyệt đối không bò ra khỏi bụng núi được, chỉ không biết nó làm thế nào chui vào được đây.
Một tiếng kêu thảm thiết của côn trùng khiến Alan thu hồi sự chú ý trên con kiến quái dị, lướt nhìn trong bụng núi, liền nhìn thấy con Toản Địa Trùng đó. Con trùng này bị Hắc Kiến xua đuổi đến ngay dưới mí mắt của con vật to lớn kia, lúc này Hắc Kiến không khách khí nữa. Mười mấy con Hắc Kiến ùa lên, miệng chân cùng động, vừa cắn vừa xé, loáng cái đã xé nát con Toản Địa Trùng.
Dầu mỡ, máu và thịt vụn của con trùng rơi đầy đất. Lúc này, hai chiếc xúc tu trên đầu con kiến lớn cử động, ba con mắt kép đều lật lên. Tiếp đó há miệng ra, lại từ trong miệng vươn ra cơ quan giống như ống hút. Thứ đó rơi xuống đất, liền hút lấy dầu mỡ và máu của Toản Địa Trùng. Còn có Hắc Kiến xé từng mảng da thịt của con trùng, rồi đưa đến bên cạnh con vật to lớn, nhìn bộ dạng như là đang đút nó ăn vậy.
Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Kiến Hậu. Còn những con Hắc Kiến kia, chắc là thân vệ của Kiến Hậu, điều này có thể thấy được từ việc trong bụng núi không có một con Đao Kiến bình thường nào, những con Hắc Kiến này trong đàn kiến có địa vị không thấp.
Sau khi có cái nhìn đại khái về tình hình tổ kiến, Alan không muốn ở lại lâu, nhẹ bước chân lui về đường cũ. Chẳng mấy chốc đã rời khỏi đường hầm này, vừa định leo lên vách đá, trong bóng tối phía trước đột nhiên lấp ló hai điểm đỏ thẫm. Một con Hắc Kiến cọ xát chân liềm vào nhau, phát ra tiếng kêu "xèo xèo" dị thường, rồi di chuyển ra từ trong bóng tối, chằm chằm nhìn Alan.
Alan hít sâu một hơi, tay vừa mò đến chuôi đao Tiên Nha, Hắc Kiến đã lao tới với tốc độ cao.
Ánh xám lưu chuyển, Tiên Nha ra khỏi vỏ, vạch ra một đường cong tuyệt đẹp chém về phía đầu Hắc Kiến. Điều nằm ngoài dự đoán của Alan là, Hắc Kiến đột nhiên trượt ngang một cách quỷ dị, khiến anh chém hụt một đao. Alan thốt lên một tiếng "Hả", sự linh hoạt và tốc độ của Hắc Kiến quả thực vượt trên Đao Kiến thường. Anh hừ lạnh một tiếng, cổ tay xoay chuyển, Tiên Nha lại chém, kéo ra một vòng trăng màu xám hoành ngang không gian.
Lần này, Hắc Kiến không tránh kịp nữa, liền co chân liềm lên, cứng rắn đỡ một đao của Alan.
Một tiếng "keng" vang lên, Hắc Kiến bị anh chém cho trượt ngược ra sau. Bản thân Alan cũng bị phản lực từ Hắc Kiến làm chấn động không nhẹ. Anh thầm kinh ngạc, lúc này nghe thấy tiếng chân côn trùng lúc nhúc truyền đến từ phía bụng núi, biết rằng chỉ cần vài giây nữa, sẽ bị các thân vệ khác của Kiến Hậu chú ý tới.
Phải tốc chiến tốc thắng!
Tâm ý vừa động, Nguyên Lực trong cơ thể gầm thét, hai mắt Alan bùng lên ánh sáng rực rỡ, vô cùng nhiếp người. Anh khẽ quát một tiếng, hợp đao lao tới. Tiên Nha dẫn động, lập tức trăng tròn giao thoa, thế đao bao trùm hơn nửa cơ thể Hắc Kiến, vang lên những tiếng nổ liên hồi. Hắc Kiến trong nháy mắt không biết trúng bao nhiêu đao, nhưng ngoại trừ khe hở ở các đốt côn trùng ra, những chỗ khác sau khi trúng đao chỉ để lại một vết nứt, nhưng không hề làm bị thương trọng yếu.
Vỏ của những thân vệ Kiến Hậu này vô cùng cứng rắn, sợ rằng súng máy thường quét bắn cũng không làm gì được chúng. May mà chỗ đốt côn trùng không có giáp đen che phủ, vô cùng mềm mại, dù là kiếm đao bình thường cũng có thể dễ dàng xé rách, chứ đừng nói là loại Ma Vũ Nhị Đẳng như Tiên Nha. Nắm được điểm yếu của Hắc Kiến, Alan dùng bước lướt, tránh né đòn tấn công từ chân liềm của Hắc Kiến. Đồng thời kéo đao chém ra, một luồng ánh xám lóe qua giữa hai đốt thân của Hắc Kiến.
Hắc Kiến lập tức phun ra máu màu xanh vàng, đổ gục xuống đất. Vết thương ở đốt trùng vừa lớn vừa sâu, cơ bắp và dây thần kinh bị anh chém đứt, dù chưa chết ngay, nhưng cũng không còn sức đuổi theo Alan. Alan lập tức bạo lùi, leo lên vách đá, lúc này các thân vệ Hắc Kiến khác đã ùa ra khỏi đường hầm, đuổi theo sát sau lưng Alan. Alan dùng cả tay lẫn chân, nhanh chóng chui vào đường hầm lúc đến, rồi tiện tay tháo một quả lựu đạn bên hông, không thèm nhìn liền ném ra phía sau, còn người thì lao hết tốc lực về phía trước.
Trong nháy mắt, sau lưng vang lên tiếng nổ đinh tai, sóng xung kích mang theo luồng khí nóng bỏng rít gào cuộn qua trên đầu và sau lưng anh. Khi Alan ngẩng đầu lên, phía sau ngọn lửa cuộn ngược, mấy con Hắc Kiến bị thiêu cho xác co quắp, chân côn trùng cuộn ngược, đã chết ngắc.
Anh nhân cơ hội rời đi.
Chẳng bao lâu sau, nơi này đã tụ tập đầy Đao Kiến, nhưng Alan đã đi xa, hơn nữa trên người có bôi máu kiến và vôi đá để che giấu hơi thở. Điều này khiến Đao Kiến không còn cách nào để truy đuổi, cuối cùng cũng tản đi.
Sau khi thoát khỏi tổ kiến, Alan nhanh chóng quay trở lại mô đất thấp nơi tiểu đội trước đó đóng quân. Trên sườn dốc đã tụ tập mấy tiểu đội khác, họ nhìn thấy tín hiệu liên lạc của Natsu nên đã chạy tới, nghe nói Alan một mình đi trinh sát tổ kiến, mấy sĩ quan không khỏi lo lắng. Chỉ riêng Cáp Bột là có vẻ dửng dưng, hơn nữa nhìn về phía tổ kiến thỉnh thoảng lại cười lạnh.
