"Đông Về Tuyết!"
Một vị trưởng lão của gia tộc Tích Vân vung lưỡi quang đao, chặn đứng đòn tấn công từ luồng năng lượng băng giá.
Đông Về Tuyết lạnh lùng nhìn chằm chằm kẻ đang cản đường mình. Đó là một người đàn ông có vóc dáng hơi mập, gương mặt vốn dĩ rất hiền lành giờ đây tràn ngập phẫn nộ và sự không cam lòng. Người này không ai khác chính là đại quản gia của Thành chủ phủ - Tích Vân Khôn.
Tích Vân Khôn hiển nhiên chưa từng nghĩ tới viễn cảnh này. Đông Về Tuyết đánh lén hạ sát Thần quan trưởng Lôi Đình, Tích Vân Tinh Quang thì đã nỏ mạnh hết đà, phía trước là nhóm người Quỷ Mặc, phía sau là đội quân của Vân Ưng, còn các đơn vị Thần Vực bên ngoài cũng đã bị quét sạch. Chắc chắn Lang Kiếm đã bố trí mai phục kỹ lưỡng. Muốn phá vòng vây lúc này chẳng khác nào lên trời.
Thế nhưng, Tích Vân Khôn không cam lòng. Nếu chỉ bại dưới tay Vân Ưng hay Lang Kiếm thì thôi, đằng này hắn không thể chấp nhận được việc Đông Về Tuyết - kẻ được Tinh Quang đại sư nuôi dưỡng từ nhỏ, kẻ mang ơn sâu nghĩa nặng, kẻ dù là người ngoài nhưng lại được cất nhắc lên vị trí Quân đoàn trưởng Quân viễn chinh Thần Vực, nắm giữ mọi tri thức, quyền lực và sức mạnh do Tinh Quang ban tặng - lại chính là người đẩy gia tộc Tích Vân vào vực thẳm diệt vong.
Nỗi phẫn nộ và nhục nhã này thậm chí còn vượt xa lòng thù hận đối với Vân Ưng.
Tích Vân Khôn phẫn nộ vung đao đâm thẳng vào ngực đối phương. Đông Về Tuyết linh hoạt điều khiển trường thương, mũi thương va chạm mạnh mẽ với lưỡi quang đao, giải phóng một luồng năng lượng băng hàn cực hạn cùng lực xung kích khủng khiếp, toàn bộ dồn lên người Tích Vân Khôn. Hắn cảm giác như các phân tử không khí xung quanh đều bị đóng băng. Luồng khí lạnh ập tới khiến hắn lùi lại vài bước, lông mày và quần áo tức thì phủ một lớp sương giá. Những tinh thể băng như xuyên thấu qua da thịt, thấm vào ngũ tạng lục phủ, khiến mỗi nhịp thở và cử động của hắn đều đau đớn tột cùng.
Đông Về Tuyết bắt đầu đợt tấn công mãnh liệt. Thực lực của hắn tiến bộ vượt bậc, hai năm trước đã đủ sức hạ gục cựu Phó quân đoàn trưởng Săn Ma Sư Xích Long, nay lại càng mạnh mẽ hơn nhờ việc che giấu thực lực suốt thời gian qua. Giờ đây, khi không còn gì phải kìm hãm, hắn bộc phát toàn bộ sức mạnh. Đừng nói đến Thần quan trưởng Lôi Đình, ngay cả Tích Vân Khôn - người tự cho là hiểu rõ Đông Về Tuyết nhất - cũng đã đánh giá quá thấp năng lực chiến đấu thực sự của hắn.
Mũi thương lóe lên hàn quang. Chỉ trong chớp mắt, hàng chục đòn đâm được tung ra. Tầm nhìn của Tích Vân Khôn bị bao phủ bởi những đường thương sắc bén. Biết mình không phải đối thủ, hắn vừa chống đỡ vừa phẫn nộ nguyền rủa: "Sức mạnh của ngươi, địa vị của ngươi, tất cả những gì ngươi có đều là do Tinh Quang thành chủ ban cho! Nếu không có ngài ấy thu lưu, ngươi chỉ là một phế vật sắp chết cóng ngoài đường! Vậy mà ngươi lại vong ân phụ nghĩa, vong ân phụ nghĩa!"
Biểu cảm của Đông Về Tuyết vẫn kiên định và lạnh lẽo, không chút lay động. Mỗi đòn đánh của hắn đều khiến cơ thể đối phương trở nên cứng đờ và trì độn. Sau khi Tích Vân Khôn cố gắng chặn thêm mười mấy chiêu, Đông Về Tuyết tung một nhát thương vào vai, khiến vai hắn vỡ nát như khối băng. Tiếp đó là một nhát vào đầu gối, cũng tan vỡ vụn nát. Tích Vân Khôn mất thăng bằng ngã quỵ xuống.
Đông Về Tuyết vung mũi thương sắc lẹm, một nhát cắt ngọt xớt qua cổ. Máu không hề phun ra mà lập tức đông cứng lại ngay tại vết cắt. Đầu của Tích Vân Khôn va đập xuống đất, vỡ tan như một quả dưa hấu bị đóng băng.
Lại một người nữa ngã xuống! Thật tàn nhẫn!
Hơn hai mươi năm phẫn nộ và thù hận được trút bỏ hoàn toàn. Tích Vân Khôn, với tư cách là đại quản gia kiêm trưởng lão Thành chủ phủ, nhiều năm qua luôn chiếu cố Đông Về Tuyết, không ngờ lại kết thúc cuộc đời dưới tay chính người mình từng bao bọc. Súng của hắn lạnh, nhưng lòng hắn còn lạnh hơn.
Đại não Đông Về Tuyết trống rỗng, lúc này ngoài việc báo thù, hắn không còn tâm trí để suy nghĩ bất cứ điều gì khác. Trong lúc Đông Về Tuyết và Tích Vân Khôn giao thủ, nhóm người Quỷ Mặc cũng phát động tấn công. Dù họ liều chết muốn bảo vệ Tích Vân Tinh Quang, nhưng cuối cùng vẫn lực bất tòng tâm. Một đám người đã kiệt sức không thể nào chống đỡ được đợt tấn công cường độ cao như vậy.
Đúng lúc này, Tích Vân Tinh Quang chậm rãi đứng dậy. Thấy hành động đó, nhóm Quỷ Mặc đồng loạt dừng tay, vẻ mặt đầy cảnh giác và kiêng dè nhìn vị Săn Ma Sư huyền thoại này. Ngay cả kẻ tàn nhẫn như Quỷ Mặc cũng lộ rõ vẻ kính sợ trong ánh mắt.
Trăm chân rết chết vẫn không đổ. Dù Tinh Quang đang ở trong hoàn cảnh nào, chỉ riêng cái tên của ông cũng đủ khiến người khác run sợ.
Tích Vân Tinh Quang hoàn toàn không đặt nhóm Quỷ Mặc vào mắt. Dù hiện tại tình thế đã thay đổi, ông vẫn là Săn Ma Sư bất bại Tích Vân Tinh Quang. Những kẻ tiểu tốt như Quỷ Mặc sao có thể lọt vào mắt ông? Ông chỉ nhìn chằm chằm người thanh niên đang chậm rãi tiến về phía mình.
Đông Về Tuyết lúc này cũng đang nhìn thẳng vào Tinh Quang.
Vị độc tài từng nắm giữ quyền lực tối thượng, kẻ âm mưu suýt chút nữa đã định hình lại cục diện của Hoang Dã Thần Vực, vị cường giả tuyệt thế với sức mạnh gần như vô địch thiên hạ ấy, nay lại trông chẳng khác nào một kẻ lưu lạc không chút thể diện.
Mái tóc hắn đã bạc trắng và bám đầy tro bụi, đầu bù tóc rối, y phục rách nát tả tơi vô cùng thảm hại. Toàn thân hắn chi chít hơn trăm vết thương, trong đó có hàng chục vết thương chí mạng khiến người xem phải kinh hãi. Thật khó mà tưởng tượng được nghị lực phi thường nào đã giúp hắn kiên trì đến tận lúc này.
Thế nhưng, dù rơi vào cảnh ngộ thê thảm đến nhường ấy, ánh mắt của Tích Vân Tinh Quang vẫn không hề thay đổi. Đôi mắt ấy vẫn điềm tĩnh, tràn đầy trí tuệ, khiến người khác hoàn toàn không thể đoán định hắn đang suy tính điều gì.
Đông Về Tuyết đưa tay đè lên chuôi kiếm bên hông, chậm rãi rút ra thanh Ngưng Sương bảo kiếm mà sư phụ đã đích thân trao tặng. Lưỡi kiếm tỏa ra hàn khí cùng sương mù lạnh lẽo chĩa thẳng vào trán đối phương. Chỉ cách hơn mười centimet, người ta đã có thể cảm nhận rõ hơi lạnh của tử thần.
Chỉ cần nhẹ nhàng đẩy tới một chút, lưỡi kiếm sắc lạnh ấy sẽ đâm xuyên qua đầu đối phương. Khi đó, vị thợ săn ma quỷ đệ nhất thiên hạ sẽ không còn tồn tại nữa. Chẳng phải cậu đã nhẫn nhịn suốt hai mươi năm chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này sao?
Thế nhưng, khi thời khắc ấy thực sự ập đến, Đông Về Tuyết lại nhận ra mình khó lòng ra tay. Những ký ức suốt hai mươi năm qua đã hóa thành một đạo ý chí trong tâm trí, ngăn cản cậu thực hiện hành động đó.
"Ngươi đang do dự cái gì? Điều này không giống ngươi chút nào!" Tinh Quang bình thản nói: "Ra tay đi!"
Đông Về Tuyết nghiến răng nghiến lợi: "Chẳng lẽ ngươi không muốn hỏi tại sao ư?"
"Cần gì phải hỏi? Cả đời ta đã vướng vào quá nhiều nhân quả, nhuốm quá nhiều máu tươi. Có lẽ mệnh trời đã định sẵn ta không thể chết già. Nếu có thể kết thúc dưới tay người học trò do chính mình đào tạo, thì đối với ta, đây có lẽ là sự sắp đặt tốt nhất của vận mệnh."
"Nếu ngươi đã sớm nhìn thấu thân phận của ta, tại sao không ra tay từ sớm?" Bàn tay nắm chuôi kiếm của Đông Về Tuyết bắt đầu run rẩy: "Viễn Chinh Quân Đoàn bị vũ khí tiền sử xâm lấn và hủy diệt, tất cả đều do chiến thuyền vận chuyển vũ khí tiền sử có sự ủy quyền đặc biệt cùng lệnh bài chủ soái của ta. Hoang Dã có thể liên tục nắm bắt tình báo kịp thời cũng là kết quả từ việc ta tiết lộ bí mật!"
Liệu Tinh Quang đại sư có thể không phát hiện ra sát khí tiềm tàng của Đông Về Tuyết? Đông Về Tuyết có thể giấu được người khác, nhưng sao có thể qua mắt được Tinh Quang? Tinh Quang đại sư vốn chẳng phải kẻ nhân từ nương tay, ngay cả huynh đệ của mình hắn còn có thể xuống tay, thì còn chuyện gì mà hắn không dám làm? Nếu không phải vì có Đông Về Tuyết và những kẻ nằm vùng khác, quân viễn chinh của Thần Vực sao có thể dễ dàng bị đánh bại đến thế?
Nhưng tại sao hắn lại không ra tay trừ khử Đông Về Tuyết?
Thực ra đối với Đông Về Tuyết, kết cục tốt nhất chính là chết dưới tay Tinh Quang. Như vậy, cậu đã nỗ lực, không thẹn với cha mẹ, hương thân, cũng không thẹn với hơn hai mươi năm dưỡng dục! Tại sao lại đẩy cậu vào cảnh ngộ này? Điều này nhìn qua thì giống như đã đạt được mục đích của Đông Về Tuyết, nhưng đối với cậu, đây lại là lựa chọn tàn nhẫn nhất!
"Thù hận là một loại sức mạnh. Khi bị thù hận che mờ, ngươi sẽ không còn vướng bận điều gì, không từ thủ đoạn, từ đó trở nên kiên định, chấp nhất và mạnh mẽ hơn. Chính nhờ sự thúc đẩy của thù hận, ngươi mới trở nên ưu tú như ngày hôm nay."
"Đối với ta, việc nuôi dưỡng một con rắn độc bên mình không đáng sợ. Nó chỉ khiến ta luôn giữ được sự tỉnh táo. Hơn nữa, chỉ cần tìm được phương pháp phù hợp, chưa chắc đã không thể chung sống cùng rắn độc. Thứ ta cần là một đệ tử, điều ta quan tâm là nó có đủ xuất sắc hay không, chứ không phải việc nó có muốn giết ta hay không."
Có lẽ trong thiên hạ, chỉ riêng Tinh Quang mới có thể thốt ra những lời như vậy. Hắn biết rõ Đông Về Tuyết là con rắn độc nguy hiểm nhưng vẫn mang theo bên mình. Đó là bởi Tinh Quang có sự tự tin và tự phụ tuyệt đối. Hắn cho rằng trên thế giới này, người duy nhất có thể đánh bại hắn chỉ có chính hắn. Thực tế, nếu Tinh Quang muốn, chưa chắc hắn đã rơi vào tình cảnh hôm nay; kết quả hiện tại chẳng qua là sự lựa chọn của chính hắn mà thôi.
"Ngươi còn đợi gì nữa?" Quỷ Mặc nhíu mày nói: "Chúng ta đã kéo dài quá lâu, không còn thời gian nữa rồi!"
"Đại ca, cứ để đệ làm đi!" Lưu Ly Phong bước tới.
Đông Về Tuyết như không hề nghe thấy. Trong tâm trí cậu, hai luồng ý chí đang va chạm dữ dội. Một bên là tiếng gào thét của cha mẹ và tiếng than khóc của dân làng trong đêm tuyết hơn hai mươi năm trước; bên kia là sự kiên nhẫn huấn luyện và dạy dỗ của sư phụ suốt hơn hai mươi năm qua. Hai luồng ý chí ấy như muốn xé nát cậu ra làm đôi.
"Hãy để sư phụ giúp con lần cuối cùng này!"
Đông Về Tuyết cảm thấy mũi kiếm đâm thủng thứ gì đó. Cậu lập tức bàng hoàng kinh hãi, hóa ra Tinh Quang đã chủ động bước tới một bước, để lưỡi kiếm xuyên qua trái tim mình. Tinh Quang vốn đã suy yếu cùng cực, nhát đâm này đủ để gây ra tổn thương chí mạng.
Cơ thể Tinh Quang dần đông cứng lại bởi hơi lạnh. Ánh mắt hắn vẫn như hơn hai mươi năm về trước: "Thù hận là con dao hai lưỡi, tuy mài giũa được ý chí của ngươi, nhưng cũng kìm hãm tiềm năng thực sự của ngươi... Sức mạnh của đệ tử Tinh Quang không chỉ dừng lại ở đó, bây giờ hãy giải phóng nó hoàn toàn đi."
Tinh Quang thốt lên những lời cuối cùng.
Ông an tường nhắm mắt lại.
"Thế giới này, suy cho cùng vẫn phải trao lại cho thế hệ trẻ như các ngươi."
"Con đường tương lai sẽ vô cùng gian nan, nhưng hãy ghi nhớ, dù phải đối mặt với bóng tối hay hoàn cảnh tuyệt vọng đến nhường nào, vĩnh viễn không được từ bỏ hy vọng. Các ngươi chính là... tương lai của nhân loại!"
Khi hơi thở sự sống hoàn toàn biến mất.
Ông đứng lặng im như một bức tượng điêu khắc.
Vị thợ săn ma huyền thoại, người cả đời vây quanh bởi những tranh cãi, cuối cùng đã khép lại cuộc đời theo cách như vậy.
Đông Về Tuyết gào thét trong cuồng loạn, một luồng sóng xung kích tinh thần lan tỏa khắp không gian, đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ hướng khác.
"Họ sắp đến rồi, chúng ta không thể để lộ vị trí, nhanh chóng mang ông ấy rời đi!"
Quỷ Mặc Lưu Ly Phong và đồng đội lập tức cưỡng chế khống chế Đông Về Tuyết, cả nhóm nhanh chóng rút lui khỏi khu vực này.