Hoàng hôn buông xuống, hàng ngàn chiến hạm lướt qua hư không.
Chiến hạm của Thần Vực tinh xảo tuyệt luân, toát lên vẻ ưu nhã cao quý, đang xuyên qua ánh chiều tà rực rỡ.
Bên trong khoang tàu, một vị trưởng giả vận áo xám mộc mạc đang ngồi. Hai bên thái dương của ông đã bạc trắng, ông khẽ ho nhẹ rồi gấp cuốn sách lại, sau đó nheo mắt nhìn về phía ráng chiều đỏ rực như lửa ở chân trời. Khi ánh hoàng hôn chiếu rọi lên gương mặt, từng nếp nhăn trên trán ông như chứa đựng trí tuệ vô biên cùng những thăng trầm của thời gian, pha lẫn một chút mệt mỏi khó lòng che giấu.
"Thưa lão sư! Sắp tới nơi rồi!"
Hai người từ ngoài cửa bước vào.
Một người là thanh niên mặc giáp trắng, tay cầm ngân thương, anh khí ngút trời, khí tức cường đại hơn hẳn vài năm trước.
Người còn lại là một gã mập mạp, tuy vẻ ngoài không chút uy nghiêm nhưng lại ẩn chứa tâm cơ sâu không lường được. Khí chất trên người gã ngày càng giống với vị trưởng giả trước mặt.
Dong Về Tuyết lên tiếng: "Chúng ta có thể khai hỏa bất cứ lúc nào!"
Sơn Hải Phong tiếp lời: "Lục Minh vừa mới thành lập, chưa kịp chỉnh đốn đội hình. Chỉ cần chúng ta lập tức hành động, ít nhất có thể chiếm được một nửa thành trì của chúng!"
Đội hình địch chưa ổn định. Đây chẳng phải là cơ hội tốt nhất để tấn công sao?
Đại sư Tích Vân Tinh Quang lắc đầu: "Dù phá hủy được một nửa thành phố thì đã sao? Chúng ta có thể đánh chiếm được ốc đảo không? Có thể đánh chiếm được Ám Dạ Thành không? Một khi cuộc chiến này nổ ra, chúng ta sẽ kéo nhau vào vũng lầy chiến tranh, ba bốn năm tới cũng không thể rút chân ra được."
Sơn Hải Phong vô cùng hoang mang: "Nội lực của Thần Vực gấp mười lần Hoang Dã, quân đội cũng đông gấp mấy lần, cường giả lại càng vượt xa. Dù có giằng co ba bốn năm, người chiến thắng cuối cùng chắc chắn là chúng ta. Chỉ cần tiêu diệt được Lục Minh, dù phải trả giá đắt cũng xứng đáng, bởi vì một khi Lục Minh tan rã, ít nhất trong một trăm năm tới, Hoang Dã sẽ không thể sản sinh ra thế lực nào đủ sức đối kháng trực tiếp với Thần Vực!"
"Các ngươi quên những lời ta nói trước khi xuất phát rồi sao?" Ngữ khí của đại sư Tinh Quang vẫn bình tĩnh, nhưng lại toát ra uy nghiêm rung động lòng người, "Hôm nay chúng ta đến đây không phải để chiến đấu."
Cả hai tức thì nghẹn lời.
Lúc này, chiến hạm khẽ rung chuyển, dường như đang giảm tốc độ nhanh chóng.
Một vị tướng lĩnh cấp cao bước vào báo cáo: "Phía trước xuất hiện lượng lớn quân đội Hoang Dã!"
Đại sư Tinh Quang đi ra boong tàu. Trong phạm vi hàng chục km, chiến hạm của Thần Vực dàn trận chỉnh tề như một ma trận khổng lồ. Đối diện với họ, các chiến hạm Hoang Dã với đủ loại kích cỡ đang bao quanh kết giới ốc đảo, tạo thành một thế trận phòng ngự sẵn sàng chiến đấu. Khoảng cách giữa hai bên đã ở mức nguy hiểm, chỉ cần tiến thêm một chút là có thể dẫn đến giao tranh.
"Sơn Hải Phong, ngươi hãy đại diện cho sứ giả đi một chuyến, ta muốn nói chuyện với Vân Ưng."
Sơn Hải Phong xoay người, cưỡi lên một con Thần Vực Sư Thứu. Con thú vỗ đôi cánh trắng muốt khổng lồ, tách khỏi ma trận chiến hạm, lướt từ trên cao xuống phía ốc đảo. Gã không chút sợ hãi trước hỏa lực dày đặc của đối phương mà lớn tiếng hô yêu cầu hội đàm.
Chỉ một lát sau, không gian trước mặt Sơn Hải Phong vặn vẹo.
Một bóng người bước ra từ đó.
Đó là một người trẻ tuổi đến mức không thể đoán định được tuổi tác, mái tóc đen tán loạn xõa trên vai, làn da tinh tế như bạch ngọc. Đôi mắt hắn đen hơn cả đêm tối, sâu thẳm và cuồn cuộn như những vì sao. Toàn thân hắn bao phủ bởi một luồng khí tức thâm sâu khó lường, khiến người đối diện chỉ cần nhìn qua cũng cảm thấy áp lực đè nặng.
"Ngươi... ngươi là Vân Ưng!"
Sơn Hải Phong gặp mặt Vân Ưng, không thể tin vào mắt mình!
Kể từ trận chiến tại Pháo Đài Thần Thánh vừa kết thúc hơn một năm, Vân Ưng đã hoàn toàn thay đổi. Hắn như một con người khác, từ ngoại hình đến tư tưởng đều đã lột xác.
Hiện tại, Vân Ưng đã trở thành một lãnh tụ thực thụ. Và đây cũng là vị lãnh tụ hoàn hảo nhất mà Hoang Dã từng có.
Vân Ưng khẽ mỉm cười: "Hóa ra là tên mập mạp nhà ngươi, giờ đã là phó soái chính thức rồi. Ngươi đã tiến gần đến lý tưởng của mình rồi đấy, thật chúc mừng ngươi!"
Tâm trạng Sơn Hải Phong vô cùng phức tạp, ngàn lời muốn nói cuối cùng đều nghẹn lại, gã chỉ đáp: "Thành chủ Tinh Quang muốn gặp riêng ngươi để trò chuyện!"
Vân Ưng nhìn về phía ma trận đối diện: "Cũng được."
Vài phút sau, khi hai đội quân vẫn còn đang quan sát nhau từ xa, hai bóng người đã đi vào khu vực trung tâm.
Tích Vân Tinh Quang cuối cùng cũng gặp lại Vân Ưng. Dù cảm thấy vô cùng cảm khái, nhưng ông không quá ngạc nhiên. Ông đã sớm đoán được sẽ có ngày này, chỉ là ngày này đến sớm hơn dự kiến. Sự trưởng thành của Vân Ưng quá nhanh, nhanh đến mức làm đảo lộn mọi tính toán của ông.
Đại sư Tinh Quang đứng giữa hư không, nói với Vân Ưng: "Xem ra cuối cùng ngươi cũng chấp nhận sứ mệnh của chính mình."
Vân Ưng cũng lơ lửng giữa không trung, bên dưới chân hai người là vực sâu vạn trượng, nhưng đối với họ mà nói, điều này chẳng đáng bận tâm. Sau khi nghe Tinh Quang nói, Vân Ưng không hề biểu lộ cảm xúc quá nhiều, chỉ hơi mỉa mai: "Ta rất lấy làm tiếc khi đã vô tình phá hỏng kế hoạch vĩ đại thống trị thế giới của ngài!"
Đại sư Tinh Quang không hề tức giận: "Ta quả thực có ý định thống nhất Hoang Dã, thống nhất Thần Vực, thống nhất thế giới này. Nhưng ngươi nghĩ đó là vì dã tâm cá nhân sao?"
Vân Ưng đầy hứng thú hỏi: "Vì cái gì?"
Đại sư Tinh Quang đáp: "Thực ra mục tiêu của ta và ngươi giống nhau. Những gì ta làm không phải vì cá nhân, thậm chí không phải vì gia tộc, mà là vì phẩm giá của nhân loại, vì sự sinh tồn của nhân loại. Tín ngưỡng chư thần thực chất là một âm mưu. Dưới sự nô dịch của bọn chúng, số lượng nhân loại ngày càng ít đi, sớm muộn gì thế giới cũng sẽ trở nên hoang tàn và diệt vong. Những gì ta đang làm chính là để ngăn chặn viễn cảnh đó xảy ra."
Chủ thành Thiên Vân, Tích Vân Tinh Quang. Người được mệnh danh là thợ săn ma mạnh nhất. Không ngờ lại có thể thốt ra những lời phạm thượng đến thần linh như vậy? Hay là, đại sư Tinh Quang từ lâu đã thấu hiểu mọi chân tướng?
"Ngài đã giết Bắc Thần Thiên, giết Tuyệt Trần, ám toán Hồng Nhất. Ta từng ở Cốc Địa Ngục ba năm, ta biết rõ những việc ngài làm trong mấy năm qua đều là để bảo vệ thể diện và uy nghiêm của thần linh. Những hành động đó hoàn toàn trái ngược với lời ngài vừa nói, chẳng phải sao?"
Nụ cười của đại sư Tinh Quang phảng phất vẻ bất đắc dĩ và tang thương: "Bắc Thần Thiên là kẻ mãng phu chỉ biết gây chuyện. Còn về Tuyệt Trần, Hồng Nhất và những người khác? Chẳng lẽ đến tận bây giờ ngươi vẫn chưa nhìn thấu sao? Nếu ngươi ở vị trí của ta, ngươi sẽ hiểu. Những việc họ làm có lẽ không sai, nhưng họ quá nóng vội, hành vi của họ đã đẩy toàn bộ nhân loại vào tình thế hiểm nghèo!"
Vân Ưng im lặng, lẳng lặng chờ đợi lời giải thích tiếp theo.
"Tuyệt Trần phát hiện ra một phần bí mật của chư thần và định công bố cho hậu thế. Nhưng ngươi có biết không? Điều đó sẽ ngay lập tức khiến tín ngưỡng của Thiên Vân Thần Vực sụp đổ. Mà hậu quả của sự sụp đổ đó là gì? Cân bằng mong manh của thế giới chúng ta sẽ bị phá vỡ, thần linh sẽ không cho phép một đám phàm nhân dám nghi ngờ sự tồn tại của họ! Còn Hồng Nhất, nó ngu xuẩn đến mức định liên kết với Thần Vực để đối kháng chư thần. Đứa em trai ngu ngốc của ta căn bản không biết mình đang phải đối mặt với một sức mạnh đáng sợ đến nhường nào!"
"Ngài giết Tuyệt Trần, diệt Hồng Nhất cũng là để kéo dài cuộc chiến giữa người và thần?"
"Ngươi nên hiểu rõ, với thủ đoạn của ta, muốn hủy diệt Hoang Dã chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu ta không cho phép thế lực Hoang Dã tồn tại, thì làm sao nó có thể phát triển đến quy mô như ngày hôm nay?" Tích Vân Tinh Quang nhìn Vân Ưng: "Nói cho cùng, trong mắt ta, Hoang Dã và Thần Vực đều như nhau, đều thuộc về thế lực của nhân loại. Nhưng ta hiểu rõ sự đáng sợ của chư thần hơn các ngươi. Hiện tại không phải là lúc để khiêu chiến, với sức mạnh nhân loại lúc này, con đường duy nhất chính là cái chết!"
Vân Ưng không ngờ Tinh Quang lại tiết lộ tất cả những điều này cho mình: "Vậy ngài định làm thế nào?"
Đại sư Tinh Quang nói: "Vân Thần đã ngủ say, đây là cơ hội ngàn năm có một. Chúng ta cần thống nhất Hoang Dã và Thần Vực, sau đó lẳng lặng ngủ đông và phát triển. Mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm... chỉ cần bề ngoài vẫn duy trì sự sùng bái và tín ngưỡng đối với thần linh, dùng sự nhẫn nhục tạm thời để đổi lấy cơ hội sinh tồn và lớn mạnh, rồi sẽ có ngày chúng ta đón chờ được thời cơ chín muồi."
Vân Ưng nhíu mày: "Ngài có thể chờ được sao?"
"Đây là một ván cờ lớn, không nên vì mất một quân cờ mà tính toán được mất, không nên chỉ nhìn vào thắng thua nhất thời. Muốn nhân loại thoát khỏi vận mệnh nô lệ, tuyệt đối không thể làm trong một sớm một chiều, cần phải có sự nỗ lực và tích lũy qua nhiều thế hệ, và trước đó, chúng ta buộc phải ẩn nhẫn. Ngươi có biết vì sao ta rõ ràng đã có cơ hội giết ngươi nhiều lần nhưng vẫn không ra tay không? Ta luôn quan sát ngươi, ngươi có đủ năng lực để kế thừa gánh nặng này, ngươi có thể trở thành người tiếp nối sự nghiệp vĩ đại này!"
Vân Ưng nhăn mặt.
Đại sư Tinh Quang tiếp tục: "Việc ngươi đang làm chỉ đơn thuần là theo đuổi sự giải phóng cho Hoang Dã, tầm nhìn đó đối với ngươi vẫn còn quá nhỏ hẹp. Những gì ta làm là theo đuổi sự giải phóng cho toàn nhân loại. Hoang Dã và Thần Vực cần phải đoàn kết một lòng, đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Hãy dừng chiến tranh lại, Hoang Dã và Thần Vực không nên sát hại lẫn nhau, nhân loại với nhân loại, không nên sát hại lẫn nhau."
"Có lẽ ngài nói đúng, nhưng mấy chục hay hàng trăm năm, chúng ta không chờ nổi." Vân Ưng không chút do dự từ chối: "Ngài cũng chọn sai người rồi, ta không thể tiếp nối sự nghiệp của ngài, bởi vì những việc ngài làm mấy năm qua, ta không cách nào học theo được! Nếu chư thần thực sự muốn giáng thế, ta không ngại cùng họ một trận tử chiến!"
Tinh Quang khẳng định: "Ngươi hiểu biết được bao nhiêu về Thần tộc? Chúng ta không có bất kỳ phần thắng nào! Việc ngươi khơi mào chiến tranh quá sớm chỉ dẫn đến tự diệt vong, thậm chí còn liên lụy đến toàn bộ Thiên Vân Thần Vực!"
Cuộc đối thoại này đã không cần thiết phải tiếp tục nữa.
Đạo bất đồng, khó lòng hợp tác! Tinh Quang đã không thể thuyết phục được Vân Ưng.
Vân Ưng có thể cảm nhận được rằng những lời Tinh Quang nói hoàn toàn không phải là bịa đặt. Ông ta là một người theo chủ nghĩa thất bại vô cùng kiên định, luôn tin chắc rằng cuộc chiến giữa nhân loại và thần tộc hiện nay chắc chắn sẽ dẫn đến sự diệt vong của nhân loại. Vì vậy, những năm gần đây, dù Tinh Quang nhìn có vẻ trung thành với thần tộc, nhưng thực chất lại đang âm thầm cân bằng lực lượng giữa vùng Hoang Dã và Thần Vực, duy trì trạng thái tăng trưởng ổn định cho cả hai phía.
Khi hai nguồn lực lượng này phát triển đến một ngưỡng nhất định, mâu thuẫn cuối cùng sẽ bùng nổ là điều không thể tránh khỏi.
Tinh Quang đã tận dụng thời điểm Vân Thần chìm vào giấc ngủ, khi Thiên Vân Thần Vực mất đi sự giám sát, để thâu tóm cả Thần Vực và Hoang Dã vào trong tay. Ông ta vẫn muốn dùng sức của một người để duy trì thế cân bằng, hy vọng rằng vài thập kỷ hoặc hàng trăm năm sau, cả hai phe có thể tích lũy đủ tiềm lực để tiến hành phản kháng.
Ông ta chẳng hề bận tâm đến việc bản thân phải gánh chịu bao nhiêu điều tiếng.
Ông ta cũng không màng đến việc đôi tay mình đã vấy bẩn bao nhiêu vết tích của bóng tối.
Tất cả những điều này, đúng như lời ông ta nói, chỉ là một ván cờ lớn. Không nên vì sự mất mát của từng quân cờ mà so đo, thậm chí không nên đặt nặng thắng thua hay vinh nhục của cá nhân trong một đời người. Chỉ tiếc rằng Vân Ưng không tán đồng cách làm của Tinh Quang. Anh không có sự nhẫn nại để chờ đợi hàng chục hay hàng trăm năm, bởi khoảng thời gian dài đằng đẵng đó đủ để tạo ra quá nhiều biến số.
Một trăm năm quá dài, anh chỉ tranh thủ từng ngày!
Kết cục tồi tệ nhất, chẳng qua cũng chỉ là cái chết!