Vân Ưng, Lão Tửu Quỷ, Bắc Thần Hi.
Ba người ngồi bên bờ con suối nhỏ trong Thụ Cốc, nhàn nhã cầm cần câu cá.
Xung quanh, cỏ cây xanh mướt, hoa lá rung rinh, thấp thoáng bóng bướm cùng côn trùng bay lượn. Dòng nước chảy róc rách, mang đến cảm giác tràn đầy sức sống. Lão Tửu Quỷ khẽ rung cổ tay, cần câu không hề lay động, nhưng từ mặt nước đã bắn lên một tia bạc. Một con cá đen béo mầm bị vớt lên, rơi chuẩn xác vào chiếc thùng nước đã chuẩn bị sẵn.
Lão Tửu Quỷ hớn hở nói: "Tối nay lại có món canh cá mỹ vị để thưởng thức rồi!"
Bắc Thần Hi cầm bình rượu lên, ực hai ngụm rồi đáp: "Chỉ là một con cá tầm thường, có gì mà đắc ý, thật không có tiền đồ!"
Lão Tửu Quỷ cười ha hả: "Hắc, cô đừng nói vậy. Con cá này so với vinh dự, tài phú hay sức mạnh còn khiến người ta vui vẻ hơn, ít nhất là thỏa mãn được cái bụng đói, chẳng phải sao? Trong buổi chiều nhàn nhã thế này, câu được vài con cá, giết thời gian rồi nấu một nồi canh lớn, đây mới gọi là cuộc sống. Lão già này sống mấy chục năm, cũng chỉ ngộ ra được bấy nhiêu thôi!"
Vân Ưng lắc đầu, không nhịn được nói: "Nói thật, ông là một lão già đoản mệnh, chắc chẳng còn mấy năm để hưởng phúc đâu. Chi bằng tôi cho ông nghỉ phép, cứ về mà câu cá, đừng quản mấy chuyện chém giết nữa."
Lão Tửu Quỷ trợn mắt: "Cậu nói nghe hay nhỉ, lão gia tử đây thân thể vẫn còn tráng kiện lắm. Tuy tôi không thích chém giết, nhưng đám người trẻ các cậu cứ liều mạng như vậy, bậc trưởng bối như tôi sao có thể đứng nhìn?"
Vân Ưng nói: "Lần này đối đầu với Tinh Quang, một khi đã khai hỏa, đó sẽ là trận quyết chiến."
Lão Tửu Quỷ dường như đã sớm giác ngộ: "Ha ha, màn kịch hạ màn rồi, lão già này sao có thể vắng mặt!"
Vân Ưng không nói thêm gì nữa.
Lão Tửu Quỷ vốn đã không còn hứng thú với chiến đấu. Ông thậm chí cũng chẳng quan tâm lắm đến Tinh Quang. Trận chiến này đối với ông không mang nhiều ý nghĩa, nhưng tại sao lão vẫn khăng khăng ở lại? Có lẽ chính là vì sự ràng buộc giữa người với người! Trong những ngày tháng tăm tối nhất của cuộc đời, ông đã quen biết Vân Ưng, Bắc Thần Hi, Trăng Bạc cùng Tím Lăng, từ đó xây dựng nên tình cảm vô cùng sâu sắc.
Làm sao ông có thể để họ ra tiền tuyến, còn mình lại sớm thoái ẩn được chứ?
Điều may mắn nhất của đời người là được người khác cần đến, đôi khi nỗi bất hạnh và phiền muộn cũng chính là vì mình được người khác cần đến.
Tâm thái của Vân Ưng cũng tương tự như Lão Tửu Quỷ. Anh chấp nhận thân phận và sứ mệnh của mình. Ngoài giấc mơ tốt đẹp mơ hồ trong lòng, lý do chính yếu khiến anh kiên trì chính là vì anh được cần đến.
Bắc Thần Hi cần anh. Những đứa trẻ ở Ốc Đảo cần anh. Hàng triệu người thuộc Liên minh Màu Xanh cần anh. Vùng hoang dã này và thời đại này cần anh.
Vân Ưng sẽ không trốn tránh nữa. Anh quyết định tìm lấy vị trí của riêng mình, không cam tâm để vận mệnh điều khiển. Anh sẽ dốc toàn lực để bảo vệ những gì cần bảo vệ, thực hiện giấc mơ mà mình theo đuổi. Vì vậy, đối mặt với trận đại chiến sắp tới, trong lòng Vân Ưng không hề có ý lui bước.
Vân Ưng khẽ phất tay. Một con cá lớn khác lại phá nước bay ra.
Bắc Thần Hi lập tức reo hò vỗ tay: "Oa, cá đẹp quá, cá đẹp quá! Vân Ưng, anh thật tuyệt!"
Lão Tửu Quỷ lại trợn mắt. Phụ nữ đúng là sinh vật khó hiểu, nhưng với cô gái Bắc Thần Hi này, lão vẫn rất có cảm tình. Không vì lý do gì khác, chỉ vì cô đủ chân thật, luôn sống thẳng thắn và bộc trực.
Điểm này, cả lão và Vân Ưng đều không bằng cô.
Không biết kết cục cuối cùng của cô sẽ ra sao.
Thế nhưng, những người đi theo lão và Vân Ưng, thật khiến người ta không khỏi lo lắng!
Tình cảm của Bắc Thần Hi dành cho Vân Ưng quá sâu đậm, tựa như thiêu thân lao đầu vào lửa. Hy vọng Vân Ưng có thể cho cô một câu trả lời thỏa đáng.
Ba người câu cá xong rồi trở về chuẩn bị nấu nướng. Tuy nhiên, còn chưa kịp thưởng thức thì vài tin tức không mấy tốt lành đã truyền đến.
Tin tức thứ nhất: Hội nghị Thẩm phán đã triệu tập những chuyên gia thăm dò tài năng nhất vùng Bắc Hoang, đang nỗ lực giải mã các đầu đạn hạt nhân lấy từ căn cứ núi lửa. Loại vũ khí này cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần giải mã thành công một quả, có lẽ chúng sẽ tìm ra cách mở toang Thụ Cốc.
Tin tức này đồng nghĩa với việc Lục Minh không thể mãi trốn trong Thụ Cốc. Thời gian càng kéo dài, tình thế của Lục Minh càng nguy hiểm. Do đó, họ buộc phải ra tay tấn công U Phù Thành trước khi đầu đạn hạt nhân bị giải mã.
Tin tức thứ hai: Đội quân viễn chinh Thần Vực đã xuất phát từ bên trong Thần Vực, bao gồm hàng ngàn chiến hạm hiện đại. Đại sư Tinh Quang và Thiên Vân Minh đều có mặt trong đội ngũ đó. Hiện tại, chúng đã tiến vào vùng hoang dã, có thể phát động tấn công Thụ Cốc bất cứ lúc nào.
Thực lực của quân đội Thần Vực quá hùng mạnh, không phải là thứ Lục Minh có thể đối đầu trực diện. Nếu quân viễn chinh Thần Vực đã xuất hiện ở vùng hoang dã, Lục Minh không thể tùy tiện ra ngoài, tránh việc bị quân đội Thần Vực nuốt chửng trong tích tắc.
Cứ như vậy, hai vấn đề tạo thành thế mâu thuẫn: Lục Minh không ra ngoài thì sớm muộn cũng bị bom hạt nhân san phẳng, mà nếu hành động thì lại có nguy cơ rơi vào vòng vây của Thần Vực.
Dù nhìn từ góc độ nào, tình hình hiện tại đối với Lục Minh đều vô cùng bất lợi.
"Không ngờ tình cảnh lại khó khăn đến mức này." Bắc Thần Hi xoa xoa cằm, đột nhiên nảy ra một ý định: "Hay là chúng ta lẻn vào đánh cắp đạn hạt nhân, rồi dùng chính nó thổi bay đám quân viễn chinh kia?"
Vân Ưng lắc đầu: "Đánh cắp đạn hạt nhân? Đây quả thực là một phương án có thể cân nhắc, nhưng e là không kịp. Hội đồng Thẩm phán rất hiểu rõ năng lực của tôi, những thứ quan trọng như vậy chắc chắn đã được thiết lập hệ thống an ninh nghiêm ngặt. Việc xác định vị trí cụ thể của chúng không phải chuyện dễ, ít nhất trong thời gian ngắn chúng ta không thể làm được."
Bắc Thần Hi nhíu mày: "Ngoài cách đó ra, dường như chẳng còn phương án nào tốt hơn!"
Vân Ưng đáp: "Đừng nóng vội. Ám Hạch đã nghiên cứu vũ khí tiền sử nhiều năm như vậy mà vẫn chưa thể giải mã, tôi không tin Hội đồng Thẩm phán nói phá giải là phá giải được ngay. Không loại trừ khả năng đây chỉ là tin đồn nhử mồi để dụ chúng ta xuất đầu lộ diện. Dù họ có thực sự đổ dồn nguồn lực vào đó, cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều."
"Vậy cậu có kế hoạch gì?"
"Chờ đợi! Kiên nhẫn chờ đợi! Không được tự ý hành động! Cơ hội chỉ đến một lần duy nhất!"
Hai người tiến vào khu vực quân doanh.
Vân Ưng có khả năng thiết lập các "Cổng dịch chuyển không gian", tạo ra tuyến đường hậu cần nối liền ốc đảo và Thung lũng Cây. Tuyến vận chuyển này cho phép luân chuyển binh lực ở một mức độ nhất định, vì khi đi qua không gian dị giới sẽ không bị Thần Vực phát hiện, nên cực kỳ an toàn.
Tuy nhiên, do năng lực của Vân Ưng hiện tại còn hạn chế, diện tích mặt phẳng không gian ổn định có thể mở ra không lớn. Nếu vận chuyển quá nhiều vật chất, cấu trúc không gian có thể sụp đổ. Các loại chiến hạm hạng nặng rất khó vận chuyển từ Nam Hoang tới, bởi quá trình này tiêu tốn nguồn năng lượng khổng lồ mà tình trạng hiện tại của Lục Minh khó lòng gánh vác nổi.
Vân Ưng đảo mắt nhìn mọi người: "Tình hình trang bị hiện tại thế nào?"
Phi Bằng thuộc gia tộc Bắc Thần báo cáo: "Chiến sĩ đã phổ cập vũ khí Hắc Tinh. Uy lực của những khẩu súng này gấp năm đến mười lần vũ khí truyền thống, ngay cả khi đối đầu với Thợ săn ma cũng có sức sát thương rất lớn. Về phần phòng hộ, các đơn vị tinh nhuệ đã được trang bị giáp chiến thuật thế hệ mới, có khả năng phòng ngự cực cao, đủ để chặn đứng hỏa lực từ binh lính thông thường của Thần Vực."
Trang bị của binh lính Liên minh Màu xanh lục đang ngày càng được cải thiện.
Chỉ tiếc là thời gian quá gấp rút, không thể vũ trang toàn diện.
Nếu không, xét về mặt trang bị, Lục Minh hoàn toàn có thể áp đảo Hội đồng Thẩm phán.
Phi Bằng tiếp tục: "Các chiến hạm chủ lực và phi thuyền của chúng ta đều đã nâng cấp đại pháo Hắc Tinh. Sức công phá của loại vũ khí này không hề thua kém tháp tấn công của Thần Vực. Động cơ cũng đã được cải tiến, phổ cập hệ thống nguồn năng lượng tăng cường. Tuy số lượng chiến hạm không nhiều, nhưng về sức chiến đấu, chúng ta đang nắm ưu thế lớn trước các đơn vị ở Bắc Hoang."
Vân Ưng đánh giá lại sức mạnh bộ đội, cân nhắc khả năng phá vỡ phòng tuyến thành U Phù. Anh cảm thấy khó khăn vẫn còn rất lớn. Trước đây, quân viễn chinh do Bắc Thần Thiên chỉ huy cũng không thể đánh chiếm được thành U Phù, thực lực hiện tại của họ thậm chí còn chưa bằng quân viễn chinh khi đó.
Đột kích thành U Phù.
Không phải là hoàn toàn không thể.
Trở ngại lớn nhất chính là quân đoàn Thần Vực.
Điều Vân Ưng lo lắng nhất là chỉ cần rời khỏi Thung lũng Cây, họ sẽ lập tức bị quân viễn chinh Thần Vực chặn đánh. Vì vậy, trước khi nắm chắc phần thắng, tuyệt đối phải cẩn trọng, không được hành động thiếu suy nghĩ.
Trong vài ngày tiếp theo.
Vân Ưng liên tục nhận được thêm vài nguồn tin tình báo.
Tất cả đều xoay quanh động thái của quân Thần Vực và quân Thẩm phán, đặc biệt là tin tức liên quan đến đạn hạt nhân. Hội đồng Thẩm phán không biết là đang tung hỏa mù hay cố tình giăng bẫy để dụ Vân Ưng mắc câu, họ thường xuyên để lộ tiến độ phá giải đạn hạt nhân nhằm khuấy động sự căng thẳng trong quân đội Lục Minh.
Vân Ưng vẫn làm như không thấy.
Cục diện hiện tại quá phức tạp.
Hội đồng Thẩm phán muốn kích hoạt đạn hạt nhân để san phẳng Thung lũng Cây, quân Lục Minh thì ẩn nấp chờ thời cơ phản công thành U Phù, còn quân Thần Vực thì di chuyển liên tục trên vùng hoang dã, vị trí không cố định, không chịu hạ trại. Có lẽ họ e ngại khả năng xuất quỷ nhập thần của Vân Ưng, sợ rằng nếu dừng chân sẽ bị tập kích bất ngờ. Trong khi đó, nội bộ Thần Vực cũng đang tồn tại những mâu thuẫn riêng.
Trong tình thế này, bất kỳ một mắt xích nào xảy ra vấn đề, toàn bộ thế cân bằng sẽ bị phá vỡ.
Vân Ưng đang chờ đợi một biến số.
Anh đang đánh cược!
Thực ra, người đang đánh cược đâu chỉ riêng Vân Ưng? Đến ngày thứ mười, Vân Ưng nhận được một tin tức vô cùng đặc biệt và bất ngờ: Hội đồng Thẩm phán đột ngột phái ra một lượng lớn quân đội, đang cấp tốc tiến về phía vị trí đóng quân của quân Thần Vực.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Chẳng phải Tích Vân Tinh Quang và Hội đồng Thẩm phán là cùng một phe sao?
Nếu quân Thẩm phán và quân Thần Vực chạm mặt, chắc chắn sẽ xảy ra giao tranh. Chẳng phải Tinh Quang đang tự gây khó dễ cho chính mình sao? Tình huống bất thường và quỷ dị này khiến Vân Ưng đặc biệt chú ý. Anh cho rằng biến số lớn đầu tiên có lẽ sắp xuất hiện tại đây.