Bỉ Ngạn Hoa đang bận rộn trong phòng thí nghiệm thì bất ngờ nhận được thông báo Vân Ưng muốn gặp cô. Điều này khiến Bỉ Ngạn Hoa cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cô hiểu rõ tính cách của Vân Ưng, nếu không có việc gì quan trọng, hắn sẽ chẳng bao giờ bén mảng tới phòng thí nghiệm, càng không bao giờ chủ động tìm cô.
Bỉ Ngạn Hoa bước ra ngoài gặp Vân Ưng. Khi cô còn chưa kịp mở lời hỏi han, hắn đã lên tiếng: "Tôi có một bất ngờ muốn dành cho cô, đi theo tôi đến một nơi này."
Ngay từ lần đầu gặp mặt, Bỉ Ngạn Hoa đã từng thổ lộ với Vân Ưng về khao khát khám phá lịch sử của mình. Người phụ nữ này là một nhà khoa học và nhà thám hiểm thuần túy, cô có lòng hiếu kỳ và ham muốn khám phá mãnh liệt đối với chân lý cũng như lịch sử của thế giới này. Đây cũng chính là động lực chủ yếu giúp Bỉ Ngạn Hoa không ngừng tiến về phía trước. Chính vì lý do đó, Vân Ưng là người đầu tiên nghĩ đến cô. Không ai phù hợp để khảo sát "Địa Cầu Thành" hơn Bỉ Ngạn Hoa.
Vân Ưng bảo Bỉ Ngạn Hoa đứng vào vị trí cố định. Trước đó, hắn đã hướng về căn cứ tàu cứu nạn, sử dụng phương thức phản triệu hồi để đưa Bỉ Ngạn Hoa từ ốc đảo đến thế giới này. Khi nhìn thấy căn cứ khổng lồ đó, ngay cả cô cũng phải lộ ra vẻ mặt khó tin, bởi quy mô của căn cứ và thành phố ngầm này thực sự là điều chưa từng nghe thấy.
Địa Cầu Thành vừa phồn hoa lại vừa mang vẻ mộng ảo. Khi nó hiện ra trước mắt, Bỉ Ngạn Hoa gần như nghi ngờ liệu mình có đang nằm mơ hay không. Thành phố này được xây dựng hoàn toàn dựa trên phương thức của nền văn minh cũ, từ phong cách kiến trúc, trang phục cho đến ngôn ngữ của mọi người đều không có chút khác biệt so với thời đại cũ. Quan trọng nhất là, những người sinh sống tại nơi này chính là hậu duệ của nhân loại cũ.
"Cảm thấy chấn động sao?" Vân Ưng chủ động giải thích: "Lúc mới đến đây, tôi cũng rất kinh ngạc. Ai có thể ngờ rằng nền văn minh Địa Cầu thuần khiết vẫn còn tồn tại ở một góc vũ trụ, thậm chí còn phát triển đến mức độ này!"
Bỉ Ngạn Hoa có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng vào lúc này, mọi thắc mắc đều bị gạt sang một bên. Cô không thể chờ đợi thêm được nữa: "Chúng ta vào trong xem thử đi!"
Hai người thay một bộ trang phục theo phong cách văn minh cũ. Dù vậy, họ vẫn thu hút sự chú ý lớn bởi ngoại hình quá đỗi nổi bật; những người như vậy đi trên đường, muốn không gây chú ý cũng khó.
Bóng đêm vừa lên, đèn đuốc huy hoàng. Dọc con phố là người qua lại tấp nập. Đây là thời điểm tan tầm, những chiếc xe huyền phù và tàu điện ngầm huyền phù đang xuyên qua thành phố. Mọi người mặc những bộ âu phục cổ điển, thực chất được chế tạo từ vật liệu công nghệ cao, tay kẹp túi công văn, một tay cầm thiết bị liên lạc, vội vã đi lại trên phố. Những người khác dường như đã quá quen thuộc với khung cảnh này. Các cụ già thì dắt trẻ nhỏ đi dạo quanh công viên, còn những robot vệ sinh đang mải miết làm sạch mặt đường một cách tỉ mỉ.
Khi nhân loại cũ rút lui, vì quá vội vàng nên họ không kịp sao chép và mang đi toàn bộ thành quả khoa học. Môi trường hoàn toàn mới, cằn cỗi và khắc nghiệt đã hạn chế sự phát triển của những người nhân loại cũ này, dẫn đến việc Địa Cầu Thành suốt hơn một ngàn năm qua vẫn không thể khôi phục lại thời kỳ hưng thịnh trước đêm diệt vong.
Khoa học kỹ thuật tại Địa Cầu Thành phát triển không đồng đều. Các lĩnh vực như nông nghiệp, máy tính, chế tạo máy móc đã khôi phục đến trình độ thế kỷ 22, nhưng kỹ thuật hàng không, công nghệ sinh học và lượng tử vì chịu hạn chế về điều kiện nên hiện tại cơ bản đã bị đứt gãy.
Những người lớn lên từ thành phố này phần lớn không biết thế giới bên ngoài trông như thế nào. Trong mắt họ, căn cứ tàu cứu nạn này chính là toàn bộ thế giới, Địa Cầu Thành là quốc gia duy nhất và cũng là quê hương duy nhất thích hợp để sinh sống. Phong cách kiến trúc phục cổ cùng môi trường mô phỏng mưa gió, nhật nguyệt khiến mọi người gần như quên mất rằng nơi họ đang sống thực ra hoàn toàn khác biệt với thế giới của tổ tiên.
"Cô thấy thế nào?" Vân Ưng nhìn Bỉ Ngạn Hoa bên cạnh: "Đây chính là bất ngờ mà tôi muốn dành cho cô!"
Bỉ Ngạn Hoa cảm thấy mắt mình hơi cay. Cô không phải là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng giờ phút này vẫn không thể kìm nén cảm xúc. Vân Ưng quen biết nhiều người phụ nữ ưu tú, như Bắc Thần Hi hay Tích Vân Trăng Bạc, mỗi người đều có những nét đặc trưng riêng, nhưng trong đó, Bỉ Ngạn Hoa và Vân Ưng lại giống nhau nhất. Cả hai đều xuất thân thấp kém, đều quật khởi từ vùng hoang dã, và đều tràn đầy ảo tưởng về thế giới quá khứ.
Với tư cách là một nhà khoa học, sự ngưỡng mộ của cô đối với nền văn minh cũ thậm chí còn mãnh liệt hơn cả Vân Ưng. Vì vậy, đối với Bỉ Ngạn Hoa, không có gì có thể mang lại cho cô sự bất ngờ lớn hơn thế này.
"Cảm ơn anh, Vân Ưng!"
"Đừng nói vậy, thời gian không còn nhiều, chúng ta tiếp tục dạo quanh một chút đi."
Vân ưng vừa đi vừa giải thích cho Bỉ Ngạn Hoa về nguồn gốc của thành phố này, đặc biệt nhấn mạnh vào vai trò của trí tuệ nhân tạo "Phụ Thân". Mặc dù Phụ Thân không xua đuổi căn cứ mà Lục Minh xây dựng trên hoang dã Thạch Nguyên, nhưng ông ta tuyệt đối không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ thực chất nào. Căn cứ Thuyền Cứu Nạn sẽ duy trì thái độ trung lập tuyệt đối, không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào, điều này quả thực đáng tiếc.
Phần lớn công nghệ và năng lực sản xuất của căn cứ Thuyền Cứu Nạn đều nằm trong tay Phụ Thân. Nếu ông ta chịu hỗ trợ Liên minh Màu Xanh Lục, họ có thể ngay lập tức sở hữu một quân đoàn chiến binh cơ khí quy mô khổng lồ, khi đó việc đối phó với Thần Vực sẽ nằm trong tầm tay. Vân ưng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.
Căn cứ Thuyền Cứu Nạn và Thành Địa Cầu đã tồn tại yên bình ở nơi này suốt ngàn năm, sự tĩnh lặng ấy vốn không nên bị quấy rầy. Nếu họ không muốn cuốn vào tranh chấp thì cũng thôi, đối thủ mà Vân ưng phải đối mặt tuy rất mạnh, nhưng hiện tại anh vẫn tự tin có thể đối phó.
"Nơi này là đâu?"
Vân ưng và Bỉ Ngạn Hoa đứng trước cổng lớn, từ bên trong bước ra rất nhiều nam thanh nữ tú. Mỗi người đều toát lên vẻ thanh xuân phơi phới, không có sát khí hay lệ khí của người hoang dã, cũng không có sự cứng nhắc, cố chấp của người Thần Vực.
Đây là một khuôn viên trường học. Chính xác hơn là một trường đại học. Tên gọi của nó được đặt theo những ngôi trường danh giá có lịch sử hàng trăm năm từ thời đại cũ của Trái Đất.
Khi Vân ưng và Bỉ Ngạn Hoa đi ngang qua khuôn viên trường, không ít thiếu nữ nhìn Vân ưng với gương mặt ửng hồng, các nam sinh thì định tiến lại gần Bỉ Ngạn Hoa nhưng khi thấy Vân ưng đi bên cạnh, họ lập tức lắc đầu thở dài, tự ti vì cảm thấy bản thân không bằng.
Trường học, bệnh viện, nhà ăn, khách sạn tại Thành Địa Cầu đều giữ nguyên dáng vẻ của thời đại cũ. Vân ưng và Bỉ Ngạn Hoa thậm chí còn nhìn thấy vài tòa giáo đường. Các tôn giáo nguyên thủy của Trái Đất cổ xưa đến nay vẫn kéo dài tại đây, dù có vài điểm tương đồng với tín ngưỡng của Thần Vực nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt.
Tín ngưỡng thời đại cũ hướng con người đến sự thiện lương, chủ yếu theo đuổi sự bình yên trong tâm hồn. Tín ngưỡng của Thần Vực tuy cũng có công năng tương tự, nhưng phần nhiều là sự sùng bái và phục tùng, bởi lẽ các vị thần mà Thần Vực tôn thờ là những thực thể hiện hữu, là khái niệm được cụ thể hóa và là biểu tượng của sức mạnh.
Tóm lại, nơi đây có quá nhiều điều đáng để khám phá và trải nghiệm. Bước vào đây, cứ ngỡ như được xuyên không trở về nền văn minh cũ.
Tại trụ sở hành chính của Liên Bang Trái Đất, cả hai gặp Tổng thống Đường Trung Hoa. Ông hiển nhiên đã biết thái độ của Phụ Thân, nhưng đối với hai "tân nhân loại" đến từ mẫu tinh cổ xưa, ông vẫn bày tỏ sự nhiệt tình: "Tuy Phụ Thân vì mục đích bảo hộ mà không cho phép chúng ta can thiệp vào tranh chấp tại mẫu tinh, nhưng dưới góc độ cá nhân, tôi vẫn hy vọng tân nhân loại có thể thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với chúng ta, dù sao chúng ta cũng cùng một gốc rễ."
Vân ưng gật đầu: "Tôi cũng nghĩ vậy, nên xin giới thiệu với ông, đây là nhà khoa học trưởng của Lục Minh."
Đường Trung Hoa lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn Bỉ Ngạn Hoa. Trong quan niệm cố hữu của nhân loại, khoa học là lĩnh vực thâm sâu, chỉ những người trông có vẻ già dặn mới đạt được thành tựu cao. Bỉ Ngạn Hoa không nhìn ra tuổi tác cụ thể, nhưng chắc chắn không phải là một lão nhân bảy tám mươi tuổi.
Vân ưng nói tiếp: "Bỉ Ngạn Hoa là nhà khoa học kiệt xuất nhất của Lục Minh và cả Trái Đất hiện nay. Cô ấy tinh thông mọi lĩnh vực, đặc biệt là sinh học, năng lượng và vật liệu. Tôi hy vọng Bỉ Ngạn Hoa có thể trở thành học giả trao đổi của Lục Minh, cùng các học giả của Liên Bang Trái Đất học tập lẫn nhau."
Đường Trung Hoa hiểu rõ, tân nhân loại không phải là thứ mà nhân loại cũ có thể so sánh. Như Vân ưng đứng trước mặt ông đây, e rằng cả một quân đoàn người thường cũng không làm gì được anh. Sự cường đại của loại người này vượt quá giới hạn tưởng tượng. Với tư cách là người đứng đầu lĩnh vực khoa học, khả năng ghi nhớ của Bỉ Ngạn Hoa không khác gì máy tính. Nhiều năm lưu lạc trên hoang dã đã giúp cô tích lũy tri thức và học vấn hàng đầu, những kiến thức cô nắm giữ vừa hay có thể bù đắp cho những thiếu hụt của Liên Bang Trái Đất.
Đường Trung Hoa tò mò hỏi: "Các vị muốn trao đổi kỹ thuật gì từ Liên Bang Trái Đất?"
Bỉ Ngạn Hoa trực tiếp lên tiếng: "Tôi rất hứng thú với máy tính quang não của các ông."
Đây chính là động cơ thúc đẩy văn minh nhân loại tiến bộ. Trên hoang dã cũng từng khôi phục được một số máy tính đơn giản, nhưng công năng rất hạn chế, khó lòng đáp ứng nhu cầu trong môi trường khắc nghiệt như vậy. Vừa dạo quanh Thành Địa Cầu, Bỉ Ngạn Hoa đã phát hiện loại máy tính quang học có tốc độ tính toán cực nhanh. Nếu có thể đưa về Lục Minh, dù là phục vụ nghiên cứu hay chiến tranh đều mang ý nghĩa vô cùng lớn.
Vân ưng gật đầu. Trí tuệ nhân tạo Phụ Thân không cho phép phái người hoặc quân đội tham gia vào các cuộc tranh đấu.
Tuy nhiên, việc dự đoán sự giao lưu giữa Lục Minh và Liên Bang vẫn còn là ẩn số. Nếu có thể dùng những công nghệ tiên tiến trong vùng hoang dã để trao đổi với Địa cầu Liên Bang, thì đây sẽ là một bước đi có lợi cho cả hai phía.
Đường Trung Hoa không lập tức đưa ra quyết định mà nhìn Vân Ưng hỏi: "Còn gì nữa không?"
Vân Ưng trả lời: "Tôi hy vọng Địa cầu Liên Bang có thể cung cấp một số sách vở và tài liệu, tôi muốn những đứa trẻ của Liên minh Màu xanh có thể hiểu rõ về quá khứ và lịch sử của chính mình."
Đây vốn không phải là những yêu cầu mang tính cốt lõi.
Theo quy trình thông thường, Đường Trung Hoa cần phải xin chỉ thị từ cha mình mới có thể quyết định. Thế nhưng, khi nhìn hai nhân loại mới này, Đường Trung Hoa lại có suy tính riêng. Anh quyết định bỏ qua bước xin chỉ thị, trực tiếp nói: "Tôi có thể đáp ứng thỉnh cầu của các bạn, đồng thời hoan nghênh một nhà khoa học ưu tú như Bỉ Ngạn Hoa đến đại học của chúng tôi với tư cách giáo sư thỉnh giảng."
Đường Trung Hoa lập tức ra lệnh thực hiện.
Địa cầu Liên minh vốn không có nhiều sách vở, bởi cây cối và các nguyên liệu liên quan là nguồn tài nguyên quý giá nhất tại đây, làm sao có thể dùng để chế tạo giấy? Tuy nhiên, Liên minh Màu xanh lại có khả năng sản xuất quang não (máy tính quang học) cực kỳ hiện đại. Toàn bộ nội dung và tài liệu mà Vân Ưng yêu cầu đều được chuyển đổi sang định dạng điện tử và lưu trữ trong quang não, trong đó bao gồm cả rất nhiều bản sao lưu của các tài liệu cổ xưa quý hiếm.
Cứ như vậy, mục đích của Vân Ưng đã đạt được.