Cỏ hoang khô héo suốt nhiều ngày, mặt đất nứt nẻ, cánh đồng bát ngát trở nên nóng bỏng và khô khốc. Xác động vật nằm rải rác khắp nơi, giòi bọ sinh sôi, ruồi muỗi bao quanh, tạo nên một khung cảnh vô cùng thê lương.
Những thành phố từng được xây dựng tinh xảo, mang đầy tính nghệ thuật để che chắn gió cát, giờ đây người dân vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài chỉn chu. Thế nhưng, tình trạng thiếu hụt nước và lương thực kéo dài khiến sắc mặt họ ngày càng tiều tụy, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.
Có những người dốc hết gia tài để giúp đỡ những người già và trẻ nhỏ đang lâm vào cảnh khốn cùng.
Có những người lại trở nên vặn vẹo, tà ác và thô bạo, dùng thủ đoạn trộm cắp, lừa lọc, cướp bóc để duy trì bản năng sinh tồn.
Lại có rất nhiều người quỳ rạp trên quảng trường trống trải, hướng về phía Thánh Điện cầu nguyện và khẩn cầu, gửi gắm mọi hy vọng vào việc nhận được sự chỉ dẫn từ thần linh để giúp họ thoát khỏi biển lửa của sự hoảng loạn và bất lực.
Nhân tính là một thứ vô cùng phức tạp. Đôi khi, chỉ cần một ý niệm nhỏ nhoi nảy ra cũng đủ khiến con người có những chuyển biến kinh ngạc. Nếu chưa bị dồn đến giới hạn cuối cùng, ai có thể thực sự thấu hiểu chính mình?
Người hoang dã và người Thần Vực không có bản chất khác biệt, chỉ có quy luật kẻ thích nghi thì sống sót, kẻ không thích nghi sẽ bị đào thải mà thôi.
Vân Ưng không ngờ rằng chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, vùng đất màu mỡ trù phú này lại thay đổi lớn đến thế.
Một hệ sinh thái khổng lồ như vậy, trước sức mạnh của thiên nhiên lại trở nên yếu ớt và không chịu nổi một đòn.
Vài năm trước, Rắn Cạp Nong sử dụng vũ khí hạt nhân tiền sử để phá hủy điểm phát xạ của kết giới Thần Vực. Kể từ thời điểm đó, môi trường Thần Vực bắt đầu xuống cấp. Tuy nhiên, nhờ vào năng lượng dự trữ, họ vẫn duy trì được các trường năng lượng bảo hộ để ngăn chặn các loại tia bức xạ nguy hiểm và duy trì hệ sinh thái.
Thế nhưng, khi Trăng Bạc bị thần tinh ăn mòn, bị áp đặt những dấu vết tư tưởng để trở thành Thần Duệ, nàng đã vắt kiệt nguồn năng lượng cuối cùng của Thần Vực. Điều này dẫn đến sự sụp đổ toàn diện của môi trường sinh thái. Tuy tình hình Thần Vực vẫn tốt hơn gấp mười lần so với vùng hoang dã, nhưng những thần dân vốn quen sống trong nhung lụa không thể thích nghi với sự thay đổi đột ngột này. Trong đó, gần một nửa có khả năng sẽ trở thành vật hy sinh trong vòng từ nửa năm đến vài năm tới.
Vân Ưng có lẽ không phải là kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này, nhưng với tư cách là người tham gia trong giai đoạn lịch sử đó, anh không thể trốn tránh trách nhiệm gián tiếp.
Trăng Bạc cho rằng đại đa số thần dân đều thuần phác, lương thiện và đáng được bảo vệ. Vân Ưng thấu hiểu và tán thành phẩm chất ấy của họ. Nếu hiện tại Trăng Bạc đã xảy ra chuyện, vậy hãy để anh thay nàng thực hiện những việc cần làm.
Lần này không còn đường lui, dù thế nào cũng phải ngăn cản Thần Duệ làm càn, sau đó cứu Trăng Bạc trở về.
Dưới sự tác động của Vân Thần và những nhân vật nguyên lão quan trọng của Thần Vực, quá trình xâm nhập Thần Vực lần này của Vân Ưng gần như không gặp bất kỳ chướng ngại hay lực cản nào. Tất cả các thành phố và pháo đài đi qua đều nhanh chóng lựa chọn đầu hàng.
Lục Minh không cần đánh mà thắng, chiếm lĩnh hơn một nửa số thành phố tại Thần Vực.
Mặc dù việc chiếm đóng Thần Vực không phải là ý định ban đầu của Vân Ưng, anh cũng chưa từng nghĩ đến, nhưng trong tình thế hiện tại, Lục Minh gần như đã thôn tính được Thần Vực và kiểm soát hơn một nửa dân số nơi đây.
Giờ đây, Liên minh Màu Xanh Lục e rằng đã vượt xa định nghĩa về một thế lực hoang dã.
Vô tình, Vân Ưng đã hoàn thành nghiệp lớn thống nhất mà ngay cả Tinh Quang cũng chưa từng làm được.
Vĩnh Dạ bước đến trước mặt Vân Ưng, từ dưới mặt nạ phòng độc truyền ra chất giọng lạnh băng: “Các thành phố chúng ta đi qua cơ bản đều không có quân đội. Bất kể là quân phòng thủ thành phố hay quân trú phòng pháo đài, các bộ phận chủ lực tinh nhuệ gần như đã rút chạy hoàn toàn.”
Xem ra chủ lực của Thần Vực đều đã được tập trung cao độ về Thiên Vân Thành.
“Thánh Điện có vẻ đã chuẩn bị cho một trận quyết chiến được ăn cả ngã về không rồi.” Vân Ưng xoa thái dương đầy đau đầu, “Nếu không đoán sai, Thiên Vân Thành đang tập trung gần triệu trọng binh. Đây là quân đoàn khổng lồ nhất từ trước đến nay, chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với một trận huyết chiến gian khổ.”
Quy mô của trận công phòng Thiên Vân Thành này chắc chắn sẽ lớn hơn trận phòng thủ Pháo đài Thánh Thần, kết quả của nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống còn của Thần Vực và vùng hoang dã.
Từ góc độ của Thần Duệ, cách làm này vô cùng lý trí. Nàng thu hẹp kết giới Thần Vực về khu vực trung tâm, tập trung binh lính vào thành chính, co cụm chiến tuyến lại mức tối thiểu và bố trí lực lượng phòng thủ mạnh nhất tại khu vực trọng yếu đó.
Những binh lính Thần Vực này trực tiếp nằm dưới sự kiểm soát của Thánh Điện, cho dù có Vân Thần gây áp lực, e rằng cũng chưa chắc đã đạt được hiệu quả chiêu hàng!
Vì vậy, Vân Ưng lo lắng rằng họ sẽ phải đối mặt với một trận đánh ác liệt đầy gian nan.
Huyết Sát, thủ lĩnh bộ đội biến dị, lạnh lùng nói: “Có gì mà phải lo lắng? Cứ đánh thẳng vào là được, thực lực của chúng ta không hề thua kém bọn họ.”
Vân Ưng lắc đầu nói: "Ta không phải sợ hãi quy mô khổng lồ của quân đội Thần Vực, chỉ là loại chiến dịch này đánh quá không có giá trị. Nó giống như bầy sói đang chực chờ bên ngoài, mà người trong nhà lại quay sang sát hại lẫn nhau. Những dòng máu đã đổ, những hy sinh đã mất, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Hiện tại, những chiến sĩ Thần Vực này căn bản còn không biết mình chiến đấu vì điều gì."
Mọi người nghe vậy đều trầm tư suy nghĩ.
Lời của Vân Ưng không sai, kẻ thù thực sự của họ cần phải được thống nhất. Nội chiến không có người thắng, chỉ có kết cục cùng bại câu thương.
Vạn nhất Thần tộc buông xuống, tất cả những gì đang diễn ra chỉ khiến việc Thần tộc thu lưới trở nên dễ dàng hơn mà thôi.
Vân Ưng không còn thời gian để suy xét, bởi vì thời hạn mà Thần Duệ để lại cho hắn chỉ còn tính bằng ngày.
"Xuất phát! Tiến về Thiên Vân Thành!"
"Bằng mọi giá, phải ngăn chặn cổng không gian của Thánh Điện mở ra!"
Vân Ưng bình tĩnh đưa ra mệnh lệnh. Những năm tháng sinh tồn đã dạy cho hắn rằng, trên hành trình cuộc đời, con người luôn phải đối mặt với những thứ không mong muốn. Trong tình cảnh này, trốn tránh chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn, chi bằng trực diện đối mặt để tìm ra lối thoát!
Một ngày sau.
Đại quân của Vân Ưng và Lục Minh đã hội sư thành công tại khu vực phụ cận Thiên Vân Thành. Đội quân này được cấu thành từ ba bộ phận chính.
Vân Ưng dẫn dắt quân đội Nam Hoang, trong đó nòng cốt là Vĩnh Dạ, Ảnh Thiên Diện, Lam Lân cùng những người khác. Với quân số mười lăm vạn, đây đều là những tinh anh Nam Hoang và cũng là lực lượng trung thành nhất của Vân Ưng.
Lang Kiếm dẫn dắt quân đội Bắc Hoang, nòng cốt gồm Thương Minh, Đông Hồi Tuyết cùng những người khác. Quân số hai mươi vạn này phần lớn là tàn dư của Liên minh Thẩm phán. Tuy thành phần phức tạp, nhưng số lượng vô cùng khổng lồ và được trang bị khí tài dã chiến khá hoàn thiện.
Lực lượng cuối cùng là đội quân mới thành lập, gồm hơn mười vạn quân hỗn hợp Thần Vực do Vân Thần chỉ huy. Họ là những đơn vị được thu gom từ Trường Thành và các khu vực khác, dưới áp lực từ Vân Thần, họ sẵn sàng phản bội lại Thánh Điện dưới sự kiểm soát của Thần Duệ.
Đội hình của Thiên Vân Thành càng trở nên khủng khiếp hơn. Hàng vạn chiến thuyền lớn nhỏ tạo thành quy mô chấn động chưa từng có, trải dài trên không trung theo đội hình Ma trận hình cầu bao vây lấy Thánh Điện. Dù cách xa trăm dặm vẫn có thể nhìn thấy, các lớp khiên năng lượng nối liền nhau tạo thành những dải ánh sáng ngũ sắc lưu chuyển.
Kết giới Thiên Vân Thành đã được kích hoạt, một tầng quầng sáng khổng lồ bao phủ xuống, bao bọc lấy Thiên Vân Thành, Thánh Điện cùng một bộ phận quân đội bên trong.
Quy mô bộ binh mặt đất của Thiên Vân Thành cũng kinh ngạc không kém. Các loại vũ khí chiến tranh đều đã vào vị trí, 5.000 đơn vị Bạch Sư Thứu luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, số lượng binh sĩ trên mặt đất ước tính từ 20 vạn đến 30 vạn.
Kinh người!
Quá kinh người!
Quy mô này thật khó có thể tin nổi!
Hai chiến tuyến dàn trải bao trùm hơn trăm dặm, một khi khai hỏa, chắc chắn sẽ khiến trời long đất lở, nhật nguyệt vô quang!
Dù chưa bắt đầu giao tranh, người ta đã có thể cảm nhận được áp lực nặng nề như mây đen đè nặng lên thành trì. Trận chiến này thực sự là một thảm họa!
Khoảng bảy năm trước, Vân Ưng lần đầu tiên đặt chân đến thành phố này.
Khi đó, hắn từng bị sự hoa lệ, hoàn mỹ và tốt đẹp của thành phố làm cho chấn động. Hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng chỉ trong chưa đầy mười năm, vận mệnh lại trêu đùa hắn như vậy. Hiện tại, Vân Ưng lại xuất hiện ở đây với tư cách là một kẻ chinh phục và người khiêu chiến!
"Chúng ta tấn công thôi!"
"Hãy đợi thêm chút nữa!"
Vân Ưng cau mày nhìn vào trong Thiên Vân Thành. Hắn phát hiện nam nữ già trẻ trong thành đều bị xua đuổi ra các con phố, bãi đất trống và cả trên mái nhà. Mỗi người đều được phát một món vũ khí, như thể họ cũng muốn ngăn cản cuộc xâm lấn của Lục Minh.
Nhìn biểu cảm và trạng thái của những người này, rõ ràng họ không hề tự nguyện mà bị ép buộc. Những người dân vốn không có sức chiến đấu này, gọi là chiến sĩ thì không bằng gọi là bia đỡ đạn hay con tin.
"Thần Duệ cùng những kẻ Thần Vực đáng buồn kia, các ngươi lấy người thường làm lá chắn, chẳng lẽ ngay cả chút tôn nghiêm tối thiểu của một chiến sĩ cũng không còn sao?"
Giọng nói của Vân Ưng xuyên qua không gian, vang vọng trên bầu trời Thiên Vân Thành. Đa số mọi người đều tỏ ra vô cảm, không hề bị lay động bởi những lời này, chỉ có một số ít lộ ra vẻ áy náy và hoang mang.
Việc đông đảo dân thường tập trung trong thành, thậm chí bị trộn lẫn vào đội ngũ dân binh, sẽ gây ra không ít rắc rối cho Vân Ưng.
Nếu không thể tập trung hỏa lực để tấn công toàn diện, thì việc tránh gây thương vong lớn cho dân thường tại Thiên Vân Thành là điều bắt buộc. Nếu không, dù là đối với Vân Ưng, Trăng Bạc, hay khả năng Thiên Vân Thành chấp nhận Lục Minh trong tương lai, tất cả đều sẽ chịu ảnh hưởng tiêu cực vô cùng sâu sắc.
Lúc này, Vân Thần phát ra một đợt sóng tinh thần trên toàn thành, công khai thân phận của mình với người dân Thiên Vân Thành, đồng thời kêu gọi binh sĩ tại đây phản bội Thánh Điện để quay đầu chiến đấu.
Thế nhưng, thực tế đã chứng minh điều ngược lại.
Ngay cả khi Vân Thần đích thân lên tiếng, những binh lính này vẫn không hề nao núng. Họ cho rằng Vân Thần đã phản bội Thần Vực và trở thành tay sai của Ma tộc. Hiện tại, Thiên Vân Thành là phòng tuyến cuối cùng; nếu ngay cả nơi này cũng thất thủ, mọi thứ coi như chấm dứt.
"Đừng tin hắn! Vân Thần đã bỏ trốn khỏi Thần Sơn, các vị Thần tướng đang trên đường tới để tiêu diệt kẻ phản bội này. Đi theo hắn chẳng khác nào chống lại Thần Sơn, tất cả sẽ bị thiêu rụi vì tội khinh nhờn!"
Kẻ vừa lên tiếng không phải ai khác, chính là Tro Tàn với thực lực vô cùng cường đại.
Hắn hiện là tổng chỉ huy toàn quân tại Thiên Vân Thành. Với cương vị này, hắn dễ dàng kiểm soát đội ngũ bên ngoài, trong khi Thần Duệ có lẽ đã ẩn náu bên trong Thánh Điện, bởi đó mới là nơi an toàn nhất.
"Thần Duệ Trăng Bạc đại nhân là sứ giả của chủ nhân Thần Sơn. Ý chí của Thần Duệ chính là ý chí của Thần Sơn, các ngươi còn chần chừ gì nữa?" Tro Tàn giơ cao cây trường thương màu đen, hô lớn: "Toàn quân chuẩn bị tấn công, tiêu diệt sạch lũ phản tặc và những kẻ dị giáo hoang dã! Đây là cơ hội duy nhất để các ngươi tự cứu lấy chính mình!"
Quân đội Thần Vực lúc này đã hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán độc lập.
Họ chỉ còn hành động như những cỗ máy, thực thi mệnh lệnh theo bản năng.
Đội hình quân đội Thần Vực bắt đầu thay đổi, vô số chùm tia năng lượng cao bắt đầu ngưng tụ. Chứng kiến cảnh tượng này, Vân Ưng hiểu rằng một trận đại chiến là điều không thể tránh khỏi.
Hắn liếc nhìn về phía Thánh Điện.
Chìa khóa của cuộc chiến này chính là Thần Duệ. Chỉ khi kịp thời vô hiệu hóa được mục tiêu đó, cuộc chiến này mới có thể kết thúc!