Cũng khó trách Tiêu Hoa thoái thác, từ khi đặt chân đến Tam Đại Lục, chàng liên tục nhận được lời mời từ Pháp sư Tịnh Trần ở Tuyết Sơn, Sở Mộ Hoàn của Sở gia tại Kinh Châu, và Tả tướng quân Tiết Bình ở Nam Phố Quận. Dẫu hai người trước đã tử vong, nhưng Tiêu Hoa không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Chưa nói đến Kim Sơn Tự ở Cực Lạc Thế Giới mà chàng bắt buộc phải đến, ngay cả Sở gia ở Kinh Châu, Tiêu Hoa cũng tự thấy mình nên cho họ một lời giải thích. Nếu tất cả những việc này có thể hoàn thành dễ dàng, Tiêu Hoa cũng chẳng tiếc chút sức lực và vận may để theo vị Chúc công tử của Trích Tinh Lâu này đến cái gọi là Tinh Nguyệt Cung kia. Thế nhưng, chưa nói đến việc một nơi có khí phái lớn như Trích Tinh Lâu mà còn trịnh trọng đến thế, thì sự hung hiểm của Tinh Nguyệt Cung là điều hiển nhiên. Chỉ riêng việc tu vi Đạo tông của bản thân hiện tại còn chưa khôi phục được một thành thần thông, làm sao chàng có thể đi được? Vì vậy, vừa nghe đến đây, đầu Tiêu Hoa đã nhức như búa bổ, chẳng đợi Chúc Khanh nói thêm, phản ứng đầu tiên của chàng chính là từ chối!
"A?" Thấy trên mặt Tiêu Hoa không phải vẻ kinh ngạc hay vui mừng như dự đoán, mà ngược lại là vẻ không kiên nhẫn, Chúc Khanh cũng ngẩn người. Ngay sau đó, hắn cười khổ: "Tiêu tiên hữu à, ngài... chính là tu sĩ đầu tiên mà Chúc mỗ từng gặp hoặc nghe danh không muốn đến Tinh Nguyệt Cung đấy! Thật khiến Chúc mỗ buồn lòng mà! Một canh giờ đó... coi như Chúc mỗ uổng công vô ích rồi!"
"Ha ha~" Tiêu Hoa cười cười, có chút không đành lòng, nói: "Đạo hạnh của Tiêu mỗ nông cạn, không dám đem tính mạng ra để cười ngạo hồng trần đâu! Thật sự xin lỗi."
Suy nghĩ một lát, Chúc Khanh cười nói: "Vậy đi, Chúc mỗ cũng không cưỡng ép Tiêu tiên hữu làm gì, bây giờ chỉ đơn giản kể lại chuyện về Tinh Nguyệt Cung, thế nào?"
Tiêu Hoa biết đây là kế hoãn binh của Chúc Khanh, muốn nói cho chàng thấy hứng thú, nhưng bản tính chàng vốn mềm lòng. Nghĩ đến việc vừa rồi người ta đã giải vây cho mình, lại còn vì mình mà trì hoãn buổi đấu giá suốt một canh giờ, chàng đành gật đầu: "Chúc công tử cứ nói!"
"Nghe đồn Tinh Nguyệt Cung này truyền từ thời thượng cổ, bên trong ẩn chứa bí mật của tinh nguyệt. Tu sĩ có duyên biết đến Tinh Nguyệt Cung, bất kể là Nho tu, Phật tông, Đạo môn hay Yêu tộc, thậm chí là Long tộc viễn cổ, đều vô cùng thèm khát nơi này! Theo truyền thuyết viễn cổ, Tinh Nguyệt Cung này là di tích của thượng giới rơi xuống Tam Đại Lục, cũng có truyền thuyết cho rằng nó được lập nên bởi đại thần thông của đại thần viễn cổ!" Nói đến đây, Chúc Khanh nhìn sâu vào mắt Tiêu Hoa rồi nói tiếp: "Còn có truyền thuyết kể rằng, năm xưa Đạo môn chính là vì tranh giành Tinh Nguyệt Cung với Phật tông và Nho tu... nên mới bị hai tông liên thủ tiêu diệt!"
"Ừm, tóm lại Tinh Nguyệt Cung chính là một nơi thần bí, cũng là nơi chứa đựng vận may. Ai có thể vào được thì sẽ giành lấy cơ duyên!" Thần sắc Tiêu Hoa bình thản như nước, khẽ gật đầu.
"Đúng vậy! Tiêu tiên hữu tin hay không cũng được! Theo ghi chép của Tinh Nguyệt chúng ta, trong số ít những lần ghi nhận có người vào được Tinh Nguyệt Cung, quả thực có không ít người đã đạt được cơ duyên thông thiên, trở thành nhân vật uy chấn Tam Đại Lục!" Chúc Khanh cũng không khuyên nhủ thêm, chỉ giải thích. Tiêu Hoa nhíu mày: "Sao? Tinh Nguyệt các người đã tổ chức vài lần hành động như vậy rồi sao?"
"Là thế này!" Chúc Khanh gật đầu, "Tu vi của Chúc mỗ không đủ, chưa từng bắt kịp những hành động đó, hơn nữa sự xuất hiện của Tinh Nguyệt Cung không hề có quy luật, ngay cả địa điểm cũng biến hóa khôn lường. Dù Chúc mỗ có mời tiên hữu bây giờ, chính Chúc mỗ cũng không biết khi nào mới có thể thực hiện được! Tất nhiên, nếu tiên hữu đã nhận Tinh Nguyệt Lệnh mà không định đi, Tinh Nguyệt chúng ta cũng không cưỡng cầu!"
"Ha ha, vậy bức bình phong trước Trích Tinh Lâu kia là để tuyển chọn nhân tuyển vào Tinh Nguyệt Cung sao?" Tiêu Hoa không tiếp lời, ngược lại cười hì hì hỏi dồn.
"Đương nhiên, hành động của Minh Nguyệt tổ chức chúng ta đều đã qua bố trí tỉ mỉ, trước đó đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, so với những thế gia và môn phái kia thì khác biệt một trời một vực. Rất nhiều tu sĩ biết nội tình đều muốn theo hành động của Tinh Nguyệt chúng ta! Tinh Nguyệt chúng ta tự nhiên phải tuyển chọn kỹ lưỡng nhân tuyển rồi!" Chúc Khanh ngạo nghễ nói: "Bức bình phong này chính là một cửa ải tuyển chọn! Chỉ những tu sĩ có thần niệm, nguyên niệm, thần mục hoặc Phật thức có cảm giác độc đáo với tinh không nguyệt ảnh mới có thể vào được Tinh Nguyệt Cung, mới có khả năng nhận được sự ưu ái của Tinh Nguyệt Cung!"
"Được rồi~" Tiêu Hoa cạn lời, tỏ ý đầu hàng: "Vào Tinh Nguyệt Cung thì có thể nhận được lợi ích cụ thể gì?"
"Cái này khó nói lắm!" Thấy Tiêu Hoa nới lỏng, Chúc Khanh có chút vui mừng, nhưng vẫn nhún vai, thành thật nói: "Cơ duyên của mỗi người khác nhau. Có Nho tu thấu hiểu thiên tâm, thành tựu Văn Tinh; cũng có Yêu vương nhục thân hợp tinh, thành tựu Đại Thánh! Tất nhiên cũng có tiền bối Đạo môn khám phá hư không, cử hà phi thăng..."
"A, thật sao?" Tiêu Hoa có chút kinh ngạc: "Tinh Nguyệt Cung này... lợi hại đến thế sao?"
"Giả đấy!" Chúc Khanh khẳng định chắc nịch: "Đó đều là truyền thuyết, trong ghi chép của Tinh Nguyệt chúng ta cũng chỉ có vài lời vụn vặt, nhưng những thứ đó không thể coi là thật! Chỉ có tự mình vào trong mới là thật! Giống như cây cầu vồng này vậy, muốn đến Minh Nguyệt Cung tham gia buổi đấu giá, không thể chỉ nghe người khác nói, phải tự mình tham gia mới biết được sự thịnh vượng bên trong."
Khi Chúc Khanh nói đến đây, chiếc thuyền nhỏ đã đến dưới chân cầu vồng. Chúc Khanh nhìn cây cầu vồng ba màu trước mắt, vừa nói vừa nhìn Tiêu Hoa.
"Haizz~" Tiêu Hoa thở dài: "Thực ra Tiêu mỗ nên bịt tai lại từ sớm, không nên nghe lời khuyên của Chúc công tử, những lời này của công tử khiến Tiêu mỗ vẫn cảm thấy động tâm!"
"Động tâm hay không là chuyện của Tiêu tiên hữu, không liên quan đến Chúc mỗ!"
"Thôi bỏ đi! Minh Nguyệt hình như không cưỡng ép người khác tham gia nhỉ?" Tiêu Hoa lại thăm dò hỏi: "Dù Tiêu mỗ không đi cũng không sao chứ?"
"Phải, điều này là chắc chắn!" Chúc Khanh gật đầu: "Bởi vì Tinh Nguyệt chúng ta không tin có người nào có thể chống lại sự cám dỗ của Tinh Nguyệt Cung!"
Tiêu Hoa giơ tay ra nói: "Hy vọng Tiêu mỗ là người đầu tiên có thể chống lại sự cám dỗ đó!"
"Có lẽ, cũng có thể, biết đâu đấy!" Chúc Khanh mỉm cười trả lời, lại nhìn bàn tay Tiêu Hoa đưa ra, kỳ lạ hỏi: "Tiêu tiên hữu làm vậy là sao?"
"Không có tín vật hay lệnh bài gì sao?"
"Tất nhiên không cần rồi!" Chúc Khanh xua tay: "Khi Tinh Nguyệt Cung lâm thế, Tam Đại Lục đều biết, đến lúc đó Tiêu tiên hữu chỉ cần đến bất kỳ Trích Tinh Lâu nào, báo danh tính là được! Tự nhiên sẽ có người chuyên trách sắp xếp mọi thứ cho tiên hữu!"
"Lạ thật!" Tiêu Hoa vỗ trán: "Vậy Tinh Nguyệt các người... nhận được lợi ích gì chứ?"
"Hì hì, cái này tại hạ không biết! Tại hạ chỉ phụ trách phát hiện và tuyển chọn những tiên hữu có tư cách vào Tinh Nguyệt Cung thôi!" Chúc Khanh cười nhẹ, giơ tay ra hiệu: "Tiêu tiên hữu, thuyền nhỏ cập bến rồi! Tiên hữu chỉ cần bước lên cầu vồng, trong Minh Nguyệt Cung tự nhiên sẽ có đệ tử Trích Tinh Lâu của chúng ta tiếp đón!"
"Đa tạ Chúc công tử!" Tiêu Hoa phủi phủi đạo bào trên người, nhấc chân bước xuống thuyền nhỏ: "Chẳng lẽ công tử không cùng Tiêu mỗ vào trong sao?"
"Khách đến, Trích Tinh Lâu chúng ta có đạo đãi khách, còn chủ nhân thì tự nhiên có con đường riêng của chủ nhân!" Chúc Khanh giơ tay lấy từ trong tay áo ra một chiếc mặt nạ tinh văn đưa cho Tiêu Hoa: "Hầu môn nhất nhập thâm tự hải, tòng thử Tiêu lang thị lộ nhân. Chúc mỗ không dám đi cùng Tiêu đạo hữu đâu!"
"Ha ha ha, Chúc lộ nhân, hẹn gặp lại!" Tiêu Hoa không đeo mặt nạ, chắp tay sau lưng, bước lên cầu vồng, thân tâm theo cầu vồng từ từ bay về phía vầng trăng tròn.
"Đạo sĩ này... quả nhiên có chút thú vị!" Chúc Khanh nhìn bóng lưng tiêu sái của Tiêu Hoa, cười nói: "Nếu đổi sang Nho phục, tuyệt đối là một thiếu niên phong lưu!"
Ngay sau đó, tinh quang quanh người Chúc Khanh lóe lên, thân hình lại biến mất không dấu vết.
Lại nói Tiêu Hoa, thân hình theo cầu vồng bay lên cao, nhìn vầng trăng sáng kia dần lớn hơn, cuối cùng hóa thành một cổng vòm mặt trăng khổng lồ đúc trên không trung. Những tu sĩ bay về phía cổng mặt trăng bên cạnh chàng đã ít đi, Tiêu Hoa biết mình đến hơi muộn. Chàng dùng thần niệm quét qua, phát hiện居然 bị hạn chế, liền chụp chiếc mặt nạ trong tay lên mặt! Chỉ thấy một luồng mát lạnh quét từ trên xuống dưới toàn thân, một thân hình cũng được che giấu bởi tinh trần xuất hiện trước cổng mặt trăng.
"Tiểu nữ Tiểu Nga ra mắt tiền bối!" Thân hình Tiêu Hoa vừa đứng vững trước cổng mặt trăng, một nữ tử dáng người yểu điệu liền từ trong cổng bước ra, hai tay đặt bên hông hành lễ.
"Ừm, lão phu đến để tham gia buổi đấu giá, tiểu nha đầu dẫn đường đi!" Tiêu Hoa lên tiếng, giọng nói ấy vậy mà cũng biến đổi, hoàn toàn không nghe ra là giọng của Tiêu Hoa.
Nữ tử cười làm lành: "Xin tiền bối lấy tinh bài ra, để tiểu nữ sắp xếp chỗ ngồi cho tiền bối!"
"Cho ngươi!" Tiêu Hoa đưa tay lấy tinh bài mà Chúc Khanh đưa cho nàng.
"Ồ? Tiền bối là khách quý Tam Thần, mời theo Tiểu Nga!" Nữ tử nhìn qua, cẩn thận trả lại tinh bài cho Tiêu Hoa.
"Được~" Tiêu Hoa nhận lấy tinh bài, đang định bước vào cổng mặt trăng thì nghe thấy một giọng nói vang lên không xa: "Tiểu nữ Tiểu Nga ra mắt tiền bối~"
"Ồ?" Tiêu Hoa hơi sững sờ, ngước nhìn lên, lại có thêm một nữ tử khác từ phía đó bước ra, chính là đang cúi người hành lễ với một nhân hình tinh trần tương tự bên cạnh mình.
"Tiền bối mời!" Tiểu Nga dường như biết Tiêu Hoa định nói gì, cười nói: "Trong Minh Nguyệt Cung này, tất cả đệ tử Trích Tinh Lâu... đều gọi là Tiểu Nga!"
"Ha ha, thú vị!" Tiêu Hoa cười: "Trong Tinh Cung, tất cả đệ tử đều là số hiệu, đến Minh Nguyệt Cung, tất cả đệ tử chỉ có một cái tên! Trích Tinh Lâu này... thật sự là thú vị!"
Tiểu Nga cũng không đáp lời, mím môi cười rồi đi vào cổng mặt trăng.
Không gian bên trong cổng mặt trăng cực kỳ rộng lớn, trên đầu là bầu trời đầy sao, dưới chân là mặt đất rắn chắc! Ở trung tâm không gian là một cung khuyết màu đỏ son khổng lồ, chia làm ba tầng. Trước cung khuyết này còn có một cây quế khổng lồ, thẳng tắp!
"Tiền bối mời..." Tiểu Nga lại giơ tay ra hiệu, Tiêu Hoa nhìn sơ qua rồi theo Tiểu Nga đi về phía cung khuyết màu đỏ son! Cung khuyết đó trông rất xa, nhưng chỉ đi vài chục bước đã đến trước mặt. Cung khuyết này kiểu dáng cổ xưa, quy cách nhã nhặn, nói là cung khuyết chẳng bằng nói là lầu thêu lớn. Một nỗi u oán khó tả tỏa ra từ màu đỏ son của cung khuyết, ngay cả trên tấm biển ở cửa điện chính, ba chữ "Minh Nguyệt Cung" cũng toát lên sự tịch liêu vô tận.
"Tiền bối vui lòng lấy tinh bài ra, đặt ở đây là được!" Tiểu Nga vươn ngón trỏ như ngọc, chỉ lên cửa điện. Một chú thỏ trắng nhỏ đầy lông lá thò đầu ra từ cửa điện, Tiểu Nga dùng tay chỉ vào cái miệng ba cánh của chú thỏ rồi cười.