Nhìn lại kẻ mặc giáp đen kia, so với Uyên Nhai thì còn chật vật hơn nhiều. Thân hình hắn bị hất văng, cây trượng bát xà mâu trong tay cũng tuột khỏi tay, bay chéo lên không trung. Làn khói đen vốn bao bọc lấy kẻ giáp đen giờ đã biến mất, lộ ra dưới lớp mũ giáp là một cái đầu to bằng đấu! Trên khuôn mặt của cái đầu này, một đôi lông mày chổi xể, hai con mắt báo, giờ phút này tràn đầy vẻ kinh hãi.
Trên đường núi, thân hình gầy dài của Tiêu Hoa đứng vững vàng, cây Như Ý Bổng trong tay nhẹ nhàng xoay những vòng hoa côn, tựa như đòn tấn công vừa rồi chỉ là trò đùa con trẻ. Gương mặt hắn nửa cười nửa không nhìn kẻ giáp đen đang chật vật. Chỉ nghe Tiêu Hoa rất thản nhiên nói: "Tiên hữu nếu muốn thử sức với Tiêu mỗ thì cứ nói thẳng! Nếu không phải Tiêu mỗ biết trên người ngươi không có niệm lực của Phật tông, thì hôm nay cái mạng của ngươi đã phải để lại nơi này rồi!"
"Hừ..." Kẻ giáp đen hừ lạnh một tiếng, khói đen quanh người bùng phát dữ dội, tất cả đều từ trong giáp đen tiết ra, nâng đỡ thân hình đang mất thăng bằng của hắn. Ngay sau đó, hắn vung tay lên, làn khói đen như xúc tu lao ra, cuốn lấy cây trượng bát xà mâu sắp rơi xuống đất, con ngựa đen dưới thân cũng đồng thời đứng vững lại.
"Lão phu chẳng qua chỉ muốn xem thử sức lực của ngươi thế nào! Nếu nói đến chuyện chém giết... hắc hắc, lão phu sao có thể trực tiếp so tài với ngươi?" Kẻ giáp đen ưỡn eo, một tiếng "ầm" vang dội, ngọn lửa đen dài mấy thước bùng lên từ trong giáp đen. Giữa ngọn lửa đen, một con cốt mã quái dị và một bộ xương khô chợt lóe rồi biến mất! Đặc biệt là trong hốc mắt của bộ xương khô kia lấp lánh hai đốm đen ngòm, lại có loại ánh sáng khiến người ta kinh tâm động phách!
Nhìn ngọn lửa đen đầy uy thế này, Tiêu Kiếm và những người khác không khỏi rùng mình, một nỗi sợ hãi nảy sinh trong ánh mắt.
Cũng may, ngọn lửa đen trên giáp của kẻ kia chỉ lóe lên vài nhịp trên không trung rồi nhanh chóng thu lại, dần dần lộ ra diện mạo chân thực của kẻ giáp đen. Hắn nhìn Tiêu Hoa với vẻ cực kỳ không phục.
"Tiên hữu và Tiêu mỗ không phải kẻ thù, không dưng lại bày ra trò chém giết sống chết làm gì!" Trên mặt Tiêu Hoa thoáng vẻ khác lạ, hắn chống Như Ý Bổng xuống đất, nhìn khuôn mặt đầy phong sương của kẻ kia, cười nói: "Tiêu mỗ chỉ không biết vì sao tiên hữu lại đuổi theo từ Tràng Sinh trấn đến tận đây. Có chuyện gì muốn tìm Tiêu mỗ sao?"
"Tại hạ Tiết Bình~" Kẻ giáp đen thu lại vẻ mặt, treo trượng bát xà mâu lên móc, chắp tay nói, "Là Tả tướng quân của Nam Phố quận, nước Khê, hiện là sứ giả của quận thủ, phụ trách cứu trợ thiên tai tại Tràng Sinh trấn."
"Ồ, hóa ra là Tiết tướng quân!" Tiêu Hoa nhướng mày, chắp tay đáp, "Không biết Tiết tướng quân... có gì chỉ giáo?"
"Tiết mỗ đến đây có ba việc!" Ánh mắt Tiết Bình như điện, liếc nhìn Tiêu Kiếm đang đứng bên cạnh, lạnh lùng nói, "Trên sông Liêu, thủy tộc làm ngập Tràng Sinh trấn, quận thủ đại nhân vô cùng tức giận, muốn truy cứu nguồn gốc, xem rốt cuộc là yêu tinh phương nào lại ngang ngược đến thế. Mà kẻ được gọi là công chúa thủy tộc kia lại xuất thân từ Giang Triều quán, Tiết mỗ phải đưa Tiêu Kiếm của Giang Triều quán này về diện kiến quận thủ, nếu quốc chủ nổi giận, còn phải áp giải Tiêu Kiếm này đến trước mặt quốc chủ."
"Tiết tướng quân, ngài nhầm rồi!" Tiêu Kiếm có chút sợ hãi, nhưng đối diện với Tiết Bình lại bình tĩnh lạ thường. Không đợi Tiêu Hoa lên tiếng, ông ta lập tức chỉ tay vào Liễu Nghị đứng bên cạnh nói: "Lão phu tuy được coi là quán chủ của Giang Triều quán, nhưng đứa bé gái kia là do gã thanh niên tên Liễu Nghị này mang đến Giang Triều quán. Lão phu không hề biết lai lịch của nó, chuyện này càng không liên quan gì đến lão phu!"
"Ồ?" Tiết Bình nhướng mày, hừ lạnh một tiếng, thậm chí có hai luồng khói đen phun ra từ lỗ mũi, lớn tiếng nói, "Chuyện này là thật? Ngươi dám lừa dối bản tướng quân, bản tướng quân bây giờ có thể giết chết ngươi!"
"Đại nhân..." Trong mắt Liễu Nghị tuy lộ vẻ kinh hãi nhưng vẫn nghiến răng nói: "Tiêu đạo trưởng nói không sai, Tiểu Vân quả thực là do tiểu nhân mang đến Giang Triều quán. Chỉ là tiểu nhân cũng không biết lai lịch của Tiểu Vân, nó chỉ là đứa trẻ tiểu nhân nhặt được bên bờ sông Liêu!"
Giọng Liễu Nghị run rẩy, hàm răng cũng va vào nhau "cạch cạch", rõ ràng là bị ngọn lửa đen đáng sợ của Tiết Bình dọa cho khiếp vía.
"Vậy thì tốt..." Tiết Bình cười gằn, "Đã ngươi là nguồn gốc, vậy ngươi hãy theo bản tướng về Tràng Sinh trấn đi!"
"Hắc hắc..." Thấy Liễu Nghị di chuyển bước chân, dù sợ hãi nhưng vẫn hướng về phía con ngựa đen, Tiêu Hoa lạnh lùng cười: "Tiết tướng quân, nếu trước khi Tiêu mỗ rời khỏi Giang Thành trấn, ngài đối xử với Liễu Nghị thế nào, Tiêu mỗ tuyệt đối không can thiệp! Nhưng kể từ sau khi rời khỏi Giang Thành trấn, Tiêu mỗ đã thu Liễu Nghị làm đồng tử dưới trướng, việc đi hay ở của nó không do nó tự quyết định, ngài... cần phải hỏi ý kiến của Tiêu mỗ!"
"Tiêu tiên hữu..." Tiết Bình ngẩn ra, hắn không ngờ Tiêu Hoa lại ra mặt cho Liễu Nghị, có chút kỳ lạ hỏi: "Lời này là thật?"
"Lời Tiêu mỗ nói... chính là thật!" Tiêu Hoa kiêu hãnh đáp.
"Tiêu tiên hữu..." Tiết Bình hơi do dự, dường như không muốn trở mặt với Tiêu Hoa, nhàn nhạt nói, "Thủy tộc sông Liêu làm ngập Tràng Sinh trấn là chuyện Nam Phố quận năm mươi năm nay chưa từng gặp phải, quận thủ đại nhân vô cùng tức giận, chắc hẳn không lâu nữa thánh chỉ của quốc chủ cũng sẽ truyền tới. Liễu Nghị là người trong cuộc, can hệ trọng đại, bản tướng quân phụng mệnh quận thủ đại nhân đến Tràng Sinh trấn điều tra chân tướng, nhất định phải đưa Liễu Nghị về Nam Phố quận."
"Đạo trưởng..." Liễu Nghị rụt rè nói, "Ngài cứ cho tiểu nhân biết ngài định đi đâu, tiểu nhân sẽ theo Tiết tướng quân đến Nam Phố quận một chuyến, sau đó lại đi tìm đạo trưởng!"
"Ngươi chẳng qua chỉ là một đồng tử của lão phu, nơi này đâu đến lượt ngươi lên tiếng!" Tiêu Hoa vung tay, hoàn toàn không để ý đến Liễu Nghị, nhìn Tiết Bình nói: "Nguồn gốc sự việc lão phu đã nói rõ với Mạc Gian Ly rồi, cho dù Liễu Nghị có theo ngươi về, sự tình vẫn chỉ có thế, không thêm được một chữ nào! Lão phu giữ Liễu Nghị lại có ích, sẽ không để ngươi mang đi!"
Liễu Nghị nghe lời Tiêu Hoa, lặng lẽ cúi đầu, lùi lại vài bước rồi đứng bên cạnh Uyên Nhai.
"Tiêu tiên hữu..." Tiết Bình không vui, "Bản tướng quân thấy ngươi cũng là người tu đạo nên mới thương lượng tử tế, nếu là người khác, hắc hắc..."
"Tiết tiên hữu..." Tiêu Hoa cũng với giọng điệu tương tự, "Lão phu cũng thấy ngươi là tán tu đạo môn, tu luyện thực sự không dễ dàng nên mới không so đo với ngươi. Liễu Nghị là đồng tử dưới trướng lão phu, đâu phải nói theo ngươi đi là đi được? Tiên hữu nếu cứ chấp nhất muốn bắt Liễu Nghị đi, vậy hai việc sau cũng không cần nói nữa!"
"Ngươi..." Tiết Bình trợn tròn mắt, nhìn thẳng vào Tiêu Hoa, con ngựa đen dưới thân khịt mũi, lại phun ra rất nhiều khói đen và tia lửa, vó trước giậm mạnh trên đường núi, để lại vài vết hằn sâu trên mặt đất! Trong khoảnh khắc, cả con đường núi lặng ngắt như tờ, ngay cả gió cũng ngừng thổi...
"Tiêu Hoa, ngươi đang làm khó lão phu!" Tiết Bình cuối cùng cũng lên tiếng.
"Tiết Bình, thứ thuộc về lão phu, đừng nói là một đồng tử, dù chỉ là một khối nguyên thạch, nếu lão phu không đồng ý thì không ai có thể lấy đi!" Tiêu Hoa không hề lùi bước, thản nhiên nói, "Đây không phải lão phu đang làm khó ngươi!"
"Lão phu... hắc hắc, ngươi dám xưng lão phu trước mặt Tiết mỗ?" Tiết Bình cười khẩy, dường như sắp nổi giận.
Tiêu Hoa nào sợ hắn? Hắn nhìn lên nhìn xuống, cây Như Ý Bổng trong tay vẫn chậm rãi múa, bộ dạng hoàn toàn là đang lười biếng.
"Tiết tướng quân..." Tiêu Kiếm bên cạnh vội vàng lên tiếng, gọi: "Theo bần đạo được biết, Chu Tuấn Phong Chu viện trưởng của Tràng Sinh thư viện có quen biết với quận thủ đại nhân. Chu viện trưởng đã biết chuyện này mà cũng không giữ Liễu Nghị lại, vậy thì Chu tiên sinh chắc chắn có thể giải thích với quận thủ đại nhân. Hơn nữa, Mạc Gian Ly Mạc tiên sinh của Sùng Vân tông và những người khác cũng không hề nhắc đến chuyện này, tướng quân cũng không cần phải so đo quá mức. Tướng quân đến đây có ba việc, việc đầu tiên này... e rằng không phải việc quan trọng nhất đâu nhỉ? Hay là cứ nói hai việc quan trọng trước đi!"
"Thôi được..." Tiết Bình nghe lời Tiêu Kiếm, suy nghĩ một chút rồi vung tay nói, "Tràng Sinh trấn vốn do Tràng Sinh thư viện nắm giữ, quận thủ đại nhân cơ bản không can thiệp, chỉ là chuyện lần này quá mức ác liệt, quận thủ đại nhân không thể không hỏi tới. Đã Mạc tiên sinh đều biết chuyện này, bản tướng quân cũng có thể bẩm báo lại với quận thủ đại nhân."
"Hê hê..." Tiêu Hoa chỉ cười nhạt, ngay cả một tiếng cảm ơn cũng không nói.
Tiết Bình đã có bậc thang để xuống liền nói tiếp: "Đương nhiên, bản tướng quân cũng không phải sợ Tiêu tiên hữu, chỉ là lần này đến Tràng Sinh trấn ngoài việc điều tra chân tướng, bản tướng quân còn phụ trách cứu trợ thiên tai tại đây. Bản tướng quân vừa đến Tràng Sinh trấn đã nghe Chu viện trưởng nói Tiêu tiên hữu một mình quyên góp mười vạn gánh lương thực, không những giải được nạn đói cho Tràng Sinh trấn, mà còn giúp bản tướng quân có thể mang số lương thực còn dư đi phân phát cho các vùng thiên tai khác. Vì thế, bản tướng quân mới đuổi theo đến đây để cảm ơn Tiêu đạo trưởng. Còn về chuyện đồng tử của ngươi, nể mặt số lương thực đó, bản tướng quân sẽ không truy cứu nữa!"
"Hê hê, làm phiền Tiết tướng quân rồi!" Nghe Tiết Bình đuổi theo chỉ để cảm ơn mình, Tiêu Hoa chắp tay, "Chuyện này liên quan đến bách tính Tràng Sinh trấn, Tiêu mỗ nghĩa bất dung từ, không cần cảm ơn đâu!"
"Mười... mười vạn gánh lương thực!" Tiêu Kiếm bên cạnh kinh ngạc đến mức không khép được miệng. Còn Uyên Nhai và Liễu Nghị thì không có khái niệm gì về mười vạn gánh nên cũng chẳng có phản ứng gì.
Tiết Bình thò tay vào trong giáp đen, lấy ra một khối ngọc quyết màu đỏ son to bằng một tấc, ném cho Tiêu Hoa, nói: "Đây là lệnh khen thưởng do chính quận thủ đại nhân Nam Phố quận ban tặng. Tiêu tiên hữu đã góp sức vì vạn dân Tràng Sinh trấn, lại quyên góp lương thực, xứng đáng nhận giải thưởng này. Hãy giữ lấy vật này, ở trong nước Khê chúng ta cũng có chút tác dụng!"
"Được thôi~" Tiêu Hoa liếc nhìn khối ngọc quyết bình thường không chút nổi bật, gật đầu thu vào trong ngực, "Việc thứ ba của Tiết tướng quân là gì?"
Tiết Bình liếc nhìn Tiêu Kiếm và những người xung quanh, truyền âm nói: "Tiêu tiên hữu, lão phu đến đây lần này, hai việc đầu đều là công việc, việc cuối cùng này lại là việc tư!"
"Ồ? Tiên hữu cứ nói!" Tiêu Hoa hơi ngẩn người, cũng truyền âm đáp.
"Lão phu muốn hỏi trước một câu, Tiêu tiên hữu có đang nhậm chức tại nước nào khác trên Tàng Tiên đại lục không?" Tiết Bình hỏi với vẻ hơi vội vã.
"Không có!" Tiêu Hoa dường như hiểu ra ý của Tiết Bình, khẽ lắc đầu nói, "Tiêu mỗ là tán tu, thích làm một đám mây nhàn nhã hạc tự do, không thích bị bất cứ sự ràng buộc nào!"