Tuy vừa rồi ở bên ngoài Thất Dương Quan đã hành lễ với Đạo Thiện và những người khác, Tiêu Hoa vẫn làm theo lễ nghi của đạo môn mà hành lễ thêm một lần nữa. Sau khi hành lễ xong, nụ cười trên gương mặt Đạo Thiện càng thêm rạng rỡ. Ông đi tới bàn thờ, đặt tấm ngọc bản lên đó, rồi lấy ba nén hương dài, mỉm cười nói với Tiêu Hoa: "Tiêu tiền bối, xin hãy dâng hương cho Đạo Tổ!"
"Được!" Tiêu Hoa đón lấy, vung tay một cái, một tia lửa lóe lên, ba nén hương lập tức cháy đỏ, khiến hơn mười đệ tử đứng gần đó lộ vẻ kinh ngạc.
Đợi khi Tiêu Hoa cung kính cắm nén hương vào lư, Đạo Thiện rõ ràng đã trút được gánh nặng, ông đưa tay lên nói: "Đa tạ Tiêu tiền bối, mời, mời người đến điện bên dùng trà!"
Vừa nói, mấy đạo đồng cầm sáo và các nhạc cụ khác lại bắt đầu tấu nhạc. Tiêu Hoa theo sự dẫn dắt của Đạo Thiện đi qua một tấm màn vàng, tiến vào điện bên. Nơi này có một chiếc bồ đoàn màu vàng cùng vài bộ bàn ghế. Thế nhưng, khi đến trước ghế, Đạo Thiện không ngồi xuống ngay mà khẽ nhắm mắt lại, khiến Tiêu Hoa cảm thấy khó hiểu. Nhìn sang Tiêu Kiếm cũng thấy vẻ mờ mịt tương tự, nhưng cả hai đành làm theo. Đợi đến khi tiếng đàn sáo bay vào bầu trời đêm, Đạo Thiện mới mở mắt, mỉm cười đưa tay nói: "Tiền bối, đạo hữu, mời ngồi!"
"Đạo hữu mời!" Tiêu Hoa mỉm cười ngồi xuống, sau đó Tiêu Kiếm và Đạo Thiện cũng ngồi theo. Liễu Nghị và Uyên Nhai ngoan ngoãn đứng sau lưng hai người. Một đạo đồng mày thanh mục tú bưng khay trà hơi bong tróc vội vã đi tới, dâng lên ba chén trà thanh đạm. Khi đạo đồng này lui xuống, dường như có chuyện muốn nói, nhưng thấy Đạo Thiện đang tập trung vào Tiêu Hoa nên không dám mở lời, chỉ vẫy tay với một đệ tử lớn tuổi hơn phía sau Đạo Thiện rồi mới rời đi.
Người đệ tử lớn tuổi kia liếc nhìn Đạo Thiện đang trò chuyện với Tiêu Hoa, lại khẽ gật đầu với Tiêu Hoa rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Đạo Thiện tai hơi lãng nên tự nhiên không phát giác ra.
"Tiêu tiền bối, ngài tu hành ở đâu? Dưới trướng có bao nhiêu đệ tử?" Đạo Thiện mời Tiêu Hoa nhấp một ngụm trà, sau đó cung kính hỏi.
Tiêu Hoa uống một ngụm, trà này rất đắng, khiến nước trà hơi ngả đen. Tiêu Hoa chỉ chạm môi rồi đặt xuống, mỉm cười đáp: "Để đại sư biết, Tiêu mỗ... trước kia tu luyện ở hải ngoại, dưới trướng hiện tại vẫn chưa có đệ tử nào! Liễu Nghị này chỉ là một đồng tử sai vặt mà thôi!"
"Hải ngoại?" Mắt Đạo Thiện sáng lên, vội hỏi: "Là Đông Hải sao? Lão đạo lúc còn nhỏ đã mong được đến Đông Hải xem thử, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có cơ hội chiêm ngưỡng Đông Hải sóng nước mênh mông!"
Tiêu Hoa mỉm cười lắc đầu: "Đại sư không cần hỏi chuyện hải ngoại làm gì! Tóm lại là rất xa... tất nhiên, nếu đại sư muốn đi, sau này tìm thời gian đi xem là được!"
"Ai, bần đạo già rồi, không đi nổi nữa!" Đạo Thiện cười nói, tuy nghe như tiếng thở dài nhưng giọng điệu không hề có vẻ bi thương.
Tiêu Hoa an ủi: "Đại sư nói sai rồi, đại sư làm việc thiện sáng tựa mặt trời, thiên đạo tự có công bằng, tuyệt đối sẽ không để đại sư ở độ tuổi này mà ra đi! Người như đại sư trên đời này thực sự quá ít. Đã đại sư gặp được Tiêu mỗ, đó chính là cơ hội Đạo Tổ ban cho, để đại sư sau này còn tiếp tục làm việc thiện tại Thất Dương Quan này!"
"Ha ha, đa tạ tiền bối cát ngôn!" Đạo Thiện biết Tiêu Hoa là người có tu vi, nhưng những lời Tiêu Hoa nói ông không dám tin, chỉ cười cười đáp. Tiêu Hoa cũng không vội lấy Hồi Xuân Đan ra, dù sao Đạo Thiện cũng là phàm phu tục tử, Tiêu Hoa không biết dược lực của Hồi Xuân Đan liệu ông có chịu nổi không. Đã tới Thất Dương Quan, tự nhiên phải giúp người thiện tâm của đạo môn này sống lâu trăm tuổi.
"Ục ục..." Tiêu Kiếm vốn đang đói bụng, giờ uống vài ngụm trà lại càng kêu réo dữ dội hơn.
"Ha ha, lão đạo quên mất!" Đạo Thiện cười, quay đầu dặn dò: "Đồ nhi, đi múc cho Tiêu sư thúc bát cháo!"
Một đệ tử sau lưng Đạo Thiện lộ vẻ khó xử, nhưng vẫn đáp lời rồi chuẩn bị đi ra. Lúc này, người đệ tử vừa bước ra ngoài lại quay về cửa điện, nghe thấy vậy vội bước tới bên cạnh Đạo Thiện, thì thầm vài câu.
"Ồ?" Đạo Thiện nhíu mày, gương mặt lộ vẻ lúng túng, rồi cười nói với Tiêu Kiếm: "Tiêu đạo hữu chê cười rồi, cháo trắng vừa rồi đã phát hết. Hơn nữa hôm nay là tiết Trung Nguyên, lão đạo muốn để thiện chủ xung quanh ăn nhiều hơn một chút nên đã đem toàn bộ lương thực trong quan nấu thành cháo. Hiện tại trong đạo quan không còn lương thực nữa, lão đạo để đệ tử ra vườn rau phía sau hái ít rau xanh, đạo hữu nấu tạm, đợi sáng mai đồ nhi của lão đạo đem rau xanh ra chợ bán rồi mua ít lương thực, được không?"
Tiêu Hoa nghe rõ mồn một, cười nói: "Đại sư không cần khách khí, những thiện chủ ngoài cửa cũng không cần khuyên giải tán. Trước kia là đại sư phát cháo, bây giờ đến lượt Tiêu mỗ phát cháo, đại sư cứ để đệ tử dẫn Tiêu mỗ đến chỗ chứa lương thực là được!"
"Ồ? Tiêu tiền bối đây là..." Đạo Thiện không hiểu, rõ ràng không biết pháp thuật đạo gia.
"Tiền bối, Tiêu tiên trưởng là tu sĩ nổi danh của đạo môn chúng ta, có năng lực 'vãi đậu thành binh', 'dời non lấp biển'! Ngài chỉ cần dẫn tiên trưởng đi là được!" Tiêu Kiếm cười híp mắt nói.
Đạo Thiện tất nhiên không để đệ tử dẫn Tiêu Hoa đi mà đích thân đưa ông ra sau đại điện, đi qua mấy gian sân vắng vẻ, cuối cùng đến trước một sân nhỏ. Tiêu Hoa nhìn cánh cửa gỗ bên trái sân, dưới ánh trăng, bên ngoài quả thực trồng không ít rau xanh. Trong sân có hai đạo sĩ vạm vỡ đang cọ rửa chiếc nồi sắt vừa mang từ ngoài quan về.
"Trong này..." Đạo Thiện định lên tiếng, Tiêu Hoa lắc đầu: "Chỗ này nhỏ quá, còn chỗ nào lớn hơn không?"
Đạo Thiện bất đắc dĩ, chỉ vào mấy gian phòng đối diện sân nói: "Đây là nơi chứa rau mùa đông, hiện tại đang trống. Chẳng lẽ tiền bối thực sự có pháp thuật 'vô trung sinh hữu' sao?"
"Trăm nghe không bằng một thấy!" Tiêu Hoa sải bước đi tới trước mấy gian phòng, vẩy tay vài cái, cười nói: "Đại sư tự mình xem là biết!"
"Ồ?" Đạo Thiện cầm đèn lồng, run rẩy bước tới trước một căn phòng, nhìn lương thực chất đầy bên trong, nước mắt gần như rơi xuống: "Thiện thay, thiện thay, mùa đông năm nay thiện chủ trước Thất Dương Quan của ta sẽ không còn bị chết đói nữa rồi!"
"Hãn..." Tiêu Hoa không nhịn được cảm thán, mới mùa hè mà Đạo Thiện lão đạo đã nghĩ đến việc phát cháo mùa đông, xem ra... lòng làm việc thiện đã ngấm sâu vào xương tủy của lão đạo rồi!
"Mau, đồ nhi, mau nấu cháo, mời Tiêu tiền bối dùng bữa, nồi sắt lớn cũng mau nấu cháo, để thiện chủ ngoài quan được ăn no một bữa!" Đạo Thiện vội vàng dặn dò.
Các đệ tử của Đạo Thiện đều phát điên lên, nhìn mấy gian phòng hết lần này đến lần khác, xác nhận bên trong chất đầy lương thực như núi, lúc này mới cẩn thận lấy một ít sang sân đối diện cho đạo sĩ phụ trách nấu ăn. Ánh mắt mọi người nhìn Tiêu Hoa không ai là không kính sợ, điều này chẳng khác gì tiên trưởng trong lòng họ!
"Ai, Tiêu tiền bối quả nhiên thần kỹ~" Đạo Thiện cùng Tiêu Hoa quay lại điện bên, rất cảm khái nói: "Đây là điều vãn bối nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!"
"Thần kỹ gì chứ!" Tiêu Hoa xua tay, "Chẳng qua là trên người Tiêu mỗ có Càn Khôn Đại, tùy thân mang theo chút lương thực mà thôi!"
Đạo Thiện thực sự không biết Càn Khôn Đại là gì, đợi Tiêu Kiếm giải thích mới hiểu ra.
"Đợi đến ngày mai đi, Tiêu mỗ cho ông xem thế nào mới là thần kỹ thực sự!" Tiêu Hoa cố tình tỏ ra thần bí.
"Được, vãn bối đợi xem!" Đạo Thiện không biết Tiêu Hoa định làm gì, chỉ mỉm cười đồng ý.
Tiêu Hoa nhìn về phía đại điện, lại hỏi: "Tiêu mỗ nhớ đạo quan đều nên có kim thân để thờ phụng, tại sao Đạo Tổ của đạo môn ta lại không ở nơi này?"
"Ai, để tiền bối biết!" Nhắc đến chuyện này, gương mặt Đạo Thiện lộ vẻ ưu tư: "Đồng Trụ Quốc lấy Nho tu lập quốc, luôn bài xích đạo môn chúng ta! Tây Loa Lĩnh này vốn không có đạo quan, trăm năm trước chỉ là một sườn đồi hoang, các loại vật ô uế trong nước đều vứt ở đây! Sau đó sư tổ của lão đạo đến nơi này, dùng bạc mua lại sườn đồi hoang này rồi xây dựng Thất Dương Quan! Sau đó Quốc chủ hỏi đến chuyện này, muốn dỡ bỏ Thất Dương Quan, Đạo Tổ dẫn theo mấy đệ tử tuyệt thực tĩnh tọa suốt mười ngày. Thấy đệ tử đạo môn chúng ta tâm ý kiên quyết, thà bỏ mạng cũng muốn giữ lại đạo quan, Quốc chủ bị cảm động, đồng ý không dỡ bỏ Thất Dương Quan nhưng cũng không cho phép dựng bất kỳ kim thân nào trong quan! Thế là, Đạo Tổ đặt linh vị của các bậc tiền bối đời trước thờ phụng tại đây, không dựng kim thân gì cả!"
"Tin là ở trong lòng, nếu không tin, dù có đúc lại kim thân... cũng chỉ là làm áo cưới cho người khác!" Tiêu Hoa chưa kịp mở lời, Tiêu Kiếm đã cảm thán nói.
"Đúng vậy, nếu có niềm tin, nơi nào cũng là kim thân của Đạo Tổ!" Đạo Thiện gật đầu: "Sau đó, sư phụ và lão đạo đều biết Quốc chủ không thích đạo môn nên hành sự kín tiếng, chỉ làm việc thiện. Mọi thứ trong quan đều do lão đạo dẫn đệ tử tự tay tạo nên, sự bố thí trong Đồng Trụ Quốc gần như không có!"
Nói đến đây, Đạo Thiện lại thở dài: "Dù vậy, Thất Dương Quan vẫn rất gian nan. Sườn đồi hoang này vốn không ai để ý, nhưng hiện tại trong nước người đông đất chật, nơi này cách vương cung không xa, không ít người lại hướng ánh mắt vào Thất Dương Quan. Nếu không phải dạo gần đây Đồng Trụ Quốc có chiến sự với Giang Quốc, lão đạo ở đây đã không được nhàn nhã như vậy!"
Vừa nói, có đạo đồng dâng lên mấy bát cháo trắng. Tiêu Hoa tất nhiên không dùng, ngược lại Uyên Nhai và Liễu Nghị cùng Tiêu Kiếm uống vài bát. Ngoài dự đoán của Tiêu Hoa, Đạo Thiện cũng ăn một bát. Hóa ra lão đạo sĩ phát cháo này, bản thân buổi tối cũng không được ăn no!
Đợi mọi người ăn xong, Tiêu Hoa nhìn Liễu Nghị, quay sang Đạo Thiện nói: "Đạo hữu, Tiêu mỗ đêm nay xin tá túc tại Thất Dương Quan! Nhưng Tiêu mỗ còn chút việc phải đến Minh Nguyệt Phường một chuyến, đạo hữu cứ nghỉ ngơi đi, sáng sớm mai Tiêu mỗ lại tới bái kiến đạo hữu!"
"Minh Nguyệt Phường?" Đạo Thiện nghe vậy, mày nhíu chặt, do dự một chút rồi ngạc nhiên hỏi: "Tiền bối đến nơi đó làm gì? Chúng ta là người phương ngoại... không nên đến nơi đó mới phải!"