"Về Thiên Yêu Thánh Cảnh và Cực Lạc Thế Giới thì vãn bối không rõ!" Tiêu Kiếm cười làm lành, "Nhưng trên Tàng Tiên Đại Lục, nếu muốn tu luyện thành tài, dù là Nho tu hay Đạo gia chúng ta, đều phải có hậu thuẫn vững chắc, nếu không thì không thể bước chân vào hàng ngũ tu luyện. Đặc biệt là Đạo gia chúng ta! Hiện tại ngài có thể truyền thụ pháp quyết cơ bản cho Liễu Nghị, để cậu ta bước vào cảnh giới Trúc Cơ, nhưng về sau các cảnh giới như Khai Quang, Dung Hợp mà không có linh thảo và đan dược chống đỡ, chỉ dựa vào sức một mình tiền bối, e là không thể tạo nên thành tựu. Tiền bối nay đã tu vào cảnh giới Nguyên Lực tam phẩm, chính là đối tượng được các quận thủ và quốc chủ các nước săn đón, tiền bối vừa hay có thể mượn cơ hội này..."
"Không cần nói thêm nữa!" Tiêu Hoa xua tay, "Tiêu mỗ không có chút hứng thú nào với việc này!"
"Vâng, vãn bối hiểu!" Tiêu Kiếm vội vàng im lặng, nhưng suy nghĩ một lát lại không nhịn được nói, "Thực ra việc tiền bối tìm Lỗ Trấn cũng có thể giao cho Tiết Bình. Khê Quốc ở Dự Châu không lớn không nhỏ, quan hệ với mấy nước lân cận cũng khá tốt, các châu khác khó nói, chứ Dự Châu thì chắc chắn có thể dò hỏi ra được!"
"Lão phu đã ủy thác cho hắn rồi!" Tiêu Hoa nhàn nhạt nói, "À đúng rồi, xem ra ngươi rất am hiểu tình hình các nước ở Dự Châu nhỉ?"
"Vâng, năm đó vãn bối đã tốn không ít công sức về phương diện này..." Trong ánh mắt Tiêu Kiếm lóe lên một tia vui mừng, cuối cùng hắn cũng dẫn dắt được điều mình muốn nói ra.
"Ồ, vậy lão phu hỏi ngươi!" Tiêu Hoa dường như cũng nảy sinh hứng thú, "Ngươi biết bao nhiêu môn phái Đạo gia của chúng ta? Ngươi còn quen biết bao nhiêu tán tu Đạo gia?"
"Chuyện này..." Tiêu Kiếm không ngờ Tiêu Hoa đột nhiên hỏi đến đây, có chút trở tay không kịp, nhưng sau khi hơi do dự, hắn cười khổ, "Tiền bối, ngài thừa biết trên Tàng Tiên Đại Lục không cho phép thành lập môn phái Đạo gia, ngài bảo vãn bối trả lời thế nào đây?"
"Xì..." Tiêu Hoa hơi giật mình. Thú thật, mười mấy ngày nay, ông vẫn luôn muốn tìm hiểu rõ tình hình cụ thể của Đạo gia trên Tàng Tiên Đại Lục, chỉ là đến nay ông vẫn chưa gặp được tu sĩ nào có tu vi đủ để đối thoại trực tiếp với mình. Đừng nói là Tiêu Kiếm, ngay cả Tiết Bình vừa rồi cũng chỉ có tu vi tầm Trúc Cơ, thực lực của bọn họ đã định sẵn tầm nhìn của họ sẽ không thể đưa ra câu trả lời thực sự cho Tiêu Hoa. Nhưng Tiêu Hoa vẫn không ngờ rằng, tình hình Đạo gia trên Tàng Tiên Đại Lục lại tồi tệ đến mức này! Tất nhiên, nói đi cũng phải nói lại, tình cảnh này còn tốt hơn nhiều so với Phật tông và Nho tu ở Hiểu Vũ Đại Lục.
Tiêu Hoa đảo mắt một vòng, cười nói: "Bề nổi không có, vậy trong tối thì sao?"
"Chuyện này... vãn bối không biết!" Tiêu Kiếm cười khổ, "Vãn bối khi... bước chân vào con đường tu luyện Đạo gia, đã từng bị người ta cảnh cáo. Tu luyện thì được, nhưng tuyệt đối không được mở phái, chỉ cần mở phái, Nho tu chắc chắn sẽ phái người đến tiêu diệt! Đây là thiết luật của Tàng Tiên Đại Lục! Cái gọi là Tiên Phật Đại Điển chết tiệt kia chẳng phải chính là như vậy sao?"
"Vậy tại sao ngươi còn muốn tu luyện Đạo pháp? Mà không chọn Nho tu? Dù là Phật tông... cũng tốt hơn Đạo gia chứ nhỉ!" Tiêu Hoa hỏi với vẻ nửa đùa nửa thật.
"Bẩm tiền bối!" Tiêu Kiếm cười khổ, "Chuyện này không phải do vãn bối chọn! Bản thân vãn bối cũng không tự chủ được, Đan Lương Quốc chúng ta vốn lấy Đạo gia làm quốc giáo, vãn bối từ nhỏ đã được chọn làm thái tử, tất nhiên phải luyện khí tu đạo rồi!"
"A??" Tiêu Hoa ngẩn người, ngạc nhiên hỏi, "Sao? Đạo gia không cho phép khai tông lập phái, nhưng nếu lấy Đạo gia làm quốc giáo... lại được sao? Nói như vậy... trên Tàng Tiên Đại Lục có không ít quốc gia do Đạo gia phò trợ à?"
"Quả thực là vậy!" Tiêu Kiếm gật đầu, "Nhưng tiền bối cũng quá lạc quan rồi, trên Tàng Tiên Đại Lục, đại đa số quốc gia đều lấy Nho tu làm quốc giáo, Đạo gia cực ít, mà số ít ỏi còn lại... lại bị Phật tông thay thế mất rồi!"
"Thật là kỳ lạ!" Tiêu Hoa đặc biệt khó hiểu, điều này có chút không hợp lẽ thường, "Chẳng lẽ... lão phu phò trợ một quốc gia cũng được sao?"
"Đương nhiên là được!! Không còn nghi ngờ gì nữa!" Tiêu Kiếm mắt sáng lên, khẳng định chắc nịch, "Với tu vi của tiền bối lúc này, miễn cưỡng có thể làm quốc sư của một nước, nếu tu vi cao thêm vài phần, tự nhiên có thể dựa vào ý nguyện của bản thân... khống chế một quốc gia!"
"Hì hì..." Tiêu Hoa cười, "E là không đơn giản như vậy nhỉ? Quốc chủ người ta có chịu không?"
Tiêu Kiếm lại lộ vẻ lúng túng, cười làm lành: "Tất nhiên phải là tình nguyện từ hai phía! Hơn nữa, làm một vị quốc sư khác với làm Tả tướng quân, phải đối kháng với các nước lân cận, còn phải hỗ trợ quốc chủ mở rộng cương vực..."
"Thôi bỏ đi! Mệt người lắm!" Tiêu Hoa xua tay, tỏ vẻ vô cùng nhạt nhẽo.
"Nhưng nếu làm quốc sư, nắm giữ một quốc gia, tất cả những gì cần cho việc tu luyện đều có thể dễ dàng có được mà!" Tiêu Kiếm hơi sốt ruột, vội vàng giải thích.
"Tu vi lão phu còn nông cạn, chưa dám nghĩ nhiều thế!" Tiêu Hoa ngẩng đầu nói, "Uyên Nhai đã chuẩn bị xe ngựa rồi, chúng ta lên đường thôi!"
"Vâng~" Tiêu Kiếm có chút chán nản. Cuộc đối thoại vừa rồi khó khăn lắm mới dẫn dắt ý định của mình ra được một chút, lại bị Tiêu Hoa thẳng thừng cắt ngang. Hắn thực sự không hiểu, Tiêu Hoa nhìn thì rất dễ gần, đối với tên lưu manh Liễu Nghị lại tốt như vậy, đối với kẻ không có giáo dưỡng như Uyên Nhai cũng đối xử tốt, nhưng tại sao lại không muốn nghe tâm tư của mình chứ?
Những ngày sau đó, nhìn thấy đoàn xe ít dần, xe ngựa cũng ít đi, dường như đã tiến vào vùng hẻo lánh. Theo suy nghĩ của Tiêu Hoa, tiếp theo chắc chắn là đại lộ đổi thành đường nhỏ, đường nhỏ đổi thành hoang dã, e là chỉ có thể cưỡi ngựa hoặc đi bộ. Thế nhưng, chưa đầy hai ngày, xe ngựa và đoàn xe lại nhiều lên. Con đại lộ kia không hề có dấu hiệu hẹp lại, ngược lại còn rộng rãi và bằng phẳng hơn.
Khi Tiêu Hoa còn đang lấy làm lạ, chưa kịp hỏi Tiêu Kiếm, thì phía trước cách vài dặm đã xuất hiện một con sông lớn cuồn cuộn. Chỉ thấy trên con sông lớn kia có một cây cầu đá đồ sộ bắc ngang hai bờ. Những binh lính mà mười mấy ngày nay chưa từng thấy qua, lúc này đang mặc giáp trụ chỉnh tề, tay cầm binh khí sáng loáng, đứng oai vệ hai bên cầu.
"Tiêu Kiếm, đây là nơi nào? Đây là cây cầu gì? Lại quan trọng đến thế sao?" Tiêu Hoa thấy lạ, đợi đến khi đi gần lại, liền mở miệng hỏi Tiêu Kiếm, "Mà lại phải phái nhiều binh lính canh giữ như vậy?"
"Bẩm tiền bối!" Tiêu Kiếm ngẩng đầu nhìn một chút, "Nơi này đã là biên giới của Khê Quốc rồi. Con sông này tên là Phàm Ly Hà, chính là con sông ranh giới giữa Khê Quốc và Gia Tát Quốc. Người Khê Quốc gọi cây cầu này là Phàm Cung Kiều, người Gia Tát Quốc gọi là Ly Bắc Kiều. Cây cầu này kết nối Khê Quốc và Gia Tát Quốc, hai nước tất nhiên phải phái binh lực hùng hậu để canh giữ! Chỉ cần qua cây cầu này là đến trong quốc cảnh của Gia Tát Quốc rồi."
"A???" Tiêu Hoa gần như kêu lên, "Đây... đây đã đến biên giới Khê Quốc rồi sao? Tiêu Kiếm, ngươi nói cho lão phu nghe xem, Khê Quốc này... nó lớn bao nhiêu?"
Đến lúc này, Tiêu Hoa mới biết mình là kẻ quê mùa. Ông cứ tưởng Khê Quốc này cũng lớn như Khê Quốc ở tu chân tam quốc! Ai ngờ, mới đi chưa được mấy ngày, lại là... đúng, là đi bộ chứ không phải bay, mà đã đến biên giới Khê Quốc. Nghĩ lại mấy ngày trước khi tùy tiện qua loa với Tiết Bình, người ta căn bản không hề nghi ngờ, hóa ra người ta biết mình năm sau có thể kịp quay về Khê Quốc! Ngay cả khi là đi bộ!!
Tiêu Kiếm rõ ràng không hiểu sự kinh ngạc của Tiêu Hoa, kỳ lạ đáp: "Trước đó vãn bối đã nói với tiền bối rồi, Khê Quốc ở trong Dự Châu tính là quốc gia không lớn không nhỏ, chắc có diện tích khoảng ngàn dặm vuông. Nam Phố Quận lại là quận gần Gia Tát Quốc nhất của Khê Quốc, còn Trường Sinh Trấn tuy không phải là trấn gần Gia Tát Quốc nhất, nhưng cũng xấp xỉ như vậy. Còn về Gia Tát Quốc, theo vãn bối được biết, chỉ rộng hơn tám trăm dặm, còn nhỏ hơn cả Khê Quốc. Mà phía bên kia Gia Tát Quốc chính là Đồng Trụ Quốc. Đồng Trụ Quốc sản xuất nhiều đồng xanh, cương vực của nó lớn gấp đôi Khê Quốc, chắc phải tầm hai ngàn dặm. Nghe nói Đồng Trụ Quốc hiện đang giao chiến với nước láng giềng là Giang Quốc, nếu không có gì bất ngờ thì Đồng Trụ Quốc chắc sẽ thắng, khi đó sau khi thôn tính Giang Quốc, diện tích sẽ mở rộng lên khoảng ba ngàn dặm."
"Mẹ kiếp~ Tiêu mỗ hiểu rồi!" Tiêu Hoa thầm gào thét trong lòng, "Thảo nào Tàng Tiên Đại Lục này lấy 'Châu' làm giới hạn, trong 'Châu' mới chia ra các nước. Hóa ra những quốc gia này đều cực kỳ nhỏ bé, căn bản không thể so sánh với Khê Quốc, Mông Quốc và Liên Quốc trên Hiểu Vũ Đại Lục! Nếu như vậy, Tiêu mỗ đừng nói là phò trợ một quốc gia, dù phò trợ năm mười quốc gia thì có sao đâu! Chẳng qua cũng chỉ là vạn dặm cương vực!!!"
Nhìn sắc mặt thay đổi liên tục của Tiêu Hoa, Tiêu Kiếm không biết Tiêu Hoa đang nghĩ gì, Tiêu Hoa không nói hắn cũng không dám hỏi. Tuy nhiên, khi nhìn thấy bên cạnh cây cầu, những xe ngựa đang xếp hàng chờ binh lính kiểm tra và nộp tiền thuế, hắn lập tức hiểu ra đôi chút, vội vàng giải thích: "Tiền bối, tuy rằng thông qua biên giới hai nước cần phải nộp thuế, nhưng chúng ta là đệ tử Đạo gia, Uyên Nhai và Liễu Nghị đều được tính là đồng tử của chúng ta, không cần phải tốn tiền cho họ đâu! Ngài không cần lo lắng!"
"Lão phu có nhỏ mọn đến thế sao?" Tiêu Hoa trừng mắt nhìn Tiêu Kiếm một cái, nhưng trong lòng ông vẫn rất ngạc nhiên, mới chỉ có mười mấy ngày ngắn ngủi, sao Tiêu Kiếm lại có thể biết sự nhỏ mọn của mình?
"Vâng, vâng..." Tiêu Kiếm vội vàng đáp.
"À đúng rồi, Gia Tát Quốc này chỉ hơn tám trăm dặm, là nước nhỏ! Vậy Đồng Trụ Quốc sao lại bỏ nhỏ lấy lớn như thế?" Tiêu Hoa khá khó hiểu hỏi.
Tiêu Kiếm hiểu ra điều gì đó, cười tủm tỉm nói: "Trước đó vãn bối chẳng phải đã nói rồi sao? Mỗi quốc gia đều có quốc sư và những người khác, thậm chí sau lưng còn có sự phò trợ của các môn phái Nho tu. Gia Tát Quốc tuy nhỏ, nhưng sau lưng chắc là có sự ủng hộ của các môn phái Nho tu như Sùng Vân Tông, cho nên Đồng Trụ Quốc không dám xâm chiếm. Còn về Giang Quốc, nếu không có gì bất ngờ, chắc là do một vị tiền bối Đạo gia nào đó phò trợ..."
Nói đến đây, trong mắt Tiêu Kiếm lóe lên một tia sắc lạnh, bổ sung: "Tất nhiên, mấy chục năm nay, tốc độ thâm nhập Tàng Tiên Đại Lục của Phật tông quá nhanh, có lẽ tình thế xung quanh Khê Quốc sớm đã vượt quá những gì vãn bối biết, cũng rất có khả năng có cao nhân Phật tông đang âm thầm chủ trì Giang Quốc!"
"Dù đi đến đâu, quyền thế, lợi ích và thực lực vẫn không thể tách rời!" Tiêu Hoa khẽ thở dài, cũng không hỏi thêm nữa.