"Ồ?" Tiêu Hoa không hiểu, khẽ mỉm cười hỏi: "Tiêu mỗ ở đây có chút Nguyên thạch, muốn tới đó giao dịch vài món. Ngoài ra nghe nói tối nay ở đó có buổi đấu giá, Tiêu mỗ cũng muốn đi xem thử, không biết... việc này có gì không thỏa đáng sao?"
"Ra là vậy, nếu thế thì lão đạo yên tâm rồi!" Đạo Thiện hiểu ra, khẽ gật đầu, chỉ tay nói: "Đạo hữu chớ vội, lão đạo gọi đồ đệ tới, để chúng đưa các vị qua đó!"
"Không cần đâu!" Thần niệm của Tiêu Hoa đã sớm quét qua, ngoại trừ vài đạo sĩ đang nuốt nước miếng sau lưng Đạo Thiện, các đạo sĩ khác đều đang tụ tập trong sân, húp cháo trắng một cách ngấu nghiến. Hắn cũng cuối cùng hiểu ra tại sao Đạo Thiện lại đích thân đứng ngoài Thất Dương Quan để phát cháo cho những người ăn mày kia. Thế là Tiêu Hoa vội xua tay nói: "Phương hướng của Minh Nguyệt Phường Liễu Nghị đã nghe ngóng rõ ràng, Tiêu mỗ... thật ra nhìn một cái là biết ngay, đạo hữu không cần lo lắng!"
"Được thôi!" Đạo Thiện làm sao không hiểu dáng vẻ đồ đệ mình, liền đứng dậy nói: "Lão đạo tiễn tiền bối ra ngoài!"
"Ha ha, đạo hữu chỉ cần bảo các đồ đệ trông coi mấy con ngựa của Tiêu mỗ cho tốt là được!" Tiêu Hoa xua tay, dẫn Liễu Nghị sải bước đi ra ngoài! Về phần Tiêu Kiếm, hắn hơi ngẩn người một chút rồi vẫn vội vàng đi theo sau. Tuy hắn không còn Nguyên thạch nào, nhưng vẫn muốn tới Minh Nguyệt Phường xem náo nhiệt. Thất Dương Quan này khiến hắn có cảm giác "thấy vật nhớ người" đầy đau xót.
Tiêu Hoa vừa bước chân ra khỏi Thất Dương Quan, trong lòng bỗng hơi kinh ngạc, cảm thấy có chút không thoải mái. Khi hắn định phóng thần niệm ra, những người ăn mày đang phát cháo và húp cháo trước cửa đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Mấy người vừa chờ đợi lúc nãy vội vàng kêu lên: "Đa tạ tiên trưởng đã ban cháo trắng!"
Xem ra đám đồ đệ của Thất Dương Quan đã khoe khoang với đám ăn mày về thủ đoạn "biến" ra lương thực như thần tiên của Tiêu Hoa rồi.
"Ha ha, không cần cảm ơn, không cần cảm ơn, đây đều là lòng từ bi của Đạo Thiện đại sư!" Tiêu Hoa nói xong, vội vàng dẫn Liễu Nghị và những người khác rời khỏi Thất Dương Quan.
Đi được một đoạn xa, Tiêu Hoa lại phóng thần niệm ra, cẩn thận quan sát Thất Dương Quan một lần nữa nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Hắn không khỏi thầm thấy kỳ lạ trong lòng: "Quái lạ, đây là sự cảnh giác sao? Cũng không giống lắm? Hay là tâm huyết dâng trào?"
Trăm năm qua, đạo Nguyên thần mà Tiêu Hoa tách vào trong Nhân Quả Thủ vẫn luôn lĩnh ngộ thuật bói toán mà Cửu Hạ truyền cho. Tuy Nguyên thần này hòa vào Nhân Quả Thủ, có ưu thế bẩm sinh so với tu sĩ bình thường khi lĩnh ngộ thần thuật này, nhưng thuật bói toán dù sao cũng quá huyền ảo. Trăm năm cũng không khác biệt là mấy so với mười năm, Tiêu Hoa không đạt được tiến bộ nào quá đặc biệt. Giống như đạo Nguyên thần đã hòa vào tinh không thiên đạo, nay đã hóa thành tinh tú chân chính kia, tuy từ vô hình đã chuyển sang hữu hình, thậm chí còn có cả huyền ảo bản nguyên từ Thổ chi bản nguyên, nhưng Tiêu Hoa vẫn không thể lĩnh ngộ được quá nhiều thứ từ cảm ngộ thiên đạo. Nó giống như một ngọn núi cao chọc trời trước mắt, Tiêu Hoa đang tìm đường leo núi từ dưới chân, nay tuy đã tìm thấy và đang leo, nhưng ngọn núi này thực sự quá lớn. Leo một ngày, một năm, hay một trăm năm, so với toàn bộ ngọn núi thì vẫn chẳng thấm vào đâu.
Vì vậy, dù trong lòng Tiêu Hoa dường như có cảm giác tâm huyết dâng trào, hắn vẫn không hiểu đó là điềm gì, càng không biết cảm giác này là tốt hay xấu!
"Chẳng lẽ... Minh Nguyệt Phường có gì kỳ quái?" Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, nhìn Liễu Nghị, Uyên Nhai và Tiêu Kiếm đang đi sát bên cạnh, thầm nghĩ: "Hay là... không cho họ tới Minh Nguyệt Phường nữa? Để Tiêu mỗ tự mình đi xem sao?"
Nhưng nhìn dáng vẻ hào hứng của Liễu Nghị và những người khác, dường như họ cũng cực kỳ mong chờ buổi đấu giá, Tiêu Hoa lại dẹp bỏ ý định đó. Minh Nguyệt Phường quả nhiên không xa, chỉ chừng chưa đầy nửa canh giờ đã tới nơi. Khi nhìn thấy sự náo nhiệt của Minh Nguyệt Phường, Tiêu Hoa cuối cùng cũng hiểu được sự ngạc nhiên của Đạo Thiện.
Cũng nằm bên một dòng suối, nhưng dòng suối này lớn gấp mười lần dòng suối ở Thất Dương Quan. Nước suối trong vắt, chảy róc rách, trên những cây liễu bên bờ đều treo đèn hoa sen, ánh đèn soi xuống nước càng thêm sáng rõ. Đặc biệt là trên mặt suối có không ít họa phưởng (thuyền hoa) kiểu dáng khác nhau, có chiếc có mui, có chiếc không, tất cả đều treo đèn hoa sen, lững lờ trôi trên dòng nước. Chưa nói đến những vũ công gảy đàn tỳ bà trong họa phưởng, không nói đến những nữ tử gảy đàn bên ngoài, cũng chẳng nói đến những thư sinh áo trắng đứng đầu thuyền ngâm thơ ca hát, chỉ riêng những họa phưởng và ánh đèn này đã là một khung cảnh mỹ lệ trái ngược hoàn toàn với sự tiêu điều ở Thất Dương Quan.
Cũng có một cây cầu nhỏ bắc ngang dòng suối, Tiêu Hoa và mọi người bước lên đầu cầu, nhìn một chiếc thuyền nan trôi qua dưới cầu như chiếc lá rụng, lắng nghe tiếng đàn còn leng keng hơn cả tiếng nước chảy phát ra từ bên tai, lại ngửi thấy mùi phấn son nồng đậm hòa lẫn với hương thơm thoang thoảng của bầu trời đêm. Mùi phấn son đó bắt nguồn từ những vũ nữ sống về đêm, còn hương thơm kia lại tỏa ra từ những đóa hoa đang nở rộ giữa đám lá xanh tươi. Mấy người đều cảm thán, cùng là kiếp nhân sinh, có người chọn cách sống say chết mộng, có người chọn thanh tâm quả dục, có người vì người ăn mày mà tự mình chịu đói khát, có người vì nụ cười của mỹ nhân mà vung tiền như rác.
Thế nhưng, điều khiến họ cảm thán vẫn chưa dừng lại ở đó. Khi họ còn đang đứng trên đầu cầu, trước mắt là một cổng chào khổng lồ cao tới mười trượng. Cổng chào này vô cùng xa hoa, ban đêm tuy không nhìn rõ làm bằng chất liệu gì, nhưng chỉ nhìn thấy bản thân cổng chào không hề có đèn đuốc mà dưới ánh đèn xung quanh lại tỏa ra hào quang nhàn nhạt. Hơn nữa, hào quang này phát ra những màu sắc khác nhau ở những vị trí khác nhau trên cổng chào, thậm chí ba chữ lớn "Minh Nguyệt Phường" trên đó còn là một loại màu sắc thất thái (bảy màu)! Thất thái này khác với ánh sáng pháp bảo mà Tiêu Hoa thường thấy, nó có một loại cảm giác bá đạo, chói mắt, khiến người ta vừa nhìn đã nảy sinh một loại xúc động khó tả!
Sau cổng chào này là một con phố lớn rộng mấy trượng, hai bên phố là những tòa lầu ba tầng chỉnh tề, lầu nào cũng đèn đuốc sáng trưng, tiếng ca hát rộn ràng. Nhìn xa hơn nữa, lại có mấy con phố ngang dọc, những tòa lầu không đếm xuể san sát nhau. Đừng nói đến sự ồn ào của Minh Nguyệt Phường tạo nên vẻ phù hoa vô tận trong màn đêm, chỉ riêng ánh đèn của Minh Nguyệt Phường sánh ngang với ánh trăng cũng đủ biến một góc của Đồng Trụ Quốc này thành một "bất dạ thiên" (thành phố không đêm).
Tiêu Hoa và mọi người đứng lặng trên đầu cầu, mặt cầu rộng rãi lúc này người qua lại như mắc cửi. Có người từ Minh Nguyệt Phường bước ra, hoặc mang theo nụ cười say khướt, hoặc ôm ấp mỹ nhân đầy khoái lạc, nhưng phần lớn đều giống như Tiêu Hoa và những người khác, từ bên dòng sông đổ vào Minh Nguyệt Phường. Trong mắt họ, sẽ không quan tâm đến lớp vỏ ngoài của Minh Nguyệt Phường, họ chỉ quan tâm đến nội hàm bên trong mà thôi!
"Đi thôi, vào xem thử..." Tiêu Hoa dùng thần niệm quét qua, bên trong có khá nhiều điều không hay ho, hắn cũng lười tìm kiếm thêm, dặn dò một tiếng rồi bước xuống cầu.
"Ôi chao, mấy vị đạo gia này? Có muốn tới Tối Tuần Lâu của chúng tôi xem thử không?" Vừa bước xuống đầu cầu, một nữ tử trang điểm đậm đã nhìn chằm chằm họ từ lâu liền lao tới, định túm lấy Tiêu Hoa đang đi đầu, mở cái miệng rộng ngoác cười nói: "Các cô nương trong lầu chúng tôi thích nhất là những chàng trai tuấn tú. Các vị đạo gia nhìn là biết người không tầm thường, chắc chắn sẽ được các cô nương chăm sóc tận tình!"
Trên mặt Tiêu Hoa không có chút biểu cảm nào, như thể không nhìn thấy, không nghe thấy, ánh mắt vô cùng trong trẻo nhìn thẳng về phía trước. Còn bàn tay của người phụ nữ định túm lấy tay áo Tiêu Hoa căn bản không thể chạm vào đạo bào của hắn, một loại ngăn cách vô hình đã tách biệt hai người, giống như họ không ở cùng một thế giới vậy.
"Đạo gia..." Người phụ nữ đó không túm được Tiêu Hoa, không hề do dự, giơ tay định túm lấy Tiêu Kiếm, miệng nịnh hót: "Ngài trông đẹp như Phan An, chính là người mà cô nương nhà ta yêu thích, lại đây... lại đây, nô gia giới thiệu cho ngài hoa khôi số một của Minh Nguyệt Phường!"
Tiêu Kiếm vốn thường ngày trông có vẻ hơi đê tiện, lúc này lạnh lùng nhìn người phụ nữ kia cùng với "sự trập trùng" sau lớp áo của nàng ta, hắn thò tay vào trong ngực, lạnh nhạt nói: "Lão đạo ở đây chỉ có hai đồng tiền đồng, tỷ tỷ của Tối Tuần Lâu có thể tiếp đón lão đạo không?"
Giọng Tiêu Kiếm không nhỏ, nụ cười trên mặt người phụ nữ kia hơi cứng lại, ngay sau đó liền liếc mắt đưa tình, cười vô cùng quyến rũ: "Đạo gia lại trêu đùa nô gia rồi. Đạo gia và Phật gia tới Tối Tuần Lâu của chúng tôi đâu phải chỉ có một hai người. Các vị cao nhân thế ngoại như các ngài là hào phóng nhất, tháng trước còn có một vị Phật gia chuộc thân cho cô nương tên Trình Mỹ Mỹ ở Tối Tuần Lâu đấy! Sao ngài lại chỉ có hai đồng tiền được chứ?"
"Cô nương, cô đã thấy ai đi thanh lâu mà không mang túi tiền bên hông chưa?" Tiêu Kiếm khinh bỉ nhìn người phụ nữ kia một cái, vỗ vỗ vào thắt lưng mình.
"Hi hi, đạo gia lại trêu đùa nô gia rồi!" Người phụ nữ kia thần sắc không đổi, lại liếc mắt đưa tình, lắc cái eo hơi mập mạp của mình, "Người ta không thèm để ý tới ngài nữa!"
Nói đoạn, nàng ta rất tự nhiên bỏ qua Liễu Nghị và Uyên Nhai, đón lấy một vị công tử áo gấm đang đi tới.
"Đạo ca ca..."
"Công tử mặt trắng..."
"Đạo gia yêu quý..."
Một loạt tiếng nũng nịu khiến Tiêu Hoa buồn nôn, đành phải bịt tai lại, thản nhiên bước qua đám phấn son tầm thường này. Tất nhiên, ngoài những nữ tử chạy ra mời chào khách, những nữ tử trong các lầu các sâu trong Minh Nguyệt Phường dường như cũng không chịu thua kém, dù thấy Tiêu Hoa và những người khác không hề liếc mắt nhìn hai bên, vẫn cứ gọi với theo, hy vọng Tiêu Hoa và những người khác có thể dừng bước.
"Liễu Nghị!" Không còn cách nào khác, Tiêu Hoa cất tiếng: "Mau đi nghe ngóng xem, buổi đấu giá rốt cuộc ở nơi nào!"
"Vâng, tiểu nhân đi ngay!" Liễu Nghị nhìn mà cũng khô cả họng, nghe Tiêu Hoa dặn dò liền vội vàng chạy đi.
"Haizz, trách không được Đạo Thiện đại sư lại ngạc nhiên!" Tiêu Hoa dứt khoát không đi về phía trước nữa, quay đầu nhìn Tiêu Kiếm nói: "Nơi này quả thực không phải chỗ chúng ta nên tới!"
"Tiền bối nói đùa rồi!" Tiêu Kiếm thản nhiên nói: "Vãn bối cho rằng, Minh Nguyệt Phường này chẳng khác gì Thất Dương Quan. Đạo Thiện tiền bối đang sống, những nữ tử này cũng đang sống, không thể vì lòng tốt của Đạo Thiện tiền bối mà phủ nhận sự gian khổ của những nữ tử này! Thực ra cảnh ngộ của họ cũng rất đáng thương, tình cảnh còn bi thảm hơn Đạo Thiện tiền bối gấp vạn lần!"
"Ồ?" Tiêu Hoa sững sờ, nhìn Tiêu Kiếm đầy hứng thú, ngạc nhiên hỏi: "Lời này nghĩa là sao?"
Thân thế và trải nghiệm của Tiêu Kiếm lúc này dường như cũng giống như những nữ tử thanh lâu kia, mặc áo lụa mỏng, nửa che ngực, khiến người ta khó mà đoán định, lời nói của hắn càng khiến Tiêu Hoa không hiểu nổi...