"Ừm..." Tâm tư Tiêu Hoa khẽ động, bất chợt nhớ lại tình cảnh lần đầu tiên mình nhìn thấy Hồng Hà tiên tử, chẳng phải nốt ruồi đỏ bên khóe miệng nàng cũng khiến hắn có cảm giác quen thuộc như đã từng gặp ở đâu đó sao? Tiêu Hoa không khỏi khẽ gật đầu.
"Điệp Vũ trông rất khá!" Nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của Uyên Nhai, Tiêu Hoa nhẹ giọng nói: "Hơn nữa, lão phu đã để lại ấn ký trên người nàng, chỉ cần trong vòng trăm dặm, lão phu chắc chắn có thể phát hiện ra!"
"Thật sao?" Trong mắt Uyên Nhai lộ ra vẻ cuồng hỉ, hai tay siết chặt, cánh tay đều đang run rẩy.
"Hì hì..." Tiêu Hoa cười cười không đáp.
"Ha ha ha..." Uyên Nhai nhảy dựng lên, thế mà lại lộn mấy vòng trên không trung rồi mới nhẹ nhàng đáp đất, rõ ràng tâm trạng đang cực kỳ phấn khởi.
Nhìn bộ dạng của Uyên Nhai, Tiêu Hoa không dưng lại đưa tay sờ mũi, cười khổ: "Mẹ kiếp, trẻ tuổi thật tốt! Không được, lão phu sau này không thể cậy già lên mặt được nữa! Không dưng mà lại trầm mặc chết chóc thế này... thật sự chẳng thú vị chút nào!"
Phải rồi, nhớ năm xưa chẳng phải Tiêu Hoa cũng nhảy nhót tưng bừng như thế sao? Thế mà sau trăm năm bế quan đi ra, không dưng lại thấy mình đã già, mở miệng ra là xưng lão phu, đúng là có chút cảm giác xế chiều rồi!
"Tiêu mỗ mới chỉ hơn hai trăm tuổi thôi, nếu đã đạt Nguyên Anh, thọ mệnh có thể lên tới hai ngàn năm, so với người thường thì cũng chỉ mới tầm mười tuổi, mẹ kiếp, Tiêu mỗ còn chưa thành niên đâu! Ha ha ha..." Tiêu Hoa không kìm được mà bật cười.
"Tiền bối?" Tiêu Kiếm nhìn Tiêu Hoa đầy kỳ lạ, vị tiền bối này vừa rồi còn khiến tâm trạng hắn từ đỉnh núi rơi xuống đáy vực.
"Không sao!" Mặt Tiêu Hoa lập tức lạnh như băng sương, sau đó lông mày nhướng lên, ánh mắt không chút thiện cảm nhìn về phía chân trời cách đó trăm trượng, nơi có mấy con phi cầm như chim bồ câu đang bay nhanh qua.
"Hừ..." Tiêu Hoa hừ lạnh một tiếng, mấy con phi cầm đó lập tức rơi rụng, "bộp bộp bộp" rơi xuống giữa đám đá núi, thế mà lại hôn mê bất tỉnh.
"Tục ngữ nói rất hay, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, quả thật không sai!" Ánh mắt Tiêu Hoa chuyển hướng nhìn về phía quán trà đằng xa.
"Nhai ca..." Thấy Uyên Nhai vui vẻ đáp xuống xe ngựa, Liễu Nghị cũng mừng cho hắn, cẩn thận đưa quả linh táo rơi trên xe cho hắn: "Huynh thật lợi hại, ba tuổi đã định nhân duyên, thật khiến đệ ngưỡng mộ quá!"
"Bốp..." Uyên Nhai giơ tay lên đã đập vào sau đầu Liễu Nghị, mắng: "Đệ nghĩ lão tử bẩn thỉu như vậy sao? Lúc đó lão tử cũng chỉ mới bảy tám tuổi..."
"Nói xem... rốt cuộc là chuyện gì..." Lời Uyên Nhai vừa dứt, lại có một người đột ngột chen vào, nghe giọng điệu cực kỳ đê tiện!
"Lão..." Uyên Nhai nổi giận, đang định quát mắng, nhưng vừa nhìn rõ người tới, lập tức tươi cười lấy lòng: "Tiên... tiên trưởng. Ngài... sao ngài lại tới đây?"
"Nói xem..." Tiêu Hoa cười tủm tỉm nói: "Sớm đã nghe đệ thổi huân trong Giang Triều Quan, lúc đó chưa thấy Điệp Vũ, giờ đây... lão phu đã biết dáng vẻ của Điệp Vũ rồi, nếu đệ không kể... hì hì..."
Uyên Nhai bất lực nhìn bộ dạng "già không đứng đắn" của Tiêu Hoa, lại nhìn sang Tiêu Kiếm tuy đang cưỡi ngựa, giả vờ không quan tâm nhưng đôi tai đã sớm dựng đứng cả lên. Hắn đành vừa đánh xe ngựa, vừa kể lại đầu đuôi sự việc.
Uyên Nhai từ nhỏ sống trong Huyền Dao Ám Lâm, cùng sói hoang trong rừng khiêu vũ, lấy bầy thú làm bạn. Năm hắn năm tuổi, con sói đen nuôi dưỡng hắn bị thương nặng khi tranh giành địa bàn với một con khác. Đêm con sói đen chết, Uyên Nhai mang xác nó đi vào sâu trong Lang Cốc, muốn chôn cất nó. Ngay đêm trăng tròn đó, Uyên Nhai nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc yếu ớt. Đây là lần đầu tiên Uyên Nhai nhìn thấy trẻ con nhân tộc, lần đầu tiên nhìn thấy nhân tộc giống mình, cho nên sau khi chôn cất xác sói đen, hắn đã mang đứa bé về hang sói.
Thế nhưng, sự xuất hiện của đứa bé này đã khơi dậy lòng tham của bầy sói. Có lẽ vì không còn sự che chở của sói đen, bầy sói cũng muốn đuổi Uyên Nhai đi, thế là Uyên Nhai lại xảy ra tranh đấu với chúng! Uyên Nhai năm tuổi đương nhiên không phải là đối thủ của bầy sói. Sau khi bị cắn xé khắp người, hắn ôm đứa bé cũng bị thương trên cánh tay trái chạy thoát khỏi hang sói.
Đứa bé lúc đó chắc là vừa mới chào đời, khóc rất dữ dội, sau khi bị bầy sói tấn công lại càng sốt cao không dứt. Uyên Nhai đương nhiên không hiểu mấy chuyện này, chỉ nghĩ đứa bé đói bụng, liền bắt thỏ và những thứ tương tự nướng cho nó ăn. Trẻ sơ sinh mới đẻ sao có thể ăn những thứ đó? Ngay lúc Uyên Nhai bó tay chịu chết, đứa bé thoi thóp, thì một đàn bướm ngũ sắc bay lượn với đôi cánh mê người trong ánh bình minh lướt qua bên cạnh Uyên Nhai và đứa bé...
Đứa bé dường như bị màu sắc ngũ sắc của bướm thu hút, hoặc có lẽ là hết sức lực, đã ngừng tiếng khóc xé lòng! Điều này khiến Uyên Nhai rất vui mừng, không màng đến vết thương đầy mình, hắn ôm đứa bé đuổi theo đàn bướm đến bên cạnh một đầm hồ. Tại đó, có một con hươu mẹ vừa sinh con đang đau đớn liếm láp đứa con yểu mệnh. Nhìn con hươu nhỏ đã mất đi sự sống, cùng dòng sữa nhỏ xuống của hươu mẹ, Uyên Nhai đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Hắn vội vàng bắt con hươu mẹ lại, dùng sữa của nó cho đứa bé bú!
Đứa bé bú no sữa hươu mẹ rồi ngủ thiếp đi một cách ngọt ngào, ngủ một mạch nửa ngày trời. Nửa ngày sau lại oa oa khóc đòi sữa, cứ như vậy suốt mấy ngày, cơn sốt của đứa bé cũng lui, vết thương trên cánh tay trái cũng lành lại, nhưng độc sói đã để lại một vết sẹo dài trên cánh tay đứa bé.
Trên người đứa bé ngoài một chiếc chăn nhỏ quấn quanh, thì chỉ có một chiếc huân, không còn gì khác. Uyên Nhai vốn không có tên, nhưng lại đặt cho đứa bé cái tên là Điệp Vũ. Cứ như vậy, Uyên Nhai, Điệp Vũ và con hươu mẹ mất con sống bên cạnh hồ Điệp Vũ. Điệp Vũ dần lớn lên, từ trong tã lót đến chập chững tập đi, rồi đến "bi bô tập nói"! Cứ ở đó suốt ba năm, trong ba năm này, ban ngày Uyên Nhai đi săn, Điệp Vũ ở cùng hươu mẹ, tối đến Uyên Nhai ở bên Điệp Vũ, thổi huân cho nàng nghe. Mỗi khi tiếng huân vang lên, Điệp Vũ lại ngoan ngoãn nằm trong lòng Uyên Nhai, đôi mắt sáng long lanh như những vì sao trên trời, chăm chú nhìn Uyên Nhai!
Ngày tháng hạnh phúc đó kéo dài cho đến ngày hôm ấy! Uyên Nhai nhớ rất rõ, đó là một ngày mưa như trút nước, Uyên Nhai thức dậy sớm đi săn như mọi khi, nhưng hắn còn chưa kịp bắt được con mồi nào thì đột nhiên cảm thấy bồn chồn, như có linh tính mách bảo, Uyên Nhai vội vã chạy về hồ Điệp Vũ.
Quả nhiên, bên hồ Điệp Vũ, máu chảy thành vệt, con hươu mẹ bị người ta giết chết trên mặt đất, bên cạnh là những dấu chân lộn xộn. Uyên Nhai nổi giận đùng đùng, lập tức lần theo dấu chân đuổi ra khỏi hồ Điệp Vũ. Đáng tiếc, dưới cơn mưa lớn, Uyên Nhai rất nhanh đã mất dấu vết kẻ thù. Bất lực, Uyên Nhai rời khỏi hồ Điệp Vũ, muốn đặt chân khắp Huyền Dao Ám Lâm để tìm tung tích Điệp Vũ. Đáng tiếc, Uyên Nhai vẫn đánh giá thấp Huyền Dao Ám Lâm, hắn tốn gần năm năm trời mà vẫn chưa đi hết một nửa khu rừng, những nơi còn lại đều là nơi cư ngụ của những mãnh thú mà Uyên Nhai không thể đối phó. Ngay khi Uyên Nhai lấy hết can đảm, bắt đầu thử đối phó với một con mãnh thú mà hắn cho rằng mình có thể chống đỡ, hắn đã bị con thú đó đánh trọng thương, đồng thời bị những thợ săn vào Huyền Dao Ám Lâm săn bắn bắt được! Ngay sau đó, Uyên Nhai bị mang ra khỏi Huyền Dao Ám Lâm, bán vào đấu trường...
Nhắc đến đấu trường, Uyên Nhai dường như lại bị chạm vào nỗi đau, trên mặt hiện lên vẻ bi thương, sau đó hắn giơ tay lên, đưa quả linh táo trong tay vào miệng, định nhai mạnh để xua tan cảm giác khô khốc trong cổ họng. Giọng nói đầy hứng thú của Tiêu Hoa lại vang lên: "Chậc chậc... đúng là mối tình thanh mai trúc mã khắc cốt ghi tâm mà! Lão phu khuyên đệ nên ăn từng chút một, nếu không đệ sẽ chẳng bao giờ gặp lại Điệp Vũ của đệ nữa đâu!"
Lời nói của Tiêu Hoa đương nhiên không nhanh bằng hành động của Uyên Nhai, nhưng trước khi nghe xong lời Tiêu Hoa, Uyên Nhai như mất hết sức lực, hàm răng không sao cắn xuống được, đợi đến khi Tiêu Hoa nói xong, hắn mới có cảm giác trở lại.
"Hì hì..." Uyên Nhai cười gượng, khẽ cắn một miếng thịt táo, lập tức hương vị ngọt ngào tràn ngập trong miệng, thứ hương vị ngọt ngào này là thứ mà Uyên Nhai từ nhỏ sống trong rừng sâu chưa từng được nếm trải. Đợi đến khi hắn tham lam nhai nát miếng thịt táo, nuốt vào bụng, một luồng nhiệt nóng khó tả lập tức xông vào ngũ tạng lục phủ, một cảm giác thư thái truyền khắp tứ chi bách hài!
"A..." Uyên Nhai không kìm được rên lên một tiếng, dùng lưỡi liếm môi, muốn ăn thêm miếng nữa nhưng lại vô cùng luyến tiếc. Nhìn Uyên Nhai lại định cất quả linh táo vào trong ngực như cất bánh bao thịt, Tiêu Hoa cười nói: "Không cần phải tằn tiện như thế, thứ này chỗ lão phu nhiều lắm! Đệ muốn ăn thì cứ hỏi lão phu bất cứ lúc nào!"
Nói đoạn, hắn lại lấy ra hai quả ném cho Uyên Nhai.
Uyên Nhai đưa hai tay ra, đón lấy rất nhanh nhẹn, lập tức cất vào trong ngực.
"Ai, đáng thương thay..." Tiêu Hoa đứng dậy, đứng trên xe ngựa, có chút thổn thức: "Uyên Nhai à, đệ và Điệp Vũ... có khi là oan nghiệt từ kiếp trước, nếu không phải đệ nợ nàng thì chính là nàng nợ đệ. Thế nhưng từ khi còn nhỏ xíu, ông trời đã ném hai đứa vào với nhau, chậc chậc... đến tận bây giờ... đệ nhận ra nàng, nhưng sao nàng có thể nhận ra đệ chứ? Hơn nữa, nàng giờ là hậu duệ vương tộc, còn đệ thì sao? Những suy nghĩ không thực tế này, đệ nên tạm gác lại đi!"
Nói tới đây, Tiêu Hoa đột nhiên khựng lại, nhìn sang Liễu Nghị bên cạnh cũng đang ăn một miếng linh táo, dường như đang nhắm mắt thưởng thức. Chẳng phải đúng sao, câu chuyện của Uyên Nhai và Điệp Vũ nghe tuy có chút hoang đường, nhưng bản chất chẳng phải giống với trải nghiệm của Liễu Nghị và Tiểu Vân sao? Một người là thằng nhóc hoang dã lớn lên trong rừng rậm, một người là hậu duệ hoàng thất; một người là kẻ lưu manh nơi phố thị, một người là công chúa thủy tộc.
"Tiên trưởng..." Mặt Uyên Nhai hơi đỏ, cười lấy lòng: "Ngài nghĩ nhiều rồi, Điệp Vũ đối với vãn bối mà nói chỉ là một người thân, hơn nữa còn là người thân đầu tiên, cho nên vãn bối rất lo lắng cho sự sống chết của nàng. Nay thấy nàng sống rất tốt, vãn bối cũng yên tâm rồi. Nàng có nhận ra vãn bối hay không, có gặp vãn bối hay không cũng không quan trọng."
"Ai, nghiệt duyên, đúng là nghiệt duyên!" Cách đó không xa, đôi tai đang dựng đứng của Tiêu Kiếm cụp xuống, thở dài một tiếng rồi không nói thêm lời nào, dường như đang cảnh cáo Uyên Nhai.
"Đạo trưởng..." Ngay lúc Tiêu Hoa định nói gì đó, Liễu Nghị đột nhiên mở mắt ra đầy kinh ngạc kêu lên: "Tiểu nhân... tiểu nhân biết linh khí là gì rồi!"