Nghe nói mình đã hôn mê hơn mười ngày, Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ không ổn rồi. Cảnh tượng bị tập kích trong đêm mưa vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt, không biết Âu Yến và mọi người ra sao. Lão già áo đen kia chắc hẳn đã bị mình giết chết, nhưng kẻ xuất hiện sau đó liệu có đúng là viện binh của Phiêu Miểu Phái hay không? Nếu Âu Yến thoát nạn, chắc hẳn họ đang tìm mình, mười mấy ngày trôi qua rồi, không biết họ đã tìm đến tận đâu?
Vừa định hỏi vị sư thái nọ đây là nơi nào, nhưng chính bản thân mình rơi xuống nước ở đâu còn chẳng rõ, trôi theo dòng sông bao xa cũng không hay, hỏi thì có ích gì?
Thế là, Trương Tiểu Hoa đành cố gắng vực dậy tinh thần, nhìn sư thái, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn ơn cứu mạng của sư thái."
Sư thái sờ sờ trán cậu, cười nói: "Đứa nhỏ này, thật biết điều. Nếu nói đến ơn cứu mạng, con còn phải cảm ơn cô bé này trước đã, nếu không phải con bé câu con lên, giờ này con còn chẳng biết đã trôi dạt đến chốn nào rồi."
"Câu lên ạ?" Trương Tiểu Hoa sững sờ, chợt nhớ đến chiếc cần câu mà cô bé cầm lúc nãy, lập tức vỡ lẽ. Cậu nhìn sang cô bé bên cạnh với vẻ đầy biết ơn, khẽ nói: "Vậy cũng phải cảm ơn ơn cứu mạng của cô nương."
Cô bé cười nhạt, đáp: "Không có gì đâu, tôi chỉ nhìn thấy anh thôi. Việc vớt anh lên, cho anh uống thuốc các thứ, đều là công lao của sư thái cả, tôi không dám nhận công đâu."
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi nói: "Dù sao đi nữa, cũng phải cảm ơn ân tình của sư thái và cô nương."
Sư thái thấy Trương Tiểu Hoa nói chuyện có vẻ mệt, liền bảo: "Được rồi, đã tỉnh lại thì cứ từ từ tĩnh dưỡng. Những chuyện này để sau hãy nói, trước tiên ngủ một chút đi."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy khẽ gật đầu. Vừa nói vài câu đã cảm thấy toàn thân không chút sức lực, chỉ muốn ngủ. Nghe sư thái dặn dò như vậy, cậu khép mắt lại, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.
Khi Trương Tiểu Hoa tỉnh lại lần nữa, trời đã về chiều. Với sự giúp đỡ của cô bé, Trương Tiểu Hoa khó khăn lắm mới ăn được chút ít, lúc này mới thấy có chút tinh thần.
Chẳng bao lâu sau, sư thái cũng trở về. Thấy Trương Tiểu Hoa đã tỉnh, tinh thần rất tốt, bà cũng thấy vô cùng vui mừng.
Sư thái đỡ Trương Tiểu Hoa ngồi dậy, lấy chăn gối đặt sau lưng cậu, rồi để cậu tựa nửa người vào chăn, thế là ba người bắt đầu trò chuyện.
Thực ra sư thái cũng không có ý đào tận gốc trốc tận rễ, chỉ là hỏi thăm một chút. Thấy Trương Tiểu Hoa giữ lời hứa như vậy, trong lòng bà cũng thấy vui. Bản thân bà bôn ba giang hồ bao nhiêu năm, hiếm khi gặp được đứa trẻ thuần phác như thế này. Sư thái tất nhiên không có ý làm khó Trương Tiểu Hoa. Sư thái vừa định mở lời, cô bé bên cạnh đã "phì" cười một tiếng, nói: "Tiểu Hoa, cái tên này của anh nghe hay thật, sao lại giống tên con gái thế? Tiểu Hoa, Tiểu Hoa, làm tôi nhớ đến đóa hoa nhỏ màu trắng trên đỉnh núi."
Đây là lần thứ hai Trương Tiểu Hoa nghe người khác nói tên mình thú vị. Tuy nhiên, nhìn nụ cười tươi như hoa của cô bé, cậu cũng chẳng nảy sinh ác cảm gì, chỉ yếu ớt nói: "Cha mẹ đặt tên, con không thấy có gì không ổn cả. Thế, cô tên là gì?"
Đây vốn là một câu hỏi cực kỳ bình thường, nhưng lọt vào tai cô bé lại như tiếng sét đánh ngang tai, sắc mặt cô bé tái nhợt.
Chỉ thấy cô bé cắn môi, nén những giọt nước mắt chực trào, dưới ánh mắt thương xót của sư thái, cô nói: "Tôi không biết mình tên là gì, hình như tôi quên hết mọi thứ rồi, nhưng lại nhớ được tất cả mọi thứ, chỉ là không tài nào nhớ ra được. Cuộc sống trước kia của tôi giống như đang ở trong mơ vậy, nói cũng không rõ ràng."
Sư thái thở dài nói: "Con bé là người ta gặp ở trong núi hoang cách đây một thời gian. Lúc đó con bé cũng hôn mê, đợi khi tỉnh lại thì đã quên hết chuyện cũ, ngay cả mình tên là gì cũng không biết."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Sư thái thật là người tốt, liên tiếp cứu cả con và muội muội này, công đức vô lượng ạ. Đúng rồi, muội muội, nếu trước kia đều là trong mơ, thì bây giờ chính là lúc tỉnh mộng, bắt đầu cuộc đời mới, nên vui mừng mới phải. Không có tên thì có thể đặt lại, con thấy dù trong mơ hay ngoài đời, chỉ cần giữ một tấm lòng chân thật là được, hay là gọi muội là Mộng, được không?"
Cô bé nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên, tươi cười nói: "Mộng, không tệ. Chúng sinh đều là mộng, tôi cũng không ngoại lệ. Từ nay về sau tôi tên là Mộng nhé, hì hì, cảm ơn anh, Trương Tiểu Hoa."
Sư thái vỗ tay nói: "Được lắm, Trương Tiểu Hoa, con trông giống một người đọc sách, sao lại đi trồng dược liệu?"
Trương Tiểu Hoa ngượng ngùng nói: "Gia đình từ nhỏ đã nghèo khó, con lúc nhỏ cũng không thông minh, cha không cho con đi học nhiều. Thời gian này con cũng đọc không ít sách, coi như biết được một vài chuyện. Tiểu Mộng cứu con, đặt cho cái tên cũng coi như kết một mối thiện duyên vậy."
Sau đó, Trương Tiểu Hoa lại ngập ngừng nói: "Vẫn chưa được thỉnh giáo đại danh của sư thái, để con ghi tạc trong lòng, sau này có cơ hội sẽ báo đáp."
Sư thái cười tủm tỉm nói: "Thực ra con không phải người trong giang hồ, ta nói cho con biết cũng không sao. Tuy nhiên, vì một vài lý do, con chỉ cần nhớ ta tên là Tĩnh Hiên là được. Hơn nữa, chuyện trong thời gian này, tốt nhất là tự ghi nhớ trong lòng, đừng nói cho người khác biết."
Trương Tiểu Hoa nghiêm nghị nói: "Con biết rồi, Tĩnh Hiên sư thái. Mỗi người đều có sự riêng tư và bí mật của mình, chúng ta đều nên dành cho đối phương một khoảng không gian. Sư thái không trách tội con, con đã vui mừng lắm rồi, chuyện của sư thái, con cũng sẽ đối đãi như vậy."
Tĩnh Hiên sư thái cười nói: "Trương Tiểu Hoa nói rất có lý. Cổ nhân có câu, lùi một bước biển rộng trời cao, nhưng mấy ai thấu hiểu? Nếu thật sự hiểu được, thì giang hồ này đã bớt đi bao nhiêu máu tanh? Tiếc thay, giang hồ là nơi nói chuyện bằng nắm đấm, nắm đấm của con cứng hơn, thì đó chính là đạo lý, chẳng cần biết đến sự riêng tư hay bí mật của người khác. Trương Tiểu Hoa, hy vọng sau này lớn lên, con cũng có thể nhớ kỹ lời hôm nay, nói được làm được."
Trương Tiểu Hoa khom người nói: "Con đã rõ, thưa sư thái, con sẽ cố gắng làm được."
Ba người trò chuyện thêm một lát, Tĩnh Hiên sư thái thấy Trương Tiểu Hoa mệt nên bảo cậu nghỉ ngơi, rồi dẫn Tiểu Mộng ra ngoài.
Những ngày sau đó, Tĩnh Hiên sư thái vẫn sớm đi tối về, còn vết thương của Trương Tiểu Hoa cũng hồi phục nhanh chóng. Tình trạng này khiến Tĩnh Hiên sư thái vô cùng kinh ngạc. Vết thương của Trương Tiểu Hoa bà đã đích thân kiểm tra, đó là vết thương cực kỳ nghiêm trọng, theo suy nghĩ của bà, ít nhất cũng phải dưỡng thương vài tháng. Vì vậy bà vẫn luôn suy nghĩ cách xử lý chuyện này, nhưng hiện tại xem ra, mười mấy ngày nay của Trương Tiểu Hoa bằng người khác dưỡng bệnh một hai tháng. Chẳng lẽ viên thuốc của mình thật sự linh nghiệm, hay là do Trương Tiểu Hoa còn nhỏ nên dễ lành vết thương?
Nhìn ánh mắt kinh ngạc của sư thái, Trương Tiểu Hoa cũng nhớ lại chuyện đại ca bị thương ngày trước. Trương Tiểu Long năm ngoái bị nội thương, chẳng phải cũng hồi phục rất nhanh sao? Lúc đó đều cho rằng là do nước suối ở nhà. Mình rời nhà đã gần một năm, từ lâu không uống nước suối đó nữa, chẳng lẽ là do tác dụng của nước suối đã từng uống trước kia? Nước suối có thể chữa nội thương, chuyện này nghĩ thì được, nếu nói ra, không dưng lại bị người ta bảo là đầu óc có vấn đề, nên Trương Tiểu Hoa chỉ đành ngậm miệng không nói.
Thực ra, việc Trương Tiểu Hoa hôn mê hơn mười ngày chính là do cơ thể tự chủ động chữa lành vết thương, thời gian hôn mê càng dài thì phục hồi càng tốt. Nay tỉnh lại, vết thương lành nhanh như bay, những điều này Trương Tiểu Hoa không biết, Tĩnh Hiên sư thái cũng không hay, nhưng biết hay không cũng chẳng quan trọng, dù sao thì Trương Tiểu Hoa cũng đang ngày một tốt lên.
Ngày hôm đó, trong thảo đường chỉ còn Trương Tiểu Hoa và Tiểu Mộng. Trương Tiểu Hoa đã có thể xuống đất đi lại, chậm rãi di chuyển ra trước cửa thảo đường. Ngoài cửa là ánh nắng ấm áp, sưởi ấm cho Trương Tiểu Hoa. Tiểu Mộng thì không đi câu cá nữa, vứt cần câu sang một bên, cũng cởi trần chân, ngồi xuống hỏi Trương Tiểu Hoa: "Tiểu Hoa ca ca, nhà anh ở đâu? Trong nhà có những ai? Kể cho tôi nghe được không? Tôi hứa sẽ giữ bí mật cho anh, không nói với người khác đâu."
Trương Tiểu Hoa nhìn khuôn mặt như ngọc của Tiểu Mộng dưới ánh nắng, cười nói: "Chuyện này thì có thể kể, chẳng có gì phải giữ bí mật cả. Nhà tôi ở Quách Trang, một ngôi làng nhỏ ở Lỗ Trấn. Nhưng cô đừng hỏi tôi Lỗ Trấn ở đâu, tôi chưa từng thấy bản đồ nào cả, nói cũng không rõ. Nhà tôi hiện có cha và mẹ, còn có đại ca và đại tẩu, tôi và nhị ca đi ra ngoài mưu sinh. Trước kia tôi còn có một người bà ngoại, rất thương tôi, bà mới qua đời năm ngoái." Nhắc đến bà ngoại, Trương Tiểu Hoa lại nhớ đến rất nhiều chuyện, thế là cậu kể hết những chuyện từ năm ngoái bắt đầu khai hoang, đào giếng, rồi chuyện đi chợ tết, gặp ác bá, giải cứu Lưu Thiến... cho Tiểu Mộng nghe. Cuối cùng lại kể đến lúc đại ca cưới vợ, gặp sơn tặc ở Tây Thúy Sơn, rồi bà ngoại qua đời trong đám cưới của đại ca. Cậu kể suốt cả một buổi sáng, cuối cùng không chỉ Trương Tiểu Hoa xúc động rơi lệ, mà ngay cả Tiểu Mộng cũng nghe đến đẫm lệ, cảm thấy đau lòng cho những bất hạnh của gia đình Trương Tiểu Hoa và sự ra đi của người bà ngoại thân yêu.
Tiểu Mộng ngưỡng mộ nhìn Trương Tiểu Hoa, nói: "Tiểu Hoa ca ca, anh có một gia đình hòa thuận, yêu thương nhau, thật sự rất ngưỡng mộ anh. Nhà tôi cũng không biết ở đâu, tôi cũng không biết đi đâu để tìm."
Trương Tiểu Hoa an ủi: "Ai cũng có gia đình cả, cô cũng vậy. Có lẽ bây giờ không biết cách tìm, không có nghĩa là không có gia đình đó. Tôi tin sau này cô nhất định sẽ tìm được nhà của mình, tìm được cha và mẹ. Hơn nữa, hiện tại Tĩnh Hiên sư thái chẳng phải rất tốt với cô sao, giống như mẹ thương cô vậy."
Tiểu Mộng cười nói: "Tiểu Hoa anh nói đúng, tôi chắc chắn có nhà, hơn nữa nhất định cũng giống anh, có rất nhiều câu chuyện về gia đình, người thân của tôi cũng yêu thương nhau như vậy. Đợi khi tôi nhớ ra, hoặc tìm thấy, tôi nhất định sẽ kể cho anh nghe, được không?"
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Không vấn đề gì, Tiểu Mộng, tôi tin mình sẽ đợi được đến ngày cô kể cho tôi nghe. Hơn nữa, nếu sau này có cơ hội, tôi rất sẵn lòng mời cô đến Quách Trang của chúng tôi, cha mẹ tôi, cùng đại ca đại tẩu chắc chắn sẽ rất quý cô."
Tiểu Mộng cũng cười, nụ cười tươi như hoa, trong chốc lát trút bỏ vẻ lạnh lùng vốn có. Có lẽ, đây mới là tính cách thật của thiếu nữ mười mấy tuổi. Lúc này Tiểu Mộng chỉ muốn chìa bàn tay nhỏ bé ra móc tay với thiếu niên còn đang dưỡng thương này, nhưng bàn tay vừa chìa ra một nửa lại nghĩ, đây chỉ là trò chơi của trẻ con, ở độ tuổi này có lẽ không còn phù hợp nữa, trên mặt thoáng hiện một vệt ửng hồng, rồi nhanh chóng rụt tay lại.
Thiếu niên trước mắt này, tướng mạo cực kỳ bình thường, sắc mặt vì bệnh chưa khỏi mà càng thêm tái nhợt, nhưng cậu lại là người bạn chơi đầu tiên trong ký ức của cô. Tuy rằng người bạn này mười phần thì chín phần là đang nằm trên giường bệnh, nhưng ngôi nhà trong lời kể của cậu đã mang đến cho Tiểu Mộng niềm hy vọng hoàn hảo. Thế là, gia đình của Trương Tiểu Hoa, con người Trương Tiểu Hoa, và những chuyện của Trương Tiểu Hoa, đều để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng Tiểu Mộng.
Tĩnh Hiên sư thái cho cô sự che chở của bậc trưởng bối, còn Trương Tiểu Hoa lại cho cô niềm vui của một người bạn đồng hành.
Đây, có lẽ gọi là "duyên phận"?
Nắng vàng rực rỡ, dòng sông róc rách, đại lục vô tận này, có lẽ mỗi ngày đều có những câu chuyện buồn vui ly hợp xảy ra. Nhưng vào ngày này, giờ phút này, lại thuộc về đôi thiếu niên thiếu nữ bên cạnh thảo đường này. Có sự hỗ trợ, có sự tin tưởng, mới có hy vọng và tương lai.
Tối hôm đó, Tĩnh Hiên sư thái về rất muộn, trông bà cũng vô cùng mệt mỏi. Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa và Tiểu Mộng vốn không phải là những người thích xen vào chuyện người khác, nên cũng không hỏi nhiều.
Hôm sau, Tĩnh Hiên sư thái khác thường không ra ngoài, mà gọi Trương Tiểu Hoa và Tiểu Mộng đến thảo đường.
Trương Tiểu Hoa có một dự cảm.
Quả nhiên, Tĩnh Hiên sư thái trước tiên kiểm tra vết thương của Trương Tiểu Hoa, sau đó nói: "Trương Tiểu Hoa, vết thương của con đã ổn định, không còn đáng ngại nữa, sau này chỉ cần tĩnh dưỡng là được."
Trương Tiểu Hoa vội vàng hành lễ nói: "Tất cả đều là công lao của sư thái, thật sự rất cảm ơn người."
Tĩnh Hiên sư thái cười nói: "Lại khách sáo như vậy rồi, cùng sống với nhau mười mấy ngày, ta đã coi con như con cháu trong nhà, lời cảm ơn đừng nhắc lại nữa. Tuy nhiên, năm hết tết đến, ta không thể trì hoãn ở đây thêm nữa, ngày mai phải khởi hành về nơi đóng quân của môn phái. Tiểu Mộng thì sẽ đi cùng ta, còn con thì sao? Con có dự tính gì?"
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Sư thái, người thấy con nên làm thế nào ạ?"
Tĩnh Hiên sư thái nói: "Vết thương của con không còn đáng ngại, miễn cưỡng có thể đi cùng chúng ta. Trên đường có thể sẽ có biến cố, nhưng có ta ở đây, chắc sẽ không quá nghiêm trọng. Ta có thể đưa con đến thị trấn gần nhất, sau đó con tự tính toán, hoặc tìm đường về nhà, hoặc ở lại thị trấn dưỡng thương, đều được cả."
Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Vậy, sư thái, con muốn hỏi thêm, Tiểu Mộng, người định sắp xếp thế nào ạ?"
Tĩnh Hiên sư thái cười nói: "Tiểu Mộng à, ta định đưa con bé về môn phái trước. Tư chất của con bé bình thường, tuổi tác cũng đã lớn, tuy không thích hợp để tu luyện võ công, nhưng với thân phận của ta, thu nhận con bé cũng không khó khăn gì. Không cần nói đến việc luyện võ công tuyệt thế, chỉ cần có khả năng tự bảo vệ mình, sau này có thể sống yên ổn là được."
Tiểu Mộng vẫn luôn lo lắng cho tương lai của mình, nhưng tính tình cô trầm lặng, đôi khi lại lười hỏi. Lần này thấy Trương Tiểu Hoa hỏi giúp mình, mà Tĩnh Hiên sư thái lại suy nghĩ chu toàn cho mình như vậy, không khỏi đỏ hoe mắt, đi đến bên cạnh sư thái, nắm lấy tay áo bà nói: "Sư thái, cảm ơn người."
Tĩnh Hiên sư thái trìu mến xoa đầu Tiểu Mộng, nói: "Tiểu Mộng, gặp được con cũng là duyên phận của ta. Nhìn con bây giờ, có bóng dáng của ta ngày xưa. Đã có chút năng lực để chăm sóc con, ta tất nhiên nguyện ý giúp con. Giang hồ này, chưa chắc đã toàn là âm mưu quỷ kế, máu tanh, sự ấm áp cũng vẫn tồn tại."
Tiểu Mộng hiểu hiểu không hiểu, gật gật đầu.
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, thấy có chuyện tốt như thế, liền kêu lên: "Sư thái, người thu một đệ tử cũng là thu, hai đệ tử cũng là thu, chi bằng thu luôn con vào môn hạ đi."
Tĩnh Hiên sư thái cười nói: "Trong phái ta tuy cũng có đệ tử nam, nhưng từ trước đến nay không phải là chân truyền, đệ tử nam đều quy về ngoại môn. Ta không thể thu đệ tử nam, nếu con nguyện ý vào phái, ta có thể cân nhắc tìm người thu nhận con. Nhưng con tuổi tác đã lớn, sớm đã qua thời kỳ tốt nhất để tập võ, võ học này chưa chắc đã đại thành."
Trương Tiểu Hoa trong lòng lạnh lẽo, sao các cao thủ này đều có cái lý lẽ này. Thôi bỏ đi, nghĩ đến lời hứa của Âu Yến, cậu vẫn có chút nản lòng nói: "Con chỉ muốn sư thái dạy con, nếu là người khác, thì thôi vậy."
Tĩnh Hiên sư thái nói: "Đứa nhỏ này, có thể vào phái ta, dù là đệ tử ngoại môn, yêu cầu cũng cực kỳ cao." Tuy nhiên, bà không muốn nói ra tên môn phái, cũng không muốn ép buộc Trương Tiểu Hoa, nên không nói thêm gì nữa.
Trương Tiểu Hoa lại nói: "Sư thái, con suy nghĩ rồi, con cũng không theo người đến thị trấn gần nhất nữa. Vừa rồi người cũng nói, vẫn có chút vấn đề. Một là sợ vạn nhất có biến, ảnh hưởng đến kế hoạch của người, hai là, mang theo con chẳng phải cũng ảnh hưởng đến hành trình của người sao. Con cứ ở lại đây dưỡng thương, hơn nữa, ở đây gần bờ sông, có lẽ đồng bọn của con mấy ngày tới sẽ tìm đến đây. Nếu con đi rồi, chẳng phải lại bỏ lỡ sao?"
Tĩnh Hiên sư thái im lặng một lát, nói: "Trương Tiểu Hoa, con nói có lý, động không bằng tĩnh, con cứ ở đây tĩnh dưỡng đi. Khu vực xung quanh này cũng cực kỳ an toàn, thức ăn cũng đầy đủ, đủ để con qua năm mới. Đúng rồi, lát nữa ta sẽ nói cho con lộ trình đến thị trấn, đừng để đến cuối cùng lại lạc đường."
Nói đoạn, Tĩnh Hiên sư thái liền kể chi tiết lộ trình từ thảo đường đến thị trấn cho Trương Tiểu Hoa, lại lấy từ trong ngực ra một ít bạc để lại cho Trương Tiểu Hoa, rồi mới dẫn Tiểu Mộng ra ngoài thu dọn đồ đạc.
Có lẽ là quãng thời gian cuối cùng được ở bên Tĩnh Hiên sư thái và Tiểu Mộng, Trương Tiểu Hoa cảm thấy thời gian trôi đi nhanh bất thường. Chẳng biết từ lúc nào đã đến chiều tà, ánh hoàng hôn rơi xuống xa xa, treo nhạt nhòa trên núi phía Tây. Trương Tiểu Hoa chống cằm, ngồi một mình bên bờ sông, lúc này Tiểu Mộng lặng lẽ đi tới.
Tiểu Mộng cũng giống như Trương Tiểu Hoa, ngồi bên bờ sông, một tay giấu sau lưng, nhìn mặt trời phía xa, hỏi: "Anh đang nghĩ gì thế?"
Trương Tiểu Hoa nói: "Tôi đang nghĩ, cổ nhân có câu rất hay, tịch dương vô hạn hảo, chỉ thị cận hoàng hôn (Hoàng hôn đẹp vô hạn, chỉ tiếc đã gần tối). Khoảng thời gian tốt đẹp này, luôn ngắn ngủi."
Tiểu Mộng cũng buồn bã nói: "Chính vì ngắn ngủi mới là tốt đẹp. Nếu kéo dài mãi, sẽ trở nên tẻ nhạt."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Tiểu Mộng nói rất đúng. Chúng ta gặp nhau chưa đầy mười mấy ngày, tự nhiên cảm thấy rất tốt, nếu là mười mấy năm, thì sẽ thế nào?"
Mặt Tiểu Mộng hơi đỏ lên, không biết là do Trương Tiểu Hoa nói vô ý, hay là cô nghe vào lòng, hoặc là do ánh hoàng hôn phản chiếu?