Vị quân sư kia dường như không hề cảm thấy lúng túng khi bị vạch trần mưu kế, chỉ lắc đầu nói: "Ai, thật đúng là không thể nói chuyện băng giá với loài ve sầu mùa hạ. Thời gian quý báu như vậy mà các người lại lãng phí, còn coi thường nhân phẩm của chúng ta, thật là quá xem nhẹ đám sơn đại vương thời đại mới này rồi. Thôi bỏ đi, đã là khách phương xa tới tặng vật tư, thì chúng ta cũng đành miễn cưỡng tiếp đãi, nghe theo các người một lần vậy."
Sau đó, hắn quay ngựa lại gần đại đầu lĩnh, thì thầm vào tai đối phương một hồi. Đại đầu lĩnh gật đầu, quân sư mới lên tiếng lần nữa: "Đã quyết định rồi, trận đầu các người định cử ai ra nghênh chiến? Là cái gã to xác này sao?"
Thạch Ngưu trừng mắt, ngẩng cao đầu định bước lên phía trước, nhưng đã bị Tần đại nương gọi lại.
Thạch Ngưu ngơ ngác quay về bên xe ngựa. Âu Yến nói: "Thạch Ngưu không cần tức giận, chúng ta chẳng qua là tìm chút niềm vui, trong đám sơn tặc kia lẽ nào lại có người thắng được huynh và Tần đại nương? Chỉ sợ bọn chúng dùng quỷ kế, cứ để Hà Thiên Thư đi thăm dò thực hư trước đã."
Thạch Ngưu ngẩn ra: "Hà Thiên Thư? Hắn làm được sao?"
Tần đại nương cười nói: "Hà Thiên Thư tuy không phải đệ tử cao cấp trong phái, nhưng cũng coi như cấp bậc đội trưởng, mạnh hơn các đệ tử khác khá nhiều. Hắn ra trận là vừa vặn, nghĩ cũng không có mấy người trong đám thảo mãng này thắng được hắn. Cho dù hắn có thua, chúng ta cũng chẳng cần lo lắng, chẳng phải vẫn còn huynh sao? Nhìn ba tên này, chưa chắc đã là đối thủ của huynh đâu."
Thạch Ngưu không có nhiều chủ kiến về phương diện này, bèn nói: "Trên đường đi vốn là do các người quyết định, cô nói được thì cứ làm vậy đi."
Sau đó, Tần đại nương gọi Hà Thiên Thư đến trước xe, dặn dò vài câu. Hà Thiên Thư cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhìn quanh sơn trang, hiện tại mình cũng là cao thủ đứng thứ ba, chút hư vinh nhỏ bé lập tức được thỏa mãn.
Đợi Hà Thiên Thư cầm kiếm tiến ra trận tiền, hướng về phía quân sư trên lưng ngựa nói: "Tại hạ họ Hà, đến đây xin được thỉnh giáo, không biết vị nào xuống ngựa chỉ giáo?"
Quân sư đánh giá Hà Thiên Thư vài lần, cười nói: "Vị huynh đệ khí vũ hiên ngang này chắc chắn là cao thủ, chúng ta tự nhiên sẽ nghiêm túc đối đãi, xin đợi chút."
Đoạn, hắn chắp tay với người bên cạnh: "Mời nhị đương gia ra tay, cho bọn họ biết bản lĩnh của ngài."
Nhị đương gia bên cạnh không nói một lời, cầm lấy phác đao, buông bàn đạp xuống ngựa, đi tới trước mặt Hà Thiên Thư, bày ra tư thế: "Mời."
Hà Thiên Thư thấy đối phương đã sẵn sàng, cũng không khách khí nữa, tay bấm kiếm quyết, vươn người đâm một kiếm vào trong chiêu thức của đối phương. Thế là hai người một chiêu một thức đánh nhau kịch liệt.
Hà Thiên Thư tuy lúc bắt đầu rất cẩn trọng, nhưng trong lòng thực ra vẫn có chút khinh thường. Là đệ tử Phiêu Miểu phái, hắn vốn luôn kiêu ngạo, tuy không phải đệ tử nòng cốt, nhưng luôn có tự tin, không cho rằng gã thảo mãng cướp đường này là đối thủ của mình.
Thế nhưng sau vài chiêu, hắn phát hiện đối phương không hề kém cỏi như mình tưởng. Người kia công thủ có đạo, đánh nhau du du tự tại. Hà Thiên Thư không khỏi lập tức thu nhiếp tâm thần, nghiêm túc đối phó, kiếm chiêu "soàn soạt" liên tiếp tung ra, vây lấy nhị đương gia mà tấn công. Nhị đương gia thấy chiêu thức của Hà Thiên Thư biến hóa, khóe miệng cũng lộ ra một nụ cười, đao thế mở rộng ra, vậy mà lấy công làm thủ, khiến Hà Thiên Thư không chiếm được chút lợi thế nào.
Mọi người ở Hoán Khê sơn trang ban đầu cũng giống tâm trạng Hà Thiên Thư, nhưng khi thấy hắn không chiếm được thượng phong, mới bắt đầu kinh ngạc. Đến khi nhìn kỹ đao pháp của gã cường nhân kia, lại càng thêm sửng sốt.
Âu Yến nhíu mày nói với Tần đại nương: "Tần đại nương, trong đám thảo mãng này từ khi nào lại xuất hiện cao thủ như vậy? Chẳng lẽ vài ngày không gặp mà võ công trong giang hồ đã tiến bộ vượt bậc rồi sao? Đệ tử Phiêu Miểu phái ta lại không hạ nổi một tên cướp đường, mặt trời mọc đằng tây rồi chăng?"
Người xưa nói rất đúng, ngoại đạo xem náo nhiệt, nội đạo xem môn đạo. Mọi người đều đang lo lắng, chỉ có Trương Tiểu Hoa là đầy vẻ khó hiểu. Tại sao? Từ lúc Hà Thiên Thư bắt đầu đánh với cường nhân, Trương Tiểu Hoa cứ lẩm bẩm trong lòng: "Đội trưởng Hà này đang làm cái gì vậy, sao cứ đùa giỡn với hắn thế? Chiêu này, dùng biến hóa thứ ba của kiếm chiêu lão Du dạy, chẳng phải đâm thẳng vào sườn hắn là vừa đẹp sao? Ơ, còn chiêu này, hắn đã vung đao chém tới, dùng biến hóa thứ mười, thân hình chẳng phải vừa vặn tiến vào lòng hắn, một kiếm là có thể đả thương địch sao? Ôi~ còn chiêu này nữa, dùng biến hóa thứ nhất đi, đơn giản biết bao! Ừm, chắc là đội trưởng Hà đang đùa với hắn thôi."
Thực ra, chưa nói đến kiểu "đánh trận trên giấy" như Trương Tiểu Hoa, chỉ đứng bên cạnh nhìn mới biết phải làm sao. Nếu thực sự để hắn lên nghênh địch, người ta chỉ cần vung đao là hắn đã không biết làm thế nào rồi, huống chi là nghĩ ra chiêu thức trong đầu. Hơn nữa, người xưa nói rất đúng, người ngoài cuộc tỉnh táo, người ở trong vòng chiến, lúc nào cũng đối mặt với nguy hiểm tính mạng, đâu có nhiều thời gian rảnh rỗi mà quan sát tư duy của người khác?
Tất nhiên, Trương Tiểu Hoa có thể nhìn ra những điều này, phần nhiều là vì các biến hóa kiếm chiêu mà lão Du dạy quả thực là cao chiêu bậc nhất, là thứ bảo mệnh của riêng lão.
Đúng lúc Trương Tiểu Hoa đang lẩm bẩm trong bụng, trên sân lại có biến hóa mới. Hà Thiên Thư thấy tấn công mãi không được, trong lòng không khỏi tức tối, cảm thấy mất mặt. Hắn triển khai thân hình, thi triển ra một bộ kiếm pháp bí truyền của Phiêu Miểu phái. Kiếm chiêu này vừa xuất, nhị đương gia không khỏi có chút chật vật, trái đỡ phải chặn, vậy mà liên tục bại lui. Nhưng sau khi lui một hồi, đao pháp đối phương cũng thay đổi, không còn phong cách mở rộng như trước mà bắt đầu di chuyển thân hình như Hà Thiên Thư lúc đầu, đao thế cũng có chút quỷ dị. Chẳng bao lâu sau, hắn đã xoay chuyển được tình thế.
Hai người đấu nhau một hồi lâu vẫn chưa phân thắng bại, lòng mọi người ở Hoán Khê sơn trang mới bớt căng thẳng, chỉ có Âu Yến và Tần đại nương vẫn nghi hoặc không rõ lai lịch của đám giặc này.
Lúc này, tên quân sư bên cạnh lên tiếng: "Dừng, dừng tay."
Nhị đương gia nghe vậy, dùng phác đao gạt trường kiếm của Hà Thiên Thư ra, sau đó triển khai thân hình, lui ra ngoài vòng chiến, lặng lẽ nhìn về phía quân sư. Hà Thiên Thư thấy đối phương bỏ đi cũng không truy đuổi, chỉ bày ra thế thủ, cẩn thận đề phòng, sợ có quỷ kế.
Quân sư cao giọng nói: "Võ công của vị huynh đệ này cao đến mức có thể ngang tài ngang sức với nhị đương gia chúng ta, thật là ngoài ý muốn. Tuy nhiên, hai người kỳ phùng địch thủ, tướng ngộ lương tài, cứ đánh tiếp thế này e là hao phí thời gian, chi bằng trận này coi như hòa thế nào?"
Hà Thiên Thư không hiểu, quay đầu nhìn Tần đại nương. Tần đại nương đứng bên cạnh tự nhiên nhìn rõ, người kia đúng là không kém hơn Hà Thiên Thư, lúc này đề nghị hòa là có lợi cho mình, nên bà cũng cao giọng nói: "Được, quân sư nói lời giữ lấy lời, cứ quyết định vậy đi. Nghỉ ngơi một chút, chúng ta chuẩn bị trận thứ hai."
Hà Thiên Thư thu trường kiếm, đi về phía xe ngựa, nhị đương gia cũng lên ngựa trở về bên phía bọn họ.
Tần đại nương đợi Hà Thiên Thư đến gần, khẽ hỏi: "Đội trưởng Hà, huynh thấy thân thủ đối phương thế nào?"
Hà Thiên Thư hơi đỏ mặt: "Người này rất lợi hại, đấu với ta nửa ngày mà vẫn như chưa hết sức, có lẽ còn chiêu bài chưa tung ra. Đây là cường nhân ở đâu tới, thật khó hiểu. Tần đường chủ, tại hạ phụ sự kỳ vọng của mọi người, không thắng được trận này, thật xấu hổ."
Tần đại nương cười nói: "Đội trưởng Hà không cần để ý, vốn chỉ là tiêu khiển, huynh bình an trở về đã là rất tốt rồi, không cần bận tâm. Núi cao còn có núi cao hơn, trong giang hồ luôn có những dị nhân tồn tại, huynh không cần phải tự ti."
Đợi một lát sau, quân sư lại cao giọng hô: "Phía đối diện, các người đã bàn bạc xong chưa? Chúng ta bắt đầu trận tỷ thí thứ hai thế nào?"
Tần đại nương nhìn Thạch Ngưu, nói: "Trận này huynh lên hay ta lên?"
Chưa đợi Thạch Ngưu trả lời, Âu Yến bên cạnh nói: "Thạch Ngưu, huynh lên đi, Tần đại nương không thích đánh cược trước mặt người khác. Huynh mà thắng thì chúng ta nắm chắc phần thắng, tệ nhất cũng là hòa, chúng ta sẽ bỏ trận thứ ba, xem đám cường nhân này có ý đồ gì."
Thạch Ngưu nghe vậy gật đầu, bước đi vững chãi tiến lên phía trước.
Quân sư thấy Thạch Ngưu tiến lên, mỉm cười, nói với đại đương gia: "Đại đương gia, bây giờ trông cậy vào ngài rồi, hãy cho bọn họ thấy tư thế chiến đấu anh dũng của ngài đi."
Đại đương gia cười ha hả, cũng buông bàn đạp xuống ngựa, cầm phác đao đi về phía Thạch Ngưu.
Đợi đến gần, đại đương gia tuy vóc người không thấp, nhưng đứng trước mặt Thạch Ngưu vẫn thấp hơn nửa cái đầu. Hắn hơi ngẩng đầu, nhìn ánh mắt tĩnh lặng của Thạch Ngưu, cười nói: "Vị huynh đệ này, cao tính đại danh? Có thể cho ta biết không?"
Thạch Ngưu lắc đầu không nói. Đại đương gia cũng không cưỡng ép: "Vậy thì, mời vị huynh đệ này ra chiêu. Ơ, huynh không dùng binh khí sao?"
Thạch Ngưu nghe vậy vẫn lắc đầu: "Nắm đấm của ta chính là binh khí, ngươi cẩn thận là được."
Đại đương gia nheo mắt nói: "Đã vậy, tại hạ không khách khí nữa."
Nói xong, hắn cầm phác đao chém thẳng xuống đầu. Thạch Ngưu thấy đao thế hung mãnh cũng không sợ hãi, thân hình hơi nghiêng đi né tránh lưỡi đao, một quyền đập mạnh vào sống đao. Đại đương gia đâu để hắn được như ý, cổ tay xoay chuyển, chiêu thức biến hóa, lưỡi đao chém ngược về phía cổ tay Thạch Ngưu.
Thạch Ngưu tuy tính tình thô kệch nhưng không hề ngốc. "Đại Lực Kim Cang Thủ" của hắn tuy hiện tại đã không sợ binh khí, nhưng ai biết phác đao của đối phương có phải là thần binh lợi khí hiếm thấy hay không? Nếu vì sơ suất mà bị thương thì thật có lỗi với mấy chục năm kinh nghiệm giang hồ của mình.
Thạch Ngưu cũng vội vàng biến chiêu, tránh lưỡi đao, một chưởng ấn thẳng vào ngực đại đương gia. Đại đương gia né không kịp, tay trái nắm quyền đánh thẳng vào chưởng của Thạch Ngưu. Thế là hai người vừa động thủ vài hiệp, quyền chưởng đã trực tiếp va chạm.
Kết quả của cú va chạm quyền chưởng đơn giản ấy lại nằm ngoài dự đoán của mọi người.
Nắm đấm của đại đương gia trúng chưởng của Thạch Ngưu, giống hệt cảnh tượng Trương Tiểu Hoa và Dư Đắc Nghi ngày đó, lập tức bay văng ra ngoài. Khi thân hình còn đang ở trên không trung, hắn đã phun ra một ngụm máu tươi.
Đại đương gia không đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ như Trương Tiểu Hoa, mà hắn nhanh chóng đi tới bên ngựa, lên yên, ra hiệu cho quân sư. Quân sư hét lớn một tiếng: "Rút thôi~~"
Sau đó, nhị đương gia và tam đương gia chưa ra tay, cùng đám người còn lại đều ùa nhau bỏ chạy, hướng về phía rừng cây, nhanh như thủy triều rút, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Để lại mọi người Hoán Khê sơn trang nhìn nhau ngơ ngác, không biết làm sao, đều nhìn về phía bãi đất trống phía trước. Vừa một khắc trước còn là đám cường nhân hung ác muốn cướp bóc, còn bày đặt ra ba trận tỷ thí, bây giờ lại chẳng còn lấy một bóng người, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Đợi một lát, mọi người cùng reo hò, như thể vừa trải qua một trận quyết đấu sinh tử. Thạch Ngưu lại không hề đắc ý, giơ lòng bàn tay lên xem xét, rồi xoay người đi về, trên mặt không có biểu cảm gì, dường như không để tâm đến chiến tích của mình. Đợi Thạch Ngưu về đến xe ngựa, Tần đại nương ân cần hỏi: "Thạch Ngưu, tên đó có dùng ám chiêu gì không?"
Thạch Ngưu lắc đầu: "Không, nhưng nhìn đao pháp của người này, có vẻ không đơn giản, sao nội lực lại kém thế nhỉ? Đại Lực Kim Cang Thủ của ta tuy lợi hại, có thể làm gãy xương cốt, nhưng nếu có nội công thâm hậu thì chắc chắn sẽ chống đỡ được. Nhìn bộ dạng hắn, chắc không luyện nội công tâm pháp gì sâu xa, hẳn là công phu cực kỳ phổ thông trong giang hồ."
Tần đại nương gật đầu: "Chắc là đại đương gia và nhị đương gia này võ công ngang nhau, nhị đương gia kia có thể đấu ngang tay với Hà Thiên Thư, so với huynh đương nhiên kém xa. Bị một chưởng chấn bay cũng là có thể. Tuy nhiên, ta cứ thấy đám sơn tặc này rất kỳ quặc, bày ra cái luật ba trận thắng hai, rồi lại kết thúc đầu voi đuôi chuột thế này, thật là kỳ lạ."
Thu Đồng bên cạnh nhỏ giọng nói: "Có lẽ bọn chúng thấy võ công của Thạch đại ca, biết mình tuyệt đối không phải đối thủ nên mới sợ hãi bỏ chạy cũng nên."
Âu Yến cười nói: "Chắc là như lời Thu Đồng nói thôi. Các người đi giang hồ lâu ngày, quen suy nghĩ sâu xa, còn nhiều chuyện có khi nhìn từ góc độ đơn giản thì đây chỉ là một đám sơn tặc tự cho mình là thông minh. Ban đầu dùng không thành kế để hù dọa chúng ta, sau đó cả đám xông ra xem phản ứng, nếu chúng ta lùi bước chắc chắn bọn chúng sẽ ùa lên. Nhưng thấy chúng ta cứng rắn chuẩn bị phản kích, mới bày ra quỷ kế thách đấu. Đến khi nhìn rõ thực lực của chúng ta, liền lập tức bỏ chạy như chó nhà có tang."
Mọi người nghe vậy mới vỡ lẽ, đồng thanh tán thành. Tuy Tần đại nương vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng dù sao nguy cơ đã qua, nói nhiều cũng vô ích nên đành im lặng.
Dù cường nhân đã rút, nhưng rừng cây này vẫn phải đi qua. Để đề phòng trong rừng có mai phục, Hà Thiên Thư và vài đệ tử thi triển khinh công vào rừng thăm dò trước. Rừng tuy không lớn nhưng cũng không nhỏ, mất một chén trà thời gian họ mới bình an trở về, trong rừng quả nhiên trống rỗng, không có lấy nửa bóng người.
Thế là mọi người mới thu dọn lại, đám đệ tử đều xuống xe ngựa, cầm vũ khí đi bộ. Nhưng cho đến khi xe ngựa chậm rãi đi qua rừng cây cũng không thấy bất kỳ mai phục nào, lúc này mới tin đám sơn tặc kia thực sự đã chạy mất. Mọi người lại lên xe ngựa, lao nhanh về phía trước.
Trong một thung lũng không xa rừng cây, đám sơn tặc đều xuống ngựa, ngồi khoanh chân trên cỏ. Quân sư cười nói với đại đầu lĩnh: "Lão Triệu, ta đóng vai quân sư thế nào?"
Lão Triệu cười nói: "Rất tốt, không hổ danh là kỳ tài. chiêu này bọn ta có học cũng không được. Không giống lão Hồng, mặt mày như xác chết, chẳng dám nói câu nào, chỉ sợ lộ ra sơ hở."
Tam đầu lĩnh bực bội nói: "Ta vốn dĩ không phải tới để diễn kịch, đánh đấm thì được, bắt ta đóng vai sơn tặc, khó nhập vai lắm. Các người cứ bắt ta tới, thì ta đành không nói gì thôi."
Nhị đầu mục nói: "Đệ tử Phiêu Miểu phái quả nhiên lợi hại, kẻ giao phong với ta lúc nãy họ Hà phải không? Danh bất kinh truyền mà kiếm pháp lại tốt, suýt nữa ép ta phải dùng tuyệt chiêu. May mà Tề tú tài ngăn cản kịp thời, nếu không đã lộ tẩy rồi."
Tề tú tài nói: "Ta biết ngay Mã ca không chịu thua mà. Đã bàn trước là chỉ thăm dò thực lực, bại trận cũng không sao, Mã ca việc gì phải nghiêm túc? Nhưng lão Triệu, tên Thạch Ngưu đó thực sự lợi hại đến vậy sao, một chưởng đã đánh ngươi hộc máu?"
Lão Triệu nhìn sự quan tâm của mọi người, cười bí hiểm: "Các ngươi thật sự tưởng ta bị tên Thạch Ngưu đó đánh bị thương sao? Vậy thì vở kịch này quá thành công rồi. Theo tin tình báo đáng tin cậy, Thạch Ngưu này là người có võ công cao nhất trong đám bọn họ. Nếu thực sự dốc toàn lực đối phó thì trăm chiêu chưa chắc đã phân thắng bại. Nhưng nếu muốn một chưởng đánh ta hộc máu thì hắn còn nằm mơ, ta chỉ là cắn lưỡi phun ra chút máu thôi."
Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, cùng giơ ngón cái lên.
Sau đó, Tề tú tài lại nói: "Trong đám người này ngoài Thạch Ngưu võ công cao nhất là chúng ta đã nắm chắc, tiếp theo là Tần đại nương. Võ công của bà ta chúng ta đã biết rõ, nhưng theo tin tình báo, những năm này bà ta cũng cần cù luyện tập, chắc sẽ không có sai lệch nhiều đâu."
Lão Triệu nheo mắt nói: "Chủ thượng từng nói không cần thăm dò quá mức, người phụ nữ này vốn dĩ xảo quyệt, sợ bà ta nhìn ra sơ hở. Võ công bà ta có tăng tiến nhưng còn kém xa Thạch Ngưu, các ngươi yên tâm. Tuy nhiên, kẻ họ Hà xuất hiện thêm này lại là mối đe dọa, tuy võ công không quá cao nhưng cũng kiềm chế một tay tốt của chúng ta. Như vậy nhân thủ của chúng ta không đủ, các đệ tử khác chắc cũng chỉ cỡ đó, anh em dưới quyền chúng ta có thể đối phó. Tề tú tài, ngươi thấy sao? Đợi chủ thượng phái thêm người hay là..."
Tề tú tài cười: "Chuyện này chư vị không cần lo, chủ thượng đã có sắp đặt. Hành động của chúng ta đã làm là phải vạn vô nhất thất, một kích tất sát, không được để bất kỳ ai chạy thoát, nếu không vạn nhất để Âu Bằng của Phiêu Miểu phái phát hiện ra chuyện này thì không phải chuyện nhỏ. Thực ra thực lực bọn chúng cũng chỉ đến thế, chủ thượng có vạn cách để giải quyết, chỉ vì không muốn lộ sơ hở mới cẩn thận như vậy. Chư vị hãy dưỡng sức, đợi kế hoạch tiếp theo của chủ thượng."
Mọi người đều không nói gì, ngồi tĩnh tọa.
Tề tú tài đi tới chỗ hẻo lánh, lấy giấy bút ra viết gì đó, sau đó gọi một gã mặc gấm vóc đến, đưa mảnh giấy cho hắn, dặn dò vài câu bên tai rồi để hắn đi. Gã mặc gấm vóc tháo dây cương trên cây, lên ngựa lao đi về một hướng, trong chớp mắt đã mất dạng, có thể thấy con ngựa dưới chân hắn rất tuấn mã.