Hầm ngục vẫn chìm trong màn đêm thăm thẳm.
Từng giọt nước vẫn không ngừng nhỏ tí tách từ trần đá.
Sau khi dẫn đám Thương Vũ Vệ kia vào, đội trưởng cai ngục liền gục xuống bàn gỗ, ngáy khò khò.
A Chanh nhìn thẳng thiếu niên trước mặt, đôi mắt mở to: "Ngươi biết đây là vật gì không?"
"Phật Cốt Xá Lợi." Ngụy Lai thẳng thắn đáp.
"Ngươi có biết, dù cho bị giam nơi đây, mạng ngươi trong thời gian ngắn cũng không đáng lo. Huống hồ, nếu Châu Mục đại nhân hay tin, ắt sẽ tìm cách cứu ngươi. Ngươi dùng vật này đổi mạng bọn họ, có đáng giá không?" A Chanh truy vấn.
Ngụy Lai nhíu mày, nói: "Cô nương dường như có quá nhiều câu hỏi vậy?"
A Chanh chẳng bận tâm lời mỉa mai thoảng qua trong giọng Ngụy Lai, nàng nhìn sâu Ngụy Lai một thoáng, rồi lắc đầu nói: "Phật Cốt Xá Lợi, nhất là viên Xá Lợi Phật Cốt này, ta không sao nhìn ra phẩm giai, quả là của hiếm trên đời. Nhưng đáng tiếc thay, Xá Lợi còn sót lại của các bậc Thánh Nhân nhà Phật khác với truyền thừa Âm Thần, rốt cuộc vẫn trọng duyên pháp. Nếu có duyên, nó sẽ tương trợ, nếu vô duyên, có được cũng chẳng khác gì một tảng đá vô tri. Ta không dùng được, Thái Tử cũng vô dụng..."
Lời này Ngụy Lai nghe lần đầu, hắn hỏi: "Vậy ngươi chưa từng chạm tới, làm sao biết nó cùng ngươi vô duyên?"
Trên mặt A Chanh hiếm hoi hiện lên một vòng tiếu ý: "Ngươi, câu hỏi dường như cũng không ít vậy?"
Ngụy Lai sững sờ, không phải bởi A Chanh châm biếm ngược lại, mà là hắn chẳng ngờ nữ tử lạnh lùng như băng trước mặt lại có suy nghĩ như thế.
"Phật gia rốt cuộc trọng chúng sinh bình đẳng, trọng từ bi, ghét sát phạt. Con đường ta đi lệ khí quá nặng, khác xa nhau. Phật không ưa ta, ta cũng chẳng ưa Phật. Còn Thái Tử muốn là vương đạo, Phật gia pháp môn cũng chẳng tương đồng." Nhưng chưa đợi Ngụy Lai hoàn hồn, giọng A Chanh lại cất lên.
"Ở điểm này, kỳ thực ta và ngươi có cùng một cảnh ngộ. Nếu ngươi nhận truyền thừa Quan Sơn Sóc, xét về sát phạt nặng, vị Thánh Tướng tiền triều này e rằng cũng khó nhìn thấu bóng lưng hắn. Ngươi đã có Chí Bảo nhà Phật, hai thứ lại chẳng thể vẹn toàn, chi bằng nhường Quan Sơn Sóc đi..."
Ngụy Lai chẳng biết có nên bội phục sự cố chấp của A Chanh chăng, nàng dường như chỉ cần có thể, bất luận chủ đề gì đều muốn lái sang chuyện truyền thừa Quan Sơn Sóc.
"Vậy ngươi nghĩ, đem vật ấy giao cho Kim Liễu Sơn, liệu có đổi được một con đường sống cho bọn họ không?" Ngụy Lai chẳng lòng dạ nào dây dưa với nàng về chuyện này, hắn nhìn thiếu nữ đang say ngủ cách đó không xa, trầm giọng hỏi.
"Nếu sói muốn ăn ngươi, ngươi cho nó ăn thịt no, nó no đủ ắt sẽ chẳng làm hại ngươi. Nhưng Kim Liễu Sơn là người, người khác với sói, khẩu vị của người lớn vô cùng. Dù có bội thực mà chết, chỉ cần còn có thể ăn, hắn vẫn cứ không ngừng nuốt chửng." A Chanh nhàn nhạt nói, lời lẽ tuy hời hợt mà thấu tim đen. Cuối cùng nàng lại bổ sung: "Còn nữa, vật này tuy vô dụng với ta, nhưng lại là con bài trao đổi với kẻ khác. Không phải ta không muốn, mà là ta thực sự không cứu được họ. Thứ duy nhất chúng ta có thể trông mong bây giờ là Ninh Xuyên có thể sớm một ngày đưa tin này tới Ninh Tiêu thành, viện quân Châu Mục vừa đến, bọn họ cùng Ô Bàn Thành mới có sinh lộ."
"Giang Hoán Thủy chẳng phải người sẽ vì bốn ngàn hộ dân mà đối địch với Kim gia hay triều đình. Nếu hắn không phái viện quân thì sao?" Ngụy Lai cau mày nói, hiển nhiên hắn không thích đặt hy vọng vào người khác, huống hồ người đó lại là Giang Hoán Thủy.
A Chanh biết nếu tranh luận chuyện này với Ngụy Lai, cả hai khó tránh khỏi tan vỡ trong bực bội, nàng dứt khoát không bình luận lời ấy của Ngụy Lai, mà đáp: "Hiện tại bên ngoài địa lao chừng gần trăm Thương Vũ Vệ canh gác. Nếu ngươi liều mình đánh cược một phen, có lẽ còn chút cơ hội xung phong liều chết thoát ra ngoài, nhưng ba người kia, ngươi làm sao mang ra đây được? Ít nhất, ta không giúp được ngươi."
Vừa nói, A Chanh còn cố ý giơ hai tay lên, lắc lắc trước mặt Ngụy Lai.
Trên cổ tay nàng, khóa Điền Long vẫn siết chặt. Quả như A Chanh nói, không có nàng trợ giúp, đám Ngụy Lai có chạy đằng trời...
...
Màn đêm buông xuống, Ô Bàn Thành chìm vào bóng tối, ánh đèn đã tắt.
Khách trong các tửu quán, trà quán hai bên phố Thụy Long vẫn còn rôm rả bàn luận về đại sự xảy ra tại Ô Bàn Thành hôm nay.
Tại Quán Vân võ quán, tâm tình Tôn Bá Tiến hôm nay cũng không tồi chút nào.
Hắn bảo gia nhân dọn một bàn tiệc thịnh soạn, lại mang bình Hầu Nhi Tửu hắn cất giữ đã lâu ra, thư thái nâng ly cạn chén.
"Hặc hặc, hôm nay lão phu cao hứng quá! Hồ Lộ Bạch, ngày mai ngươi đến phòng thu chi mà lĩnh trăm lượng bạc, chia cho giáo tập và đám người hầu trong võ quán." Tôn Bá Tiến lại uống thêm một chén, cười ha hả nói với một người trẻ tuổi trong bữa tiệc.
Hồ Lộ Bạch là cháu ruột của Tôn Bá Tiến, thân hình gầy yếu, công phu chẳng được bao nhiêu. Trong Quán Vân võ quán này, đa số học đồ hắn cũng chẳng phải đối thủ. Nhưng nhờ thân phận cháu ruột của Tôn Bá Tiến, thêm vào tâm tư lanh lợi, hắn rất nhanh được Tôn Bá Tiến coi là tâm phúc, là nhị bả thủ của Quán Vân võ quán.
Hồ Lộ Bạch nghe vậy vội vàng cười ha hả đứng dậy, chắp tay vái Tôn Bá Tiến mà rằng: "Cậu cả nhân hậu như vậy, cháu ắt sẽ làm theo!"
Tôn Bá Tiến mặt mày hồng hào khoát tay, tỏ vẻ chẳng đáng gì, vô cùng phóng khoáng. Hắn lại bưng chén rượu lên, ánh mắt lại thoáng nhìn Tôn Đại Nhân đang ngồi ở một bên bàn ăn. Vị thiếu quán chủ Quán Vân võ quán này hiển nhiên không cảm nhận được niềm vui hân hoan của phụ thân. Hắn cúi đầu ngồi trước bàn cơm, ánh mắt trống rỗng, đờ đẫn, chẳng động đũa.
"Đại Nhân à? Hôm nay đồ ăn không hợp khẩu vị con sao?" Tôn Bá Tiến nheo mắt hỏi.
Tôn Đại Nhân lúc này như vừa tỉnh mộng, ngẩng đầu lên nhìn về phía phụ thân. Hắn ngẩn ra, rồi lắc đầu nói: "Không có, chỉ là... chỉ là..."
"Có phải những ngày này ở nhà con thấy buồn chán không?" Tôn Bá Tiến thấy Tôn Đại Nhân như vậy, nét mặt dịu đi vài phần. Với đứa con trai độc nhất này, hắn vẫn luôn rất mực cưng chiều.
Tôn Đại Nhân lại lắc đầu, trầm mặc một hồi. Khi hắn lần nữa ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút hoang mang: "Cha, con nghe nói đám quân gia kia hôm nay bắt được thủy yêu, nói đám thủy yêu đó... chính là hai mẹ con ở tiệm bánh bao phía Đông thành..."
"Đúng vậy, ta cùng Kim đại nhân đi theo, cùng nhau bắt thủy yêu đó tống vào địa lao." Tôn Bá Tiến nghe lời ấy, nụ cười trên mặt bỗng nhiên thu lại, hắn trừng mắt nhìn nhi tử, ngữ khí nghiêm túc thêm vài phần.
"Nhưng các nàng làm sao lại là..." Tôn Đại Nhân lại nói.
Đùng!
Nhưng chưa nói hết lời, nét mặt Tôn Bá Tiến liền lộ vẻ giận dữ. Tay hắn nắm chén rượu mạnh mẽ đập xuống mặt bàn, phát ra tiếng động lớn. Chiếc chén quý giá vỡ tan, tửu thủy quý báu văng tung tóe.
Tôn Đại Nhân cùng Hồ Lộ Bạch lúc ấy đều khựng lại, dường như bị động thái đột ngột của Tôn Bá Tiến dọa cho không nhẹ.
"Cái con Lưu Thanh Diễm kia, ngươi cứ hỏi xem nó trông như thế nào? Trên đầu mọc ra một đôi sừng trâu, đây không phải thủy yêu thì là gì? Con trâu kia, chính là con Thanh Ngưu đang bị nhốt trong lồng, thoi thóp sống chết, ngươi biết nó lợi hại đến mức nào không? Thương Vũ Vệ mặc giáp bạc, bị sừng nó húc vào đầu, cũng phải xuyên ra một lỗ máu lớn đến thế này!" Tôn Bá Tiến lời lẽ nhanh như gió, vừa nói vừa không ngừng khoa tay múa chân.
Nói xong những lời ấy, hắn lại nhìn hai vị hậu bối trên bàn cơm, thấy hai người họ nhìn mình bằng ánh mắt cổ quái và kinh ngạc, Tôn Bá Tiến sững sờ, lúc này mới ý thức được mình đã thất thố. Hôm nay đối với hắn mà nói, tự nhiên là một ngày tốt lành. Chính hắn đã hiến kế cho Kim Liễu Sơn bắt được Ngụy Lai và A Chanh đang lẩn trốn, không chỉ thế, còn có niềm vui ngoài ý muốn là hai mẹ con thím Trương.
Kim Liễu Sơn vốn chẳng thèm ngó tới Tôn Bá Tiến, lần này dường như cũng thay đổi cái nhìn, có ý vươn cành ô-liu tới Tôn Bá Tiến, hỏi hắn có muốn đến dưới trướng y làm một chức Tổng cờ Thương Vũ Vệ không. Dù sao tu vi Tôn Bá Tiến cũng đã đạt đến Nhị Cảnh, thêm nữa La Tương Vũ sống chết chưa rõ, dưới trướng Kim Liễu Sơn vừa vặn trống ra một chức Tổng cờ.
Một vị quán chủ võ quán, một vị là quan to lục phẩm mang binh, thân phận hai người khác nhau một trời một vực. Chuyện tốt đẹp như vậy, Tôn Bá Tiến làm sao có thể không thích. Nhưng điều khiến hắn chần chừ duy nhất là, sau khi đáp ứng lời mời lần này của Kim Liễu Sơn, Kim Liễu Sơn lại cho hắn biết một chuyện khác, một chuyện liên quan đến sự tồn vong của toàn bộ Ô Bàn Thành.
Tôn Bá Tiến thấy nhiều, nghe nhiều chuyện xưa và đạo lý về những người thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, nhưng hắn cũng chẳng phải người sắt đá hoàn toàn, đáy lòng rốt cuộc vẫn có ít nhiều ưu phiền. Cho nên khi Tôn Đại Nhân hỏi chuyện này, hắn mới phản ứng kịch liệt đến vậy.
Sau khi ý thức được mình thất thố, sắc mặt Tôn Bá Tiến hơi khó coi, vừa vì hành vi thất thố của mình mà lúng túng, vừa vì trong khoảnh khắc đó, đáy lòng lại trỗi dậy sự mềm yếu mà tức giận.
"Cha." Nhưng lúc này, Tôn Đại Nhân lại cười ha hả đứng dậy, bưng chén rượu bên cạnh đặt trước mặt Tôn Bá Tiến, rót cho ông một chén rượu, miệng nói: "Cha làm gì vậy? Hài nhi bất quá chỉ hiếu kỳ hỏi một câu, cha hà tất phải giận dữ như vậy?"
Hồ Lộ Bạch bên cạnh nghe vậy cũng kịp thời phản ứng, vội vàng hòa giải nói: "Đúng vậy đó cậu cả! Biểu đệ con là cháu lớn lên dưới mắt cậu, nó đối với cậu vô cùng hiếu thuận. Mấy ngày nay cậu giam nó ở nhà, e rằng cũng phiền muộn lắm, hôm nay lại có chuyện lớn như vậy xảy ra, nó đương nhiên hiếu kỳ chứ!"
Hai người kẻ nói người đáp, Tôn Bá Tiến tự biết mình quá nhạy cảm, tự nhiên sẽ không cứng họng ở đó, liền thuận theo lối thoát mà bưng chén rượu lên uống, trong miệng không khỏi còn lẩm bẩm vài lời mạnh miệng: "Cácu ngươi không hiểu đâu. Ta bây giờ là Tổng cờ dưới trướng Kim đại nhân, nắm trong tay hơn mười người, cái này gọi là gần vua như gần cọp. Các ngươi mà hồ đồ nói lung tung, thì đến lúc không may, chẳng phải chúng ta Tôn gia sao? Ta đây cũng là vì tốt cho các ngươi thôi!"
"Vâng vâng vâng, cha nói đúng, hài nhi sau này nhất định không hỏi nhiều nữa." Tôn Đại Nhân liên tục gật đầu lia lịa, lại vội vàng rót cho cha mình một ly rượu trong.
"Ngươi đó, cũng nên biết suy nghĩ rồi. Đến Càn Khôn Môn cần phải chăm chỉ luyện công, đến lúc đó tranh thủ làm Thiên phu trưởng như Kim đại nhân, làm rạng rỡ tổ tông nhà họ Tôn ta. Mẹ con dưới suối vàng có biết cũng mới yên lòng!" Tôn Bá Tiến rất hưởng thụ cảnh phụ từ tử hiếu lúc này, hắn lải nhải nói tiếp. Tôn Đại Nhân hôm nay dường như chỉ trong một đêm đã trưởng thành, trước kia hắn nào có thích nghe những lời dạy bảo đó, hôm nay lại một mực vâng lời, tiếp thu tất cả, còn gật đầu xác nhận đầy tinh thần.
Tôn Bá Tiến thấy cảnh này, tự nhiên càng uống càng vui vẻ. Hắn cùng Hồ Lộ Bạch chén rượu giao hoán, đến nửa đêm mới cùng nhau say giấc.
Tôn Đại Nhân xác định hai người đã ngủ say, mới gọi người hầu đỡ hai người xuống.
Ngay khi hai người rời khỏi cửa phòng này, nụ cười trên mặt Tôn Đại Nhân lập tức tan biến. Người đời nói biết con không ai bằng cha, nhưng mấy ai biết cha làm sao bằng con? Tôn Đại Nhân biết rõ, cha hắn hẳn là đã biết chuyện Kim Liễu Sơn muốn nhấn chìm Ô Bàn Thành rồi.
Nhưng dù là như thế, Tôn Bá Tiến vẫn lựa chọn Kim Liễu Sơn.
Tôn Đại Nhân nghĩ mãi không rõ vì sao cha mình lại vì cái gọi là vinh hoa phú quý mà phát rồ đến mức này.
Nhưng tóm lại, cha mắc nợ con trả.
Tôn Đại Nhân cắn chặt răng, hai tay siết chặt thành quyền. Với tư cách là người gánh vác Ô Bàn Thành, Tôn Đại Nhân cảm thấy hắn phải làm điều gì đó.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
