Ngày hè, ánh ban mai đầu tiên xuyên qua khung cửa sổ đổ nát của căn phòng cũ, len lỏi vào tận buồng trong. Tiếng bụng réo ầm ĩ đã đánh thức Lưu Hàm Kết khỏi giấc nồng.
Giữa việc tiếp tục giấc mộng xuân thu, hay mau chóng tìm đến tiệm bánh bao Thành Đông, hắn cứ thế chần chừ mãi, mãi vẫn chưa chịu rời giường.
RẦM! RẦM! RẦM!
Bỗng nhiên, cánh cửa lớn của kho củi bị từ bên ngoài đẩy ra một cách thô bạo. Lưu Hàm Kết giật mình bật dậy, trừng lớn mắt nhìn về phía nơi phát ra tiếng động, chỉ thấy Ngụy Lai trong bộ hắc y, mình mẩy dính đầy bụi đất, thần sắc lạnh lùng đứng sừng sững ở ngưỡng cửa.
"Ngươi... Ngươi... Ngươi muốn làm gì?" Lưu Hàm Kết theo bản năng ôm chặt lấy quần áo, môi dưới run rẩy, lắp bắp hỏi.
Đáp lại hắn là món đồ từ tay Ngụy Lai ném ra. Vật đó xẹt qua một đường vòng cung trên không trung, rồi vững vàng rơi vào lòng bàn tay Lưu Hàm Kết, người vốn vô thức vươn tay ra đỡ – đó là mười đồng tiền.
"Tiệm bánh bao Thành Đông đã mở cửa rồi." Ngụy Lai nói.
Cầm mười đồng tiền, Lưu Hàm Kết hơi ngẩn người, nhưng sau khi định thần lại, lập tức mặt mày hớn hở.
"Vâng!" Hắn vâng dạ một tiếng, tức thì như một làn khói vụt chạy ra ngoài sân, động tác nhanh đến nỗi, đến cả gã trai trẻ hai mươi tuổi cũng khó lòng sánh bằng.
Ngụy Lai nheo mắt nhìn bóng lưng Lưu Hàm Kết khuất dạng sau cánh cổng sân, trong con ngươi lóe lên một tia sáng, tựa hồ đang suy tính điều gì. Lưu Hàm Kết thân mang nhiều điểm kỳ lạ, lai lịch của hắn cũng còn đầy rẫy nghi vấn. Chỉ có điều, đối phương tạm thời chưa biểu lộ địch ý, nên Ngụy Lai đành tùy ý hắn như vậy.
Đây không phải sở nguyện của Ngụy Lai, mà bởi trước mắt hắn còn quá nhiều phiền toái, hắn phải cân nhắc nặng nhẹ, rồi từng bước giải quyết. Thi thể Lữ Quan Sơn, hắn đã chôn cất tử tế, chỉ là ngôi mộ kia e rằng không giấu được bao lâu. Không phải Ngụy Lai không muốn, nhưng chỉ trong một đêm, hắn nào có thể giấu ngôi mộ đó vào đâu? Thương Vũ Vệ nếu thật sự quyết tâm truy tìm thi thể Lữ Quan Sơn, việc này bại lộ chỉ còn là vấn đề thời gian. Huống hồ, còn có một Tôn đại nhân bất ngờ nửa đường xuất hiện, tuy rằng Ngụy Lai kinh ngạc và bội phục nghĩa khí của kẻ này, nhưng đối với hắn, Ngụy Lai vẫn khó lòng yên tâm.
Nghĩ đến đây, Ngụy Lai khẽ thở dài, kế hoạch hôm nay chỉ có thể tính một bước, nhìn một bước vậy. Hắn cởi bỏ bộ hắc y trên người, để trần, rồi ném nó vào đống lửa trong kho củi.
Ngọn lửa bùng lên, bộ y phục dần hóa thành tro bụi. Ngụy Lai nhìn chằm chằm ngọn lửa đang bập bùng nhảy múa, nghĩ đến những gì đã trải qua mấy ngày nay, ánh mắt không khỏi ngẩn ngơ. Hắn đã dùng ước chừng sáu năm để gieo Cưu Xà Thôn Long Chi Pháp lên người Ô Bàn Long Vương, nhưng năm ngày trước, khi vận chuyển pháp môn ấy, hắn lại suýt chết dưới luồng Long khí khổng lồ bị công pháp thôn phệ mà thành. May mắn nhờ một hơi vận chuyển Long khí trong cơ thể, hao tốn rất nhiều thời gian, hắn mới kịp luyện hóa luồng Long khí đó thành Vũ Dương thần huyết của chính mình trước khi bị nó làm cho bạo thể.
Từ đó về sau, mỗi ngày Ngụy Lai đều có thể bắt chước làm theo, ngưng tụ ra một giọt Vũ Dương thần huyết. Một ngày một giọt thần huyết, đây là chuyện nếu nói ra đủ khiến bất kỳ ai cũng phải kinh hãi đến rụng rời răng hàm.
Cần biết, rèn luyện thân thể là một quá trình từ nông đến sâu, càng về sau, càng hao công tốn sức mà thu hoạch lại ít. Đây cũng là lý do vì sao nhiều tu sĩ sau khi ngưng tụ giọt thần huyết thứ bảy liền chọn đẩy khai thần môn, hoặc là thôn phệ minh huyết đan, dù sao, sau bảy giọt thần huyết, thu hoạch từ tu hành thường là làm nhiều công ít.
Nhưng Ngụy Lai lại khác, hắn không cần tốn công rèn luyện nhục thể, chỉ cần không ngừng thôn phệ lực lượng của Ô Bàn Long Vương, dùng đó ngưng tụ thành Vũ Dương thần huyết. Với hắn mà nói, chỉ cần Ô Bàn Long Vương tiếp tục tồn tại mà không phát giác được sự hiện diện của Ngụy Lai, hắn liền có thể duy trì tốc độ này để tu luyện không ngừng.
Rất khó tưởng tượng một năm hoặc mấy năm về sau, Ngụy Lai khi đó đã nắm giữ hàng trăm, thậm chí hơn một nghìn giọt Vũ Dương thần huyết, sau khi đẩy khai thần môn thứ nhất, sẽ gây ra chuyện đáng sợ đến mức nào. Đây là một ước mơ vô cùng tuyệt vời, đến cả Ngụy Lai cũng không thể tránh khỏi chìm đắm trong tưởng tượng như thế, nhưng thực tế lại giáng cho hắn một cái tát trời giáng.
Sau khi ngưng tụ giọt Vũ Dương thần huyết thứ năm, Ngụy Lai phát hiện mình không cách nào chuyển hóa Long khí trong cơ thể thành Vũ Dương thần huyết được nữa. Thoạt đầu, hắn vốn tưởng pháp môn Cưu Xà Thôn Long có vấn đề, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, hắn mới dần dần phát hiện, đó là bởi vì Long khí, loại lực lượng không thuộc về nhân loại, cuối cùng vẫn có chút xung đột với nhân thể.
Chỉ có điều, điều khiến Ngụy Lai căm tức là, hắn không tìm ra nguyên nhân của sự xung đột này, cũng chẳng có biện pháp nào đối phó. Kẻ địch của hắn là Chiêu Nguyệt Chính Thần, kẻ đã khai mở bảy môn, đạt đến cảnh giới Chuẩn Thánh. Không thể tiếp tục tu hành, đối với Ngụy Lai mà nói, trong cơ thể có năm giọt thần huyết hay một giọt thần huyết cũng chẳng có gì khác biệt.
Tách tách! Tách tách!
Ngọn lửa trong bếp bùng lên, những đốm lửa nhỏ nhảy vọt lên, rơi vào tay Ngụy Lai. Ngụy Lai đau điếng, cuối cùng cũng hồi phục thần trí.
Hắn lại thở dài, lập tức thu hồi những suy nghĩ hỗn loạn. Sau khi chắc chắn bộ y phục kia đã hóa thành tro bụi, Ngụy Lai đứng dậy, đi vào chính phòng lấy một bộ áo dài màu lam sạch sẽ mặc vào. Trong lòng hắn thầm nghĩ có lẽ nên đến cửa thành và miếu Long Vương một chuyến, làm ra vẻ một chút. Nhưng bước chân vừa mới sải ra, ngoài cửa sân căn phòng cũ liền truyền đến một trận động tĩnh.
Chỉ thấy Lưu Hàm Kết, người vừa rời đi chưa bao lâu, nay lại quay trở về, miệng lớn tiếng la hét: "Không hay rồi! Không hay rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Ngụy Lai cũng đã quen với cái tính hấp tấp của Lưu Hàm Kết, chẳng lấy sự khoa trương của ông ta mà để bụng. Hắn chậm rãi bước ra, miệng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Lưu Hàm Kết vào nhà, nhìn quanh tìm kiếm, rồi theo tiếng mà thấy Ngụy Lai, lập tức như tìm được người tâm phúc, mừng rỡ bước tới, nắm chặt hai tay Ngụy Lai, lớn tiếng nói: "Nhiều người lắm! Nhiều người đang kéo đến phía chúng ta lắm!..."
Ngụy Lai nghe vậy, trong lòng giật mình, thầm nghĩ, lẽ nào La Tương Vũ đã điều tra ra nơi này? Nhưng hắn nhớ rõ mình không hề để lại dấu vết nào tại hiện trường. Hay là Tôn đại nhân bên kia đã xảy ra sơ suất?
Trong lòng thầm nghĩ như vậy, nhưng miệng lại an ủi Lưu Hàm Kết, nghĩ chỉ có thể thu hoạch thêm chút tin tức: "Ngươi đừng vội, nói từ từ thôi, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
Lưu Hàm Kết há miệng thở dốc, một hồi lâu mới bình phục được sự kích động sau khi chạy như điên về nhà, lúc này mới lắp bắp nói: "Là thế này..."
Hắn vừa định kể rõ sự tình từ đầu đến cuối, Ngụy Lai cũng đang muốn rửa tai lắng nghe.
RẦM!
Nhưng vào lúc này, từ phía cửa phòng truyền đến một tiếng vang thật lớn, cánh cổng sân căn phòng cũ, vốn đã lâu năm thiếu tu sửa, ầm ầm đổ sập. Một đội nhân mã trùng trùng điệp điệp xông thẳng vào căn phòng cũ.
Ngụy Lai trong lòng giật mình, chủy thủ giấu trong ống tay áo bỗng nhiên rơi vào trong tay hắn. Hắn trầm mắt nhìn về phía những kẻ xông thẳng vào cửa, ánh mắt khẽ động, thần sắc trên mặt chợt trở nên quái dị. Con dao găm vừa nắm trong tay cũng lập tức âm thầm thu trở lại.
Kẻ đến đương nhiên bất thiện. Nhưng lại vô cùng quen thuộc...
Người dẫn đầu chính là Tôn Bá Tiến, quán chủ Quán Vân võ quán. Phía sau hắn là Tôn đại nhân cùng với rất nhiều học đồ võ quán.
Ngụy Lai trợn tròn mắt, thần tình lạnh lùng trên mặt tản đi, trong mắt cũng mang vẻ ngây dại. Còn về Tôn đại nhân không ngừng ra hiệu bằng ánh mắt, Ngụy Lai lại làm như không thấy, ngược lại nhìn chằm chằm Tôn Bá Tiến sắc mặt bất thiện mà cười gọi: "Tôn bá bá!"
Mà đối phương hiển nhiên không hiểu đạo lý "thò tay không đánh người mặt cười". Tôn Bá Tiến mặt lạnh như tiền, đứng thẳng trước mặt Ngụy Lai, miệng hừ lạnh một tiếng, làm ngơ lời gọi "thân thiết" của Ngụy Lai, ngược lại, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm Ngụy Lai.
Trên mặt Ngụy Lai lộ vẻ hoang mang nghi hoặc, tựa hồ không hiểu vì sao người đàn ông mấy ngày trước vẫn tươi cười dịu dàng với hắn, hôm nay lại đổi sắc mặt.
"Ngụy Lai! Ta Tôn Bá Tiến niệm tình ngươi tuổi nhỏ mồ côi cha, thường ngày tự hỏi đã hết mực chăm sóc ngươi, lại không ngờ tiểu tử ngươi vậy mà dựa vào giả ngây giả dại qua mắt người, đánh cắp minh huyết đan của ta!"
"Ta Tôn Bá Tiến hôm nay muốn đòi một lời giải thích, chẳng lẽ Ngụy Lai ngươi dựa vào Lữ Quan Sơn liền có thể ở Ô Bàn nội thành này một tay che trời hay sao!"
Tôn Bá Tiến vừa mở miệng đã là một tràng lời lẽ chính nghĩa giận dữ mắng mỏ. Chỉ là tuy hắn vẻ mặt tràn đầy oán giận, nhưng nếu lời này nói ra, người ngoài nghe thấy e rằng sẽ vì không dám cười nhạo mà sinh ra nội thương. Nếu thật tính toán ra, người có khả năng nhất xứng đáng với bốn chữ "một tay che trời" trong toàn bộ Ô Bàn thành, e rằng chỉ có vị Tôn đại nhân sắc mặt khó coi đứng sau lưng hắn mà thôi.
Nhưng may mắn Tôn Bá Tiến da mặt đủ dày, thần sắc trên mặt hắn căng thẳng, tựa hồ mọi chuyện hắn nói ra đều là hiển nhiên như vậy.
Mà cũng thật may mắn thay, Ngụy Lai trước mắt hắn cũng cực kỳ phối hợp màn diễn kịch này.
Trên mặt Ngụy Lai hiện lên vẻ bối rối, hắn giống như con nai bị kinh hãi, rụt cổ lại, thân thể cũng muốn lùi về sau, miệng vừa hoang mang vừa sợ sệt nói: "Cháu sao có thể trộm đồ của bá bá, rõ ràng đó là bá bá tặng cho cháu mà!"
"Tặng cho ngươi ư?" Tôn Bá Tiến nhíu mày, lời nói ẩn ý: "Ngươi ngược lại nói cho ta biết, một kẻ ngu độn như ngươi dựa vào cái gì mà xứng đáng món quà lớn đến vậy?"
Ngụy Lai như thể bị nghẹn lời, trong chốc lát sắc mặt ửng hồng, lại cả buổi không nói nên lời một chữ.
Thấy cảnh đó, Tôn Bá Tiến lộ vẻ đắc ý. Hắn nháy mắt với Tôn đại nhân đang ở phía sau, nhưng Tôn đại nhân lại cúi đầu như có điều suy nghĩ, làm ngơ ánh mắt của cha mình. Tôn Bá Tiến có chút chán nản, thầm mắng một tiếng "đồ nhi không dễ dạy", rồi một chân duỗi mạnh ra, hung hăng đá vào mắt cá chân Tôn đại nhân.
Đau điếng, Tôn đại nhân phục hồi tinh thần, đành đối mặt với ánh mắt của phụ thân. Sắc mặt hắn càng trở nên khó coi, nhưng vẻ chần chừ và do dự trong con ngươi lại càng lúc càng rõ rệt.
Tôn Bá Tiến hung hăng trừng mắt nhìn Tôn đại nhân vài lần, nhưng đối phương vẫn ngu ngơ đứng tại chỗ, không chịu nhúc nhích.
Tôn Bá Tiến trong lòng chán nản, hắn không muốn trì hoãn thêm nữa, miệng mắng một tiếng: "Phế vật!" Rồi sau đó, liền vươn tay từ trong ngực Tôn đại nhân móc ra một chồng giấy tờ chi chít chữ viết, đưa tới trước mặt Ngụy Lai.
Lúc này, người đàn ông vừa nãy còn vẻ mặt oán giận, trên mặt lại cố nặn ra một nụ cười ranh mãnh như cáo già: "Được rồi, Tôn bá bá biết A Lai là đứa bé ngoan, tất cả chuyện này đều là do Lữ Quan Sơn sai khiến. Chỉ cần con ký tên lên bản hứa hẹn này cùng văn thư miễn trách, mọi chuyện coi như bỏ qua, Tôn bá bá sẽ coi minh huyết đan kia là tặng cho con rồi."
Nói rồi, một học đồ bên cạnh liền bước ra, nhét một cây bút lông đã chấm mực sẵn vào tay Ngụy Lai.
Ngụy Lai cầm bút lông, cúi đầu nhìn chồng giấy tờ dày cộp kia. Chẳng rõ là cố ý hay vô tình, những phần miêu tả trên giấy đều bị tay Tôn Bá Tiến cầm thư che khuất, chỉ để lộ ra chỗ trống để ký tên.
"Ký đi, tiểu A Lai. Tôn bá bá chứng kiến con lớn lên, sao có thể hại con được?" Tôn Bá Tiến ôn tồn nhỏ nhẹ thúc giục.
Ngụy Lai hơi nghi hoặc ngẩng đầu nhìn Tôn Bá Tiến. Trên mặt người đàn ông tuổi gần năm mươi ấy nở một nụ cười tươi tắn nhất mà hắn có thể diễn đạt, nhưng sâu thẳm trong nụ cười đó lại ẩn chứa lưỡi dao sắc bén giết người.
Lữ Quan Sơn đã từng nói với Ngụy Lai, thứ mỏng manh nhất trên đời này chính là băng mùa xuân khi đông tàn, mà mỏng manh hơn băng xuân chính là lòng người. Đằng sau mỗi nụ cười tươi đẹp, ẩn chứa hoặc là ánh sao sáng chói, hoặc là gió rét tháng chạp, ngươi vĩnh viễn khó có thể biết rõ lòng dạ của mỗi người đứng bên cạnh ngươi là như thế nào.
Mà điều ngươi có thể làm, chỉ có thể là trân trọng mỗi ánh sao, và nghênh đón mọi làn gió lạnh.
Thần sắc khác lạ trên mặt Ngụy Lai bỗng nhiên tản đi, hắn nặng nề gật đầu: "Vâng! Cháu tin Tôn bá bá!"
Dứt lời, tay hắn cầm bút lông, chầm chậm đưa về phía tờ giấy.
Nụ cười tươi tắn trên mặt Tôn Bá Tiến dần dần lạnh đi, trong mắt những học đồ xung quanh cũng bắt đầu hiện lên vẻ đắc ý.
"Đừng ký!"
Nhưng vào lúc này, một thanh âm đột ngột bỗng vang lên. Thần tình trên mặt mọi người đều ngưng đọng, cây bút lông trong tay Ngụy Lai dừng lại giữa không trung. Hắn ngẩng đầu mỉm cười nhìn về phía tên thiếu niên khôi ngô đó.
Hắn biết, ánh sao đã đến.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
