Doanh trại tân binh của Tử Tiêu quân tọa lạc tại phía Đông thành, gần kề cửa ải. Dù sao đây cũng là nơi binh lính rèn luyện, nếu ở quá gần dân chúng ắt sẽ nhiễu loạn sinh hoạt của họ, vả lại cũng bất tiện cho việc huấn luyện của tân binh.
Doanh trại này, tên là Vân Tự Doanh, là nơi Tử Tiêu quân đóng quân. Số binh sĩ thường trực chừng hai ngàn người, trong đó đại đa số phải trải qua hơn một năm huấn luyện khắc nghiệt mới có thể chính thức gia nhập Tử Tiêu quân, trở thành một trong những binh sĩ tinh nhuệ nhất toàn cõi Yên quốc.
Ngụy Lai cùng lão phu nhân một đường đi tới trước cổng Vân Tự Doanh của Tử Tiêu quân, khi ấy đã là giờ Tý khuya khoắt.
Ngoài doanh trại, trên đường phố tuyết đọng dày đặc, ngập quá mắt cá chân. Hai bên cánh cổng doanh cao lớn đúc bằng thiết mộc, có hai giá sắt đặt chậu than. Dù tuyết bay không ngớt, ngọn lửa trong chậu than vẫn bừng cháy hừng hực.
Cánh cổng lớn đóng chặt nghiêm ngặt, đặc biệt dưới màn đêm mịt mùng, hình tướng những hung thú mặt xanh nanh vàng chạm khắc trên đó, dưới ánh lửa bập bùng xua tan bóng tối, càng toát ra vẻ hung sát khí. Hai bên doanh môn, hai giáp sĩ trực đêm cầm đao đứng sững, thân hình thẳng tắp cao ngất, tựa như pho tượng tạc bằng đá, mặc cho gió tuyết phủ trắng hai vai, vẫn không chút sứt mẻ.
Hồ Tố Bạch dù sao tuổi đã cao, thoáng thấy cánh cổng lớn lạnh lẽo kia, trong lòng bà không khỏi kinh hãi, thân thể co rúm lại. Nhưng rồi, bà vẫn chỉ vào cánh cổng trước mắt, khẩn khoản nói với Ngụy Lai bên cạnh: "Ngụy công tử, đây chính là doanh trại của Tử Tiêu quân! Công tử mau mau nghĩ cách, cứu lấy tôn nhi của ta!"
Lòng lão phu nhân lúc này bối rối sợ hãi cuộn trào, lời lẽ ra có phần lộn xộn, Ngụy Lai cũng thấu hiểu điều này. Song, khi nghe bà nói xong, hắn vẫn không khỏi đưa ánh mắt dò xét nhìn bà cụ một cái. Hắn nhớ rất rõ, ngày đó Hồ Nhạc sau khi được cứu tỉnh lại, từng kể rằng bà nội của mình, tức vị lão phu nhân Hồ Tố Bạch đang đứng trước mặt này, thị lực không được tốt, mọi việc thường ngày đều phải chậm rãi, nhìn vật cần ghé sát mới miễn cưỡng thấy rõ. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Hồ Nhạc khi ấy lo lắng muốn về nhà vấn an bà nội.
Song, trên đường vừa rồi, hầu như đều là lão phu nhân dẫn lối, tuy thỉnh thoảng có chút chần chừ, nhưng chưa hề đi sai nửa bước. Điều này chứng tỏ bà rất thông tường bố cục phía Đông thành, mà bản thân đây chính là một điều cực kỳ đáng để suy xét. Bởi sự sắp đặt của Giang Hoán Thủy, toàn bộ khu Đông thành Ninh Tiêu hầu như là nơi ở của quân đội và các yếu nhân. Dân chúng bình thường căn bản không có cơ hội, cũng không cần thiết lui tới chốn này. Huống hồ, lão phu nhân đi lại không tiện, thị lực cũng chẳng linh lợi, bà làm sao có cơ hội đến được nơi đây? Vả lại, trong màn đêm dày đặc này, Ngụy Lai cũng nhìn vật khó khăn, mà lão phu nhân lại có thể rõ ràng nhận ra doanh trại Tử Tiêu quân, hiển nhiên không phải nhờ nhãn lực, mà là nhờ trí nhớ tích lũy từ những lần thường xuyên lui tới. Nhưng một lão phu nhân tuổi già bình thường như lời Hồ Nhạc, thường xuyên đến nơi đây làm gì?
Những nghi hoặc đó khiến Ngụy Lai nhíu mày, nhưng hắn cũng hiểu rõ lúc này hiển nhiên không phải là thời điểm để truy cứu. Hắn sắc mặt trầm xuống, ngay lập tức cất bước tiến đến trước cánh cổng doanh trại nghiêm ngặt. Chưa kịp mở lời, hai giáp sĩ đứng gác trước cổng đã quát lớn về phía Ngụy Lai: "Quân doanh là trọng địa, kẻ nhàn rỗi chớ nên lại gần!"
Ngụy Lai nghe vậy, dừng bước, chắp tay hướng hai người kia mà rằng: "Hai vị quân gia, ta cùng vị lão bà bà này không phải kẻ nhàn rỗi, đến đây là để cầu kiến thống lĩnh trong doanh, xin làm phiền thông báo một tiếng."
"Cầu kiến thống lĩnh?" Hai giáp sĩ nọ đánh giá từ trên xuống dưới Ngụy Lai cùng lão phu nhân một lượt, thấy trang phục hai người chẳng giống những kẻ có thể quen biết vị thống lĩnh Vân Tự Doanh này. Song, vì muốn vẹn toàn, hai người cũng không trực tiếp thô bạo xua đuổi Ngụy Lai cùng bà cụ, mà hỏi: "Các ngươi muốn bái kiến thống lĩnh, có sự tình gì?"
"Là như vậy, tôn nhi của vị lão bà bà này hôm nay bị người của Tử Tiêu quân bắt đi. Chuyến này chúng ta đến là để hỏi xem tôn nhi của bà rốt cuộc đã phạm lỗi gì, và làm cách nào để được thả người." Ngụy Lai tự nhiên cảm nhận được ánh mắt khinh thường từ hai giáp sĩ. Nhưng hắn không tức giận, vẫn giữ ngữ điệu bình thản, tiếp tục giảng giải mục đích chuyến này.
Song, lễ nghi đó lại không nhận được sự tôn trọng xứng đáng. Nghe xong lời này, một trong hai giáp sĩ lập tức lộ vẻ không kiên nhẫn: "Cút! Cút ngay! Các ngươi không biết mở to mắt nhìn xem Tử Tiêu quân của ta có phải là đối tượng để các ngươi lừa bịp hay sao! Mau cút đi!"
"Quân gia! Lão phu quả thật tận mắt trông thấy tôn nhi của lão bị người của Tử Tiêu quân bắt đi. Xin làm phiền quân gia thông báo một tiếng, bất luận tôn nhi của lão phạm phải tội gì, cuối cùng cũng phải có một lời giải thích chứ?" Hồ Tố Bạch bên cạnh thấy hai người đáp lời như vậy, lập tức luống cuống tay chân, bà vội tiến lên phía trước, cao giọng bi thương. Trông tư thế như thể bà chuẩn bị quỳ sụp xuống trong trời băng đất tuyết này, dập đầu cầu xin hai giáp sĩ.
Ngụy Lai thấy vậy, vội vươn tay giữ chặt thân hình lão phu nhân đang định quỳ xuống. Hồ Tố Bạch giờ đã hoàn toàn mất đi chừng mực, bà quay đầu nhìn Ngụy Lai đang kéo mình, tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng mà vội vàng túm chặt lấy y phục hắn, khẩn cầu: "Ngụy công tử, công tử mau nghĩ cách đi! Lão phu chỉ có duy nhất một đứa tôn nhi này thôi, nếu nó có mệnh hệ gì..."
"Đừng có ở đây mà khóc lóc ầm ĩ! Muốn khóc than thì cút sang chỗ khác!" Giáp sĩ canh cổng hừ lạnh mà nói. Hiển nhiên, trong lòng hai tên giáp sĩ này, Ngụy Lai cùng lão phu nhân đã bị xem là những kẻ loạn dân vô cớ gây sự. Thái độ của chúng đương nhiên vô cùng ác liệt, nhìn sự sốt ruột trong lời nói, dường như nếu Ngụy Lai cùng lão phu nhân còn dây dưa, hai tên nam tử này rất có khả năng sẽ động thủ.
Hồ Tố Bạch tự nhiên càng thêm lo lắng, bà theo bản năng định mở miệng giải thích, lại bị Ngụy Lai cắt ngang bằng một câu hỏi: "Bà bà có thật sự nhớ rõ, chính là người của Tử Tiêu quân đã bắt đi Hồ Nhạc không?"
Lão phu nhân sững sờ, quay đầu nhìn Ngụy Lai. Bà thấy Ngụy Lai lúc này đang nhìn chằm chằm mình với ánh mắt sáng quắc, phảng phất muốn nhìn thấu tâm can. Nhưng lão phu nhân dưới ánh mắt đó không chút chần chừ, vội vàng nói: "Ngụy công tử, lời lão phu nói mỗi chữ đều là thật, tuyệt không chút giả dối. Nếu có nửa điểm lừa gạt, định bị trời đánh ngũ lôi oanh!"
Bình tâm mà xét, Ngụy Lai ít nhiều cảm thấy lão phu nhân biểu hiện có phần kỳ lạ ở một số phương diện, trong lòng hắn cũng dâng lên chút cảnh giác. Nhưng những điều kỳ lạ này không đủ để Ngụy Lai hoàn toàn phủ nhận lời bà. Hắn thực sự khó tin đối phương sẽ làm hại Hồ Nhạc. Bởi vậy, sau khi lão phu nhân nhắc lại lời mình, Ngụy Lai liền gật đầu thật mạnh. Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía tòa quân doanh nghiêm ngặt kia, sắc mặt chợt trầm hẳn.
Tử Tiêu quân được mệnh danh là một trong những binh sĩ tinh nhuệ nhất Yên quốc, điều đó tự nhiên không phải hư danh, mà là nhờ từng trận huyết chiến xác chất đầy đồng mà tạo dựng nên uy danh lẫy lừng. Cho dù là binh lính tân binh dự bị trong Vân Tự Doanh, cũng có sự đề phòng mà người bình thường khó lòng sánh kịp. Ngay khoảnh khắc hai mắt Ngụy Lai trầm xuống, hai tên giáp sĩ trực đêm lập tức biến sắc, mỗi người vội vàng đặt tay lên chuôi trường đao bên hông. Chúng nhìn chằm chằm Ngụy Lai với ánh mắt cảnh giác, một tên trong số đó quát lớn: "Tiểu tử, đây là Ninh Tiêu thành, ta khuyên ngươi chớ tự tìm cái chết!"
Ngụy Lai không nói, nhưng bước về phía trước một bước.
Đôi giày vải làm từ loại vải bình thường giẫm vào tuyết đọng, lún sâu ba phần.
Tuyết đọng vỡ tung, bắn ra những hạt tuyết li ti, tựa khói tựa lửa bốc lên.
Chúng bốc lên, va chạm với tuyết bay từ chân trời, sau đó tan nát thành những hạt tuyết li ti hơn nữa, phủ kín khắp chốn.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển, càng lúc càng nhiều tuyết đọng như được nâng lên, chảy ngược về phía chân trời. Những hạt tuyết li ti tầng tầng lớp lớp bay tán loạn, đảo mắt đã tràn ngập khắp cả thiên địa.
Đột nhiên, kim quang cùng huyết sắc hào quang bừng sáng, xuyên thấu qua màn tuyết trắng xóa đang bay tán loạn khắp thiên địa. Ngụy Lai lại cất bước, y phục hắn cổ động, sợi tóc bay lên. Quấn quanh bởi quang mang cùng khí cơ đó, thiếu niên vừa rồi còn trông tầm thường, giờ đây lại tựa như một vị Thần Ma từ Cửu Tiêu giáng lâm nhân gian.
Dưới khí thế đó, sắc mặt hai vị chấp đao hộ vệ lập tức trở nên trắng bệch đến cực điểm, khí thế ngoan cố trước đó đảo mắt đã tan thành mây khói. Chúng lùi về phía cổng lớn quân doanh một bước, ánh mắt nhìn Ngụy Lai dần dần dâng lên nỗi sợ hãi.
"Ngươi muốn làm chi? Chẳng lẽ muốn ngang nhiên xông vào đại doanh Tử Tiêu quân của ta?" Nhưng dù trong lòng đã dâng lên nỗi sợ hãi, hai người hiển nhiên vẫn ôm một chút huyễn tưởng. Ít nhất theo kiến thức của chúng, trên đời này không ai dám làm ra chuyện như vậy, bởi lẽ ba chữ Tử Tiêu quân, đối với toàn cõi Đại Yên mà nói, đều là một thế lực không thể khinh thường.
Nhưng chúng hiển nhiên đã đánh giá sai thiếu niên trước mắt. Thiếu niên kia căn bản không để tâm đến lời đe dọa phô trương thanh thế của chúng. Cước bộ hắn lại cất lên, gió tuyết ngập trời càng thêm hỗn loạn, khí thế quanh người hắn càng lúc càng tăng, đến nỗi mơ hồ dường như còn có tiếng rồng ngâm vang vọng. Khí thế đáng sợ như vậy, không phải hai tên sĩ tốt bình thường có thể chống đỡ. Đừng nói là chúng, ngay cả Hồ Tố Bạch đi cùng Ngụy Lai cũng sắc mặt trắng bệch, hiển nhiên bị biến cố đột ngột này dọa cho thất sắc. Nàng tuy muốn cứu tôn nhi của mình, nhưng xuất phát từ quan niệm thâm căn cố đế, nàng cho rằng đối đầu trực diện với Tử Tiêu quân đại diện cho triều đình, tuyệt không phải là một lựa chọn sáng suốt...
Hai người kia dưới áp lực của Ngụy Lai, liên tục lùi bước, rất nhanh đã lùi sát đến cạnh cổng lớn quân doanh.
Ngay khi hai người đang hoảng loạn, không biết phải ứng phó ra sao thì...
Hô!
Một đạo hỏa quang bỗng nhiên bùng lên từ trong bóng tối của quân doanh, đó là ánh lửa từ đống lửa trại. Ngay sau đó, càng nhiều đống lửa trại từ khắp các ngõ ngách doanh trại bừng sáng, chiếu rọi cả quân doanh sáng trưng như ban ngày.
Từng đợt tiếng bước chân cùng tiếng thiết giáp va chạm cũng bắt đầu vang vọng, doanh trại yên tĩnh của Tử Tiêu quân trong khoảnh khắc mấy hơi thở đã hoàn toàn "thức tỉnh".
Oanh.
Một tiếng trầm đục vang lên khi cổng doanh được đẩy ra. Cánh cổng doanh nặng nề từ từ mở rộng. Hai vị giáp sĩ đang dựa vào cổng, thân hình run rẩy không ngớt, không kịp đề phòng, lập tức ngã nhào ra đất một cách chật vật.
Sau đó, từ bên trong cánh cổng doanh mở rộng, từng hàng giáp sĩ mặc bạch giáp, trước ngực ấn ký Tử Vân, nối đuôi nhau bước ra. Chúng dàn hàng trước mặt Ngụy Lai, tay nắm chặt đao kích, thần sắc lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.
Tử Tiêu quân này quả không hổ danh là một trong Tam Tiêu quân. Dù chỉ là lính dự bị tân binh, nhưng cái khí thế cô đọng ấy vẫn đủ khiến các đội quân khác của Đại Yên phải hổ thẹn.
"Tử Tiêu trọng địa, kẻ nào dám càn rỡ?" Lúc này, một đạo thanh âm trung khí mười phần vang lên. Một vị thanh niên tướng quân, khoác bạch giáp sáng chói, từ trong đám đông bước ra.
Ngụy Lai thoáng nhìn người đến, khẽ nhếch môi. Khí thế mênh mông cuồn cuộn quanh thân hắn vừa rồi, trong khoảnh khắc này bỗng nhiên thu liễm. Bất luận là gió tuyết chảy ngược hay ánh hào quang kỳ dị ngập trời, tất cả đều trong chớp mắt tan thành mây khói, quy về tĩnh lặng, chỉ còn đống lửa trên giá sắt hai bên doanh môn vẫn bừng cháy.
"Tại hạ muốn cầu kiến thống lĩnh không thành, vạn bất đắc dĩ, đành phải hạ sách này, gây ra trận chiến này, để có thể diện kiến thống lĩnh một lần."
Ngụy Lai chắp tay, hướng vị thanh niên tướng lãnh vừa bước ra đứng trước đám đông mà thi lễ. Hắn lập tức ngẩng đầu nhìn đối phương, và đúng lúc đó, đối phương cũng vừa vặn ngẩng đầu nhìn lại hắn.
Ánh mắt hai người giao nhau, cả hai đều ngẩn người.
"Là ngươi?" Thanh niên tướng lãnh kia hai mắt ngưng lại, ngữ điệu cổ quái hỏi.
Ngụy Lai cũng thần tình kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường, lại chắp tay nói: "Ngụy Lai bái kiến Tiêu Mục tướng quân."
...
Tiêu Mục. Đối với Yên quốc, đặc biệt là Trữ Châu, đây là một cái tên lừng danh như sấm bên tai.
Trưởng tử Tiêu gia, thiếu thống lĩnh Tử Tiêu quân, thiếu niên anh tài, hổ tử tướng môn.
Đó đều là những danh hiệu gắn liền với vị thanh niên năm nay vừa tròn hai mươi tám tuổi này.
Nhưng dù mới hai mươi tám tuổi, vị thanh niên tướng quân này đã có rất nhiều giai thoại khiến người đời tán thưởng, trong đó có không ít câu chuyện được các tiên sinh kể chuyện đặc biệt yêu thích.
Thuở thiếu thời, Tiêu thiếu gia này đã bộc lộ thiên phú khiến thế nhân phải kinh ngạc thán phục. Khi ấy, rất nhiều tài tuấn cùng thế hệ, so với tài năng kinh diễm tuyệt luân của hắn, đều trở nên ảm đạm không ánh sáng. Ngay cả một số tu sĩ trẻ tuổi khóa trước cũng không thiếu kẻ chiến bại dưới tay hắn. Trong một thời gian, danh tiếng hắn vang dội không ai sánh bằng, cả Trữ Châu đều phải kính nể hai chữ Tiêu Mục.
Mà cuộc sống như vậy kéo dài đã lâu, Tiêu Mục tự thân cũng không khỏi cho rằng mình chính là một yêu nghiệt tuyệt thế, xưa nay chưa từng có, sau này cũng khó gặp lại. Cuộc sống ấy cứ thế tiếp diễn cho đến mười sáu năm trước, năm Tiêu Mục mười hai tuổi, đúng vào dịp cuối năm. Ngày ấy, tuyết nhỏ như tuyết đầu mùa, phủ một lớp mỏng trên đường phố Ninh Tiêu thành.
Một người nam nhân dẫn theo một nam hài cũng mười hai tuổi đến Ninh Tiêu thành. Tiêu Mục khi đó đang cùng phụ thân mình đến vấn an Châu Mục đại nhân. Đôi phụ tử kia cũng vừa vặn đến cầu kiến Châu Mục. Bọn họ tựa hồ là cố nhân, phụ thân Tiêu Mục cùng phụ thân nam hài kia nán lại trong Châu Mục phủ, xì xào bàn tán về những "đại sự" mà khi ấy Tiêu Mục căn bản chưa hề quan tâm. Còn Tiêu Mục thì cùng nam hài kia ngồi trong đại sảnh Châu Mục phủ, lúng túng mà lặng lẽ đối mặt nhau.
Đây là một cuộc gặp gỡ mang theo chút hương vị số mệnh – ít nhất đối với Tiêu Mục mà nói, chính là như vậy.
Dù mười năm sau, đến tận hôm nay, Tiêu Mục vẫn nhớ rõ trong Châu Mục phủ thoang thoảng mùi hương sách đó, chính đối phương là người đầu tiên phá vỡ sự trầm mặc giữa hai người.
"Này, ta nghe nói ngươi rất lợi hại." Nam hài kia đứng cạnh cửa phòng, một tay vuốt ve bức tranh chữ do chính Châu Mục đại nhân đề bút treo trên tường, một bên nhếch miệng cười, nhìn Tiêu Mục hỏi.
Tiêu Mục lúc này mới chú ý tới đối phương vác sau lưng một thanh trường đao. Thân đao giấu trong vỏ, không nhìn ra ý tứ gì. Nhưng xét từ vỏ đao vô cùng bình thường cùng trang phục giản dị, tiện tặn của đối phương, thì thanh đao ấy chắc không phải là hảo đao, còn người... lại càng giống một đứa trẻ nhà quê từ nông thôn mới đến.
Câu hỏi của nam hài kia có vẻ cực kỳ vô lễ, điều này khiến Tiêu Mục, người từ nhỏ đã quen với lễ nghi và dáng vẻ quy củ, có chút không vui. Xuất phát từ sự kiêu ngạo của một thiếu gia Tiêu gia, hắn vẫn cố gắng duy trì phong độ, khẽ gật đầu đáp: "Ừ."
Hắn xưa nay không phủ nhận sự ưu tú của mình, đây không phải tự đại. Theo Tiêu Mục mà nói, hắn vốn dĩ là kẻ ưu tú, nếu quá khiêm tốn, chẳng phải là hạ thấp những kẻ bại trận dưới tay hắn hay sao? Sự thành thật của hắn, theo hắn nghĩ, chính là sự tôn trọng đối với những bại tướng đó.
Mà trong tình huống bình thường, khi biết được thân phận của hắn, những đứa trẻ nhà quê như vậy đại khái sẽ biểu lộ hoặc sự tự ti, hoặc sự sùng bái. Đối với hai loại phản ứng này, Tiêu Mục từ lâu đã nghĩ kỹ sách lược ứng đối. Hắn sẽ dành cho đối phương sự khẳng định cùng cổ vũ đầy đủ, đồng thời cũng thể hiện ra bản thân là một thiên tài yêu nghiệt phi phàm – hắn đối với chuyện như vậy có kinh nghiệm vô cùng phong phú, dù sao khi đối mặt với bất kỳ bạn cùng lứa nào, đối phương cũng chỉ có thể lộ ra một trong hai thần thái này.
Nhưng hiển nhiên, đứa trẻ nhà quê này lại không phải một người bình thường.
Nghe lời đó xong, hắn nhếch miệng cười càng vui vẻ hơn, rồi nói: "Vậy chúng ta đánh một trận đi."
Dứt lời, nam hài kia căn bản không cho Tiêu Mục bất cứ cơ hội phản ứng nào, cứ thế trong phủ đệ Châu Mục đại nhân mà tháo thanh đao sau lưng xuống.
Cho đến tận hôm nay, hắn vẫn không thể quên được cảnh tượng thanh đao kia ra khỏi vỏ. Đó là một thanh đao mà trước kia hắn chưa từng thấy, về sau cũng không gặp lại. Hắn cho rằng trên đời này sẽ không còn thứ gì sáng ngời, trắng như tuyết hơn thanh đao đó. Khi thanh đao ấy ra khỏi vỏ, nó sáng lóa đến mức khiến Tiêu Mục không mở nổi mắt.
Đương nhiên, trận chiến ấy, Tiêu Mục đã bại.
Đó là lần đầu tiên trong đời hắn nếm trải mùi vị thất bại.
Mùi vị thất bại ấy quả thực khắc cốt minh tâm, và trong suốt quãng đời về sau, đánh bại nam hài kia đã trở thành mục tiêu tu hành của Tiêu Mục.
Vì thế, hắn không chỉ một lần đến tận cửa thỉnh giáo, nhưng mỗi khi hắn cho rằng mình đã tiến bộ đủ để đánh bại đối phương, thì đối phương lại dùng thực lực giáng một đòn thẳng vào mặt hắn, đẩy hắn trở về thực tại tàn khốc.
Trong quá trình không ngừng tu hành, khiêu chiến, bại trận, rồi lại tu hành, lại khiêu chiến, lại bại trận ấy, sáu năm ròng rã trôi qua. Tiêu Mục càng thêm hiếu chiến, càng thêm dũng cảm. Hắn tuyệt nhiên không hề nhụt chí hay cam chịu. Dù mỗi lần đến thỉnh giáo đều bị đánh cho mặt mũi bầm dập, nhưng trong lòng Tiêu Mục, những trận đối chiến đó dần dần biến thành một phương thức tu hành khích lệ lẫn nhau. Thậm chí, hắn đã coi đối phương là tri kỷ của mình, dù chưa từng nhiều lời, nhưng tình giao đã sâu đậm. Ừ – tuy rằng mỗi lần đánh xong hắn, đối phương cũng không có chút áy náy, thậm chí ngay cả cơm cũng không mời hắn ở lại dùng, nhưng Tiêu Mục lại chắc chắn vào ý nghĩ của mình.
Cho đến mười năm trước, hắn lại một lần nữa đến tận cửa tìm người nọ khiêu chiến.
Lần này hắn thắng, giành được rất khó khăn, nhưng hắn lại chẳng vui chút nào. Bởi hắn cảm giác được, dù đối phương biểu hiện đã dốc hết toàn lực, Tiêu Mục lại rõ ràng biết đối phương là cố ý thua dưới tay mình. Hắn không vạch trần đối phương, hắn cảm thấy từ khoảnh khắc trận đại chiến đó bắt đầu, đã có vô số ánh mắt hoặc sáng hoặc tối dõi theo hai người bọn họ.
Hắn biết rõ. Thua... là lựa chọn duy nhất của hắn.
Còn việc chiến thắng, cũng là điều duy nhất Tiêu Mục có thể làm vì người mà hắn coi là bạn thân này.
Cũng chính từ ngày đó về sau, Tiêu Mục vững vàng chiếm giữ vị trí đứng đầu bảng Hàn Tinh, tiếp tục cuộc đời rạng rỡ vạn trượng của hắn. Còn người kia, mười năm tu vi chẳng thể tiến thêm nửa bước, đã trở thành trò cười của cả Trữ Châu.
...
Bên ngoài quân doanh Tử Tiêu quân.
Tiêu Mục cất bước tiến lên, hắn nhìn chằm chằm Ngụy Lai. Chuẩn xác hơn, là nhìn chằm chằm thanh trường đao sau lưng Ngụy Lai.
Hắn nhíu mày, khẽ nói.
"Ta không rõ, một kẻ như ngươi, làm sao xứng đáng với thanh đao của hắn."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
