“Món vịt quay này, mùi vị so với tiệm ở Ô Bàn thành kia, e rằng vẫn kém một bậc.” Trong quán ăn tên Cửu Hồ Trang, Tôn Đại Nhân cắn một miếng thịt vịt, khóe miệng dính đầy mỡ, vừa nhồm nhoàm nhai, vừa chẳng rõ lời lẽ mà xoi mói miếng vịt quay trong tay.
“Đúng là quỷ đói đầu thai!” Long Tú lườm tướng ăn có phần khó coi của Tôn Đại Nhân, bực bội thốt lên.
Trời đã về chiều, cả bọn đã dạo quanh Ninh Tiêu thành chừng nửa buổi. Tổ trạch của Ngụy Lai quả thực hoang tàn trăm bề, từ nồi niêu xoong chảo trong bếp đến chăn đệm bàn ghế, ngoài một căn phòng đầy ắp sách cổ, thì đúng là chẳng có gì khác. Vật giá ở Ninh Tiêu thành lại cao hơn Ô Bàn thành không ít, cả bọn trong túi chỉ vỏn vẹn bốn mươi hai lượng bạc do Ngụy Lai vất vả kiếm được.
Với phương châm tiết kiệm là thượng sách, cần kiệm là lẽ sống.
Cả bọn cẩn thận lựa chọn, tốn gần mười lăm lượng bạc mới mua sắm đủ những vật dụng tối thiểu để duy trì gia cảnh.
Để ăn mừng, cũng để tự thưởng cho mình, bọn họ bèn tìm đến quán ăn này, chuẩn bị một bữa no nê.
Tôn Đại Nhân trước đây ở thư phòng Ngụy Lai từng tình cờ nhìn qua sổ sách A Chanh để lại. Hắn tính toán một hồi, tính cả năm thành lợi nhuận của tổ trạch này, Ngụy Lai tổng cộng nợ A Chanh chừng bảy trăm sáu mươi ba lượng bạc.
Nghĩ đến A Chanh là vị hôn thê của Thái Tử, với mối quan hệ này, phương pháp “khoản nợ thịt thường” từng áp dụng với Kỷ Hoan Hỉ, e rằng khó mà có tác dụng với A Chanh. Tôn Đại Nhân ý thức được huynh đệ hai người mình chẳng mấy chốc sẽ bước vào con đường trả nợ dài đằng đẵng, không hồi kết. Bởi vậy, hắn xem bữa cơm này như lần cuối cùng được xả láng trước khi vướng vào nợ nần, vì thế mà ăn ngấu nghiến như hổ đói.
Các thực khách xung quanh có lẽ chưa từng thấy một người nào ăn uống như Tôn Đại Nhân. Nhiều kẻ đến quên cả món ăn trên bàn, trợn mắt há hốc miệng nhìn Tôn Đại Nhân ăn như gió cuốn mây tan.
Ba người Ngụy Lai cố nén những ánh mắt hiếu kỳ xung quanh, ai nấy đều cắm đầu ăn cơm, mong mau chóng kết thúc bữa ăn này để kéo kẻ đáng xấu hổ kia rời đi.
“Hàn Tinh đại hội sắp đến, Ninh Tiêu thành này đã đông đúc chật ních người. Minh Ngọc lầu đã sớm kín chỗ, chư vị hôm nay đành chịu thiệt một chút, dùng bữa tại đây, ngày mai lão phu sẽ đưa chư vị đi thưởng thức Minh Ngọc lầu danh tiếng lẫy lừng khắp Trữ Châu!” Vừa lúc đó, một giọng nói sang sảng đầy nội lực chợt vọng đến từ cửa quán.
Đó là một lão giả mặc đạo bào, trên lưng thêu ấn ký Tử Vân, dẫn theo một đám thiếu nam thiếu nữ cũng trong trang phục tương tự, bước vào quán ăn.
Ngoài những người đồng phục kia, bên cạnh lão giả còn có một lão nhân áo đen, cùng một đôi thiếu nam thiếu nữ mặc cẩm bào.
Khi nhận ra trang phục của lão giả, toàn bộ quán ăn bỗng chốc lặng như tờ. Những ánh mắt từng đổ dồn vào Tôn Đại Nhân trước đó, nay đều đồng loạt đổ về phía đoàn người lão giả.
Đạo bào, ấn ký Tử Vân, đó rõ ràng là trang phục của Tử Vân Cung, Thần Tông lừng lẫy ở Khoan Châu, Đại Yên!
Dù Tử Vân Cung không có tư cách nằm trong mười đại Thần Tông phương Bắc mà thế nhân thường nhắc đến, song điều này không có nghĩa Tử Vân Cung yếu thế. Thực tế, phàm là tông môn nào mang được danh “Thần Tông”, ắt hẳn trong đó có cường giả Thánh cảnh trấn giữ. Chỉ cần có Thánh cảnh tồn tại, thì bất luận với nhân vật nào, thế lực ấy đều không thể khinh thường. Đối với đại đa số phàm nhân mà nói, Tử Vân Cung đã là một tồn tại cao không thể với tới. Cho dù là người đứng đầu trong danh sách Hàn Tinh bảng, nếu có thể bái nhập Thần Cung như Tử Vân Cung làm đệ tử, cũng đã là một điều đáng tự hào.
Bởi vậy, khi những người của Tử Vân Cung này xuất hiện, các thực khách trong quán không khỏi lộ rõ vẻ kinh hãi. Điều càng khiến họ kinh hãi hơn là, cả nhóm môn đồ Tử Vân Cung, bao gồm cả vị lão giả kia, lại đối với một lão, hai trẻ kia tỏ thái độ cực kỳ cung kính. Với tầm mắt của các thực khách nơi đây, tự nhiên khó mà tưởng tượng rốt cuộc ba người kia có thân phận gì, mà có thể khiến người của Tử Vân Cung phải cung phụng cẩn trọng đến vậy.
“Vệ lão không cần khách khí. Nơi đây cũng có nét riêng biệt, chúng ta còn ở Ninh Tiêu thành khá lâu, có nhiều dịp ghé Minh Ngọc lầu thưởng thức.” Lão nhân áo đen gật đầu đáp lời, thái độ tuy khá lịch sự, nhưng ẩn chứa bên trong sự khách khí ấy là vẻ kiêu ngạo bẩm sinh của kẻ bề trên. Tựa hồ hắn chẳng mấy bận tâm hôm nay ăn ở đâu, ăn món gì. Chỉ là trong lòng hắn, bất luận là quán ăn trước mắt hay Minh Ngọc lầu danh tiếng lẫy lừng mà Vệ lão nhắc đến, đều chỉ là thứ không đáng bận tâm.
Vị lão nhân họ Vệ của Tử Vân Cung liên tục gật đầu, không hề hay biết ẩn ý trong lời đối phương.
Ông ta thân thiện dẫn mọi người đến một bàn gỗ trống trong đại sảnh ngồi xuống, rồi gọi tiểu nhị trong quán, định gọi vài món ăn cho nhóm khách quý. Thế nhưng, đúng lúc này, cô thiếu nữ trong cặp cẩm bào kia chợt liếc thấy nhóm Ngụy Lai đang ngồi ở bàn bên cạnh. Tôn Đại Nhân, vẫn đang ăn uống khoái chí, hiển nhiên lọt vào mắt cô ta.
Thiếu nữ nhướng mày, đứng dậy, bước thẳng đến chỗ nhóm Ngụy Lai.
Mọi người trong Tử Vân Cung, cùng các thực khách vây xem xung quanh, đều không hiểu hành động này của thiếu nữ có ý gì, nhưng chính vì sự hiếu kỳ và nghi hoặc ấy, ánh mắt mọi người đều lập tức đổ dồn về phía nàng —— trừ Tôn Đại Nhân, người vẫn đang miệt mài “chiến đấu” với phần tiệc lớn cuối cùng của mình.
““Tả tiên sinh, cô nương đây là...”” Vệ lão đang định gọi món, thoáng nhìn cảnh này cũng ngây người, đoạn quay sang lão giả áo đen bên cạnh, nghi hoặc hỏi.
Lão nhân áo đen, tên là Tả tiên sinh, lắc đầu ra hiệu mình cũng không hay, nhưng không hề mở miệng ngăn cản, ngược lại mỉm cười nhìn thiếu nữ bước đến trước mặt Ngụy Lai.
Thiếu nữ cứ thế đứng trước bàn nhóm Ngụy Lai. Mọi người đang chú tâm dùng bữa cũng dần nhận ra không khí trong quán ăn có điều bất thường đang vây quanh họ. Nhóm Ngụy Lai chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía sau lưng, đúng lúc bắt gặp ánh mắt cười dịu dàng của cô gái kia. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt cổ quái, hiển nhiên không ai nhận ra thiếu nữ toàn thân toát ra khí chất quyền quý này.
Thiếu nữ chẳng mảy may bận tâm đến ánh mắt nghi hoặc của nhóm Ngụy Lai, nàng chỉ chăm chú nhìn vào người ngồi cuối cùng, kẻ vẫn chẳng hề hay biết gì về sự tình đang diễn ra, một lòng “chém giết” với món vịt quay – Tôn Đại Nhân.
““Nợ phong lưu đấy à?”” Long Tú hạ giọng, thì thầm với Ngụy Lai. Ngụy Lai thầm khâm phục sức tưởng tượng phi thường của Long đại tiểu thư, nhưng hắn chưa từng thấy cô gái này, cũng chưa nghe Tôn Đại Nhân nhắc đến chuyện này bao giờ, đành lắc đầu, ra hiệu mình cũng hoàn toàn không biết gì về nàng.
““Sao các ngươi lại không ăn?”” Tôn Đại Nhân cảm nhận được ánh mắt mọi người, bèn ngẩng đầu, lau lau mỡ dính khóe miệng, hỏi một cách ấp úng.
Nhưng đúng lúc ấy, hắn chú ý thấy một bóng người đang đứng trước mặt. Hắn theo bản năng ngẩng đầu, ngửa cổ nhìn lên...
Nhóm Ngụy Lai nhao nhao nhìn chằm chằm Tôn Đại Nhân, chờ đợi kẻ này khi đã nhìn rõ dung mạo thiếu nữ sẽ giải đáp mọi thắc mắc.
Thế nhưng, Tôn Đại Nhân sau khi liếc nhìn cô gái kia, trên mặt lại lộ vẻ nghi hoặc giống hệt mọi người. May mắn thay, hắn cũng cảm nhận được thiếu nữ dường như đang dõi theo mình. Tôn Đại Nhân thầm nghĩ, lẽ nào dáng vẻ ăn uống chén chú chén anh của hắn đã hấp dẫn cô gái trước mặt?
Ý nghĩ vừa lóe lên, lòng Tôn Đại Nhân không khỏi có chút rạo rực. Hắn lại một lần nữa đánh giá thiếu nữ – đôi mắt phượng mày ngài, môi son răng ngà, quả là một giai nhân hiếm có, e rằng chẳng kém Lữ Nghiễn Nhi là bao.
Ực ực.
Tôn Đại Nhân nuốt miếng thức ăn trong miệng xuống, ho nhẹ hai tiếng, chỉnh lại dáng vẻ. Sau đó hắn cố ý hạ thấp giọng, khiến nó nghe có vẻ trầm ấm hơn: “Cô nương, có điều gì muốn phân phó chăng?”
Thiếu nữ nghe vậy, khẽ mỉm cười, mặt mày như hoa đào nở rộ. Nàng đưa tay về phía Tôn Đại Nhân, ngón tay như bạch ngọc điểm thẳng vào hắn.
Rồi nàng cất giọng trong trẻo, ngọt ngào như chim oanh, nói: “Ngươi.”
“Hãy quỳ xuống, dập ba cái đầu!”
...
Tôn Đại Nhân, vốn đang lòng đầy hy vọng rằng vận đào hoa cuối cùng đã đến, nghe lời ấy không khỏi giật mình. Mãi một lúc sau hắn mới hoàn hồn, hắn gượng cười nhìn thiếu nữ, nói: “Cô nương, nói đùa gì vậy?”
“Không phải nói đùa.”
Cô gái lại nghiêm trang lắc đầu. Nàng thu tay về đặt trước người, duỗi ngón trỏ và ngón áp út ra, ba ngón còn lại khép lại.
“Ba cái đầu, hoặc một tay, một chân cùng một con mắt.”
Nói đến đây, thiếu nữ cố ý dừng lại một chút, rồi trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ, tiếp lời.
“Ngươi hãy chọn một đi.”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
