Ngụy Lai lồm cồm tỉnh dậy từ bàn sách, lúc ấy mặt trời đã rếch cao chói chang.
Hắn ngáp một cái, bước tới trước cửa, đẩy cửa phòng ra.
Ngụy Lai nhìn sắc trời, thầm nghĩ giờ này ắt hẳn đã giữa trưa, nhưng trong sân lại yên tĩnh đến lạ lùng. Hắn thầm lấy làm lạ, sự tĩnh mịch này rõ ràng chẳng giống tính cách của bọn Tôn Đại Nhân chút nào.
Cất bước đi ra nội viện, đến chính phòng, vẫn không thấy bóng dáng bọn Tôn Đại Nhân. Ngược lại, trên bàn gỗ chính phòng bày vài món ăn, được đậy bằng bát sứ úp ngược.
Ngụy Lai tiến lại gần, dỡ những chiếc bát sứ ấy ra — nào cháo loãng, nước trứng luộc, màn thầu, dưa muối. Rõ ràng đây là bữa điểm tâm bọn Tôn Đại Nhân đã chuẩn bị cho hắn, chỉ là Ngụy Lai dậy muộn hơn mọi ngày rất nhiều, khiến bữa sáng lẽ ra phải thịnh soạn này, giờ đây trông có vẻ nguội lạnh, như thể đồ ăn thừa vậy.
Trong lòng Ngụy Lai thầm thấy ấm áp. Hắn nghĩ thầm, chắc hẳn bọn họ đã đi dạo trong thành Ninh Tiêu để xem những thứ lạ lùng hiếm có, nhất thời nửa khắc khó lòng trở về ngay được. Ngụy Lai chẳng hề có ý chờ đợi họ, bèn bưng những món ăn trên bàn vào phòng bếp, hâm nóng lại, rồi dùng làm bữa trưa.
Một tay cầm màn thầu, một tay bưng chén cháo, Ngụy Lai vừa ăn vừa suy tư, gương mặt cau lại, ánh mắt thất thần nhìn về phía trước.
Trong đầu hắn không ngừng hồi tưởng nội dung sách đã đọc hôm qua, nhưng phần lớn những lý lẽ và phân tích trong đó đều phức tạp, lại không khỏi có những chỗ tối nghĩa khó hiểu, khiến Ngụy Lai có nhiều chỗ khó lòng thông tỏ. Hắn hôm qua cứ miệt mài đọc những sách cổ ấy đến tận nửa đêm, khi thực sự không chịu nổi nữa mới thiếp đi. Nhưng đối với bộ Câu Linh Khiển Quỷ Chi Pháp này, Ngụy Lai biết mình vẫn chỉ mới nhập môn, huống hồ còn hơn nửa số sách cổ liên quan đến môn pháp này hắn vẫn chưa đọc hết.
Ngụy Lai nghĩ đến nội dung trong sách, trong lòng lại thầm nghĩ cách vận dụng những điều ấy sao cho phù hợp với âm hồn và nghiệt linh trong người mình. Nhưng nhiều chỗ khó lòng thi triển trôi chảy, lại càng không thông suốt, khiến Ngụy Lai như nghẹn họng. Hắn ngẫm nghĩ một hồi, liền đứng dậy, bước vào thư phòng trong nội viện, đem những sách về Câu Linh Khiển Quỷ Chi Pháp đã sắp xếp ra, bày lên bàn gỗ, rồi vừa dùng cơm trưa, vừa tiếp tục nghiền ngẫm những thư tịch ấy.
Hắn khi thì trầm tư, khi thì nhíu mày, khi thì dứt khoát buông đũa, một tay cầm bút, vận chuyển khí cơ trong người để thử nghiệm hoặc suy xét những điều sách ghi. Cứ thế, Ngụy Lai bỗng cảm thấy dáng vẻ mình lúc này cực kỳ giống Lữ Quan Sơn. Hắn khẽ sững sờ, chợt lâm vào trạng thái thất thần trong chốc lát, nhưng rất nhanh, hắn lắc đầu cười khổ, rồi lấy lại tinh thần.
...
Đọc, hiểu, suy nghĩ rồi vận dụng, thử nghiệm.
Trong quá trình ấy, thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã đến lúc hoàng hôn, màn đêm buông xuống.
Đông đông đông!
Một trận tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, tiếng gõ ấy khiến Ngụy Lai, vốn đang đắm chìm trong thế giới sách vở, chẳng hề hay biết thời gian trôi, phải giật mình tỉnh giấc.
Ngụy Lai cứ ngỡ bọn Tôn Đại Nhân đã trở về, chẳng nghĩ ngợi nhiều, liền cất bước đi về phía cổng sân.
Chẳng qua, khi hắn mở cửa sân, người đứng trước mặt lại khiến Ngụy Lai không khỏi sững sờ.
Một người vận áo dài trắng, lưng đeo đai ngọc, mang khí độ công tử nhà giàu sang, ấy vậy mà gò má trái của y lại sưng vù lên, trông như mặt Trư Yêu tham ăn háo sắc trong lời kể của các thuyết thư tiên sinh vậy — đó chính là Từ Dư Niên, vị thiếu công tử nhà họ Từ đã bị Ngụy Lai đánh bại hôm qua.
"Từ huynh..." Ngụy Lai kịp phản ứng, trong lòng lại có chút nghi hoặc về việc đối phương đột ngột ghé thăm.
Nhưng Từ Dư Niên tựa hồ chẳng có tâm trạng muốn nói nhiều với Ngụy Lai, y vươn tay giữ chặt ống tay áo Ngụy Lai, có chút sốt ruột, nói năng vội vã: "Ngụy đại gia ơi! Sao huynh còn ở đây? Mau theo ta đi mau!"
Sau chuyện hôm qua, Ngụy Lai đối với Từ Dư Niên cùng với gia đình họ Từ phía sau y đều có thiện cảm sâu sắc. Hắn không hề giãy giụa khi Từ Dư Niên túm lấy tay mình, bị đối phương lôi đi vài bước, Ngụy Lai mới nhã nhặn hỏi: "Từ huynh... đây là làm chi vậy?"
"Không phải chứ?" Từ Dư Niên nghe vậy cũng sững sờ, y không thể tin nổi dừng bước, nhìn Ngụy Lai mà hỏi: "Huynh quên hôm qua cha ta đã nói gì với huynh sao?"
Ngụy Lai lúc này mới chợt nhớ ra, hôm qua Từ Hãm Trận đã mời hắn tham dự gia yến nhà họ Từ vào hôm nay. Chỉ vì từ khi tỉnh giấc, hắn đã say sưa đắm mình vào những sách cổ liên quan đến Câu Linh Khiển Quỷ Chi Pháp, mà quên bẵng mất việc này. Giờ đây trời đã sẫm tối, e rằng gia yến nhà họ Từ cũng sắp sửa bắt đầu rồi. Trong lòng Ngụy Lai thẹn thùng, không dám nói thêm lời nào, nhưng chung quy vẫn không tiện để một nam nhân cứ thế lôi kéo. Hắn bèn gỡ tay Từ Dư Niên ra, quay người khóa kỹ cửa Tổ phòng, rồi nói: "Vậy xin Từ huynh dẫn đường."
...
Từ Dư Niên cùng Ngụy Lai vai kề vai bước đi trên đường lớn thành Ninh Tiêu. Ngụy Lai vốn không giỏi giao thiệp với người khác, Từ Dư Niên lại nghĩ tới cảnh tượng xấu hổ hôm qua khi bị Ngụy Lai một quyền đánh văng khỏi đài, hai người nhất thời chẳng nói lời nào.
Có lẽ thấy chặng đường cứ im lặng thế này thì quá đỗi gượng gạo, Từ Dư Niên bèn quyết định nói vài câu, hòng xoa dịu bầu không khí ngượng nghịu hiện tại.
"Vậy... mấy vị phu nhân của huynh đâu rồi?"
"Ừm?" Ngụy Lai nghe vậy không khỏi sững sờ. Hắn dừng bước, trố mắt nhìn Từ Dư Niên, một lúc lâu sau mới phản ứng lại: "À, các nàng ấy à, đi dạo thành Ninh Tiêu rồi, giờ này cũng chẳng biết đang ở chốn nào nữa."
Từ Dư Niên nhẹ gật đầu, rồi lại chẳng biết nói gì thêm, lại trầm mặc hồi lâu, mới lên tiếng: "Ngụy huynh thật có phúc khí! Tỷ tỷ của ta vẫn nghĩ Ngụy huynh những năm qua sống không như ý, nhiều lần muốn đến tìm Ngụy huynh, nhưng đều bị cha ta ngăn cản. Hôm qua vừa gặp, Ngụy huynh không chỉ có tu vi cao thâm, lại còn có phúc khí tề nhân mà người đời vô cùng ngưỡng mộ, thật sự khiến ta và tỷ tỷ kinh ngạc vô cùng!"
Từ Dư Niên ngẩng đầu cất bước đi tới, khóe mắt lại liếc nhìn Ngụy Lai, cẩn thận đánh giá đối phương.
Ngụy Lai đương nhiên không thể nào biết được tâm địa xảo quyệt trong lòng vị thiếu công tử nhà họ Từ này. Hắn chẳng mảy may nghi ngờ, chỉ thầm lấy làm lạ, trong ký ức của hắn, đối với người tỷ tỷ mà Từ Dư Niên nhắc đến – Từ Nguyệt – quả thật có chút ấn tượng, nhưng phần lớn vẫn chỉ dừng lại ở thời thơ ấu sáu bảy tuổi, cũng chẳng ngờ đối phương vẫn còn có tâm ý như vậy với hắn. Ngụy Lai tính tình thẳng thắn, chẳng màng truy xét liệu lời Từ Dư Niên nói có phải là bịa đặt để mượn sức quan hệ hay không, hắn cứ xem như chuyện thật, âm thầm ghi nhớ trong lòng.
"Từ Nguyệt tỷ tỷ khỏi bệnh chưa?" Hắn lập tức hỏi. Ký ức về Từ Nguyệt của hắn vẫn còn dừng lại ở năm bảy tuổi. Dù sau này Ngụy Lai đã cùng phụ thân Ngụy Thủ đến thành Ninh Tiêu vài lần, nhưng chẳng hề gặp lại Từ Nguyệt. Ngụy Lai dường như còn nhớ phụ thân từng nói Từ Nguyệt bị đưa đi đâu đó để chữa bệnh. Nhiều năm không gặp, Ngụy Lai ngược lại có chút quan tâm liệu căn bệnh hiểm nghèo đeo đẳng Từ Nguyệt năm xưa nay đã có chuyển biến tốt hơn chưa.
Từ Dư Niên nhíu mày, đảo mắt một vòng, ngữ khí trầm thấp hỏi ngược lại: "Huynh còn nhớ tỷ tỷ của ta sao?"
Ngụy Lai nghe vậy trong lòng thầm lấy làm lạ. Thuở ban đầu ở thành Ninh Tiêu, hắn chỉ có quan hệ tạm ổn với Từ Nguyệt, còn những công tử tiểu thư nhà giàu khác, phần lớn vì mối quan hệ với Ngụy Thủ mà vẫn còn ác cảm với Ngụy Lai. Hắn làm sao có thể quên Từ Nguyệt được chứ?
"Từ Nguyệt tỷ tỷ đối đãi ta không tệ, ta sao có thể quên được?" Ngụy Lai nhíu mày đáp.
"Vậy ư?" Từ Dư Niên lại liếc Ngụy Lai một cái, giọng điệu có phần kỳ quái mà hỏi ngược lại.
Ngụy Lai dường như cũng nhận ra rằng khi chủ đề chuyển sang Từ Nguyệt, thái độ của vị thiếu công tử nhà họ Từ trước mặt liền trở nên kỳ lạ, giữa lời nói dường như mang theo chút giận dữ. Ngụy Lai khó lòng biết được lửa giận của đối phương đối với mình rốt cuộc từ đâu mà có, nhưng cũng chẳng muốn truy vấn ngọn ngành tâm tư ấy, đơn giản liền bỏ qua chuyện này, không nói gì nữa.
"Một nửa." Nhưng khi Ngụy Lai đã hạ quyết tâm chuyên tâm gấp rút lên đường, thì tiếng Từ Dư Niên bên cạnh lại lần nữa vang lên.
"Một nửa?" Ngụy Lai lộ vẻ hoang mang khó hiểu, quay đầu nhìn về phía Từ Dư Niên, mà chẳng thể hiểu vì sao vị thiếu công tử nhà họ Từ này lại đột nhiên nói ra điều ấy.
"Chín năm trước, tỷ tỷ ta bị phụ thân đưa đến Quy Nguyên cung, được trưởng lão trong tông môn coi trọng mà thu nhận làm đệ tử. Từ đó về sau, thời gian nàng ở nhà cũng chẳng còn nhiều. Theo lời tỷ tỷ nói, vị trưởng lão kia đối xử với nàng không tệ, đã từng nghĩ mọi cách để chữa trị căn bệnh hiểm nghèo nàng mắc phải từ nhỏ, nhưng khó lòng thấy hiệu quả. Cho đến nay, tỷ tỷ vẫn không thể đi đứng tự nhiên."
"May mắn thay, kinh mạch trong cơ thể nàng cũng đã được khai thông, cũng có thể tu hành như người bình thường. Vị trưởng lão Quy Nguyên cung kia đã từng nói, nếu tỷ tỷ ta có duyên đẩy mở được Thánh môn, có lẽ sẽ có cơ hội..."
Từ Dư Niên nói đến đây thì ngừng lại, chẳng nói thêm gì nữa, nhưng Ngụy Lai lại hiểu rõ ý tứ của y. Trong lòng hắn cũng thầm lấy làm kinh ngạc, bởi Quy Nguyên cung này nào phải chốn bình thường, đó là một thế lực khổng lồ, một trong mười Thần Tông hàng đầu của Bắc Cảnh, thậm chí có thể đứng trong top năm. Đừng thấy những thiên tài yêu nghiệt đứng đầu trên bảng Hàn Tinh hiện nay được dân chúng Trữ Châu ngưỡng mộ, nhưng kỳ thực, trong số họ lại chẳng mấy ai có thể thật sự bái nhập vào mười Thần Tông hàng đầu Bắc Cảnh, ngay cả người đứng đầu bảng cũng chưa chắc đã có được cơ duyên này. Việc Từ Nguyệt có thể bái nhập một tông môn như vậy khiến Ngụy Lai kinh ngạc, đồng thời cũng mừng cho sự may mắn của nàng.
Từ Dư Niên thấy Ngụy Lai nghe những lời ấy mà sắc mặt vẫn bình thản như thường, liền lại trầm giọng nói rõ: "Dựa theo quy củ những năm qua, lẽ ra giờ này tỷ tỷ vẫn còn tu hành trong nội cung Quy Nguyên, nhưng năm nay nàng lại sớm trở về thành Ninh Tiêu, Ngụy huynh có biết vì sao không?"
Ngụy Lai mờ mịt lắc đầu: "Không biết."
"Ài! Huynh đó." Từ Dư Niên thấy vẻ mặt mờ mịt của Ngụy Lai không giống làm bộ, y không khỏi bất đắc dĩ thở dài, đoạn vươn tay vỗ vai Ngụy Lai, nói với giọng chân thành: "Bởi vì tỷ tỷ ta nghe Châu Mục đại nhân..."
"Từ Dư Niên." Từ Dư Niên lời nói mới nói đến một nửa, một giọng nói lạnh lẽo bỗng nhiên truyền đến từ phía trước hai người.
Người nọ nói ba chữ "Từ Dư Niên" ấy, mỗi chữ đều như nghiến răng ken két. Từ Dư Niên nghe thấy tiếng ấy, thân thể run lên, sắc mặt tái mét. Lời y nói được một nửa liền im bặt. Sau đó y run rẩy quay đầu nhìn về phía người đứng cách đó không xa, vẻ mặt thê thảm nói: "Tỷ—"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
