Tuyết mỗi lúc một rơi dày.
Gió đêm rít gào không ngớt, mang theo hơi lạnh thấu xương lướt qua phủ đệ họ Ngụy.
Gió tuyết cuộn theo, đánh thình thịch vào cửa phòng, khiến cửa lay động phát ra từng đợt tiếng kẽo kẹt khe khẽ.
Trong phòng, dưới ánh nến lờ mờ, không khí lại mơ hồ tràn ngập một hơi nóng hầm hập, hoàn toàn trái ngược với gió tuyết bên ngoài.
Ngụy Lai từ xe lăn ôm lấy Từ Nguyệt, không rõ có phải nàng cố ý hay không, hai tay nàng liền vòng lấy cổ hắn, đầu kề sát lồng ngực, gần như vùi hẳn vào đó. Từ chóp mũi Ngụy Lai truyền đến mùi hương thoang thoảng, không thể gọi tên cụ thể là mùi gì, nhưng dễ chịu đến lạ, khiến Ngụy Lai bất giác hít mạnh hai hơi. Trong khoảnh khắc ấy, hắn bỗng thấy đầu váng mắt hoa, thần trí hoảng loạn.
Hắn thầm thấy việc này bất ổn, vội cắn đầu lưỡi, thần trí mới tỉnh táo được đôi phần. Hắn tiến đến bên chiếc giường treo màn sa đỏ mỏng, nhẹ nhàng đặt thiếu nữ lên đó.
"Ta sẽ nằm đất ngủ, nếu nàng có việc gì, cứ gọi ta..." Ngụy Lai vừa nói, lại vừa lúc đối diện với ánh mắt long lanh như làn thu thủy của Từ Nguyệt, thoáng nhìn thấy khuôn mặt nàng hồng phấn rạng rỡ. Lòng Ngụy Lai khẽ rung, một cảm giác mà mười sáu năm qua chưa từng trải qua dấy lên trong tâm khảm. Tim hắn đập loạn lạ lùng, hơi thở bất giác trở nên dồn dập. Đương nhiên, không chỉ hắn, mà cả chủ nhân khuôn mặt cách hắn vài tấc kia cũng vậy. Ngụy Lai thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng từng luồng hơi thở dồn dập, không ngừng phả vào mặt mình.
Ánh nến khẽ lay động, cửa phòng vẫn kêu kẽo kẹt liên hồi, không khí trong phòng càng lúc càng nóng hầm hập...
"Cốc cốc cốc! Tiểu thư! Cô gia!" Đúng lúc ấy, cửa phòng chợt bị người gõ vang, ngoài cửa vọng vào tiếng của vị quản gia kia.
Ngụy Lai cùng Từ Nguyệt giật mình tỉnh choàng như bị điện giật. Ngụy Lai mặt đỏ ửng, vừa vì dị trạng vừa rồi, vừa vì trong khoảnh khắc đó lòng hắn đã chao đảo. Hắn vội ho một tiếng, có lẽ vì trong lòng bối rối, cũng chẳng để ý đến cách gọi có phần bất nhã của quản gia.
"Có chuyện gì?" Hắn hỏi vọng ra ngoài phòng.
"Lão phu nhân kia đã trở về... Bà ấy nói muốn bái kiến cô gia." Quản gia đáp.
"Hả?" Ngụy Lai nghe vậy, thoáng nhíu mày, mấy hơi thở sau mới chợt hiểu ra, lão phu nhân trong lời quản gia hẳn là Hồ Tố Bạch. Việc bà ta đi rồi lại quay lại hẳn có nhiều điểm kỳ lạ. Ngụy Lai cau mày, hỏi lại: "Vì việc gì?"
"Lão phu nhân nói, cháu trai bà ấy đã bị người ta bắt đi!"
...
"Ngụy công tử! Ngụy công tử! Cầu xin ngài nhất định phải cứu cháu trai ta!" Ngụy Lai vừa cùng quản gia bước vào chính phòng ngoại viện, Hồ Tố Bạch đã nhào tới trước mặt hắn, quỳ sụp xuống. Tiếng bà lão nghẹn ngào, mang theo khóc nức nở, nói rồi liền muốn dập đầu lạy Ngụy Lai.
Ngụy Lai đâu dám nhận lễ bái này? Hắn vội vàng vươn tay đỡ lấy lão phu nhân, trấn an: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bà bà chớ nóng vội, hãy kể rõ sự tình trước, ta mới tiện bề giúp bà tính kế ứng phó."
Không rõ là lời trấn an của Ngụy Lai đã có hiệu nghiệm, hay Hồ Tố Bạch tự mình hiểu ra đạo lý, tóm lại, sau khi nghe Ngụy Lai nói vậy, bà lão đã tĩnh tâm lại đôi chút. Dù thân thể vẫn không ngừng run rẩy, nhưng bà đã bắt đầu chậm rãi kể lại chuyện đã xảy ra sau khi bà và Hồ Nhạc rời khỏi Ngụy phủ.
Chuyện này cũng chẳng có gì phức tạp. Trên đường hai người trở về nhà, gió tuyết lớn dần. Từ Nguyệt vốn định phái gia đinh đưa họ về, nhưng hai bà cháu Hồ Tố Bạch rất khách khí, nhã nhặn từ chối hảo ý của Từ Nguyệt. Dọc đường, họ chống dù che mưa, vừa đi vừa chuyện trò việc nhà như thường lệ. Hồ Tố Bạch rất đỗi quan tâm cháu trai mình làm sao lại quen biết được "đại nhân vật" như Ngụy Lai. Bởi vậy, câu chuyện giữa hai bên phần lớn tập trung vào những chuyện có liên quan đến Ngụy Lai. Cứ thế nói chuyện, bất giác đã đến con hẻm nhỏ dẫn vào nhà họ. Chính lúc này, một toán giáp sĩ bỗng nhiên nhảy xổ ra, chẳng phân biệt phải trái, liền ấn ngã Hồ Nhạc xuống đất rồi lập tức khiêng đi. Suốt quá trình đó, đối phương không hề nhắc nửa lời nguyên do bắt người, chỉ sau khi khống chế được Hồ Nhạc liền mang hắn đi mất.
Nghe xong lời ấy, Ngụy Lai cau mày, hỏi: "Bà bà có biết đối phương rốt cuộc là đội ngũ nào không? Hồ huynh hôm nay có đắc tội với ai chăng?"
Ngụy Lai hỏi câu này vốn chẳng mấy hy vọng, dù sao theo lời bà lão kể, lúc ấy ở con hẻm không có lấy một ngọn đèn. Vì thế, Hồ Nhạc còn phải cẩn thận vịn Hồ Tố Bạch, e ngại bà lão vô ý vấp ngã. Trong tình cảnh mờ tối như vậy, lại gặp biến cố lớn, với tuổi tác của bà lão, hẳn là hoảng loạn luống cuống, khó lòng mà chú ý được lai lịch đối phương.
"Hồ Nhạc nhà ta vốn tính trung hậu, chỉ mới ngày hôm trước có trêu chọc vị công tử kia trong Bạch Hạc khách sạn, ngoài ra, thằng bé chẳng hề có thù hằn với ai khác." Bà lão nhíu mày đáp.
Ngụy Lai nghe đến đó, mày lại nhíu sâu hơn một chút. Cứ thế này không tìm ra manh mối, muốn cứu người chẳng khác mò kim đáy biển...
"Tuy nhiên, những kẻ bắt hắn, ta đều biết..." Ngay lúc Ngụy Lai còn đang âm thầm khó xử vì chuyện này, tiếng bà lão lại vang lên.
Ngụy Lai sững sờ, ngước mắt nhìn Hồ Tố Bạch. Bà lão liền nói tiếp: "Bọn chúng là Tử Tiêu quân."
"Tử Tiêu quân?" Lời vừa thốt ra, chưa đợi Ngụy Lai kịp phản ứng, Từ Nguyệt vẫn ngồi yên trên xe lăn lắng nghe nãy giờ, bỗng nhiên lên tiếng ngắt lời: "Tam Tiêu quân kỷ luật nghiêm minh, lại đều có chức trách riêng. Tử Tiêu và Thanh Tiêu hai quân đóng giữ ở biên thùy Trữ Châu, chỉ một số ít tân binh chưa huấn luyện xong mới đóng trong nội thành. Nhưng phòng thủ Ninh Tiêu thành từ hơn mười năm trước, khi Sở Hầu thu phục Mang Châu, đã giao cho Xích Tiêu quân. Cho dù lệnh tôn có phạm phải chuyện gì, nếu không có mệnh lệnh của Châu Mục đại nhân, cũng không đến lượt Tử Tiêu quân ra tay. Nếu quả thật như lời bà nói, vậy Tử Tiêu quân đã phạm vào điều tối kỵ, bà có chắc là mình không nhìn lầm không?"
Từ Nguyệt nói những lời này với ngữ khí nghiêm khắc, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm bà lão, tựa hồ muốn nhìn thấu đối phương.
Hồ Tố Bạch lại lắc đầu lia lịa, vừa quả quyết vừa lo lắng nói: "Từ cô nương, lão phu nhân dù có gan lớn đến mấy cũng chẳng dám vu hãm Tử Tiêu quân đâu! Cháu trai ta đích thực bị đám giáp sĩ mặc áo giáp Tử Tiêu quân bắt đi, tất cả đều là thật, lão già này làm sao có thể nhận sai được!"
"Từ huynh nghỉ ngơi cho tốt, ta cùng bà lão đi Tiêu gia một chuyến." Ngụy Lai bỗng nhiên lên tiếng cắt ngang cuộc đối thoại của hai người. Hắn nói vậy rồi toan cất bước rời đi. Ngụy Lai không phải là kẻ nông nổi. Ngay khi nghe nói chuyện này liên quan đến Tử Tiêu quân, hắn đã mơ hồ nhận ra điều gì đó.
Hắn tiếp xúc với Hồ Nhạc không nhiều, nhưng cảm nhận được sự khéo léo, tinh ranh của Hồ Nhạc. Với tài nhìn mặt mà nói chuyện, e rằng khó mà trêu chọc đến đại nhân vật nào. Vậy thì cớ gì Tử Tiêu quân lại ra tay với Hồ Nhạc?
Tử Tiêu quân có Tiêu gia chống lưng, Tiêu gia lại có quan hệ sâu sắc với Tử Vân Cung. Tử Vân Cung vẫn luôn cố sức duy trì mối quan hệ với Thiên Khuyết Giới, mà mối thù hận giữa vị Tống thế tử của Thiên Khuyết Giới và Ngụy Lai thì không cần phải nói nhiều. Ngụy Lai càng nghĩ càng thấy, e rằng chuyện Hồ Nhạc gặp phải thật sự có liên quan đến việc này. Nếu đúng vậy, hắn tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, nên lập tức không còn chần chờ nữa.
Từ Nguyệt thấy vậy, nhíu mày. Nàng thần sắc cổ quái nhìn bà lão, trong lòng dường như vẫn còn nghi kỵ lời đối phương vừa nói. Nàng quả thực không mấy tin tưởng, một bà lão đã qua tuổi lục tuần lại có thể nhận diện chính xác thân phận của kẻ bắt người trong hoàn cảnh mờ tối và hỗn loạn như vậy. Nhưng thấy bộ dạng Ngụy Lai lúc này, dường như hắn đã không còn ý định hỏi han thêm. Từ Nguyệt vốn hiểu rõ tính khí Ngụy Lai, nên rất thông minh không tiếp tục khuyên can. Nàng trầm ngâm mấy hơi thở, liền gọi Ngụy Lai đang bước đến cửa phòng: "A Lai, khoan đã."
"Hả?" Ngụy Lai quay đầu nhìn Từ Nguyệt, thầm nghĩ nàng muốn ngăn cản mình. Hắn liền trấn an: "Yên tâm, ta chỉ đi xác định tình hình, xem người rốt cuộc có bị bọn chúng bắt hay không, và vì sao bị bắt, tuyệt sẽ không hành động bốc đồng."
"Nghĩ gì vậy." Lời ấy vừa ra khỏi miệng lại khiến Từ Nguyệt khẽ trách, "Ngươi cứ thế mà đi, e rằng đến quân doanh Tử Tiêu quân còn chẳng vào nổi, không thể bái kiến thống lĩnh, làm sao mà hỏi thăm xem cháu trai bà lão có nằm trong tay bọn chúng không?"
Ngụy Lai sững sờ, thần sắc có phần lúng túng, hắn hỏi: "Vậy... ý nàng là?"
Từ Nguyệt liếc Ngụy Lai một cái, không nói gì, quay sang nhìn vị quản gia trung niên đang cung kính đứng một bên, nhẹ giọng dặn dò: "Địch thúc, làm phiền ngươi cùng A Lai đi một chuyến."
Người đàn ông được gọi là Địch thúc nghe vậy, khẽ gật đầu, toan xác nhận thì Từ Nguyệt lại nói thêm: "Mang theo nhiều người đi."
Người đàn ông sững sờ, một lát sau mới chợt hiểu ra ý Từ Nguyệt. Chỉ thấy hắn bước ra giữa cửa lớn, nhẹ nhàng dậm chân, rồi đưa ngón tay vào miệng, dùng sức thổi một tiếng huýt sáo vang vọng khắp Ngụy phủ.
Không rõ có phải ảo giác của Ngụy Lai hay không, nhưng sau tiếng huýt sáo ấy, toàn bộ đại môn tựa hồ bỗng trở nên tĩnh lặng. Sự tĩnh lặng ấy chỉ kéo dài chừng vài hơi thở ngắn ngủi, rồi sau đó, khắp các sân nhỏ bỗng vang lên từng đợt tiếng bước chân dồn dập, ồn ã. Từng bóng người từ khắp các ngõ ngách sân nhỏ xuất hiện, tiến đến trước sân ngoài cửa chính, từng người một dàn hàng ngang ngay ngắn. Ngụy Lai ngẩn người một chút, đám người đột nhiên xuất hiện này dường như chính là những gia đinh bận rộn trong phủ ban ngày. Thế nhưng, xem đám người kia hiện giờ kỷ luật nghiêm minh, khí tức sát phạt, tư thế hiên ngang, e rằng không phải gia đinh tầm thường có thể sánh được.
Ngụy Lai nhíu mày, đang lúc nghi hoặc thì thấy vị quản gia trung niên kia bước ra, tiến đến trước mặt đám người. Đám người đang dàn trận ngay ngắn phía dưới, thấy cảnh này lập tức nhao nhao trầm mặt, ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên người Ngụy Lai.
Bị động tĩnh trong nội viện đánh thức, Tôn Đại Nhân cùng những người khác cũng lúc này đi ra ngoại viện. Tôn Đại Nhân nheo mắt nhìn cảnh tượng trong sân, lẩm bẩm: "Chuyện gì thế này? Nửa đêm nửa hôm làm cái quái gì vậy?"
Tôn Đại Nhân hỏi vậy, tuy chẳng có ai đáp lời hắn, nhưng câu hỏi này rất nhanh đã có đáp án.
Chỉ thấy vị quản gia kia quay người về phía Ngụy Lai, quỳ xuống, hô to: "Ám Tiêu quân thống lĩnh Địch Mịch, xin nghe lệnh Ngụy công tử điều khiển!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
