Sáng sớm gió mùa thu thoảng qua, Ngụy Lai mở trừng mắt, rơi vào trầm mặc.
Vương Đạo An hiển nhiên không ngờ lời thỉnh cầu của mình lại khiến đối phương khó xử đến vậy. Hắn ngập ngừng, trầm ngâm một lát rồi mới cất lời: "Lão hủ biết chuyện này có phần đường đột, nhưng..."
Lời lão nhân còn chưa dứt, đã bị Ngụy Lai cắt ngang. Chỉ thấy thiếu niên cười khổ lắc đầu: "Nhưng ta đâu có biết trồng cây."
Lần này, đến lượt lão nhân ngẩn người. Đợi khi lão kịp phản ứng, trên mặt lão nhân lộ vẻ dở khóc dở cười: "Lão hủ hồ đồ, nói không rõ ràng. Công tử mời đi theo ta."
Nói đoạn, lão nhân liền xoay người dẫn Ngụy Lai đi sâu vào Đồng Lâm. Lòng Ngụy Lai dấy lên nghi vấn, nhưng vẫn bước theo lão nhân.
Khắp Bắc cảnh, phàm là những tông tộc có chút quy mô trở lên đều lập tổ miếu của riêng mình, dùng để tế tự tiền bối. Nếu tông tộc đủ cường thịnh, thì những tiền bối đã khuất với tu vi đủ cao, dựa vào hương khói của hậu bối, vị tiền bối đã khuất kia cũng có thể hiển hóa nơi trần thế như một Âm Thần. Dù không được triều đình sắc phong chính thần hay hưởng hương khói xã tắc, nhưng vẫn có thể tiếp tục bảo hộ hậu bối, đảm bảo gia tộc trường thịnh không suy, vị Âm Thần ấy liền trở thành Tổ Thần. Tuy nhiên, ngay cả Kim gia ngoại thích, thế lực hiển hách bậc nhất Đại Yên ngày nay, nắm giữ gần nửa giang sơn, số lượng Tổ Thần trong tổ miếu cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Để sinh ra một vị Tổ Thần yêu cầu cực kỳ cao, không chỉ cần tông tộc đủ cường thịnh, mà còn cần tiền bối đã khuất có tu vi ít nhất từ Thất Cảnh trở lên mới có thể hiển hóa thành Tổ Thần.
Bởi vậy, đối với đa số tông tộc mà nói, cách tốt nhất để nuôi dưỡng Tổ Thần chính là nắm giữ xã tắc tổ miếu của riêng mình.
Nhưng xã tắc là vật của đế vương gia, Đế vương há lại cam lòng chia sẻ số mệnh hương khói bên trong cho người khác, trừ phi vị tiền bối của gia tộc ấy thật sự lập được công lao cái thế. Mà nhìn khắp Đại Yên, sau trăm năm lập quốc, kẻ có được vinh hạnh đặc biệt này chỉ có hai người: Thứ nhất, chính là Sở hầu Sở Lam Thiên, người ba mươi năm trước đã đoạt lại vùng Mang Châu bị Quỷ Nhung chiếm đóng ước chừng tám mươi năm. Thứ hai, là tiền bối Ngu gia, người có công lao phò trợ.
Cả hai đều được Yến Đế bấy giờ coi trọng, phong chức tước, cũng ban thưởng hương khói xã tắc, cho phép xây dựng xã tắc tổ miếu, để các tiền bối của họ có thể cùng Hoàng tộc hưởng dụng hương khói xã tắc của Đại Yên này.
Nhưng tiệc vui chóng tàn. Mười lăm năm trước, Sở hầu bị chém đầu ngoài thành Thái Lâm. Sở gia ngoại trừ một nữ nhi còn may mắn sống sót, thì không còn ai. Phần tước vị và tổ miếu tự nhiên cũng theo cái chết của Sở hầu mà bị Yến Đế thu hồi. Ngày nay, trong toàn Đại Yên triều, cũng chỉ còn Ngu gia ở Cổ Đồng thành là còn hưởng vinh hạnh đặc biệt này.
Sắc trời vừa hửng sáng.
Ngu Đồng, thành chủ Cổ Đồng thành, một mình đi tới trước tổ miếu. Đây vốn là tổ miếu mà các tông tộc thiên hạ đều tha thiết ước mơ. Thế nhưng, ngôi miếu thờ này chỉ rộng chừng vài trượng, toàn thân đúc bằng đồng xanh trông hết sức đỗi bình thường, thực sự khiến người ta khó lòng liên hệ nó với một xã tắc tổ miếu.
Ngu Đồng đẩy cửa tổ miếu. Có lẽ do lâu ngày không ai chăm sóc, cánh cửa phát ra tiếng kẽo kẹt khàn đục khi được đẩy ra, bụi đất vương vãi theo đỉnh cửa rơi xuống. Ngu Đồng ho khan vài tiếng, đưa tay vẫy nhẹ trước mặt, xua đi những hạt bụi ấy.
Lúc này, hắn mới ngẩng đầu nhìn vào trong miếu. Theo ánh sáng từ cửa hắt vào tổ miếu tĩnh mịch, những vật bày trí bên trong còn tiêu điều hơn cả chính tổ miếu này. Một án đài phủ bụi, trên đặt hai giá nến, một đỉnh đồng không hương nến, cùng một bát sứ dùng để đặt cống phẩm, nhưng trên bát sứ cũng trống rỗng chẳng có gì. Sau án đài là một Linh Đài bằng gỗ, ba khối lệnh bài lẻ loi, xếp thành một hàng từ trên xuống dưới. Lệnh bài cũng đã phủ bụi rất lâu, đến nỗi dưới lớp bụi dày đặc, khó mà phân biệt được chữ viết trên đó. Nếu nói trong tổ miếu này thực sự có vật gì thần kỳ, thì đó chính là thanh đao Tàng Phong còn nằm trong vỏ, được treo cao phía trên ba đạo linh bài kia, nó cũng phủ đầy bụi bặm.
Tổ miếu vốn là nơi thanh tịnh, là nơi để tiền bối an nghỉ. Việc đặt binh khí đã là bất hợp lý, huống hồ thanh binh khí ấy lại còn nằm án ngữ phía trên ba tòa linh bài.
Ngu Đồng đối với mọi thứ trong tổ miếu này đều chẳng mảy may bận tâm. Hắn chậm rãi bước tới trước Linh Đài của tổ miếu, đứng lại, ánh mắt từ thấp tới cao lướt qua từng vật, nhưng lại không hề có ý định chỉnh lý bất cứ thứ gì trong miếu.
Hắn cứ thế đứng đó, bất động, ánh mắt tĩnh lặng, hệt như ba tòa linh bài cũng đang tĩnh lặng kia.
Sau một hồi lâu, Tiểu Hầu gia Ngu Đồng, tuổi gần ba mươi, dung mạo có phần lôi thôi, cuối cùng quyết định phá vỡ sự tĩnh lặng này.
Hắn nói: "Các ngươi sắp chết."
Khoảnh khắc ấy, trong tổ miếu, một luồng khí tức u ám cuồn cuộn nổi lên, như thủy triều không ngừng tuôn trào từ bốn phía ập tới, nhắm thẳng vào ba tòa linh bài kia. Ba đạo thân ảnh cũng theo đó chậm rãi hiện ra từ bên trong những linh bài ấy.
"Bệ hạ vẫn không chịu buông tha Ngu gia ta sao?" Đạo thân ảnh đứng ở vị trí thấp nhất trong ba thân ảnh thở dài một tiếng, cất giọng trầm tư.
"Hừ! Viên Thông tính khí đa nghi, còn hơn cả phụ thân hắn. Ngươi cho rằng giấu tài có thể sống yên ổn cả đời? Ngươi phải biết rằng lấy được Cổ Đồng thành này, chôn sâu bên dưới là long mạch của Ngu gia ta đấy!" Đạo thân ảnh ở giữa hừ lạnh một tiếng, thanh âm vang dội, tính khí tựa hồ cũng có phần nóng nảy.
"Cha! Người ngoài không biết thì thôi, cha còn không biết sao? Cái đó nào còn là long mạch, đã sớm hóa thành Âm Long rồi!" Người hạ vị lên tiếng.
"Thằng nhóc con, ta đâu phải không biết đó là Âm Long? Vấn đề là người Viên gia có biết không? Ta đoán bọn chúng cũng biết, nhưng chính là không muốn cho Ngu gia chúng ta được yên ổn!" Người trung vị tức giận nói.
Ngu Đồng cứ thế đứng đó, lặng lẽ nghe cha và ông nội cãi vã, ánh mắt tĩnh lặng, hệt như người ngoài đứng xem hai bà hàng xóm chanh chua mắng nhau trên đầu đường vậy.
"Để ta nói cho mà nghe! Năm đó cha lẽ ra không nên giao ra binh quyền, chúng ta đấu một trận với Viên gia hắn, chẳng phải bốn châu này đã thuộc về chúng ta rồi sao?" Người trung vị lại nói.
"Cha! Cha chẳng phải đang nói càn sao! Cho dù năm đó ông nội thật sự đánh thắng Viên gia, thì long mạch đã nuốt mười vạn âm hồn kia đã tương liên với số mệnh Ngu gia ta rồi. Ngày nay lại còn có đồng thụ trấn giữ, nếu Ngu gia ta được thiên hạ, Âm Long được số mệnh, một khi nó xuất thế, đừng nói gì bốn châu này, e rằng cả Bắc cảnh cũng phải sinh linh đồ thán!" Người hạ vị thở dài, có chút bất đắc dĩ.
"Thì sao chứ! ? Luôn dễ chịu hơn cái cảnh biệt khuất hiện giờ chứ! Còn ngươi nữa, thằng nhóc con, lão tử giao Ngu gia cho ngươi, ngươi không khai chi tán diệp cho lão tử thì thôi đi, giờ lại khiến gia tộc sa sút đến mức này, ngươi còn có mặt mũi mà đôi co với lão tử ư? Ngươi có tin lão tử đánh chết thằng con bất hiếu nhà ngươi không!"
Người hạ vị lại thở dài, nhắc nhở: "Cha, con đã chết rồi."
"Ngươi!" Người trung vị nhất thời nghẹn lời, còn muốn tức giận mắng chửi.
"Đồng Nhi." Nhưng lúc này, đạo thân ảnh đứng ở vị trí cao nhất trên Linh Đài, người từ sau khi hiển hóa vẫn chưa cất lời, bỗng nhiên gọi. Thanh âm trầm thấp, không vang dội như hai người trước, nhưng vừa dứt lời, cả hai liền lập tức im bặt, không dám nói thêm nữa.
"Tình huống cụ thể thế nào?" Đạo thân ảnh kia cúi đầu nhìn nam tử đang đứng trước tổ miếu, nhẹ giọng hỏi.
Ngu Đồng nghe vậy, ngẩng đầu lên, ánh mắt mông lung lướt qua người phụ thân và ông nội mình: "Cãi cọ đủ chưa?"
Hai người kia nghe vậy, lập tức lộ vẻ giận dữ, nhưng bị người thượng vị ngăn cản nên không dám phát tác, chỉ đành hung hăng trợn mắt nhìn Ngu Đồng một cái.
Ngu Đồng đối với chuyện đó lại tỏ ra thờ ơ. Hắn mỉm cười, nhìn về phía người đứng ở vị trí cao nhất kia. Trên mặt hắn hiện vẻ lười nhác, khẽ cười rồi nói.
"Chỉ khoảng ba bốn ngày nữa thôi, thánh chỉ của Hoàng đế phế bỏ tước vị của ta sẽ được đưa tới. Tổ miếu này e rằng cũng sẽ bị thu hồi cùng lúc. Đến lúc đó, các vị tự nhiên không thể sống nổi."
Tại Đại Viện Ngu gia, hôm nay chỉ còn một mình Ngu Đồng còn tại thế. Một khi tổ miếu bị thu hồi, cho dù ba vị Tổ Thần này có tu vi cao thâm đến đâu, nhưng nếu không còn số mệnh xã tắc chống đỡ, thân thể Âm Thần của ba vị cũng sẽ không thể tồn tại quá mấy ngày rồi tan biến.
"Chuyện này có đáng gì đâu, chúng ta tuy ngày nay vẫn còn tạm sống bằng thân phận Tổ Thần, nhưng thực chất cũng chỉ là bị nhốt trong lồng chim chốn này thôi. Sinh tử từ lâu đã coi nhẹ, chết đi ngược lại còn thống khoái hơn!" Người trung vị cất cao giọng nói. Dứt lời, tựa hồ cảm thấy chưa hết giận, hắn lại liếc nhìn đứa con trai bên dưới, nói thêm: "Cũng đúng lúc, đỡ phải mỗi ngày phải ở cùng với thằng nhóc ranh này, cả ngày khiến lão tử tức điên lên! Giờ ta nhìn thấy hắn là thấy phiền rồi."
"Cha!" Người hạ vị gọi một tiếng, giọng có chút bất đắc dĩ.
"Từ ngày ta giao ra binh quyền, đã dự liệu được sẽ có ngày hôm nay. Chỉ là không ngờ người Viên gia lại đời sau còn nóng vội hơn đời trước, ăn nói lại càng tệ hại." Lão giả ở vị trí cao nhất cũng lười để ý đến con cháu cãi vã, hắn thở dài, thấp giọng lẩm bẩm.
"Nhưng mà, sinh tử chúng ta từ lâu đã coi nhẹ. Đồng Nhi, con cũng đừng nên canh cánh trong lòng." Lão giả lại nói.
Ngu Đồng ngại ngùng cười cười, không tỏ ý kiến gì với lời trấn an của lão nhân. Hắn nhíu mày, tiếp tục nói: "Hồ gia gia chủ có con trai ba tuổi đã chết ở Đồng Lâm."
"Hả?" Lão nhân nghi hoặc, không rõ tại sao tằng tôn mình lại đột nhiên nhắc đến chuyện chẳng liên quan gì.
"Hồ Phủ Hưng, gia chủ Hồ gia, lấy đó làm cớ, muốn ta chặt hết Đồng Lâm ngoài thành Cổ Đồng." Ngu Đồng tiếp tục nói.
Lời vừa dứt, ba vị Âm Thần sắc mặt đều trầm xuống. Người đứng ở vị trí giữa càng chỉ vào người hạ vị mà tức giận mắng to: "Mẹ kiếp! Ta đã nói rồi mà! Đám người Hồ gia đó đều là lũ xương phản, lũ Bạch Nhãn Lang! Ta bảo ngươi đừng lấy nữ tử họ Hồ kia làm vợ, ngươi không nghe. Mẹ kiếp! Ta mới chết ba năm, ngươi đã rước nàng về nhà! Hồ gia thừa cơ kiêu ngạo, hôm nay muốn ném đá giếng xuống mà cắn ngược lại chúng ta."
"Cha! Chuyện đó không liên quan đến Vân Nhi!" Người hạ vị bất mãn cao giọng nói.
Ngu Đồng lập tức im lặng, tiếp tục có phần thích thú lắng nghe hai người họ ồn ào như thường lệ.
"Câm miệng cho ta!" May thay, lão giả thượng vị nghe không lọt tai, phát ra một tiếng quát mắng giận dữ, hai người lập tức ngừng công kích.
"Đồng Nhi, con đã nói rõ lợi hại quan hệ trong chuyện này với bọn chúng chưa?" Lão nhân nhìn Ngu Đồng, thần sắc lập tức trở nên ôn hòa, khác hẳn với vẻ mặt khi đối xử với con cháu mình vừa rồi.
Ngu Đồng nhún vai: "Cổ Đồng thành này cũng chỉ có bấy nhiêu đất thôi. Hồ gia dù có làm lớn đến mấy, nhiều nhất cũng chỉ có thể xưng bá trong nội thành Cổ Đồng. Mấy năm nay có ta trông chừng, những chuyện quá đáng bọn chúng không làm được. Gần đây thời tiết lại thất thường, cộng thêm những ngày này trong nội thành Cổ Đồng xuất hiện không ít gương mặt lạ hoắc, ta nghĩ sau lưng Hồ gia khẳng định có kẻ đứng sau giật dây. Nếu đã như vậy, cho dù có nói rõ vấn đề này với chúng, hay không cho Hồ gia lá bài tẩy mà chúng muốn, thì bọn chúng vẫn sẽ làm những gì cần làm mà thôi."
Lão nhân lại trầm mặc. Mãi rất lâu sau, lão mới lần nữa nhìn về phía tằng tôn của mình, lời nói thấm thía: "Đồng Nhi... Âm Long tuyệt đối không thể xuất thế!"
"Ta biết." Ngu Đồng thần sắc thoải mái đáp lời.
"Vậy con định làm thế nào? Tổ miếu một khi bị hủy, chúng ta sẽ không giúp được con nữa. Những con ác lang đã ngấp nghé Âm Long từ lâu sẽ nhao nhao mà xông lên..." Giọng lão nhân trầm trọng, chậm rãi nói.
Ngu Đồng ngẩng đầu, vẻ lười nhác trên mặt thu lại.
Ngay lúc đó, ánh nắng vàng rực rọi từ ngoài cửa chiếu vào gò má nam tử, phảng phất dát lên một lớp vàng chói lọi. Hắn nheo hai mắt lại, nhẹ giọng nói: "Ta muốn thỉnh tổ đao rời miếu."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
