Mây đen đặc quánh như mực đè nặng lên bầu trời, che lấp đi sắc đỏ rực rỡ vừa mới xuất hiện, bầu không khí nặng nề như muốn sụp xuống, khiến cả thế giới tĩnh mịch đến lạ thường.

Cơn gió lạnh lẽo lướt qua sắc bén, bỏ lại sau lưng những tiếng kinh hô, cỏ hoa yếu ớt đã sớm run rẩy rạp mình xuống đất, đúng là "gió đầy lầu trước cơn mưa bão"!

Ầm! Một tiếng nổ chói tai vang dội giữa đất trời.

Một con giao long màu bạc trắng uốn lượn trên không trung, giương nanh múa vuốt.

Rào rào rào!!!

Những hạt mưa to bằng hạt đậu liên tục trút xuống từ bầu trời, trong nháy mắt làm ướt đẫm mặt đất.

Một làn sương mù chầm chậm dâng lên, một bóng đen từng bước đi trong màn mưa. Xung quanh trắng xóa mịt mù, che khuất tầm nhìn. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, đứng lặng trong mưa hồi lâu rồi tiếp tục sải bước tiến lên.

Cơn mưa tầm tã rơi xuống như gặp phải một bức tường khí, cách đỉnh đầu người nọ mười phân, chúng bị chặn lại, chia làm hai nửa rồi đổ xuống hai bên.

Tiếng bước chân "bạch bạch bạch" vang lên không dứt. Madiwen đứng ngoài phủ đệ, đưa bàn tay gầy guộc chỉnh lại chiếc áo choàng, sau đó tiến lên một bước, nhẹ nhàng gõ vào cánh cổng lớn.

Tiếng "cộc cộc cộc" vang lên, rất nhanh cánh cổng được mở ra. Một người đàn ông tướng mạo bình thường nhưng thân hình vạm vỡ nhìn thấy Madiwen, sau khi cúi người hành lễ mới lên tiếng: "Điện hạ đang cung kính chờ đợi ngài ở tiền điện!"

Một người đàn ông thân hình cao ráo, tay cầm ô đứng sau lưng Madiwen. Chiếc ô phủ đầy những hoa văn, rất lớn, đủ để che chở cho cả hai người. Hắn từng bước hộ tống Madiwen tiến về phía trước.

Sau khi bước vào tiền điện, người đàn ông cao ráo tự giác cầm ô lui ra ngoài.

"Ngồi đi." Rex nhìn thấy Madiwen đến, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, thần thái ôn hòa nói, đồng thời giơ tay ra hiệu cho thị nữ bên cạnh: "Đi pha tách cà phê mà Ulysses gửi đến hôm trước đi."

Thị nữ gật đầu, chậm rãi bước ra khỏi tiền điện.

Ngồi trên ghế, thần sắc Madiwen giấu dưới lớp áo choàng, không ai có thể nhìn thấu. Hắn lên tiếng với giọng điệu không nhanh không chậm: "Điện hạ tìm tôi có việc gì sao?"

"Phải." Rex gật đầu, bưng tách trà nhấp một ngụm rồi mới nói tiếp: "Lần này muốn bàn bạc với Tiên tri một việc trọng đại."

"Chuyện gì?" Madiwen một tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo choàng trên người, khẽ lên tiếng.

"Chuyện này tạm thời không nhắc tới, tôi muốn hỏi Tiên tri một điều, thực lực của Archimonde rốt cuộc mạnh đến mức nào?" Nụ cười trên mặt Rex biến mất, sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Hắn vô thức ngồi thẳng người trên ghế, hỏi ra chủ đề mà mình quan tâm nhất.

"Archimonde..." Những lời lẩm bẩm thoát ra từ miệng Madiwen, hắn rơi vào hồi ức, không lập tức trả lời câu hỏi của Rex.

Cảnh này thu vào mắt Rex, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Madiwen.

Thời gian trôi qua từng chút một, mưa ngoài hiên vẫn rào rào rơi xuống.

Trong không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng mưa trút xuống mặt đất.

Hồi lâu sau, Madiwen khẽ cử động thân mình, cầm lấy tách cà phê bên cạnh uống một ngụm. Cà phê không còn lạnh, vì tách đầu tiên đã được thị nữ thay mới.

"Thực lực của Archimonde rất mạnh." Đây là câu kết luận của Madiwen. Tuy nhiên, câu trả lời này rõ ràng không làm Rex hài lòng. Nhìn Madiwen, Rex truy vấn: "Archimonde rốt cuộc mạnh đến mức nào?"

Một từ "rất mạnh" quá đỗi mơ hồ. Nếu chỉ nhận được câu trả lời như vậy, Rex cần gì phải hỏi Madiwen, chính hắn cũng biết Archimonde rất mạnh.

"Điểm này tôi cũng không biết." Madiwen khẽ lắc đầu, cho thấy chính mình cũng không rõ.

"Ý tôi là Archimonde đã vượt qua Bán thần chưa?" Rex đổi cách hỏi.

Cách phân chia thực lực ở thế giới Azeroth, từ bậc một đến bậc chín, sau đó là Anh hùng, cao hơn nữa chính là Bán thần. Cách phân chia này Rex hiểu rất rõ. Gia tộc Greymane là gia tộc hiển hách trong nhân tộc, nắm giữ Gilneas ngàn năm, có lịch sử lâu đời, không thiếu nền tảng truyền thừa. Trước đây với Rex là đủ, nhưng hiện tại lại quá xa vời. Theo thực lực của Rex tăng lên từng bước, hắn khao khát tìm hiểu nhiều thứ hơn. Gia tộc Greymane ngàn năm qua có không ít người đạt đến đỉnh cao Anh hùng, truyền thừa về giai vị Anh hùng rất chi tiết, nhưng hiểu biết về Bán thần lại quá ít ỏi. Dù có ghi chép, nhưng lần nào đọc Rex cũng thấy dấu vết nghe đồn quá nặng nề, vì gia tộc Greymane chưa từng có cường giả đạt đến cấp Bán thần.

Mọi thông tin về Bán thần đều được tìm hiểu qua các kênh khác.

Bán thần đã vậy, sức mạnh vượt trên Bán thần thì càng không cần phải bàn.

Trong lịch sử nhân loại, cường giả Bán thần đếm trên đầu ngón tay. Tất cả những ai đạt đến cấp độ Bán thần hầu hết đều là Pháp sư. Điều này phải kể đến sự hợp tác giữa Dalaran và Quel'Thalas năm xưa, vì để chống lại sự xâm lấn của ác ma, họ đã âm thầm săn lùng ác ma, và "Người bảo hộ" đã ra đời. Để tạo nên vị Người bảo hộ này, ban cho ông ta sức mạnh cường đại, cả Dalaran lẫn Quel'Thalas đều đã trả một cái giá rất đắt.

Thành quả cuối cùng cũng vô cùng kinh ngạc, sức mạnh của Người bảo hộ truyền thừa qua từng thế hệ và tăng cường lên, ông ta đã đạt đến cấp Bán thần.

Madiwen có thể đạt đến cấp Bán thần, phần lớn phải nhờ vào truyền thừa Người bảo hộ, nếu không Bán thần đâu dễ đạt tới như vậy.

Một cảnh giới đỉnh cao Anh hùng đã cản bước bao nhiêu thiên tài xưa nay. Cứ nói đến Retcher, thời đỉnh cao đánh khắp nhân tộc vô địch thủ, một mình đấu với nhiều cường giả Anh hùng mà vẫn thắng dễ dàng, vậy mà cuối cùng khi xung kích Bán thần vẫn thất bại, không còn chút hy vọng nào. Nếu không phải Rex dùng bảo vật của hệ thống Warcraft cứu mạng Retcher, thì chắc chắn ông ta đã chết không nghi ngờ.

Dù Bán thần của Madiwen có chút "ăn gian", nhưng dù sao hắn hiện tại cũng là một Bán thần. Cho dù sau khi chết trùng sinh, thực lực có giảm sút, nhưng với tư cách từng là Bán thần, hắn hiểu rất rõ về cảnh giới này. Rex muốn có thông tin chi tiết về Bán thần.

"Vượt qua rồi." Một nụ cười đắng chát hiện lên trên mặt Madiwen. Nhờ có áo choàng đen che khuất nên Rex không thấy, nhưng Rex vẫn nhìn ra manh mối từ khuôn miệng lộ ra của Madiwen.

Cách ăn mặc của Madiwen hiện tại đã thay đổi nhiều. Trước kia áo choàng che kín cả diện mạo, nhưng giờ thì khác, Madiwen chỉ che đi hơn nửa khuôn mặt, vị trí miệng không hề bị che khuất. Nếu phải dùng một cách mô tả thích hợp, thì giống như phong cách của Batman vậy.

Tất nhiên họ không giống nhau, chỉ là một ví dụ ước lệ, ai bảo miệng họ đều lộ ra ngoài làm gì.

"Cảnh giới sau khi vượt qua Bán thần là Chân thần sao?" Rex tiếp tục truy vấn.

"Không, cảnh giới đó không phải Chân thần, mà nên gọi là Ngụy thần." Madiwen nói một câu, rồi bổ sung thêm: "Đây là phỏng đoán của tôi. Về cảnh giới sau Bán thần này, tôi cũng không rõ lắm, chỉ dựa vào ghi chép mà mơ hồ suy đoán."

Madiwen rất hào phóng, không hề che giấu mà nói ra chủ đề mà Rex quan tâm nhất.

"Chân thần không thể lưu lại thế giới của chúng ta, dù có dùng hóa thân thì cũng vô cùng miễn cưỡng."

Rex lặng lẽ nghe Madiwen giảng giải, trong mắt lộ ra nhiều nghi hoặc hơn. Cách phân chia thực lực của thế giới Azeroth này thực sự rất phức tạp. Cấp bậc trên Bán thần rốt cuộc có phải là Chân thần hay không, không ai dám khẳng định. Lời của Madiwen tuy có sức thuyết phục, nhưng vẫn chưa thể coi là lời kết luận cuối cùng.

Giống như Sargeras và Archimonde, thực lực đều khó định vị. Sargeras thì không nói, vị đó quá thần bí và mạnh mẽ. Archimonde mạnh như vậy mà vẫn phải gọi Sargeras là chủ nhân, thực lực cường đại của Archimonde hiện tại cũng là do Sargeras ban cho.

Rex khẽ vuốt trán, lại hỏi tiếp: "Sự khác biệt giữa hai cảnh giới Bán thần và Anh hùng rốt cuộc nằm ở đâu?"

So với cảnh giới Ngụy thần và Chân thần hư ảo, Rex quan tâm đến vấn đề hiện tại này hơn. Chủ đề về Archimonde đã bị bỏ quên từ lúc nào không hay, ý đồ của Rex ngay từ đầu đã "không nằm ở chén rượu", Archimonde chỉ là cái cớ để dẫn dắt câu chuyện mà thôi.

Từ trước đến nay, Bán thần trong mắt Rex vô cùng thần bí. Ở thế giới Azeroth không thiếu Bán thần, nhưng Bán thần mà Rex có thể tiếp xúc thì lại không có. Sự tồn tại của Madiwen chính là cơ hội của Rex. Câu hỏi này đã đè nén trong lòng Rex một thời gian rồi, lúc đầu quan hệ hai bên còn xa lạ nên khó hỏi, giờ mới là cơ hội.

"Thần tính. Khoảng cách lớn nhất giữa giai vị Anh hùng và giai vị Bán thần chính là Thần tính." Madiwen tựa như một bậc trưởng bối, không hề giấu giếm Rex. Bí mật về Bán thần, người khác có thể coi là bí mật truyền thừa, đời đời chỉ truyền cho người thân cận nhất, ví dụ như gia tộc hoặc đệ tử, nhưng Madiwen không nằm trong số đó.

"Giai vị Anh hùng đột phá lên Bán thần, chính là lĩnh ngộ Thần tính?" Rex hỏi.

"Không phải, Thần tính không cần lĩnh ngộ. Chỉ cần ngươi có thể trở thành Bán thần, tự nhiên sẽ có thể nắm giữ Thần tính, giống như ngươi lúc này cầm tách trà lên, đơn giản như vậy thôi." Madiwen nói.

"Vậy muốn từ giai vị Anh hùng đột phá lên Bán thần, rốt cuộc là cần cái gì?" Rex hiện tại có vô số nghi vấn xoay chuyển trong đầu, càng hỏi để giải đáp nghi hoặc, Rex lại càng thấy mình có nhiều câu hỏi hơn.

"Thần cách." Madiwen mở miệng, thốt ra hai chữ.