Bích Lô Cốc vốn là một thị trấn nằm ở phía bắc vương quốc Lạc Đan Luân, tọa lạc tại phía bắc An Đa Cáp Nhĩ, nơi mà ngày nay chúng ta gọi là Tây Ôn Dịch Chi Địa.

Những bình nguyên vô tận trải dài, bằng phẳng và rộng lớn, tựa như một chiếc đĩa ngọc lục bảo khổng lồ màu xanh sẫm. Một dải thảo nguyên liên miên không dứt trải rộng dưới bầu trời, không một gò đồi, tĩnh lặng như mặt biển vào những ngày lặng gió. Đó vốn dĩ phải là cảnh sắc của Bích Lô Cốc, nhưng nay, sau khi trải qua sự càn quét của vong linh, nhìn thoáng qua Bích Lô Cốc chỉ thấy toàn một vùng đất cháy sém hoang vu. Mọi sắc xanh đã biến mất sạch sẽ, mảnh đất dưới chân cũng đã bị ô nhiễm, trở thành vùng đất chết không chút sức sống.

Đứng trên mảnh đất Bích Lô Cốc, một bóng hình cao gầy đứng ngược chiều gió, lặng người hồi lâu không nói.

Ông chính là Tì-lợi-áo Phất-đinh, chủ nhân của Bích Lô Cốc. Thế nhưng Bích Lô Cốc ngày nay ngoài sự hoang vu thì chẳng còn gì cả, vậy mà ông lại chẳng thể đi đâu khác ngoài nơi này.

Trên mảnh đất hoang tàn ấy, từng dãy lều trại được dựng lên ngay tại rìa Bích Lô Cốc, nơi vẫn còn một vùng đất chưa bị nhiễm độc. Đây chính là lối thoát duy nhất của Tì-lợi-áo Phất-đinh.

Tì-lợi-áo Phất-đinh chọn bám trụ lại Bích Lô Cốc, một là vì ông luyến tiếc nơi cũ, hai là vì không còn nơi nào để đi. Đông và Tây Ôn Dịch Chi Địa có rất nhiều vùng đất vô chủ, nhưng tất cả đều đã bị ô nhiễm, hoang tàn không một chút tài nguyên, chiếm giữ cũng chỉ là chờ chết, không giống như Bích Lô Cốc, nơi vẫn còn để lại cho Tì-lợi-áo Phất-đinh một tia hy vọng.

"Ông ơi, ông ở đây ạ?" Một giọng nói đầy vui mừng vang lên, một cô bé còn rất trẻ, chừng mười lăm tuổi, nhanh bước chạy về phía Tì-lợi-áo Phất-đinh. Gương mặt cô bé tràn đầy nét ngây thơ, cách ăn mặc cũng khá đơn giản, khoác trên mình bộ y phục bằng vải lanh đã giặt đến bạc màu, toát lên vẻ mộc mạc.

Lời nói của người đến đã đánh thức Tì-lợi-áo Phất-đinh khỏi dòng suy tư. Khi ngước nhìn, trên mặt ông hiện lên nụ cười. Đến khi cô bé lại gần, ông đưa tay xoa đầu nó, hiền từ nói: "Là đại ca của con tìm ta sao?"

"Vâng ạ, họ đều đang tìm ông nhưng không ai tìm thấy cả, không giỏi bằng con đâu," cô bé nói đầy ngây thơ, nỗi đau do vong linh tàn phá dường như không để lại bất kỳ dấu vết nào trên người cô bé.

"Đi thôi, chúng ta về nào." Tì-lợi-áo Phất-đinh cười, biết rằng bọn họ cố tình để cô bé đến tìm mình. Ông nắm tay cô bé, từng bước đi về phía doanh trại.

"Lĩnh chủ," khi đến gần doanh trại, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi sải bước đi tới. Chàng trai này có ngoại hình khá phổ thông, thuộc kiểu "gương mặt đại chúng" mà nếu trà trộn vào đám đông thì tuyệt đối không thể tìm ra, nhưng trên người lại toát ra một khí chất dịu dàng, mang lại cảm giác ấm áp. Thánh quang cuồn cuộn từ trong cơ thể anh ta tràn ra, anh ta cung kính hành lễ với Tì-lợi-áo Phất-đinh. Tuy nhiên, ngay khi cử động, thánh quang dịu dàng kia lập tức chuyển biến, trở nên sắc bén, bức người, nhưng rất nhanh đã được chàng trai thu liễm lại.

"Không cần đa lễ," Tì-lợi-áo Phất-đinh phất tay ra hiệu, ánh mắt nhìn cả hai người, ngày càng hiền hòa.

"Đại ca xem, em đã tìm thấy ông rồi này," giọng nói đòi công lao vang lên, cô bé bước đến bên cạnh chàng trai, lộ rõ vẻ mặt "anh khen em đi".

"Lôi Sa, em thật giỏi," chàng trai khen ngợi, nhẹ nhàng quẹt lên má cô bé rồi nói tiếp: "Lôi Sa, em đi chơi chỗ kia trước đi, anh và lĩnh chủ có việc quan trọng cần báo cáo."

"Vâng ạ," Lôi Sa gật đầu, tung tăng chạy đi.

"Lôi Sa không phải là nhân tộc thuần túy, là bán tinh linh sao?" Tì-lợi-áo Phất-đinh hỏi chàng trai. Ở tuổi mười lăm, trong kiếp trước của Lôi Khắc Tư, đó là độ tuổi ngây thơ rực rỡ, nhưng ở thế giới Azeroth này, mười lăm tuổi đã là người lớn, phải thực hiện trách nhiệm, phải tự chăm sóc bản thân và gia đình, chứ không thể như trước mắt, tâm trí vẫn dừng lại ở độ tuổi bảy, tám. Nếu không phải người tộc khác thì chính là tâm trí bị tổn thương. Với nhãn quan của Tì-lợi-áo Phất-đinh, ông không thấy dấu vết tâm trí bị tổn thương ở Lôi Sa, vậy chỉ có thể là người tộc khác. Lạc Đan Luân và Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư khoảng cách không xa, xuất hiện một bán tinh linh cũng là chuyện bình thường.

"Vâng, Lôi Sa là một bán tinh linh. Khi con gặp cô bé, cha mẹ cô bé đều đã chết trong trận tai ương này," chàng trai đau xót nói.

Chàng trai là người Lạc Đan Luân, và trận thiên tai vong linh lần này, dù quy mô nhỏ hơn trước nhưng sức tàn phá vẫn vô cùng kinh khủng, khiến vô số gia đình tan nát, tạo nên vô vàn bi kịch.

"A Nhĩ Tát Tư," Tì-lợi-áo Phất-đinh lẩm bẩm một câu, trong mắt lộ ra vẻ đau thương, nhưng không có hận thù. Tì-lợi-áo Phất-đinh là một thánh kỵ sĩ thuần túy, dù không bằng Ô Sắt Nhĩ, nhưng cũng sẽ không bị thù hận che mờ lý trí.

Hồi lâu sau, ông dần tỉnh lại khỏi nỗi đau, nhìn chàng trai trước mặt, vỗ vai đối phương rồi nói: "Tu luyện thánh quang không thể quá cầu thành. Thánh quang trong cơ thể con quá thịnh, vốn dĩ thánh quang sẽ nuôi dưỡng thân thể con, nhưng giờ đây nó đã bắt đầu phá hủy. Dù làm vậy có thể đẩy nhanh tốc độ tu luyện, nhưng nó sẽ tổn hao tuổi thọ, rút ngắn thời gian con giữ được đỉnh cao chiến lực, khiến sức mạnh suy giảm nhanh hơn khi về già."

"Ước mơ lớn nhất của con trước đây là theo chân hoàng tử A Nhĩ Tát Tư. Người lương thiện, nhiệt huyết, chính trực, dũng cảm... Người gần như sở hữu mọi phẩm chất tốt đẹp nhất của con người, là vị quân chủ vĩ đại nhất trong lòng con. Con sẵn sàng hy sinh tất cả để theo chân người, nhưng người lại phá hủy Lạc Đan Luân, hủy diệt quê hương của biết bao người chúng con. Con muốn giết người, tự tay giết người. Để đạt được mục tiêu này, tổn hao chút tuổi thọ thì đã sao?"

"Đừng để thù hận che mờ đôi mắt," Tì-lợi-áo Phất-đinh khuyên nhủ.

"Con sẽ không bị thù hận che mờ đâu," chàng trai cười nói, nhưng đôi mắt khi Lôi Sa rời đi lại vô cùng lạnh lẽo.

Nhìn trạng thái của chàng trai, Tì-lợi-áo Phất-đinh thở dài một tiếng. Dáng vẻ này của chàng trai quá giống ông của thời gian trước. Khi nghe tin con trai mình chết, ông cũng từng giống anh ta đến nhường nào, thế gian mất đi màu sắc, vạn vật đều trở nên lạnh lẽo, trong lòng chỉ còn hai chữ "báo thù". Sức mạnh của thù hận đã giúp ông cầm lại vũ khí, khôi phục chiến lực.

"Nói đi, tìm ta có chuyện gì, Lý Áo?" Tì-lợi-áo Phất-đinh nhìn sự kiên định trong lòng chàng trai, biết rằng lời khuyên của mình hoàn toàn vô vọng, chỉ có thể chờ đợi cơ hội để Lý Áo tự cảm hóa.

"Lĩnh chủ Đạt Long Quận đã đến, ngài ấy có việc quan trọng muốn thương thảo với ngài," Lý Áo nghe Tì-lợi-áo Phất-đinh hỏi liền đáp.

"Sắp xếp cho ngài ấy vào đại trướng," Tì-lợi-áo Phất-đinh nghe là lĩnh chủ Đạt Long Quận liền gật đầu. Ông không hề xa lạ với người này, từ khi vương quốc Lạc Đan Luân còn tồn tại, đôi bên đã gặp nhau vài lần ở Lạc Đan Luân và có ấn tượng tốt. Sau khi vương quốc diệt vong, bị thiên tai vong linh càn quét, số lĩnh chủ còn lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Với tư cách là một lĩnh chủ, Tì-lợi-áo Phất-đinh cũng từng qua lại với lĩnh chủ Đạt Long Quận, mối quan hệ giữa hai bên khá tốt.

"Sao không đi?" Tì-lợi-áo Phất-đinh nhìn Lý Áo chần chừ không nhúc nhích, liền thúc giục: "Trong lòng con có phải nghĩ rằng ta tốt nhất không nên gặp mặt lĩnh chủ Đạt Long Quận?"

"Vâng," Lý Áo đáp. Đã nói đến đây, Lý Áo không chút do dự mà nói tiếp: "Lĩnh chủ Đạt Long Quận là phái kiên định ủng hộ phục quốc Lạc Đan Luân. Ngài ấy đến Bích Lô Cốc chắc chắn là muốn lĩnh chủ ngài ủng hộ việc phục quốc."

Do dự một chút, Lý Áo nói thêm: "Nói một câu không khách sáo, vương quốc Lạc Đan Luân đã định sẵn sẽ biến mất trong dòng sông lịch sử, sau này không thể nào xuất hiện lại được nữa. Lần này Cát Nhĩ Ni Tư chuẩn bị kỹ càng, hai mươi vạn đại quân đang hổ rình mồi, có thể càn quét mọi thứ, chiếm lấy Lạc Đan Luân chủ thành, tuyệt đối sẽ không nhường ra. Ngay cả cái tên Lạc Đan Luân chủ thành, vài năm sau chắc chắn cũng sẽ thay đổi. Dấu vết của vương quốc Lạc Đan Luân sẽ bị quét sạch không còn một mảnh."

Lý Áo không có chút luyến tiếc nào với vương quốc Lạc Đan Luân, thậm chí còn có chút oán hận. Cách làm của A Nhĩ Tát Tư đã khiến Lý Áo hận cả hoàng thất Lạc Đan Luân. Đây chính là điển hình của việc "yêu sâu sắc nên hận cũng sâu sắc".

"Tình cảnh của chúng ta khác với lĩnh chủ Đạt Long Quận. Lãnh địa của ngài ấy không bị thiên tai vong linh càn quét, không giống như Bích Lô Cốc chúng ta phần lớn là đất cháy, vẫn còn chút vốn liếng để kháng cự. Chúng ta chỉ có chút đất này, cung phụng Bạch Ngân Chi Thủ Kỵ Sĩ Đoàn còn không đủ, lấy đâu ra dư địa để phản kháng?"

"Con còn thiếu một điểm," Tì-lợi-áo Phất-đinh đôi mắt sâu thẳm, thấu suốt như lửa, nói: "Quốc vương Cát Ân có thể dung thứ cho lĩnh chủ Đạt Long Quận làm loạn, là vì thực lực của họ có hạn, không chạm đến điểm mấu chốt. Nhưng chúng ta thì khác, chỉ cần ta dám ủng hộ phục quốc Lạc Đan Luân, hai mươi vạn đại quân sẽ lập tức kéo đến chinh phạt ngay."

"Vậy ngài vẫn muốn gặp lĩnh chủ Đạt Long Quận sao?" Lý Áo kinh ngạc. Từ trước đến nay, Lý Áo luôn cho rằng Tì-lợi-áo Phất-đinh chưa suy nghĩ thấu đáo, không biết được cái hại khi dây dưa với lĩnh chủ Đạt Long Quận. Trong lòng anh ta còn có chút ưu việt, nhưng lời vừa rồi của Tì-lợi-áo Phất-đinh đã cho anh ta biết rằng, chút ưu việt đó chỉ là sự khôn vặt, người ta đã sớm nhìn thấu từ lâu.

"Gặp, tại sao không gặp? Lĩnh chủ Đạt Long Quận của chúng ta hiện nay không còn là lực lượng nòng cốt của việc phục quốc Lạc Đan Luân nữa đâu, dù có cho ngài ấy thêm vài cái gan, ngài ấy cũng không dám làm nữa," Tì-lợi-áo Phất-đinh sải bước về phía đại trướng, miệng nói.

"Tại sao?" Lý Áo không biết thì hỏi tiếp.

"Tại sao?" Tì-lợi-áo Phất-đinh hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Trận chiến ở diễn võ trường của hoàng tử Lôi Khắc Tư, ai còn dám có ý nghĩ đó nữa, trừ khi hắn không sợ chết."

"Kẻ mạnh có thể địch lại một quân đoàn, ai mà không sợ? Với tình cảnh của Bạch Ngân Chi Thủ Kỵ Sĩ Đoàn chúng ta, còn không đủ cho một mình cậu ta giết, ta cũng sợ," Tì-lợi-áo Phất-đinh nói.

"Còn có kẻ mạnh như vậy sao? Đó cần cảnh giới như thế nào?" Đôi mắt Lý Áo lộ ra vẻ khao khát.

"Bán thần!"