Gần đây vận số của mình quả thật không may, đứng trong sảnh trước, đăm đăm nhìn màn đêm mờ ảo ngoài kia, vô vàn suy nghĩ trong đầu Lôi Khắc Tư hóa thành một tiếng thở dài.

Rắc rối, từng cái rắc rối một cứ thế tìm đến mình. Bản thân mình cứ như một cỗ máy vạn năng, có thể giải quyết mọi phiền phức, thế nên lũ rắc rối ấy cứ ùn ùn kéo đến tìm mình.

Lôi Khắc Tư vừa mới tiễn bước Vương tử Cái Luân, dùng lời của Mạch Địch Văn mà "lừa" đi, tranh thủ được một khoảng thời gian. Vốn tưởng rằng mình có thể tĩnh tâm lại, chuyên tâm lo liệu chuyện lũ Sài Lang Nhân, bắt đầu chuẩn bị cho cuộc xâm lăng của Binh đoàn Rực lửa, nhưng thực tế chứng minh, đó chỉ là mong muốn đơn phương của Lôi Khắc Tư mà thôi. Ngay sau khi Lôi Khắc Tư tiễn Vương tử Cái Luân rời khỏi chủ thành Lạc Đan Luân, lại một nhóm người rắc rối tìm đến cậu.

Nhóm người này là người Lùn Gnome. Gnome là một chủng tộc kỳ lạ khác trong thế giới Azeroth, chiều cao của họ xấp xỉ với người Lùn Dwarf, hoàn toàn không thể so sánh với con người. Sức chiến đấu của họ không mạnh, nhưng nếu coi thường họ, bạn sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Sức mạnh thực sự của người Gnome không nằm ở thể chất, mà ở trí tuệ, họ là một tập thể những nhà phát minh.

Những người Gnome cổ quái tinh nghịch là một trong những chủng tộc kỳ lạ nhất trên thế giới này. Nhờ tích cực phát triển công nghệ mới và chế tạo các loại kỹ thuật thông minh kỳ diệu, mỗi người Gnome sống trên đời đều trở thành một huyền thoại.

Chủ thành của người Gnome là Nặc Mạc Thụy Căn, nơi phồn vinh thịnh vượng mang danh hiệu Thành phố Công nghệ. Họ cùng người Lùn ở Thiết Lô Bảo đều ở tại Đan Mạc La, chia sẻ nguồn tài nguyên khoáng sản trong các dãy núi. Nhắc đến phát minh của người Gnome có lẽ hơi xa lạ, nhưng chắc chắn sẽ có người biết, ví dụ như xe hơi chạy bằng hơi nước...

Nhóm người Gnome này đến đây làm gì? Lôi Khắc Tư không cần nghĩ cũng biết, là cầu viện. Ngoài cầu viện ra, người Gnome chẳng có việc gì cần đến Cát Nhĩ Ni Tư cả. Vì nguyên nhân của Lôi Khắc Tư, cuộc xâm lăng của Binh đoàn Rực lửa kiếp này đã bị trì hoãn rất lâu. Đáng lẽ đến nay Đạt Lạp Nhiễm đã bị hủy diệt, A Khắc Mông Đức đã được triệu hồi và phát động trận chiến tại Thánh Sơn Hải Gia Nhĩ, nhưng hiện tại cuốn sách của Mạch Địch Văn vẫn còn nằm trong tay lũ Orc, việc sử dụng nó để triệu hồi A Khắc Mông Đức vẫn còn cần một khoảng thời gian nữa.

Từ đầu đến cuối, Lôi Khắc Tư chưa bao giờ cho rằng cuốn sách của Mạch Địch Văn có thể giữ lại được. A Khắc Mông Đức sớm muộn gì cũng sẽ được triệu hồi, Binh đoàn Rực lửa đã chuẩn bị cho cuộc xâm lăng này bao lâu nay, tuyệt đối không cho phép sai sót.

Vì cuộc xâm lăng của Binh đoàn Rực lửa bị trì hoãn, nhưng khốn cảnh mà người Gnome phải đối mặt thì chẳng hề giảm bớt. Tại chủ thành Nặc Mạc Thụy Căn của họ, một mối đe dọa cổ xưa và man rợ đã xuất hiện từ dưới lòng đất, xâm chiếm Nặc Mạc Thụy Căn.

Trong lịch sử nguyên bản, Liên minh bị cuốn vào chuyện của Binh đoàn Rực lửa nên người Gnome buộc phải rút quân, đơn độc chống chọi, kết quả cuối cùng là Nặc Mạc Thụy Căn thất thủ. Kiếp này tình hình đã thay đổi đôi chút, ngoài việc Lôi Khắc Tư biết Binh đoàn Rực lửa sắp xâm lăng và bắt đầu chuẩn bị chiến tranh ra, những người khác đều không hay biết. Trong mắt người Gnome, Liên minh vẫn đang bình yên vô sự, đương nhiên là đối tượng cầu viện tốt nhất, thế nên họ đã cử đại diện đến.

Họ mang đến cho Lôi Khắc Tư rất nhiều phiền phức. Người Gnome không giống Vương tử Cái Luân, họ là đồng minh của Liên minh, hai bên đã thiết lập mối quan hệ tốt đẹp. Lần trước khi thành lập Liên quân thảo phạt, người Gnome bị mối đe dọa dưới lòng đất kìm chân, không còn chút dư lực nào nên đã không xuất hiện. Dẫu vậy, khi Quốc vương Cát Ân chủ trì thành lập Liên minh, người Gnome vẫn cử người đến, bày tỏ ý muốn gia nhập Liên minh và đã được Quốc vương Cát Ân đồng ý. Giờ đây khi người Gnome cầu viện, Lôi Khắc Tư không thể không quan tâm.

Chuyện của Vương tử Cái Luân, dù xử lý thế nào thì đó cũng là vấn đề nội bộ của con người. Còn người Gnome là tộc ngoại bang, nếu xử lý không tốt rất dễ khiến người Lùn và Tinh linh cao cấp nảy sinh ý nghĩ tiêu cực. Đây không phải là điều Lôi Khắc Tư muốn thấy, phải biết rằng dù là Tinh linh cao cấp hay người Lùn, họ đều là những đồng minh trung thành của Lôi Khắc Tư, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Vốn dĩ theo kế hoạch của Lôi Khắc Tư, đợi sau khi giải quyết xong vấn đề Binh đoàn Rực lửa, cậu sẽ giúp Vương tử Cái Luân thu phục Kích Lưu Bảo, rồi mới bắt đầu xử lý vấn đề của người Gnome. Trong lịch sử nguyên bản, Lôi Khắc Tư biết trận chiến bảo vệ Nặc Mạc Thụy Căn của người Gnome kéo dài mấy năm liền, Lôi Khắc Tư muốn nhúng tay vào lúc nào cũng được.

Đúng là kế hoạch không theo kịp thay đổi, chỉ cần xuất hiện một chút biến động là sẽ dẫn đến sai lệch lớn.

Để thể hiện sự coi trọng đối với lần cầu viện này, người đứng đầu đoàn Gnome chính là lãnh tụ của họ, Đại công tượng Cách Nhĩ Tân Mai Tạp Thác Khắc. Người Gnome là một chủng tộc kỳ lạ, lãnh tụ của họ không phải là Tộc trưởng, cũng không phải Quốc vương, mà là Đại công tượng. Trong chủng tộc của họ, Đại công tượng đại diện cho một ý nghĩa phi thường.

Vị Đại công tượng này sở hữu năng lực kiệt xuất. Trong lịch sử nguyên bản, Cách Nhĩ Tân Mai Tạp Thác Khắc đã chế tạo ra con chim máy cưỡi đầu tiên, cải tiến xe công thành của người Gnome, đồng thời đóng góp rất lớn vào việc xây dựng đường hầm tàu điện ngầm nối từ Thiết Lô Bảo đến Bạo Phong Thành.

Gnome là chủng tộc mà Liên minh không thể từ bỏ, một chủng tộc đi theo con đường công nghệ là điều tuyệt đối không thể thiếu. Chiến lược tương lai của Lôi Khắc Tư là bắt đầu xây dựng đường sắt, tất cả đều cần người Gnome thực hiện, thiếu họ thì không thể làm được.

Tại sao đế quốc đầu tiên của con người - Đế quốc A Lạp Tác lại chia cắt? Chẳng phải vì lãnh thổ quá rộng lớn, thông tin liên lạc giữa các nơi rất khó khăn sao? Hãy nhìn mấy nơi xây dựng thành phố xem, nơi nào chẳng cách xa Kích Lưu Bảo. Lúc đầu còn ổn, nhưng thời gian lâu dần, trung ương mất đi quyền kiểm soát đối với địa phương, dẫn đến sự xuất hiện của các chư hầu. Nếu trung ương luôn cường thịnh thì không sao, đế quốc có thể duy trì, nhưng khi trung ương suy yếu, kết quả tự nhiên không cần nói cũng biết. Thế nhưng khi giao thông phát triển, xuất binh từ Kích Lưu Bảo đến Lạc Đan Luân không còn tốn nhiều thời gian nữa, chỉ cần một khoảng thời gian ngắn là có thể đến nơi, địa phương không thể nào tách ra được.

Giống như tình hình hiện đại, làm gì còn chuyện "thổ hoàng đế" thường xuất hiện trong thời cổ đại nữa, hoàn toàn không có.

Lần này người Gnome đến, người đầu tiên họ gặp chính là mình, điều đó khiến Lôi Khắc Tư cảm thấy áp lực. Ngày mai Đại công tượng sẽ đi gặp Quốc vương Cát Ân, đến lúc đó nhất định phải đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho Đại công tượng. Mà câu trả lời này, Lôi Khắc Tư không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn sẽ là xuất binh. Khi sắp phải đối mặt với Binh đoàn Rực lửa mà còn phải phân binh tác chiến, điều này khiến Lôi Khắc Tư cảm thấy may mắn vì dự định ban đầu của mình là bắt lũ Sài Lang Nhân, chứ không phải rút quân chủ lực của Liên minh, nếu không sẽ thực sự dẫn đến tình trạng thiếu hụt binh lực.

Người Gnome nhất định phải cứu, nhưng cứu thế nào, điểm này Lôi Khắc Tư cần phải suy nghĩ kỹ. Thời gian chậm rãi trôi qua.