"Rất vinh hạnh được gặp lại ngài, vị Tiên tri vĩ đại!" Jaina giữ thái độ lễ phép, chào hỏi người đàn ông bí ẩn đang đứng phía trước.

"Rất vui được gặp cô, thưa quý cô xinh đẹp." Diện mạo của người đàn ông bị che khuất dưới chiếc mũ trùm đầu trang trí bằng lông vũ đen. Nhìn thoáng qua chỉ thấy một màu đen kịt, đây không đơn thuần là do chiếc áo choàng che đậy mà dường như còn được yểm lên một loại ma pháp nào đó. Dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng cử chỉ của người đàn ông lại vô cùng tao nhã, toát lên khí chất quý tộc thuần túy, khiến người đối diện phải thầm ngưỡng mộ và biết rằng đây là một vị quý tộc thực thụ.

"Lần này con trở về Dalaran để thuyết phục sư phụ nhưng đã thất bại, ngài ấy vẫn cố chấp như vậy." Mái tóc vàng của Jaina khẽ đung đưa, cô mím môi lên tiếng.

"Nhân loại đang đứng trước bờ vực diệt vong! Cơn thủy triều bóng tối lại ập đến, cả thế giới đang nằm bên rìa của chiến tranh!"

"Thời gian không còn nhiều, chúng ta bắt buộc phải thuyết phục được Antonidas." Giọng nói của người đàn ông khá vang dội, vang vọng rõ ràng trong khu rừng vắng lặng.

"Vô ích thôi, sư phụ là một người có ý chí kiên định. Những gì ngài ấy đã quyết thì không ai có thể thay đổi, dù là ai đi thuyết phục cũng vậy thôi." Jaina khẽ lắc đầu, trực tiếp phủ nhận.

"Sức mạnh của các pháp sư Dalaran là điều tuyệt đối không thể thiếu." Đôi mắt người đàn ông lộ rõ vẻ kiên định, ông vẫn giữ ý định thuyết phục Antonidas.

"Nếu sư phụ không được, chúng ta có thể đi thuyết phục Rhonin." Vẻ mặt vốn đang ảm đạm của Jaina chợt bừng tỉnh, cô nhớ ra điều gì đó và lên tiếng.

"Rhonin, chính là vị đại pháp sư đã phá hủy thần khí 'Ác ma chi hồn' kia sao?" Người đàn ông đứng đón gió, làn gió khẽ thổi khiến những sợi lông đen trên áo choàng rung rinh. Ông cất tiếng hỏi.

"Chính là ông ấy. Trong cuộc họp Kirin Tor lần trước đã quyết định, ông ấy sẽ là người kế nhiệm chức vụ lãnh đạo Kirin Tor." Jaina khẽ vuốt lọn tóc vàng trước mặt nói.

"Con có thể sắp xếp để ngài Tiên tri gặp ông ấy một lần." Jaina bình thản nói. Nhìn vị Tiên tri bí ẩn trước mặt, đây đã là lần thứ ba cô gặp ông.

Lần gặp đầu tiên là khi vương quốc Lordaeron vẫn còn tồn tại. Nghĩ đến khoảng thời gian đó, trái tim Jaina lại nhói đau. Người đàn ông mà cô từng yêu sâu đậm – lương thiện, nhiệt thành, chính trực, dũng cảm – họ từng cùng nhau cắm trại vụng trộm ngoài hoang dã, cùng nhau trốn lính canh để đi xem trại tập trung của tộc Orc. Thế nhưng hôm nay, anh đã trở thành kẻ sát nhân, kẻ giết cha hại mẹ, là ác quỷ trong số những ác quỷ.

Lần gặp thứ hai là ngay sau khi Jaina từ bỏ ý định đến Kalimdor. Vốn dĩ sau trận chiến Gilneas, Jaina định đi Kalimdor, không chỉ vì lời của vị Tiên tri này mà còn vì muốn rời xa nơi đau thương có Arthas. Nhưng trước khi Jaina kịp chuẩn bị rời đi, Arthas đã đi trước một bước đến Kalimdor. Sau khi nhận tin, Jaina từ bỏ ý định tới Kalimdor, cuối cùng gặp lại vị Tiên tri này và bị ông thuyết phục quay về Dalaran khuyên bảo sư phụ mình.

"Không, trước khi gặp Rhonin, ta muốn gặp Vương tử Rexxar trước. Việc này cần sự giúp đỡ của cô, Jaina." Người đàn ông nêu lên mục đích của chuyến đi này.

Lần đầu gặp Quốc vương Lordaeron, ông đã ra về tay trắng, thậm chí còn bị coi là kẻ điên. Lần thứ hai gặp Antonidas, kết quả cũng chẳng khá hơn, vẫn bị xem là những lời nói nhảm nhí. Làm sao ông có thể liều lĩnh đi thẳng vào thành chính Lordaeron để gặp Quốc vương Genn và Vương tử Rexxar được? Nếu làm vậy, kết cục chắc chắn cũng chẳng khá hơn hai lần trước.

Lần này, ông định thay đổi phương thức, nhờ vào mối quan hệ của Jaina để gặp Vương tử Rexxar. Chỉ cần thuyết phục được Rexxar, đại cục coi như đã định.

Cùng với sự bùng nổ của tai ương Undead, trên vùng đất Lordaeron đã xuất hiện không ít anh hùng, trong đó có Tirion Fordring già dặn, Abbendis lạnh lùng tàn nhẫn, v.v... Thế nhưng người chói sáng nhất lại không phải họ, mà là Vương tử của Gilneas – Rexxar!

Không biết từ lúc nào, nhân vật vốn bị ánh hào quang của Vương tử Arthas che lấp này lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Hai trận đại chiến liên tiếp đã khiến tất cả mọi người ở Vương quốc phía Đông đều ghi nhớ cái tên Rexxar, Vương tử của Gilneas.

Nếu màn thể hiện của Vương tử Rexxar trong trận chiến Gilneas khiến người ta kinh ngạc, thì việc thành lập liên quân thảo phạt, tấn công thành chính Lordaeron chính là trận đánh làm nên tên tuổi của ngài. Trận chiến Gilneas tuy là đại chiến hàng trăm nghìn người, quy mô vượt xa trận đánh thành chính Lordaeron, nhưng vị trí Đại nguyên soái khi đó không phải Rexxar. Dù Rexxar thể hiện xuất sắc, nhưng phía trên vẫn còn Đại nguyên soái Rachel.

Nhưng trận đánh thành chính Lordaeron lại khác. Phá thành trong một ngày, công chiếm một thành phố quy mô như Lordaeron, chiến tích như thần thoại ấy khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Rexxar đã trở thành một vầng thái dương đang lên. Nhắc đến Gilneas, không ai có thể bỏ qua nhân vật này. Nắm trong tay hàng chục vạn quân, đây chính là đối tượng mà vị Tiên tri bắt buộc phải thuyết phục trong kế hoạch của mình.

"Đi gặp Rexxar sao? Vận may của ngài thực sự không tốt rồi, Rexxar vừa mới rời khỏi Dalaran không lâu." Jaina nghe thấy ông muốn gặp Rexxar thì hơi sững sờ, sau đó trả lời.

Rexxar vừa sử dụng cổng dịch chuyển từ Quel'Thalas đến Dalaran không lâu trước đó, và đã dành thời gian trò chuyện với Jaina.

"Không sao, ta có thể đến thành chính Lordaeron để gặp ngài ấy." Trên mặt người đàn ông không lộ ra vẻ tiếc nuối nào, tất nhiên Jaina không thể nhìn thấy, đây là cảnh tượng Jaina tự hình dung từ giọng nói của ông.

"Con sẽ quay về Dalaran sắp xếp, sau đó chúng ta có thể khởi hành đến thành chính Lordaeron." Jaina gật đầu nói.

"Vậy ta xin cáo từ, trưa mai gặp lại tại thành chính Lordaeron." Nói xong, người đàn ông lập tức hóa thành một con chim đen lớn, phát ra tiếng kêu chói tai rồi vỗ cánh bay vút lên không trung.

Đây không phải lần đầu chứng kiến, nhưng trên mặt Jaina vẫn lộ vẻ kinh ngạc. Bởi với nhãn quan của cô, căn bản không nhìn ra đối phương đã làm cách nào. Lần đầu còn có thể hiểu được, lúc đó Jaina chưa phải anh hùng cường giả, nhưng giờ đây cô đã là một anh hùng cường giả mà vẫn không thể nhìn thấu.

Trầm mặc một lát, Jaina bước tới bên một con tuấn mã trắng. Lần này Jaina không mặc áo choàng pháp sư dài mà mặc quần bó, cô tung người lên lưng ngựa một cách điệu nghệ. Jaina không chỉ là một pháp sư, mà còn là một kỵ sĩ xuất sắc. Cô thúc ngựa phi nhanh về phía Dalaran.

Sau khi về đến Dalaran, Jaina không về thẳng chỗ ở mà đi đến trước một tòa tháp pháp sư cao vút. Dưới sự dẫn dắt của thị nữ, cô bước vào thư phòng chứa đầy sách ma pháp. Trong thư phòng tràn ngập hơi thở ma thuật, một ông lão tóc bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn đang cầm một cuốn sách ma pháp chăm chú đọc. Nghe thấy tiếng bước chân, ông mới ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt trí tuệ nhìn Jaina và hỏi: "Gặp vị Tiên tri kia về rồi sao?"

Rõ ràng Antonidas biết rất rõ chuyện Jaina đi gặp vị Tiên tri bí ẩn kia.

"Vâng." Jaina gật đầu, không hề phủ nhận, bởi chuyện này chính cô đã kể cho sư phụ mình.

"Jaina, con thực sự tin lời ông ta nói, rằng cả thế giới đang nằm trong nguy hiểm sao?" Antonidas đặt cuốn sách ma pháp xuống, thẳng lưng lên, lên tiếng hỏi.

Mặc dù ánh mắt của Antonidas bình thản, nhưng vẫn mang đến cho Jaina áp lực rất lớn, đôi mắt ấy như chứa đựng sức mạnh vô cùng tận.

"Con tin lời ông ấy, bởi trong lòng con luôn tràn ngập một dự cảm chẳng lành, như thể có một cuộc khủng hoảng to lớn nào đó sắp bùng nổ." Jaina nói ra suy nghĩ chôn giấu trong lòng.

"Con lo xa quá rồi, đứa trẻ ạ." Antonidas mỉm cười hiền từ, đối với lời nói nghiêm trọng của Jaina, ông hoàn toàn không để tâm. Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Xem ra chuyện của Arthas đã đả kích con rất lớn. Dạo này đừng nghiên cứu ma pháp nữa, điều con cần nhất lúc này là ra ngoài đi dạo để thả lỏng tâm trí."

Trong mắt Antonidas, ý thức khủng hoảng của Jaina chẳng qua chỉ là do đả kích từ Arthas mà thôi.

"Con cũng đang định thưa với sư phụ, con dự định đi một chuyến đến thành chính Lordaeron." Jaina nói.

"Thành chính Lordaeron? Đi tìm Rexxar sao?" Antonidas hỏi.

"Vâng." Jaina gật đầu.

"Cũng được, lớp trẻ các con nên đi lại nhiều hơn, đó là chuyện tốt." Antonidas cười nói. Khi nhắc đến Rexxar, trong đầu ông hiện lên một bóng dáng trầm ổn. Rõ ràng ông có ấn tượng rất tốt về Rexxar.

"Sau khi đến Lordaeron, thay ta gửi lời hỏi thăm đến Bệ hạ Genn, nhân tiện mời Bệ hạ tới Dalaran vào tháng sau để tham dự lễ kế vị của Rhonin." Antonidas dường như nhớ ra điều gì đó, lên tiếng dặn dò.

"Ngày đã định vào tháng sau rồi sao? Nhanh vậy!" Trong mắt Jaina lộ vẻ kinh ngạc, cô không ngờ lại nhanh như vậy. Dù sư phụ có ý định thoái vị, nhưng Jaina nghĩ ít nhất cũng phải có một hai năm đệm lót.

"Đây là chuyện đã định trong cuộc họp Kirin Tor hôm nay. Sức lực của ta đã không còn như trước, giờ là thời đại của các con. Phần đời còn lại ta hy vọng có thể dành trọn tâm huyết cho việc nghiên cứu ma pháp." Antonidas lộ vẻ nhiệt huyết với ma pháp.

"Sư phụ, con đi đây." Sau khi trò chuyện một lúc với Antonidas, Jaina đứng dậy nói.

"Đi đi." (Còn tiếp...)