"Chào mừng ngươi xuất hiện."

"Người đầy tớ đáng tin cậy nhất của ta." Giọng nói của Lôi Khắc Tư tràn đầy vui mừng, nụ cười nhàn nhạt treo trên khóe môi, đó không phải là nụ cười xã giao chuyên nghiệp, mà là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

"Giờ ta nên gọi ngươi là gì đây? Đại pháp sư? Hay là cái tên nào khác?" Ánh mắt hắn hiền hòa, nhìn lão giả có mái tóc bạc trắng trước mặt, nhìn vào đôi mắt chứa đựng trí tuệ, có thể thấu thị vạn vật ấy, rồi chậm rãi lên tiếng.

"Đại pháp sư, đó là cái tên mà Sáng Thế Thần đã ban tặng," Đại pháp sư quỳ lạy, chòm râu dài rủ xuống tận mặt đất, cung kính đáp.

"Đứng lên đi," Lôi Khắc Tư giơ tay, ra hiệu cho Đại pháp sư đứng dậy, trên mặt vẫn vương vẻ mãn nguyện. Một vị anh hùng cường giả quỳ lạy trước mặt mình, bất kể là ai đi chăng nữa, trong lòng đều sẽ tự nhiên sinh ra cảm giác thành tựu.

Anh hùng, trong thế giới Azeroth đại diện cho sức mạnh võ lực cao nhất. Việc quỳ lạy đại lễ là điều không thể xảy ra, cùng lắm chỉ là khom lưng hành lễ mà thôi.

"Ngươi có ấn tượng gì về thế giới này không?" Hắn cất tiếng hỏi.

"Đây là nơi khởi nguồn, nơi vạn vật bắt đầu," giọng nói của Đại pháp sư đầy từ tính, trên người toát ra khí độ khiến người ta nể phục, đó chính là khí chất của bậc trưởng giả.

Lôi Khắc Tư lắc đầu, dù hiểu những gì ông nói, nhưng hắn vẫn cảm thấy mơ hồ. Những điều vốn dĩ mâu thuẫn nhau, giờ phút này lại xuất hiện cùng lúc.

"Ở thế giới này, thực lực của ngươi còn có thể nâng cao không?" Lôi Khắc Tư lập tức hỏi ra chủ đề mà hắn quan tâm nhất.

"Cấp bậc của nơi khởi nguồn này quá thấp. Phải chờ sau khi tấn thăng một lần nữa mới có thể tiếp tục," Đại pháp sư hé môi, chòm râu rậm rạp rung động, chậm rãi trả lời.

"Ừm," hắn gật đầu, không hề thất vọng. Điểm này Lôi Khắc Tư đã sớm đoán trước được. Những khu vực quái vật cũ vẫn không đổi, việc có thể khiến thực lực Đại pháp sư đạt đến cấp bậc anh hùng đã là vận may lớn rồi.

"Tạm thời hãy chịu khó ở lại đây một thời gian, đợi khi trở về Gilneas, ngươi hãy xuất hiện ở thế giới thực," Lôi Khắc Tư lại nói. Nếu trước kia Đại pháp sư không có thần trí, thì dù ông làm gì Lôi Khắc Tư cũng chẳng bận tâm. Nhưng Đại pháp sư hiện tại đã không còn là cái xác không hồn như trước nữa. Lôi Khắc Tư không biết trong hệ thống Warcraft, Đại pháp sư làm sao hình thành được thần trí, nhưng trình độ tư duy hiện tại của ông khiến Lôi Khắc Tư thầm kinh ngạc.

"Được cư ngụ tại nơi khởi nguồn, đó là vinh hạnh của lão," Đại pháp sư đáp.

Mọi cử chỉ của ông đều rất lão luyện, đôi mắt trí tuệ kia cho Lôi Khắc Tư biết rằng, nếu không có mấy chục năm trải đời thì không thể nào có được phong thái này.

"Không biết phải tốn bao nhiêu kim tệ mới khôi phục lại được như trước đây," nhìn những công trình bị giảm cấp, Lôi Khắc Tư lẩm bẩm.

Sau khi đi một vòng quanh căn cứ, Lôi Khắc Tư rời đi. Việc quan trọng nhất khi vào hệ thống Warcraft chính là kiểm tra tình trạng của Đại pháp sư. Mục đích đã đạt được, giờ đây Warcraft không còn gì khiến Lôi Khắc Tư lưu luyến nữa. Còn về những bí mật trên người Đại pháp sư, cần phải chờ tương lai khai phá, hiện tại Lôi Khắc Tư không còn đủ tinh lực.

Một ngày trôi qua rất nhanh, màn đêm tĩnh mịch bao trùm mặt đất, tiếng gầm rú của dã thú đã lùi xa, vạn vật trở nên tĩnh lặng. Trong doanh trại, Lôi Khắc Tư và những người khác bắt đầu bận rộn.

Sau khi thu dọn đơn giản, các lều trại và vật dụng trong trại biến mất, được thu vào nhẫn không gian. Cả nhóm mượn ánh trăng trên cao, len lỏi qua vùng đất của Storm Peaks (Đỉnh Bão).

Nhóm của Lôi Khắc Tư không đông, chỉ vỏn vẹn hơn mười người. Lần này đi tìm Titan Steel (Thép Titan), cốt ở tinh chứ không cốt ở đông. Xuyên qua lãnh địa của Iron Dwarf (Người lùn sắt), nếu đông người sẽ khó ẩn nấp, bị phát hiện là sẽ xảy ra một trận chiến. Bất kể chủng tộc nào cũng có quan niệm rất mạnh mẽ về lãnh thổ, kẻ ngoại lai xâm nhập chỉ có một kết cục là bị xua đuổi. Như Frost Dwarf (Người lùn băng) thì còn có thể thương lượng, còn với Iron Dwarf thì chỉ có chiến đấu.

"Đi theo ta, không ai được phép lên tiếng," người lùn băng đi đầu, quay đầu hạ lệnh bằng giọng trầm thấp.

Đáp lại người lùn băng là sự im lặng tuyệt đối. Đối với tình hình này, người lùn băng tỏ ra rất hài lòng, không nói thêm lời nào, tiếp tục dẫn đường cho mọi người.

Thời gian trôi qua, trái tim Lôi Khắc Tư đã thắt lại. Nơi này cách chỗ của Iron Dwarf không còn xa. Lôi Khắc Tư cũng không biết Magni có được tin tức về Thép Titan bằng cách nào. Nơi đây đang có một bộ lạc Iron Dwarf chiếm đóng, muốn có được Thép Titan chỉ có hai con đường: một là quét sạch toàn bộ Iron Dwarf, hai là lén lút lẻn qua.

Vốn dĩ con đường thứ hai gần như bất khả thi, cả Lôi Khắc Tư và Kael'thas đều định dựa vào thực lực để xông vào. Nhưng nhờ lời gợi ý của người lùn băng, họ đã tìm thấy cơ hội.

Điều này khiến cái nhìn của Lôi Khắc Tư đối với người lùn băng trở nên thiện cảm hơn nhiều. Việc tìm người lùn băng vốn chỉ là ý tưởng bất chợt của Lôi Khắc Tư khi tiếp xúc với họ, mục đích lớn nhất không phải là nhờ họ tìm Thép Titan, mà là muốn lợi dụng họ để tìm Muradin. Trong lịch sử gốc, Muradin chính là do người lùn băng phát hiện ra.

Không ngờ người lùn băng này lại có thể giúp một việc lớn đến vậy. Việc xông thẳng vào lãnh địa Iron Dwarf nguy hiểm hơn gấp bội so với việc lén lút ẩn mình lúc này.

Phía xa đèn đuốc sáng trưng, ánh lửa đỏ rực chiếu rọi, xua tan màn đêm. Tiếng củi cháy lách tách truyền rõ vào tai, một đống lửa lớn đã được đốt lên, ánh sáng chính là từ đó mà ra.

Từng bóng người thấp bé màu đen vây quanh đống lửa, lặng lẽ quỳ lạy, không một ai lên tiếng.

Đây chính là nghi lễ của Iron Dwarf. Lôi Khắc Tư quan sát kỹ hai lần, phát hiện nghi lễ của họ thực sự rất đơn giản, không cần người chủ trì, chỉ cần lặng lẽ quỳ lạy tại đó.

Việc quỳ lạy của Iron Dwarf vô tình tạo ra cơ hội tuyệt vời cho nhóm Lôi Khắc Tư. Mỗi tên Iron Dwarf đang quỳ đều cúi gục trán, mặt áp sát xuống mặt đất lạnh lẽo, điều này có nghĩa là tầm nhìn của chúng chỉ có thể thấy mặt đất. Dù Lôi Khắc Tư có đi ngang qua bên cạnh chúng lúc này, chỉ cần không phát ra bất kỳ âm thanh nào, Iron Dwarf cũng sẽ làm như không thấy. Thậm chí nếu có phát hiện, vì đang cử hành nghi lễ, có lẽ chúng cũng sẽ không dừng lại để truy sát nhóm người Lôi Khắc Tư.

"Chỉ cần vượt qua đoạn đường này, phía sau sẽ an toàn," Lôi Khắc Tư thầm nghĩ trong lòng.

Nhóm Lôi Khắc Tư bước vào đoạn đường then chốt. Đoạn đường này không xa, chỉ vài trăm mét, nhưng cực kỳ quan trọng vì không có vật che chắn. Nếu đi qua đây mà Iron Dwarf ngẩng đầu lên, chúng sẽ nhìn thấy họ ngay lập tức.

Ánh lửa đỏ rực khiến bóng của Lôi Khắc Tư và những người khác đổ dài trên mặt đất, đó là bằng chứng quá rõ ràng.

Tuy nhiên, vận may đã mỉm cười với họ. Suốt quãng đường vài trăm mét, đám Iron Dwarf vẫn quỳ rạp trên mặt đất, không có bất kỳ phản ứng nào.

Vượt qua được đám Iron Dwarf, chặng đường tiếp theo trở nên an toàn hơn nhiều. Theo thông tin Magni cung cấp, chướng ngại lớn nhất trong chuyến tìm kiếm Thép Titan này chính là những tên Iron Dwarf thấp lùn như những cục sắt kia.

"Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành," đi được một đoạn, người lùn băng dừng bước, quay lại đứng trước mặt Lôi Khắc Tư và nói.

"Đúng vậy, nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành," Lôi Khắc Tư gật đầu, trực tiếp lấy từ nhẫn không gian ra từng bình rượu ngon đưa cho người lùn băng.

Kael'thas và Sylvanas lạnh lùng đứng nhìn hành động của Lôi Khắc Tư, không ai lên tiếng.

Người lùn băng không từ chối bất cứ thứ gì, từng bình rượu ngon liên tục được hắn thu vào nhẫn không gian của mình, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ như một đóa hoa cúc.

Số rượu Lôi Khắc Tư đưa ra lần này có chất lượng cao hơn nhiều so với lần trước. Từ loại rượu pha tạp rẻ tiền dành cho dân thường, giờ đã đổi thành loại rượu mà các nhà thám hiểm thường uống.

Độ nồng của rượu cũng cao hơn một bậc, rõ ràng là việc người lùn băng làm lần này khiến Lôi Khắc Tư rất hài lòng, nên khi vui vẻ, giá trị của những thứ hắn tặng cũng tăng lên đáng kể.

Điều khiến Lôi Khắc Tư ngạc nhiên là chiếc nhẫn không gian mà người lùn băng sở hữu. Với trình độ của người lùn băng, không thể nào chế tạo ra nhẫn không gian. Việc chế tạo nhẫn không gian không liên quan đến rèn đúc, mà đòi hỏi trình độ ma thuật cao thâm, đó rõ ràng không phải sở trường của người lùn. Nhưng Lôi Khắc Tư lập tức hiểu ra, Northrend cũng không phải là nơi biệt lập với thế giới, mỗi năm đều có lượng lớn nhà thám hiểm tiến vào đây.

Những người thích thám hiểm, thích sự kích thích, và cả những nhà thám hiểm muốn làm giàu nhiều vô kể, trong số đó không thiếu những người sở hữu nhẫn không gian.

Người lùn băng giết chết những nhà thám hiểm đó, hoặc vô tình tìm thấy xác họ bị dã thú sát hại, đó đều là những con đường để có được nhẫn không gian.

"Đi thôi, đoạn đường tiếp theo phải nhờ Kael dẫn đường rồi," sau khi xử lý xong chuyện với người lùn băng, Lôi Khắc Tư đến bên cạnh Kael'thas, khẽ nói.

Kael'thas gật đầu, tay cầm pháp trượng, từng bước đi phía trước. Lôi Khắc Tư đi phía sau một chút. Kael'thas là một pháp sư, đương nhiên không thể để anh đi một mình phía trước, như vậy trong đêm tối dễ xảy ra bất trắc. Lôi Khắc Tư chỉ cần đi chậm hơn anh một chút, nếu có biến cố, hắn có thể đến tiếp viện ngay lập tức.

Cả nhóm tiếp tục tiến bước trong đêm đen, nhưng họ không hề hay biết rằng, ở phía bên kia của Northrend, một sự kiện lớn đang diễn ra, và nó có liên quan trực tiếp đến Lôi Khắc Tư cùng Kael'thas.

Ánh mắt của Lich King đã bắt đầu chú ý đến vị trí của Storm Peaks. (Còn tiếp...)