Dalaran, tòa thành bang phép thuật này, trong những con phố sầm uất đang bao trùm một bầu không khí nghiêm nghị.

Những pháp sư đi lại ngược xuôi, tiếng bước chân "cộp cộp" vội vã hơn hẳn ngày thường. Những tòa tháp pháp sư cao chót vót sừng sững, tượng trưng cho sự phồn vinh của Dalaran.

Đứng trên tháp pháp sư, nhìn xuống Dalaran, những kiến trúc khác biệt hiện ra trong tầm mắt của Antonidas.

Già rồi, Antonidas buộc phải thừa nhận mình đã già. Những năm gần đây, vùng đất Lordaeron đã xảy ra quá nhiều thay đổi. Vương quốc Lordaeron từng một thời hùng mạnh nay lại sụp đổ dễ dàng đến thế. Gilneas, vốn chỉ là một góc nhỏ, nay đã nhập chủ Lordaeron. Lordaeron – nơi vốn nổi danh là hùng cường với truyền thống ngàn năm – nay đã trở thành đóa hoa tàn úa của ngày hôm qua, hoàn toàn khô héo và biến mất trên vũ đài lịch sử.

Antonidas thừa nhận, đối với vương quốc Lordaeron, ông vẫn còn chút suy nghĩ, ông khá ủng hộ việc phục quốc.

Thở dài một tiếng, dù trong lòng ủng hộ ý định phục quốc của vương quốc Lordaeron, nhưng ông thực sự chẳng thể hành động gì, bởi ông không tìm ra lý do để ủng hộ. Terenas lúc trước làm việc quá tuyệt tình, vương quốc Alterac bị diệt vong, xóa sổ hoàn toàn một vương quốc lớn, biến cục diện bảy vương quốc nhân loại cùng tồn tại thành sáu. Điều này khiến Antonidas có chút bất mãn.

Dòng máu hoàng gia của vương quốc Alterac vẫn còn tồn tại, nhưng lại chẳng có hy vọng phục quốc. Điểm này Antonidas cho rằng Terenas đã làm quá tay, quả nhiên là chịu báo ứng. Mới trôi qua bao nhiêu năm, vương quốc Lordaeron cũng phải chịu cục diện tương tự.

Mà so với tình cảnh của vương quốc Alterac, tình thế của vương quốc Lordaeron còn phức tạp hơn nhiều. Dòng máu Menethil của hoàng gia đã bị cắt đứt sạch sẽ. Tất cả đều bị chính tay Arthas chém giết. Mẹ, cha, chị gái...

Chuỗi sự việc này diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức Antonidas không kịp trở tay. Điều này khiến ông nhận ra mình đã không còn thích hợp để tiếp tục lãnh đạo Hội đồng Kirin Tor, ông nên rút lui thôi.

Từ trên cao nhìn xuống Dalaran, Antonidas lưu luyến ngắm nhìn cảnh sắc bên dưới, đặc biệt là tòa tháp pháp sư dưới chân mình. Chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ không còn thuộc về ông.

Sáu tòa tháp pháp sư cao chót vót của Dalaran đại diện cho thân phận của sáu vị nghị viên Hội đồng Kirin Tor, trong đó tòa tháp ở trung tâm là tráng lệ nhất, chính là nơi Antonidas đang đứng.

"Thầy, tất cả sách vở đã dọn dẹp xong xuôi rồi ạ." Một bóng hình phong thái tuyệt vời khoan thai bước tới, chiếc áo choàng pháp sư rộng thùng thình vẫn không thể che giấu được vóc dáng kiêu sa bên trong. Nàng bước đến sau lưng Antonidas, dưới cơn gió tây bắc thổi qua, mái tóc vàng óng không ngừng lay động.

"Hãy bảo Rhonin rằng cậu ta có thể chuyển vào rồi," giọng Antonidas thoáng chút luyến tiếc. Với tòa tháp pháp sư này, ông vẫn còn nhiều tình cảm. Kể từ sau cuộc chiến thứ hai, khi Dalaran bị phá hủy rồi được xây dựng lại dưới sự chủ trì của ông, Antonidas luôn sống ở đây. Nơi này lưu giữ những kỷ niệm hơn mười năm của ông, từ việc họp hành cho đến nghiên cứu ma pháp. Đột ngột phải rời đi, Antonidas cảm thấy đôi chút đau lòng.

"Thầy có thể không cần rời đi mà, chuyện của Rhonin con có thể đi thương lượng," Jaina nhìn thấy vẻ buồn bã trên gương mặt Antonidas, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, quan tâm lên tiếng.

"Không cần đâu," Antonidas lắc đầu, từ chối đề nghị của Jaina. "Không có quy củ thì không thành phương viên", dù thế giới Azeroth không phổ biến câu nói này, nhưng sống lâu thành tinh như Antonidas, ông hiểu rõ ý nghĩa của nó. Nếu ông không dọn đi, thì làm sao làm gương tốt được? Đến lúc đó, những quy củ đặt ra chỉ là hữu danh vô thực, chẳng ai tuân theo.

"Đại hội Liên minh sắp khai mạc, khi nào thầy xuất phát?" Jaina hỏi.

"Chuyện này hãy đi hỏi Rhonin," Antonidas vẫn lắc đầu, chòm râu trắng khẽ rung động. Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ta hiện tại không còn là thành viên của Hội đồng Kirin Tor nữa, sau này những chuyện như vậy hãy trực tiếp tìm Rhonin."

"Thầy thực sự không đi sao? Đại hội Liên minh lần này bàn về việc Burning Legion xâm lăng, liên quan đến sự sống chết của nhân tộc chúng ta, chuyện lớn như vậy..." Trên mặt Jaina hiện lên vẻ kinh ngạc, trong lời nói mang theo chút nghi vấn.

"Không yên tâm về Rhonin sao?" Antonidas mỉm cười, ông đã nghe ra ẩn ý của Jaina. Jaina có chút ngần ngại nên không nói thẳng, còn Antonidas thì chẳng có kiêng dè gì, trực tiếp vạch trần.

"Về điểm này con cứ yên tâm, tài năng của Rhonin thuộc hàng hiếm có trên đời. Vốn dĩ ta từng nghĩ cậu ta là người kiệt xuất nhất của thế hệ trẻ," nói đến đây, Antonidas thở dài, đôi mắt lộ vẻ mơ màng, rõ ràng là đang chìm vào hồi ức. Ông nhớ về cuộc chiến thứ hai đầy khói lửa năm nào, những con quái vật da xanh, vung vẩy vũ khí, gầm thét như dã thú, vô nhân tính phá hủy mọi thứ trong tầm mắt.

Những kỵ sĩ rồng đáng sợ đó chính là ác mộng của toàn nhân tộc, vô số chiến binh cường tráng đã bị sát hại tàn nhẫn. Khi đó, trong tình cảnh gian nan như vậy, vốn tưởng rằng Rhonin và những người khác chắc chắn phải chết, ai ngờ họ lại thành công phá hủy món bảo vật "Long Hồn" (Demon Soul). Đó là một kỳ tích, một tay xoay chuyển cục diện, định đoạt thắng lợi cho Liên minh. "Vãn cuồng lan ư nguy nan chi trung" (cứu vãn tình thế nguy nan) chính là để mô tả những người như vậy.

Antonidas ngước mắt nhìn Jaina đang đứng cung kính bên cạnh, lộ ra vẻ hài lòng. Vốn tưởng thế hệ của Rhonin đã là kiệt xuất lắm rồi, nhưng thế hệ của Jaina còn kiệt xuất hơn.

Jaina, Arthas, Rex, đặc biệt là Rex, cậu ta chính là người ưu tú nhất trong số đó.

Antonidas thừa nhận trước đây mình đã có phần xem nhẹ Rex. Dưới hào quang chói lọi của Arthas, ông hiếm khi chú ý đến Rex. Vốn tưởng rằng Rex kém hơn Arthas và Jaina, nhưng những chuyện xảy ra trong hơn một năm qua như một cái tát giáng mạnh vào mặt ông.

Antonidas đã tìm hiểu sâu về những việc Rex làm. Việc Gilneas có thể thành công nhập chủ Lordaeron, người đặt nền móng cho tất cả công lao này chính là Rex.

Còn về Vua Genn trên ngai vàng, trong mắt Antonidas, tuy không đến mức hôn quân nhưng cũng chẳng phải là người kiệt xuất. Nếu không có Rex, ông ta chắc chắn chỉ là một vị vua tầm thường trong lịch sử ngàn năm của Gilneas. Nhưng giờ đã khác, ai bảo ông ta có một đứa con trai tốt cơ chứ.

Rex là một trong hai thiên tài chói lọi nhất mà Antonidas từng gặp.

Người còn lại, không nghi ngờ gì nữa, chính là Arthas!