Đoàn tàu không ngừng tăng tốc, tiếng còi kéo dài vang vọng, lao vút ra khỏi sân ga.

Mặc dù năm nào cũng phải rời nhà một thời gian, nhưng không nghi ngờ gì nữa, lần này là lần Diệp Thiên có cảm xúc sâu sắc nhất. Dường như cậu đã thấu hiểu đạo lý mà người xưa thường nói: "Cha mẹ còn tại thế, không nên đi xa".

Đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, Diệp Thiên đóng cửa sổ lại, ngồi trở về chỗ của mình. Lúc này, cậu mới nhận ra hai hàng ghế bên cạnh đã chật kín người.

Vào năm 95, tàu hỏa vẫn chưa tăng tốc, tàu có điều hòa rất hiếm, phần lớn đều là loại tàu "ghế cứng" màu xanh như Diệp Thiên đang ngồi. Toa xe chia làm hai hàng ghế trái phải, một bên là ghế đôi, bên kia là ghế ba, đối diện nhau có thể ngồi được sáu người.

Lúc này, ngồi cạnh Diệp Thiên là hai cô gái trẻ, đối diện là một người đàn ông trung niên tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, cùng một chàng trai trạc tuổi Diệp Thiên. Bên cạnh chàng trai đó là một phụ nữ ngoài bốn mươi, khuôn mặt có vài nét tương đồng với cậu ta.

Vừa mới ngồi cùng nhau nên mọi người còn khá xa lạ, đặc biệt là hai cô gái trẻ bên cạnh Diệp Thiên, họ hết sức cảnh giác quan sát những người xung quanh, như thể cả thế giới này toàn là người xấu, muốn nhìn thấu bản chất của người khác qua vẻ bề ngoài vậy.

Diệp Thiên tuy trông như đang cúi đầu, nhưng thực chất đã sớm nhìn thấu diện mạo và tuổi tác của những người xung quanh. Điều khiến cậu thấy vui là hai cô gái bên cạnh đều khá xinh đẹp.

Dẫu rằng trên màn ảnh tivi hay phim ảnh thường xuyên xuất hiện mỹ nữ, nhưng trong đời thực, những cô gái thực sự xinh đẹp không nhiều, cùng lắm chỉ gọi là ưa nhìn mà thôi.

Diệp Thiên trước đây đã đi xa nhiều lần, tàu hỏa hay xe khách cũng ngồi không ít, nhưng chưa từng gặp cô gái nào vừa xinh đẹp lại vừa trạc tuổi mình, tâm trạng cậu tự nhiên trở nên rất phấn chấn.

“Sao thế cháu trai? Nhớ nhà à? Đây là lần đầu tiên đi xa đúng không?”

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện chủ động bắt chuyện với Diệp Thiên. Từ thành phố Giang Nam này đến Bắc Kinh mất gần 20 tiếng đồng hồ, nếu không có ai trò chuyện mà cứ ngồi nhìn nhau trân trân thì chán chết mất.

“Vâng ạ, chú ơi, đây là lần đầu tiên cháu đi xa, cháu đến Bắc Kinh...”

Trên mặt Diệp Thiên hiện lên nụ cười "ngượng ngùng", vẻ trưởng thành khi ở bên cạnh cha hoàn toàn biến mất. Lúc này, Diệp Thiên trông đúng với lứa tuổi mười bảy, mười tám của mình, một chàng trai trẻ thực thụ.

“Cháu trai, đến Bắc Kinh làm gì thế? Thăm người thân hay đi học? Nhìn cháu đi một mình, chắc là đến nhà người thân nhỉ?”

Người đàn ông trung niên rất hoạt ngôn, sau khi bắt chuyện được với Diệp Thiên thì hỏi han không ngớt. Điều này khiến Diệp Thiên thầm buồn cười, người này thật thú vị, đã hơn ba mươi tuổi đầu mà vẫn chưa hiểu đạo lý "giao thiệp nông cạn không nên nói sâu".

“Chú ơi, cháu đi học ạ...”

Diệp Thiên cười cười mở túi trái cây cha vừa mua, nói: “Mọi người ăn trái cây đi ạ...”

Hành động của Diệp Thiên lập tức chiếm được cảm tình của người đàn ông trung niên, ông cười nói: “Này, cậu nhóc được đấy. Đừng gọi chú, tôi họ Triệu, cứ gọi là anh Triệu đi, tôi chưa già đến thế đâu...”

“Cậu thanh niên này, cháu cũng đến Bắc Kinh đi học à? Sao người lớn trong nhà không đưa đi?”

Nghe thấy cuộc đối thoại giữa Diệp Thiên và người đàn ông trung niên, người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi cũng chen vào: “Con trai tôi cũng đi học ở Bắc Kinh, Đại học Hoa Thanh. Đúng rồi, cậu học trường nào thế?”

“Ha ha, cha cháu công việc bận rộn quá nên đành để cháu đi một mình. Cô ơi, Đại học Hoa Thanh là trường rất tốt đấy ạ...”

Diệp Thiên cười hì hì, trả lời trọng tâm câu hỏi đầu tiên của người phụ nữ, nhưng lại lờ đi câu hỏi thứ hai. Đi xa nhà, "gặp người chỉ nói ba phần" là điều vô cùng cần thiết.

Nhất là vào thời buổi này, điện thoại di động vẫn chưa phổ biến, trên tàu hỏa thường có những kẻ chuyên bắt chuyện để khai thác thông tin, sau đó dùng đủ loại lý do để lừa tiền từ gia đình của người đó.

Tuy nhiên, việc tình cờ gặp được một người bạn học tương lai cũng khiến Diệp Thiên thấy khá thú vị. Dù không biết đối phương học chuyên ngành gì, nhưng sau này cũng xem như là đồng môn.

“Đương nhiên rồi, Đại học Hoa Thanh đấy nhé, bao nhiêu đồng nghiệp, bạn bè của tôi, chỉ có mỗi con trai tôi là thi đỗ thôi...”

Nghe Diệp Thiên nói vậy, gương mặt người phụ nữ trung niên bừng lên vẻ tự hào, dường như trẻ ra cả chục tuổi.

Mặc dù người Thượng Hải và người Bắc Kinh đôi khi không hợp tính nhau, nhưng không thể phủ nhận rằng, việc con cái trong nhà thi đỗ vào Đại học Hoa Thanh – ngôi trường danh giá nhất cả nước – đối với các bậc phụ huynh mà nói, thực sự là một niềm vinh dự vô cùng lớn.

“Thật lợi hại, cháu nghe nói Đại học Hoa Thanh rất khó thi đỗ ạ...”

Diệp Thiên khéo léo chêm vào một câu khiến người phụ nữ đó càng cười tươi hơn. Bà đưa tay vỗ nhẹ vào vai cậu con trai đang đeo tai nghe, nói: “Chào các anh chị đi, đừng có mà thất lễ như thế...”

“Chào mọi người, cháu tên là Vu Tử Dương...”

Cậu con trai tỏ vẻ khó chịu, đảo mắt nhìn mẹ mình, miễn cưỡng tháo một bên tai nghe ra, nói xong liền đeo lại ngay. Tuy nhiên, ánh mắt cậu ta lại lén lút quan sát hai cô gái đang ngồi cạnh Diệp Thiên.

Người phụ nữ trung niên cười ái ngại với Diệp Thiên và mọi người, nói: “Đứa trẻ này chẳng hiểu sự đời gì cả, chỉ biết mỗi việc học. Nếu tôi không đi cùng chắc nó chẳng lên nổi tàu. Cái tàu này cũng lạ, đến cái vé giường nằm mà cũng khan hiếm thế...”

Mặc dù nghe như đang trách móc con trai, nhưng ai cũng hiểu bà mẹ này đang khoe con. Hơn nữa, nghe giọng điệu đó, dường như chỉ có ngồi giường nằm mới xứng với thân phận sinh viên Đại học Hoa Thanh của con trai bà.

“Giường nằm sao?” Diệp Thiên mỉm cười không nói. Cậu và lão đạo sĩ đi xa chưa bao giờ ngồi giường nằm, bởi chỉ có ở trong những toa xe "rồng rắn lẫn lộn" thế này mới có thể tận mắt chứng kiến muôn mặt nhân sinh.

“Cô ơi, vé giường nằm tàu hỏa thời điểm này rất khan hiếm, bọn cháu cũng không mua được...”

Nghe thấy trong số những người ngồi cạnh có sinh viên, một cô gái ngồi bên cạnh Diệp Thiên cuối cùng cũng lên tiếng.

Những hàng ghế khác cũng tương tự, những người xa lạ sau vài câu trò chuyện đã dần trở nên thân thiết. Tiếng "anh anh em em" vang khắp toa tàu, thỉnh thoảng lại có những tràng cười giòn giã bùng lên ở một góc nào đó.

Dù có thực tài hay không, thì những người đi giang hồ xem bói toán mệnh đều phải nắm vững kỹ năng "quan sát sắc mặt". Diệp Thiên thì khỏi phải bàn, chỉ sau hơn mười phút ngắn ngủi, cậu đã nắm rõ thân phận của tất cả những người xung quanh.

Người đàn ông trung niên tự xưng họ Triệu là quản lý kinh doanh của một công ty ở Tô Châu, đang trên đường đi công tác Bắc Kinh. Tất nhiên, thời buổi này người đi làm kinh doanh, mười người thì chín người là quản lý, người còn lại cũng là phó quản lý, không thể tin hoàn toàn được.

Còn hai cô gái kia, tuy vẻ ngoài có vẻ cảnh giác, phòng bị cao, nhưng dưới vài câu hỏi của Diệp Thiên cũng đã lộ ra thân phận: họ là sinh viên năm hai của Học viện Điện ảnh Bắc Kinh, một người tên Sầm Tĩnh Lan, một người tên Diêu Thiến Thiến. Cả hai đều là người Thượng Hải, kết bạn cùng nhau trở lại trường sau kỳ nghỉ hè.

Điều này cũng khiến Vu Tử Dương – cậu chàng đang đeo tai nghe làm vẻ "cool ngầu" – cảm thấy hứng thú, liền tháo tai nghe ra bắt chuyện với hai cô gái. Những người ở hàng ghế trước sau cũng tò mò hỏi han, khiến khu vực ghế của Diệp Thiên trong chốc lát trở nên vô cùng náo nhiệt.