Cha của Liêu Hạo Đức vốn xuất thân từ một gia đình thư hương danh giá ở vùng Giang Nam. Trước giải phóng, ông từng giữ chức vụ trong Bộ Giáo dục của chính phủ Nam Kinh, có qua lại với nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới thư họa thời Dân quốc. Nhờ đó, từ nhỏ Liêu Hạo Đức đã được nghe cha kể lại rất nhiều giai thoại kỳ thú về những con người đặc biệt này.

Đối với Trương Đại Thiên, Liêu Hạo Đức lại càng vô cùng quen thuộc. Vào những năm bảy mươi, ông từng theo cha đến bái kiến vị lão nhân gia được người phương Tây gọi là "Picasso phương Đông" này và dành cho ông sự kính trọng vô cùng lớn.

Chỉ là khi ấy Trương Đại Thiên đã mắc bệnh về mắt, không thể tiếp tục vẽ tranh được nữa. Sau khi lão nhân gia Đại Thiên qua đời vào năm 83, Liêu Hạo Đức còn từng thở dài tiếc nuối mãi không thôi.

Dù ở thời đại nào, tranh chữ của Tề Bạch Thạch và Trương Đại Thiên cũng đều là vật phẩm nghìn vàng khó cầu. Ngay cả những bức tranh chữ lưu lạc trong dân gian cũng đều được người ta trân trọng cất giữ. Liêu Hạo Đức tuy gia cảnh sung túc, nhưng cũng chưa từng sở hữu được tác phẩm nào của hai vị này.

Vì thế, Liêu Hạo Đức không thể ngờ rằng mình lại có thể nhìn thấy tranh chữ của hai người họ ở nơi thâm sơn cùng cốc này. Hơn nữa, trên tranh còn đề tên rõ ràng tặng cho vị đạo sĩ già trước mặt. Cú sốc này đối với Liêu Hạo Đức thực sự không hề nhỏ.

Phải biết rằng, cầu xin tranh chữ của người khác vốn không khó, bản thân Trương Đại Thiên và Tề Bạch Thạch cũng từng dựa vào việc bán tranh để mưu sinh. Thế nhưng, muốn hai người họ viết lời đề tặng hay bạt thì không hề dễ dàng, nếu không phải là bạn bè chí cốt thì người thường khó lòng cầu được.

Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng hai bức tranh chữ này thôi, Liêu Hạo Đức đã có thể khẳng định vị đạo sĩ già trước mặt tuyệt đối không phải là người thường. Người có thể xưng huynh gọi đệ với hai vị đại sư kia, e rằng trên đời này chẳng có mấy ai.

Nhìn thấy Liêu Hạo Đức biết hàng, lão đạo sĩ không khỏi đắc ý. Ông liếc nhìn Diệp Thiên rồi lên tiếng: "Mấy chữ này là do thằng nhóc Trương Đại Thiên viết đấy. Ta không cần mà nó cứ nằng nặc nhét cho bằng được. Mấy gã văn nhân nghèo túng này, hở một chút là tặng người ta tranh chữ. Vào cái thời đó, thà đưa ít đồng bạc trắng còn thực tế hơn..."

Khi lão đạo sĩ nói những lời này, ông hoàn toàn quên mất bản thân mình cũng xuất thân là một tú tài. Tục ngữ có câu "vật họp theo loài, người phân theo nhóm", nếu không thì ông cũng chẳng thể trở thành bạn chí cốt với hai vị kia.

"Đồng bạc trắng? Lão già này thật đúng là phí phạm của trời..."

Nghe thấy lời lão đạo sĩ, đôi tay đang nâng niu cuộn tranh của Đại Thiên của Liêu Hạo Đức không khỏi run lên bần bật, suýt chút nữa là đánh rơi xuống đất.

Phải biết rằng, vào năm 1925, một bức tranh của Trương Đại Thiên đã có thể bán được 20 đồng bạc trắng. Bây giờ nếu đặt ở thị trường nước ngoài, một bức tranh chữ như thế này ít nhất cũng trị giá hàng vạn đô la Mỹ, gọi là "một chữ nghìn vàng" cũng chẳng quá lời chút nào.

"Được rồi, Tiểu Diệp Tử, thu dọn mấy thứ này lại đi..."

Thấy Diệp Thiên vẫn còn đang lục lọi lung tung trong rương, lão đạo sĩ không nhịn được nói: "Đợi khi lão đạo ta cưỡi hạc quy tiên, mấy món đồ này đều là của con cả, còn bày vẽ làm gì nữa?"

"Hì hì, sư phụ, hóa ra mấy thứ của người thực sự đổi được nhà thật sao? Từ mai con sẽ theo người học cách giám định tranh chữ..."

Diệp Thiên là một người cực kỳ lanh lợi, nhìn thấy thần sắc của Liêu Hạo Đức, làm sao cậu không biết mấy bức tranh chữ trông có vẻ cổ xưa này đều là bảo vật. Cậu liền xin Liêu Hạo Đức cuộn tranh kia lại, rồi cẩn thận đóng nắp rương lại.

Lão đạo sĩ nghe thấy lời Diệp Thiên, liếc nhìn Liêu Hạo Đức đang tỏ vẻ tiếc nuối bên cạnh, cười mắng: "Thằng nhóc thối, mai con làm gì có thời gian, tự gây ra rắc rối thì tự đi mà giải quyết..."

"Ấy, sư phụ, con không có bản lĩnh lớn như vậy đâu, chuyện này vẫn phải nhờ người ra mặt thôi..."

Diệp Thiên lắc cái đầu nhỏ như cái trống bỏi. Trước khi làm rõ được tác dụng phụ của cái mai rùa giống như la bàn trong đầu mình, Diệp Thiên không định dùng nó để xem tướng hay phong thủy cho người khác nữa.

Nghe thấy cuộc đối thoại của hai thầy trò Diệp Thiên, Liêu Hạo Đức vốn đang tơ tưởng đến bức thư pháp của Trương Đại Thiên cuối cùng cũng nhớ lại mục đích của mình. Thấy hai người họ đùn đẩy nhau, ông không nhịn được hỏi: "Đại sư, người biết mục đích con đến đây sao?"

Việc Liêu Hạo Đức về nước lần này để hợp táng cha mẹ, ngoài mấy người thân trong gia đình ra thì không ai biết cả. Mặc dù biết lão đạo sĩ là sư phụ của Diệp Thiên, bản lĩnh chắc chắn cao hơn người thường, nhưng ông vẫn không nhịn được mà hỏi một câu.

"Ha ha, lão đạo cũng nhìn ra được một hai, chỉ là không biết có nói đúng hay không..."

Vừa rồi tuy lão đạo sĩ không nói chuyện nhiều với Liêu Hạo Đức, nhưng vẫn thầm quan sát tướng mạo của ông, cộng thêm việc đoán được vài phần từ lời nói của Liêu Hạo Đức, ông liền tiếp lời: "Liêu cư sĩ, ta thấy hai góc Nhật Nguyệt của ông trũng xuống không bằng phẳng, chắc hẳn là duyên phận với cha mẹ mỏng manh, hơn nữa mẹ mất trước cha. Lần này về quê, chắc là muốn hợp táng cha mẹ phải không?"

Nghe thấy lời lão đạo sĩ, trên mặt Liêu Hạo Đức lộ rõ vẻ xúc động, liên tục gật đầu: "Đúng, đúng, đại sư, phiền người ra tay giúp đỡ. Chỉ cần tìm được quan tài của mẹ con, con... con nhất định sẽ hậu tạ..."

Nhìn thấy Liêu Hạo Đức gật đầu như gà mổ thóc, Diệp Thiên không khỏi thầm mỉa mai trong lòng: "Đúng cái gì mà đúng!"

Tục ngữ nói người ngoài nghề xem náo nhiệt, người trong nghề xem đường lối. Diệp Thiên đã nhìn ra, Liêu Hạo Đức khi đối mặt với lão đạo sĩ đã lộ ra quá nhiều sơ hở và thông tin. Nếu lão già này mà còn không nhìn ra mục đích của ông ta thì đúng là sống uổng hơn trăm năm rồi.

Hơn nữa, câu "mẹ mất trước cha" mà lão đạo sĩ nói chính là một câu vạn năng, có thể hiểu là "mẹ còn, cha mất trước", cũng có thể hiểu là "mẹ mất trước cha", dù nói thế nào thì cũng không bao giờ sai.

"Lão đạo tuổi tác đã cao, phong thủy xem tướng đã sớm không còn xem nữa rồi. Liêu cư sĩ, xin mời về cho..." Ngay khi Diệp Thiên và Liêu Hạo Đức đều nghĩ lão đạo sĩ sẽ đồng ý, không ngờ ông lại trực tiếp từ chối.

"Sư phụ lại lừa người rồi..."

Nghe thấy lời sư phụ, Diệp Thiên suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Mấy hôm trước mới xem phong thủy cho nhà Miêu lão đại xong, bây giờ đã vội vàng "rửa tay gác kiếm", mấy lời xem tướng bói toán này quả nhiên không thể tin hoàn toàn.

Liêu Hạo Đức lại không biết sự tình, cứ ngỡ lão đạo sĩ không còn xem phong thủy cho người khác nữa, vội vàng tiến lên một bước, vẻ mặt hoảng sợ cầu khẩn: "Đại sư, lão thần tiên, xin hãy nể tình lòng hiếu thảo của Liêu mỗ mà hoàn thành tâm nguyện của cha con! Dù người có yêu cầu gì, chỉ cần Liêu mỗ làm được, nhất định sẽ đáp ứng..."

Bói toán, phong thủy, xem tướng ở Đài Loan và Hồng Kông vốn là một thị trường rất lớn. Nhỏ thì việc chuyển nhà, cưới hỏi, sinh con, lớn thì chọn địa điểm xây dựng công ty, khai trương cửa hàng, tất cả đều không tách rời khỏi phong thủy.

Vì thế, ở hai vùng này, địa vị của thầy phong thủy rất cao. Một số bậc đại sư phong thủy ra tay một lần, cái giá đưa ra có thể khiến người ta kinh ngạc.

Mà đạo hạnh của vị trước mặt này dường như còn vượt xa những đại sư mà Liêu Hạo Đức từng gặp, nên ông mới nói ra câu mặc cho đối phương ra điều kiện.

Đối với người có học, nói chuyện tiền bạc có lẽ là một sự xúc phạm, nhưng trong xương tủy Liêu Hạo Đức đã là một doanh nhân. Trong mắt ông, hứa hẹn lợi ích lớn cũng là một cách thể hiện sự tôn kính đối với lão đạo sĩ.

Thực ra Liêu Hạo Đức cũng có thể mời người từ Hồng Kông hay Đài Loan sang, chỉ là hiện tại đại lục chưa mở cửa hoàn toàn, làm thủ tục có khi mất cả năm trời. Ông không thể cứ để tro cốt của cha mình đặt ở tiền sảnh mãi được.

"Lão đạo thân đơn bóng chiếc, cần tiền tài để làm gì?"

Lão đạo sĩ lắc đầu, nhìn thấy vẻ thất vọng trên mặt Liêu Hạo Đức, không khỏi cười nói: "Liêu cư sĩ, lão đạo tuổi đã cao, không muốn nhúng tay vào chốn giang hồ nữa. Nếu ông tin tưởng vào Ma Y nhất mạch của ta, thì hãy để đồ đệ của ta đi xem giúp ông..."

"Sư phụ, bệnh của con còn chưa khỏi, nếu lại tổn hại nguyên khí thì làm sao đây ạ?"

Lão đạo sĩ vừa dứt lời, Diệp Thiên đã lên tiếng phản đối. Cậu dẫn Liêu Hạo Đức đến đây vốn là muốn "đẩy rắc rối đi nơi khác", sao... sao lại xoay vòng trở lại người mình thế này?

"Đúng vậy, đại sư, Diệp Thiên còn nhỏ tuổi, lại đang ốm đau, hay là làm phiền người đi xem giúp một chuyến..."

Liêu Hạo Đức cũng lên tiếng khuyên nhủ. Người ta thường nói "miệng còn hôi sữa thì làm việc không chắc chắn", giống như người vào bệnh viện khám bệnh, phòng khám của bác sĩ già luôn đông nghịt người, trong khi trước mặt những bác sĩ trẻ lại vắng hoe.

Xem tướng bói toán, phong thủy cũng vậy. Không tin cứ để Diệp Thiên và lão đạo sĩ mỗi người cầm một cái biển hiệu đứng ngoài đường xem, chắc chắn sẽ chẳng có ai thèm để ý đến Diệp Thiên.

"Không sao, Tiểu Diệp Tử hôm trước phạm vào kiêng kỵ, giờ đã không còn đáng ngại nữa rồi..."

Lão đạo sĩ xua tay, quay mặt nhìn Diệp Thiên cười tủm tỉm: "Tiểu Diệp Tử, bản lĩnh phong thủy này sư phụ đã dạy con hết cả rồi. Muốn thực sự trở thành một thầy phong thủy, cần phải thực hành nhiều hơn. Bây giờ chẳng phải là một cơ hội tốt sao..."

"Con... con đâu có nói muốn làm thầy phong thủy đâu..."

"Con là quan môn đệ tử của ta, sau này định sẵn là phải đi con đường này!"

Lão đạo sĩ không quan tâm đến lời của Diệp Thiên. Thằng nhóc này có thiên phú kinh người, dù không cố ý thì sau này cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ trong nghề này thôi.

Nghe thấy lời sư phụ, Diệp Thiên chỉ biết khóc không ra nước mắt. Lão già không đứng đắn này chắc là tự mình không nắm chắc việc tìm ra nơi chôn cất mẹ của Liêu Hạo Đức, nên mới đẩy hết cho đứa trẻ như cậu.

Thực ra Diệp Thiên đoán không sai, lão đạo sĩ không muốn xuống núi đúng là vì trong lòng không nắm chắc phần thắng.

Phải biết rằng, người xưa có câu "ba năm tìm long, mười năm điểm huyệt". Phong thủy xem tướng không đơn giản là cầm la bàn niệm vài câu chú, cũng không phải dễ dàng như xem phong thủy nhà ở cho Miêu lão đại, mà là việc tiêu tốn rất nhiều tâm trí.

Còn việc giúp người tìm ra nơi an nghỉ của người thân giữa vô vàn ngôi mộ hoang, lại càng phải suy tính dựa trên bát tự ngày sinh và thời gian qua đời của đương sự, cực kỳ phức tạp và rắc rối. Với bản lĩnh của lão đạo sĩ, cũng chỉ có ba bốn phần nắm chắc.

Chuyện vừa tổn hại sức khỏe, vừa không chắc chắn như vậy, lão đạo sĩ đương nhiên không muốn ra tay.

Việc để Diệp Thiên đi chỉ là cái cớ của lão đạo sĩ mà thôi. Dù Diệp Thiên thiên phú cực cao, nhưng lão đạo sĩ đoán cậu cũng không tính toán ra được địa điểm chôn cất mẹ của Liêu Hạo Đức, đương nhiên sẽ không có chuyện tổn hại sức khỏe.

Nghe thấy lời lão đạo sĩ, Liêu Hạo Đức cũng không gọi "tiểu bằng hữu" nữa, nhìn Diệp Thiên nói: "Diệp Thiên, cháu giúp Liêu gia gia việc này đi, cháu muốn gì, Liêu gia gia đều mua cho cháu..."

Visa của Liêu Hạo Đức ở trong nước sắp hết hạn rồi, nếu không tìm được địa điểm chôn cất mẹ, ông chỉ có thể chôn cất tro cốt của cha mình một mình. Dù sau này có quay lại tìm kiếm thì hy vọng cũng vô cùng mong manh.

"Vậy được rồi, con cứ thử xem, nhưng Liêu gia gia, nếu không tìm thấy thì người không được trách con đâu đấy..." Diệp Thiên nghiêng cái đầu nhỏ suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng đồng ý.