Tại khu vực Giang Nam, sự phát triển kinh tế vào giai đoạn giữa và cuối thập niên tám mươi chỉ chậm hơn một chút so với vùng Quảng Đông, vì vậy đối với những Hoa kiều hồi hương có ý định đầu tư, các cơ quan hữu quan vẫn dành sự quan tâm đặc biệt.

Tuy nhiên, cũng giống như giáo viên chủ nhiệm của Diệp Thiên là Vu Hạo Nhiên, mấy vị cán bộ thuộc Ban Công tác Mặt trận này hoàn toàn không biết mục đích thực sự của Liêu Hạo Đức. Họ chỉ đơn giản là nhận được yêu cầu giúp đỡ tìm địa chỉ nhà của Diệp Thiên từ phía Liêu Hạo Đức, nên mới tìm đến Vu Hạo Nhiên và cùng nhau đi tới nhà cậu.

Những người thuộc Ban Công tác Mặt trận vốn tưởng rằng Liêu Hạo Đức tìm đến để gặp cha của Diệp Thiên, nào ngờ ông ta lại muốn nhờ một đứa trẻ giúp đỡ, khiến họ nhất thời cảm thấy khó hiểu.

Có lẽ trong số những người có mặt, chỉ có Quách Tiểu Long là biết rõ mục đích của cậu mình khi tìm đến Diệp Thiên. Thế nhưng trước khi đi, cậu ta đã bị cậu mình cảnh cáo là không được nói năng lung tung.

Sau một hồi im lặng trong sân, Vu Hạo Nhiên thăm dò hỏi: "Ông Liêu, ông không nhầm đấy chứ? Diệp Thiên vẫn còn là một đứa trẻ, cậu bé có thể giúp được gì cho ông?"

"Chuyện này... khụ khụ, tôi có chút việc riêng muốn hỏi cháu Diệp Thiên..."

Nghe thấy lời của thầy Vu, Liêu Hạo Đức nhìn quanh quất, nhưng lại không nói rõ được lý do cụ thể. Rõ ràng, ông ta không muốn bàn luận chuyện này trước mặt mọi người.

Phải biết rằng, dù hiện tại Liêu Hạo Đức là người Mỹ, nhưng trước đó ông ta từ Đài Loan sang Mỹ. Đối với các chính sách của đại lục, trong lòng ông ta vẫn còn những nỗi lo ngại nhất định.

Đặc biệt là chuyện mà Liêu Hạo Đức muốn hỏi lại liên quan đến vấn đề mê tín dị đoan mà đại lục vốn rất bài trừ. Bản thân ông ta xong việc có thể phủi áo ra đi, nhưng nếu chẳng may liên lụy đến đứa trẻ này, thì lương tâm ông ta không sao yên ổn được.

Nghe thấy lời này của Liêu Hạo Đức, mấy người thuộc Ban Công tác Mặt trận có mặt ở đó đều tỏ vẻ không hài lòng. Đây chẳng phải là đang đuổi khéo họ đi sao?

Một thanh niên trẻ tuổi mới vào nghề nghe vậy liền cảm thấy khó chịu, lên tiếng: "Ông Liêu, yêu cầu của ông chúng tôi đã đáp ứng rồi, nhưng có chuyện gì mà không thể nói ra được chứ?"

"Khụ khụ, không, không phải ý đó..."

Liêu Hạo Đức nghe vậy có chút lúng túng, nhưng ông ta đã lăn lộn trên thương trường hàng chục năm, khả năng ứng biến rất linh hoạt, trong đầu xoay chuyển một vòng đã nghĩ ra lý do thoái thác.

"Mấy vị, chuyện là thế này, trước khi cha tôi sang Đài Loan, ông cụ vốn là một cư sĩ đạo gia, luôn tâm niệm muốn quyên góp chút thiện tài cho Đạo quán Mao Sơn. Nhưng ông cụ đã qua đời, tôi muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng này của người..."

"Nhưng mà... chuyện này thì liên quan gì đến cháu Diệp Thiên?"

Người thanh niên kia vẫn không chịu bỏ qua mà hỏi tiếp. Thời đại này chưa hoàn toàn đặt kinh tế lên hàng đầu, an ninh quốc gia vẫn rất quan trọng, nhất là đối với những Hoa kiều có lai lịch như thế này, tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác.

"Thế này, hôm trước khi gặp cháu Diệp Thiên, tôi thấy cậu bé mặc một bộ đạo phục, nên muốn nhờ cậu bé dẫn tôi lên núi xem thử..."

Nói đến đây, trên mặt Liêu Hạo Đức lộ vẻ cười khổ: "Tôi là người làm việc khá cẩn trọng, muốn xem trước môi trường rồi mới quyết định có quyên góp hay không, vì vậy không muốn làm phiền đến các cơ quan hữu quan. Chuyện này... cuối cùng vẫn bị các vị hỏi ra rồi..."

Liêu Hạo Đức vừa dứt lời, nét mặt của những người đi cùng lập tức lộ vẻ nhẹ nhõm. Hóa ra vị ông chủ Liêu này sợ nếu có cán bộ chính phủ đi cùng thì sẽ không nhìn thấy được bộ mặt thật, nên mới muốn một đứa trẻ dẫn đường.

Dù mấy vị cán bộ Ban Công tác Mặt trận không hài lòng về việc Liêu Hạo Đức không tin tưởng chính quyền địa phương, nhưng lý do này cũng coi như hợp tình hợp lý. Nhìn bộ dạng của Liêu Hạo Đức, cũng không giống như đang muốn làm chuyện gì bất lợi cho quốc gia.

Nói đi cũng phải nói lại, cho dù Liêu Hạo Đức có ý đồ đó, thì tìm một đứa trẻ như Diệp Thiên để làm gì chứ?

Mấy năm nay, những người thuộc Ban Công tác Mặt trận cũng đã tiếp đón không ít người từ hải ngoại về thăm quê. Họ biết rằng do không hiểu rõ chính sách quốc gia, những người này thường có nhiều lo lắng, hay làm ra những việc khó hiểu. Họ còn từng gặp những người kỳ quặc hơn cả Liêu Hạo Đức nhiều.

Tự cho rằng đã đoán đúng tâm tư của Liêu Hạo Đức, Trưởng ban Vương cười nói: "Ông Liêu vẫn chưa hiểu rõ chính sách của nước ta rồi. Thôi được, chúng tôi xin phép cáo từ trước, nếu ông Liêu có nhu cầu gì thì cứ liên lạc với chúng tôi bất cứ lúc nào..."

"Trưởng ban Vương, việc này..."

"Tiểu Trương, chúng ta phải thấu hiểu tâm trạng của ông Liêu, xóa bỏ những lo ngại của ông ấy, để ông ấy tự đi xem xét, không sao đâu..." Người thanh niên kia còn muốn nói gì đó nhưng đã bị Trưởng ban Vương cắt ngang.

Hai năm nay, quốc gia luôn hết lòng hỗ trợ văn hóa Đạo giáo ở Mao Sơn. Năm ngoái, dù ngân sách quốc gia còn eo hẹp, nhà nước vẫn cấp ba mươi triệu để tu sửa Đạo quán Mao Sơn.

Giờ đây, vị Hoa kiều này đã có ý định quyên góp thì đương nhiên là chuyện tốt. Nếu vì lý do của họ mà khiến Liêu Hạo Đức không muốn quyên góp nữa, thì chắc chắn trách nhiệm sẽ đổ lên đầu họ.

"Trưởng ban Vương, cảm ơn sự thấu hiểu của ông. Thực ra chuyện này tôi nhờ người nhà cũng được, nhưng sợ họ làm ầm ĩ lên, nên mới nhớ đến cháu Diệp Thiên..."

Những lời này của Liêu Hạo Đức đã hoàn toàn xóa tan sự nghi hoặc trong lòng Trưởng ban Vương. Ông từng tiếp đón không ít Hoa kiều về nước, cũng biết rằng người thân của một số kiều bào thực sự rất quá đáng, cứ đòi hỏi đủ thứ từ Hoa kiều, khiến nhiều người về nước chưa được mấy ngày đã vội vã rời đi.

Liêu Hạo Đức có suy nghĩ như vậy, e là những người thân trong gia đình cũng coi ông ta như một miếng mồi béo bở, chỉ hận không thể cầm dao xẻ thịt mỗi người một miếng.

Nghĩ đến đây, Trưởng ban Vương không khỏi liếc nhìn một thanh niên đi cùng Liêu Hạo Đức: "Hình ảnh quốc gia đều bị những kẻ thiển cận này làm cho hoen ố."

Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, những người thuộc Ban Công tác Mặt trận cáo từ rời đi. Người ta đã tỏ thái độ không tin tưởng mình, ở lại nữa thì chỉ tổ tự chuốc lấy sự khó xử.

Tuy nhiên, Vu Hạo Nhiên dẫn theo con gái lại ở lại, và Liêu Hạo Đức cũng không có lý do gì để đuổi hai người họ đi. Họ không phải là cán bộ chính phủ, cũng chẳng có quan hệ gì với nhà họ Liêu. Nếu còn đuổi họ đi nữa thì đúng là có tật giật mình.

Sau khi những người của Ban Công tác Mặt trận đi khỏi, Diệp Đông Bình nhìn con trai, nói: "Diệp Thiên, con dẫn ông Liêu lên núi xem sao. Đạo quán của sư phụ con đang trong quá trình tu sửa, ông Liêu đã có lòng thì hãy góp một phần sức lực. Tin rằng Lý chân nhân sẽ không làm ông Liêu thất vọng đâu..."

Tục ngữ có câu "hiểu con không ai bằng cha", từ sắc mặt của Diệp Thiên khi Liêu Hạo Đức nói chuyện, Diệp Đông Bình đã nhận ra vài điểm bất thường. Sự việc chắc chắn không đơn giản như những gì Liêu Hạo Đức đã nói, e là chuyện này vẫn liên quan đến thuật tướng số của Diệp Thiên.

Diệp Đông Bình là người hiểu đại cục, ông không muốn vạch trần chuyện này trước mặt mọi người, nếu không sau này con trai chẳng phải sẽ mang tiếng là "thần côn" nhí sao?

Tuy nhiên, câu nói này của Diệp Đông Bình còn một tầng ý nghĩa khác mà chỉ Diệp Thiên mới hiểu, đó là hãy để Liêu Hạo Đức tìm lão đạo sĩ để giải quyết vấn đề, ông vẫn luôn lo lắng cho sức khỏe của con trai.

"Cha, con biết rồi..." Diệp Thiên đáp lời, nháy mắt với cha, tay phải đặt bên chân giơ ngón cái lên với Diệp Đông Bình.

"Được rồi, ông Liêu, tôi không giữ ông lại nữa, đi sớm về sớm nhé..."

Thấy mình đoán đúng, Diệp Đông Bình cũng dở khóc dở cười. Thằng bé mới bao nhiêu tuổi mà đã có tố chất làm "thần côn" rồi, hơn nữa nhìn thái độ của Liêu Hạo Đức đối với Diệp Thiên, đúng là cung kính hết mực.

Liêu Hạo Đức cũng là người tinh ý, tất nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Diệp Đông Bình, vội vàng đáp: "Vâng, vâng, Liêu mỗ nhất định sẽ cố gắng hết sức, ông Diệp cứ yên tâm..."

"À, thầy Vu, anh đừng đi nữa, nào, anh em mình làm vài ván cờ..."

Thấy Vu Hạo Nhiên cũng muốn đi theo lên núi, Diệp Đông Bình vội kéo anh lại. Chuyện liên quan đến danh tiếng của con trai, càng ít người biết càng tốt.

Vu Hạo Nhiên nghe thấy lời của Diệp Đông Bình thì do dự một chút rồi nói: "Được thôi. Thanh Nhã à, con không có việc gì thì đi chơi cùng Diệp Thiên đi, trên đường chú ý an toàn nhé..."

"Vâng ạ!" Cô bé đáp lời một cách trong trẻo, rồi bước tới bên cạnh Diệp Thiên. Có cha ở đây trấn giữ, cô bé cũng không sợ Diệp Thiên bắt nạt mình nữa.

---❊ ❖ ❊---

Người đi cùng Liêu Hạo Đức là cháu ngoại của ông, tầm hai mươi tuổi, tính tình rất lanh lợi. Sau khi ra khỏi Lý Trang, cậu ta lấy từ trong túi ra không ít kẹo bánh, lôi kéo Vu Thanh Nhã và Béo Đôn cùng mấy đứa trẻ khác đi cùng, chỉ để lại Liêu Hạo Đức và Diệp Thiên đi phía sau cách đó hơn chục mét.

"Muốn làm chút việc mà sao khó khăn thế này..."

Nghĩ đến những lời nói dối vừa rồi để đối phó với những người kia, Liêu Hạo Đức không khỏi cảm thán. Thực ra ông ta cũng biết, những người đó chưa chắc đã tin hoàn toàn vào lời của mình.

"Ông Liêu, người lớn làm việc còn khó khăn như vậy, cháu là trẻ con thì càng không làm được gì đâu ạ..."

Diệp Thiên biết mục đích Liêu Hạo Đức tìm mình, nhưng vì sự việc bị nguyên khí phản phệ xảy ra ngày hôm qua, Diệp Thiên vẫn còn chút sợ hãi, không muốn nhanh chóng sử dụng mai rùa nữa.

Thấy đã giữ khoảng cách với mấy đứa trẻ phía trước, Liêu Hạo Đức không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Cháu Diệp Thiên, có thể nói cho ông biết những gì cháu đã nói ở chợ trước đó không?"

Liêu Hạo Đức biết, đại lục Trung Quốc ngọa hổ tàng long, người xưa đã từng nói, kẻ hành tẩu giang hồ có ba loại người nguy hiểm nhất.

Một là người xuất gia, tức là hòa thượng, đạo sĩ; hai là phụ nữ; ba là trẻ con. Vì vậy, Liêu Hạo Đức hoàn toàn không vì tuổi tác của Diệp Thiên mà xem thường cậu.

"Ông Liêu, cháu đã nói gì ạ?"

Diệp Thiên mỉm cười, trong mắt thoáng hiện vẻ tinh quái nhưng không chịu thừa nhận. Nhân tình từ món kẹo đường đã trả xong rồi, tại sao cậu phải xen vào chuyện bao đồng nữa?

"Nhóc con, chuyện này rất quan trọng đối với ông. Chỉ cần cháu giúp được ông, có yêu cầu gì cứ nêu ra, ông sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng..."

Sự thay đổi trong thần thái của Diệp Thiên không thoát khỏi mắt Liêu Hạo Đức. Ông ta không có nhiều kinh nghiệm đối phó với trẻ con, nên chỉ có thể dùng lợi ích để dụ dỗ.

"Ông Liêu, cháu còn chẳng biết ông đang nói chuyện gì, làm sao mà giúp ông được ạ?"

Dù Diệp Thiên vẫn đang thoái thác, nhưng trong lòng lại dấy lên vài phần tò mò. Chẳng phải cậu đã bảo ông ta mộ phần nằm ở cách đầu thôn sáu trăm bước rồi sao?

Theo lý mà nói, nếu Liêu Hạo Đức tìm thấy mộ phần của mẹ, thì ông ta sẽ hợp táng cha mẹ, giờ này đáng lẽ không có thời gian để đến cảm ơn mình.

Ngược lại, nếu không tìm thấy mộ mẹ ở đó, Liêu Hạo Đức chỉ coi cậu là một thằng nhóc lừa đảo, tại sao còn lặn lội đến tìm cậu?