"Mẹ con ư?"

Diệp Đông Bình nghe vậy thì sững người, ánh mắt nhìn Diệp Thiên có chút thất thần. Hóa ra đứa con trai bao năm nay chưa từng hỏi nửa lời về mẹ, chỉ là đã giấu kín nỗi lòng này vào sâu trong tâm khảm mà thôi.

Chẳng riêng gì con trai, Diệp Đông Bình tự hỏi lòng mình, ông nào đã quên được người phụ nữ ấy? Nếu không, làm sao ông có thể sống cảnh độc thân suốt bao năm qua mà chẳng hề đi bước nữa.

Trầm mặc hồi lâu, Diệp Đông Bình ngước mắt nhìn con trai, nói: "Diệp Thiên, mẹ con chắc không ở trong nước đâu. Giờ nói cho con biết cũng chẳng có ý nghĩa gì, để sau này rồi tính tiếp đi..."

Mười mấy năm nay, không phải Diệp Đông Bình không tìm hiểu tin tức về mẹ của Diệp Thiên. Thông qua vài người bạn học cũ, ông biết bà đã ra nước ngoài từ đầu thập niên tám mươi, suốt những năm qua vẫn bặt vô âm tín, chưa từng có tin tức gì về việc bà trở về.

Cộng thêm nỗi oán hận với gia tộc bên ngoại của Diệp Thiên, Diệp Đông Bình không muốn con trai dính líu gì đến họ. Đôi khi, cứ sống một cuộc đời bình lặng, chưa hẳn đã không phải là một loại hạnh phúc.

Thấy vẻ mặt đau khổ của cha, Diệp Thiên cũng không truy hỏi thêm nữa. Cậu đặt quần áo xuống, tiến lên ôm lấy vai cha rồi nói: "Cha, đợi khi con gặp được cô và mọi người, đến lúc đó cha cũng lên Bắc Kinh đi. Dù sao cũng là người một nhà, đâu thể cả đời không gặp mặt nhau được?"

Về chuyện cũ của cha, Diệp Thiên cũng đã biết được đôi chút.

Năm xưa khi cha và mẹ kết hôn, dường như gia đình đôi bên đều không đồng ý. Ông nội của Diệp Thiên thậm chí còn gửi liên tiếp mấy bức điện báo về quở trách con trai, còn cô của Diệp Thiên thì gửi điện báo nói rằng ông nội đang lâm bệnh nặng.

Thế nhưng khi Diệp Đông Bình vội vã chạy về Bắc Kinh, ông lại phát hiện ông nội chẳng hề hấn gì, chỉ là không chấp nhận cuộc hôn nhân này. Diệp Đông Bình tức giận cãi nhau một trận lớn với gia đình rồi lại quay trở về quê.

Năm thứ hai sau khi Diệp Đông Bình trở về, Diệp Thiên chào đời. Đúng lúc Diệp Đông Bình đang phải làm lụng kiếm công điểm, gồng gánh nuôi hai mẹ con Diệp Thiên, thì từ nhà lại gửi đến một bức điện báo. Nội dung y hệt năm trước, chỉ vỏn vẹn năm chữ: Cha bệnh nặng, về gấp!

Trong suốt hơn một năm đó, thư từ qua lại giữa Diệp Đông Bình và gia đình hầu như đều là những cuộc tranh cãi. Lúc nhìn thấy bức điện báo này, ông cứ ngỡ lại là tin giả.

Thêm vào đó, đội sản xuất lúc ấy đang mở rộng hồ chứa nước, cần huy động nhân lực. Để mẹ con Diệp Thiên có cuộc sống tốt hơn một chút, Diệp Đông Bình đã dành hơn nửa năm làm việc tại công trường hồ chứa, chẳng có cơ hội để xác minh thực hư bức điện báo kia.

Chỉ là nửa năm sau, khi Diệp Đông Bình từ công trường trở về nhà, ông lại nhìn thấy người chị cả đang đeo khăn tang trên tay. Sau khi bị chị tát cho hai cái đau điếng, Diệp Đông Bình mới biết mình đã phạm phải một sai lầm lớn đến nhường nào.

Diệp Đông Bình vô cùng ân hận, nhưng không nhận được sự tha thứ từ người chị cả vốn luôn yêu thương mình từ nhỏ. Những lá thư gửi về nhà sau đó đều như đá chìm đáy biển. Đây cũng là lý do chính khiến ông không quay lại Bắc Kinh sau khi chính sách cho phép trở về thành phố được ban hành.

"Để sau này tính đi, năm đó là cha sai, cũng không trách họ oán giận cha..."

Diệp Đông Bình cười gượng gạo. Nếu người chị trong nhà không chịu tha thứ cho ông, thì cái chết của cha sẽ trở thành nút thắt lòng mà cả đời này ông không thể nào gỡ bỏ.

"Được rồi, không nhắc chuyện này nữa. Con đến Bắc Kinh rồi thì đừng có gây chuyện. Cha biết con có chút võ nghệ, nhưng không được phép động tay động chân với người khác đâu đấy..."

Diệp Đông Bình không nhịn được mà dặn dò con trai thêm một câu. Ông biết dáng vẻ vô hại hiện tại của con trai chỉ là vẻ bề ngoài, nếu thực sự làm căng lên, nó còn biết gây họa hơn bất cứ ai.

Hành lý của Diệp Thiên rất đơn giản, một chiếc túi du lịch bình thường đựng vài bộ đồ lót. Quần áo thay đổi theo mùa và chăn màn, cậu định đến Bắc Kinh rồi mới mua. Thói quen hình thành từ nhiều năm khiến cậu không thích mang vác lỉnh kỉnh khi đi xa.

Nhìn thời gian, đã là một giờ rưỡi chiều. Thị trấn nhỏ không có tàu hỏa, phải đi hơn một giờ đồng hồ mới đến được ga tàu ở thành phố. Hai cha con khóa cửa cẩn thận rồi chuẩn bị lên đường.

Xách túi du lịch của con trai, Diệp Đông Bình liếc mắt nhìn thấy cái ví tiền ở túi sau quần jean của Diệp Thiên, bất mãn nói: "Con không biết cất ví cho cẩn thận à?"

Diệp Thiên chia một vạn tệ cha đưa thành hai phần, tám ngàn để trong túi du lịch, còn hai ngàn nhét vào ví đút túi sau, cộm lên trông rất dễ thấy.

Nghe lời cha, Diệp Thiên cười lớn, chẳng hề để tâm đáp: "Cha à, người có thể móc túi con trai cha còn chưa ra đời đâu..."

Không phải Diệp Thiên khoác lác, trên chuyến tàu từ Giang Nam đến Hà Bắc, thực sự chưa có kẻ nào không có mắt mà dám ra tay với cậu.

Theo sư phụ bôn ba khắp nơi, dù Diệp Thiên hiếm khi can thiệp vào chuyện bao đồng, nhưng cũng có lúc bị người ta chủ động gây sự. Diệp Thiên không báo cảnh sát mà giải quyết theo quy tắc giang hồ, những năm qua ít nhất cũng đã phế đi vài cánh tay rồi.

Người ta vẫn nói chuột có đường của chuột, trộm có đạo của trộm. Diệp Thiên mỗi năm đều đi dạo một vòng như vậy, giới giang hồ sớm đã đồn đại có một "tiểu tổ tông" ra tay tàn nhẫn, tuyệt đối không được đắc tội. Thế nên mấy năm gần đây, khi ra ngoài cậu rất ít khi gặp phải những chuyện này.

Nghe con trai nói vậy, Diệp Đông Bình gõ nhẹ lên đầu cậu một cái: "Thằng nhóc thối, thời buổi này không sợ trộm lấy, chỉ sợ trộm để ý thôi. Con còn nhỏ thì có bản lĩnh gì chứ? Làm người phải khiêm tốn, con hiểu chưa?"

Dù biết con trai không phải là người chưa từng đi xa, nhưng Diệp Đông Bình vẫn bắt Diệp Thiên lấy ví ra để vào túi áo trước ngực. Sau đó ông mới mở cửa xe, chở Diệp Thiên hướng về phía nhà ga.

Nhà ga của bất kỳ thành phố nào cũng là nơi hỗn loạn và có tỷ lệ phạm tội cao nhất. Thế nhưng đối với Diệp Thiên, nơi "rồng rắn lẫn lộn" thế này lại khiến cậu cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Khi xách túi bước vào sảnh đợi, Diệp Thiên chỉ cần liếc mắt là thấy ngay vài kẻ mắt láo liên, chuyên nhắm vào túi người khác. Tháng này đang là lúc sinh viên nhập học, đương nhiên cũng là thời điểm hoạt động mạnh của những kẻ "ba tay".

Tuy nhiên, chặn đường kiếm cơm của người khác cũng giống như hại cha mẹ họ vậy. Diệp Thiên vốn am hiểu quy tắc giang hồ nên cũng chẳng hơi đâu đi làm cái việc vô bổ ấy. Cảnh sát còn chẳng quản, cậu lấy tư cách gì mà đi làm công dân gương mẫu chứ?

"Chuyến tàu XXX từ Thượng Hải đi Bắc Kinh đã vào ga, mời hành khách kiểm vé chuẩn bị lên tàu..."

Chờ đợi ở nhà ga hơn một giờ đồng hồ, loa phát thanh của nhà ga cuối cùng cũng vang lên thông báo chuyến tàu của Diệp Thiên đã tới.

"Ơ, cha đâu rồi?"

Diệp Thiên đứng dậy xếp hàng, nhưng lại phát hiện người cha vừa ngồi cạnh mình đã biến mất. Vì tàu chỉ dừng ở ga này mười phút, Diệp Thiên có chút bất lực, đành xách túi đi qua cổng kiểm soát vé.

"Diệp Thiên, Diệp Thiên, mở cửa sổ ra..."

Vừa tìm được chỗ ngồi trong toa tàu, Diệp Thiên đã nghe thấy tiếng cha gọi. Cậu thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn, thấy Diệp Đông Bình tay phải cầm vé sân ga, tay trái xách một túi trái cây, mặt đầy mồ hôi đang sốt sắng đập vào cửa sổ tàu.

Mở cửa sổ nhận lấy túi trái cây từ tay cha, tàu cũng bắt đầu từ từ chuyển bánh. Nhìn gương mặt không còn trẻ trung và những sợi tóc bạc bên thái dương của cha đang dần xa tầm mắt, không biết từ lúc nào, nước mắt đã đẫm mi Diệp Thiên.