Sau khi từ bệnh viện trở ra, Vương Doanh và Hồng tỷ nhất quyết không đồng ý với đề nghị đưa hai người về nhà của Phong Huống. An ninh ở thị trấn nhỏ này vốn rất tốt, thêm vào đó thời tiết oi bức, dưới ánh đèn đường ven lộ có không ít người đang hóng mát, nên cũng chẳng có gì đáng lo về chuyện an toàn.
"Chị Doanh Doanh, Hồng tỷ, sau này có dịp nhớ ghé nhà chúng em chơi nhé..." Sau khi vẫy tay chào tạm biệt hai người chị mới quen, Phong Huống chở Diệp Thiên đạp xe hướng về phía trạm thu mua.
"Diệp Thiên, ba đồng này về nhà biết nói sao đây?"
Đang đạp xe, Phong Huống nhăn nhó mặt mày. Tuy tiền khám bệnh không quá đắt đỏ, nhưng cũng đã tiêu tốn mất ba đồng tiền thuốc. Trong cái thời đại mà mức lương trung bình mỗi tháng chỉ vỏn vẹn ba bốn mươi đồng như hiện nay, ba đồng quả thực không phải là một con số nhỏ.
Diệp Thiên nghe Phong Huống hỏi vậy, suy nghĩ một lúc lâu mới đáp: "Anh Phong, về cứ nói thật với bố em, ông ấy sẽ không trách anh đâu..."
Diệp Thiên từ nhỏ đã luôn như vậy, lỗi nhỏ không nhận, nhưng lỗi lớn thì trước giờ đều tự giác khai báo. Mà đối với những chuyện do chính miệng Diệp Thiên thú nhận, Diệp Đông Bình cũng chưa bao giờ phạt cậu.
Giống như năm ngoái, Diệp Thiên cùng mấy đứa bạn trong xóm lén lấy thuốc nổ và kíp nổ dùng để khai sơn về ao cá để đánh mìn. Đứa bạn xui xẻo bị quản lý hồ bắt quả tang tại chỗ, Diệp Thiên biết không trốn được nên về nhà đã tự giác khai báo thành thật.
Sau sự việc đó, dù bị hồ phạt hai mươi đồng, Diệp Đông Bình cũng không nói gì thêm, chỉ bắt Diệp Thiên viết bản kiểm điểm. Thế nhưng, chính cách xử lý nhẹ nhàng đó lại khiến Diệp Thiên thấy áy náy hơn, từ sau lần ấy, cậu cũng ngoan ngoãn hơn hẳn.
"Thế... thế có ổn không?" Phong Huống hỏi đầy do dự. Cậu chỉ lớn hơn Diệp Thiên vài tuổi, làm sai chuyện cũng không tránh khỏi cảm giác sợ hãi.
"Không sao đâu, em hiểu bố em mà, ông ấy sẽ không mắng anh đâu..."
Sau khi Diệp Thiên bảo đảm, Phong Huống mới trút được gánh nặng trong lòng. Cậu biết rõ, cái trạm thu mua này trên danh nghĩa là do mình quán xuyến, nhưng chủ nhân thực sự vẫn là hai bố con nhà này.
Về đến trạm thu mua, Phong Huống kể lại chuyện tranh chấp ở rạp chiếu phim cho Diệp Đông Bình nghe. Đúng như lời Diệp Thiên nói, Diệp Đông Bình không hề trách móc gì, số tiền khám bệnh cho Diệp Thiên cũng được ghi vào sổ sách chung.
Sáng hôm sau, mấy người thu gom phế liệu mà Phong Huống liên hệ đã lũ lượt kéo xe ba gác đến trạm thu mua. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, sân bãi đã chất đầy các loại phế liệu, tiêu tốn mất hơn hai ngàn đồng.
Điều này khiến Diệp Đông Bình và Phong Huống vừa kinh ngạc vừa vui mừng khôn xiết, khó lòng tin nổi vào thành quả của ngày hôm nay.
Phải biết rằng, dù chi ra hơn 2.000 đồng, nhưng chỉ cần sang tay số hàng này cho trạm thu mua quốc doanh, họ cũng có thể kiếm lời ít nhất bốn, năm trăm đồng.
Hơn nữa, hôm nay mới chỉ là mấy người thu gom phế liệu quanh khu vực trạm. Nếu có thể tập hợp được tất cả những người làm nghề này trong toàn thị trấn, dù tính toán một cách dè dặt, mỗi năm cũng có thể kiếm được hàng chục ngàn đồng.
Đừng nói là một cậu nhóc nhà quê như Phong Huống, ngay cả Diệp Đông Bình vốn đến từ Bắc Kinh cũng phải giật mình trước con số này.
Trong thời đại đang dần chuyển mình từ kinh tế kế hoạch sang kinh tế thị trường, Diệp Đông Bình đã nhận thức rõ ràng rằng, trong xã hội tương lai, những hộ kinh doanh cá thể vốn đang bị người đời coi thường nhưng lại sở hữu tài sản kếch xù, rất có thể sẽ trở thành tầng lớp giàu có mới.
Cũng giống như quan niệm "cười người nghèo chứ không cười người làm nghề nhạy cảm", sau này chỉ cần có tiền, thân phận và địa vị sẽ tự khắc tìm đến. Còn việc bạn là hộ kinh doanh cá thể hay làm công ăn lương nhà nước, e rằng chẳng còn ai quan tâm nữa.
---❊ ❖ ❊---
Trong cuộc sống, chỉ khi có mục tiêu mới tạo ra động lực. Sau khi nhìn thấy "tiền đồ" tươi sáng, cả Phong Huống lẫn Diệp Đông Bình đều bận rộn đến mức không ngơi tay.
Phong Huống phụ trách chở phế liệu đến trạm thu mua quốc doanh, còn Diệp Đông Bình thì trấn giữ tại trạm, sắp xếp và phân loại phế liệu do những người thu gom mang tới.
Tuy nhiên, tình hình thuận lợi chỉ kéo dài được hai ngày, lượng phế liệu được mang đến giảm hẳn, tổng cộng lại cũng chỉ nhiều hơn chút ít so với lúc Phong Huống tự mình đi thu gom. Điều này nằm ngoài dự tính của cả hai.
Đợi thêm một ngày, số phế liệu mấy người kia mang đến còn không đủ một xe ba gác. Hôm nay Phong Huống cũng chẳng buồn đến trạm thu mua quốc doanh, vì số hàng ít ỏi này không đáng để chạy một chuyến.
"Chú Diệp, chuyện này là sao ạ?"
Đến tối, tâm trạng Phong Huống trở nên chán nản. Người ta thường nói "từ nghèo khó sang giàu sang thì dễ, từ giàu sang quay về nghèo khó mới khó", thành quả của hai ngày trước đã khiến Phong Huống không còn coi trọng chút thu nhập ít ỏi hiện tại nữa.
"Phong này, trước đó chúng ta có phần hơi lạc quan quá rồi..."
Diệp Đông Bình rít một hơi thuốc lá loại rẻ tiền rồi nói: "Cháu thử nghĩ xem, bây giờ cuộc sống của mọi người đều không dư dả gì, đồ không dùng được cũng chẳng ai nỡ vứt đi. Mấy hôm trước họ mang đến nhiều phế liệu như vậy, ta đoán đó là do tích góp từ lâu, giờ bán hết rồi thì đương nhiên sẽ ít đi thôi..."
Đạo lý thực ra rất đơn giản, những gì Diệp Đông Bình suy đoán cũng không sai biệt là bao. Những người nhặt rác thường rất ít khi bỏ tiền ra mua phế liệu, đa phần đều là nhặt được. Mà giờ đây mọi người đã có thói quen bán lại phế liệu, nên những thứ họ có thể thu gom được ngày càng ít đi.
"Vậy phải làm sao đây ạ? Chú Diệp, chú là người có học thức, chú cho cháu xin một kế sách đi!"
Nghe Diệp Đông Bình nói, Phong Huống lập tức sốt ruột. Giấc mộng phát tài mới nhen nhóm được hai ngày, không thể tan vỡ nhanh như vậy được.
"Phong này, cũng không phải là không có cách..."
Diệp Đông Bình suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Thế này đi, phế liệu mang đến bây giờ, chúng ta đừng vội bán cho bên quốc doanh nữa. Cháu cũng đừng ở trạm thu mua nữa, hãy chạy sang khu Đông Thành xem có thể dẫn dắt những người nhặt rác ở đó về đây không?"
Đây vốn là việc họ đã bàn bạc từ trước, chỉ là mấy ngày qua hàng về quá nhiều nên chưa kịp thực hiện. Giờ đây khâu thu gom đã bị đứt đoạn, nên Diệp Đông Bình mới nhắc lại.
Tuy thị trấn không lớn nhưng cũng có hàng chục vạn người sinh sống, phế liệu bỏ đi sau khi sử dụng hàng ngày chắc chắn không phải là con số nhỏ. Nếu thực sự có thể tập hợp lại tất cả, tin rằng số lượng sẽ còn vượt xa những gì thu được mấy ngày trước.
"À, đúng rồi! Chú Diệp nói chí phải, hôm nay cháu sẽ đi tìm những người đó ngay..."
Nghe Diệp Đông Bình nói xong, Phong Huống vỗ đùi cái đét, chẳng màng đến bữa tối, dắt xe đạp chạy thẳng sang khu Đông Thành. Những người nhặt rác vào buổi tối đa phần đều ở nhà, nếu đợi đến ban ngày thì e là chẳng tìm được mấy ai.
"Bố, anh Phong đi đâu thế ạ?"
Diệp Thiên vừa chạm mặt Phong Huống, vẻ mặt đầy thắc mắc bước vào trạm thu mua. Mấy ngày nay cậu không ai quản, cứ đến giờ ăn mới về nhà, Diệp Đông Bình cũng không biết con trai mình cả ngày làm những gì.
"Thằng nhóc thối này, cả ngày chẳng thấy mặt mũi đâu, rốt cuộc là đi đâu hả? Vài ngày nữa là khai giảng rồi, con cũng phải tập trung học hành đi..."
Mấy ngày nay Diệp Đông Bình thực sự không rảnh để ý đến Diệp Thiên, sau khi dẫn con đi gặp giáo viên chủ nhiệm một lần thì cứ thả rông. Nghĩ lại thì ông cũng có trách nhiệm trong việc này.
"Bố, bố yên tâm đi, sách giáo khoa cấp hai con xem gần hết rồi, không khó đâu ạ..." Diệp Thiên cười hì hì, bưng cơm nước Diệp Đông Bình nấu lên bàn.
Mấy ngày nay Diệp Thiên cứ lảng vảng ở con phố hỗn tạp tập trung đủ loại người tại khu Đông Thành để xem mấy tay thầy bói bày sạp. Cậu không dám nói cho bố biết, nếu không lại phải nghe giáo huấn một trận.
"Đúng rồi bố, anh Phong rốt cuộc đi đâu thế ạ? Con thấy sắc mặt anh ấy không tốt lắm, ra ngoài có chuyện gì không ạ..." Vừa nãy chạm mặt, Diệp Thiên thấy trên mặt Phong Huống có nét u ám, không nhịn được mà hỏi thêm một câu.
