"Chú Diệp, đây là tấm lòng của Tiểu Thiên, chú còn khách sáo tiền nong làm gì chứ..."

Vương Doanh chẳng bận tâm đến giá trị của miếng ngọc này, cô vui vẻ đeo cá ngọc vào cổ, sau đó huých chân Phong Huống một cái rồi bảo: "Anh Phong, lấy quà chúng ta chuẩn bị cho Tiểu Thiên ra đi..."

"Chú Diệp, Tiểu Thiên thi đỗ đại học rồi, chúng cháu cũng chẳng biết mua gì cho em ấy, chú xem... chút tiền này chú cứ cầm lấy cho em ấy chi tiêu bên ngoài..." Sau khi được vợ nhắc nhở, Phong Huống đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bàn.

Nhìn thấy tấm thẻ, Diệp Đông Bình sững người một lúc, sau khi định thần lại, ông vội vàng nói: "Hai đứa... hai đứa làm gì vậy? Mau, mau cất đi, tiền học phí cho Tiểu Thiên chú đã chuẩn bị đủ cả rồi..."

Người xưa có câu anh em ruột thịt cũng phải rạch ròi chuyện tiền nong. Diệp Đông Bình và Phong Huống trước đây là đối tác làm ăn, tuy tình cảm rất tốt nhưng về tài chính thì luôn phân định rõ ràng. Những năm qua, Phong Huống đến thăm Diệp Đông Bình chủ yếu là biếu quà cáp, còn việc đưa tiền mặt như thế này thì đây là lần đầu tiên.

"Chú Diệp, chú chuẩn bị cho Tiểu Thiên là việc của chú, còn tiền này là tấm lòng của hai vợ chồng cháu. Cũng không nhiều nhặn gì, chỉ một vạn tệ thôi. Con trẻ đi xa, trong người không có tiền dự phòng thì khó xoay xở lắm. À đúng rồi, Tiểu Thiên, mật mã là ngày sinh của em đấy..."

Vương Doanh vừa nói vừa lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp giấy: "Ngoài ra, Tiểu Thiên, em cầm lấy chiếc điện thoại này. Loại này dùng thẻ sim, khi đến Bắc Kinh em hãy làm một cái sim rồi gọi về, cứ bảo anh Phong của em nộp tiền cước cho."

Chiếc điện thoại Vương Doanh lấy ra là dòng Motorola mới nhất. Tuy kích thước vẫn còn hơi cồng kềnh, nhưng đã gọn nhẹ hơn nhiều so với những chiếc điện thoại "cục gạch" mô phỏng phổ biến vài năm trước.

Hơn nữa, chiếc điện thoại này có thể sử dụng mạng GSM vừa mới thịnh hành trong nước, tín hiệu tốt hơn nhiều so với công nghệ di động mô phỏng bắt đầu bằng đầu số 9. Loại điện thoại cũ đó có tín hiệu cực kém, thường bị người ta đùa rằng là "điện thoại di động" vì bắt buộc phải di chuyển mới gọi được.

Vào năm 1995, điện thoại di động vẫn là món đồ xa xỉ chỉ một bộ phận nhỏ trong xã hội sử dụng. Riêng cái thứ Vương Doanh lấy ra cũng phải tốn ít nhất hai, ba vạn tệ, so với nó thì một vạn tệ tiền mặt kia cũng chẳng đáng là bao.

"Tiểu Thiên, đãi ngộ của em còn cao hơn cả anh đấy, nhìn xem, anh Phong của em vẫn đang dùng cục gạch đây này..." Nhìn chiếc điện thoại vợ lấy ra, Phong Huống cười đùa với Diệp Thiên.

Không chỉ anh, ngay cả Diệp Đông Bình cũng đang dùng loại máy đời cũ. Mẫu máy mới này mới ra mắt chưa lâu, nhiều người vẫn chưa quen với các đầu số bắt đầu bằng 139, nên độ phổ biến vẫn chưa cao.

Thấy Vương Doanh không chỉ cho tiền mà còn tặng cả điện thoại, Diệp Đông Bình lần này thực sự không vui, ông nghiêm mặt nói: "Này, hai đứa quá đáng rồi đấy nhé. Tiểu Thiên nó đi học, mang theo điện thoại thì ra thể thống gì? Thế còn là học sinh nữa không?"

Thực ra với gia sản hiện tại của Diệp Đông Bình, tuy dòng tiền có hơi eo hẹp, nhưng chỉ cần bán vài món đồ cổ nhỏ là có thể xoay cho Diệp Thiên ba, năm vạn tệ. Chỉ là ông không muốn con trai hình thành thói quen tiêu xài hoang phí.

"Chú Diệp, có điện thoại liên lạc cũng tiện mà, nếu cháu nhớ Tiểu Thiên thì bất cứ lúc nào cũng có thể tìm được em ấy..."

Nghe Diệp Đông Bình nói vậy, Phong Huống không dám hó hé gì, nhưng Vương Doanh thì mặc kệ. Cô chưa sinh con, nên bao năm nay tình mẫu tử đều dồn hết vào Diệp Thiên.

"Không được, trong nhà đều có điện thoại, cứ mỗi tuần cho nó gọi về một lần là được rồi, không được nuông chiều cái thói xấu đó..."

Người xưa có câu từ nghèo khó đến xa hoa thì dễ, từ xa hoa quay lại nghèo khó mới khó. Nếu hình thành thói quen tiêu tiền bừa bãi thì rất khó sửa. Vì vậy, dù những năm làm ăn buôn bán có chút vốn liếng, Diệp Đông Bình vẫn rất ít khi cho con trai tiền tiêu vặt.

Theo lời Diệp Đông Bình, tự đổ mồ hôi mới được ăn cơm, đàn ông phải tự mình kiếm tiền tiêu mới thấy thoải mái. Dựa vào trời, dựa vào đất, dựa vào cha mẹ đều không phải là bậc hảo hán.

Nhìn cha và chị Doanh Doanh tranh cãi không dứt, Diệp Thiên mỉm cười, đón lấy chiếc điện thoại rồi hỏi: "Chị Doanh Doanh, tín hiệu điện thoại này tốt thật ạ? Ở trên núi cũng dùng được sao?"

"Đương nhiên là được rồi, Tiểu Thiên, ngay cả trên núi Mao Sơn của chúng ta cũng đã dựng trạm phát sóng rồi. Bắc Kinh là thủ đô, tín hiệu chắc chắn còn tốt hơn nhiều..."

Nghe Diệp Thiên hỏi, Phong Huống vội vàng chen vào. Gần đây anh cũng đang cân nhắc đổi sang máy dùng mạng GSM, vì cái điện thoại "cục gạch" hiện tại tín hiệu quá kém, có khi nghe điện thoại phải chạy xa đến hai dặm mới bắt được sóng.

"Ồ? Mao Sơn cũng dùng được ạ?"

Diệp Thiên nghe vậy khẽ nhướng mày: "Vậy chiếc điện thoại này em nhận. Anh Phong, lát nữa anh đi làm giúp em một cái sim, rồi gửi điện thoại lên cho sư phụ em nhé. Ông cụ ở trên núi một mình, lỡ có chuyện gì xảy ra mà chúng ta không biết thì..."

Dù Diệp Thiên đã trả tiền nhờ một bác gái trong làng cứ cách một ngày lại lên núi xem tình hình, mang dầu muối mắm tương lên cho sư phụ, nhưng trong lòng cậu vẫn không yên tâm. Giờ có điện thoại này, dù cậu ở Bắc Kinh thì việc liên lạc với sư phụ cũng tiện hơn nhiều.

"Em không lấy à? Được thôi, mai anh sẽ lên núi một chuyến..." Nghe là để hiếu kính với vị lão thần tiên, Phong Huống không nói thêm gì nữa, lập tức gật đầu đồng ý.

Phong Huống có được ngày hôm nay, ngoài sự giúp đỡ của cậu ruột, còn có công lao rất lớn từ thầy trò Diệp Thiên. Nếu không, chuyện tám năm trước đã đủ khiến anh phải lủi thủi về quê làm ruộng rồi.

Thấy Diệp Thiên không nhận điện thoại, Vương Doanh có chút không vui. Diệp Thiên mỉm cười khoác vai cô: "Chị, Bắc Kinh cách đây cũng không xa, vài tháng nữa nghỉ đông em lại về. Đến lúc đó cháu của em chắc cũng chào đời rồi..."

"Được rồi, nếu tiền không đủ thì gọi điện cho chị nhé. Haiz, nếu không phải vì đứa bé này, chị đã đích thân tiễn em đi nhập học rồi..."

Vương Doanh là người phụ nữ tính tình sảng khoái, nghe Diệp Thiên nói vậy cũng không càm ràm thêm, cô cầm lấy tấm thẻ ngân hàng đặt vào lòng bàn tay Diệp Thiên.

"Con bé này, thật là chiều nó quá mức..."

Diệp Đông Bình lắc đầu, cũng không ngăn cản Diệp Thiên nhận thẻ. Ông hiểu rõ, một vạn tệ ông cho Diệp Thiên đối với học sinh bình thường thì không ít, nhưng với Diệp Thiên thì chẳng thấm vào đâu.

Sau khi giữ Phong Huống và Vương Doanh ở lại dùng bữa trưa, Phong Huống lái chiếc xe Santana mới mua rời đi. Diệp Thiên đi chuyến tàu lúc hơn bốn giờ chiều, giờ cũng phải bắt đầu thu xếp hành lý.

Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng con trai, vẻ mặt Diệp Đông Bình có chút phức tạp: "Tiểu Thiên, đến Bắc Kinh, nếu có thời gian thì hãy đến thăm cô con và mọi người nhé. Nhiều năm như vậy rồi, không biết họ còn ở đó không..."

"Cha, con biết rồi, cha yên tâm, con nhất định sẽ tìm được họ. À đúng rồi, cha thật sự không đi cùng con sao?"

Diệp Thiên đang nhét đồ lót vào túi du lịch, nghe cha nói vậy thì động tác khựng lại một chút.

"Cha... cha, haiz, cha có lỗi với họ, thôi thì không đi nữa..."

Giọng nói của Diệp Đông Bình tràn đầy đau khổ. Những năm qua làm nghề buôn đồ cổ, dấu chân ông đã in khắp mọi miền đất nước, nhưng duy chỉ có Bắc Kinh là nơi ông chưa từng đặt chân đến một bước.

"Cha, đều là chuyện cũ từ đời nào rồi, con tin cô và mọi người sẽ không trách cha nữa đâu..."

Diệp Thiên lén nhìn cha một cái, đột nhiên hạ thấp giọng hỏi: "Cha, cha... có thể kể cho con nghe về mẹ con được không?"