Tào Ngụy khởi nguồn từ Tào Tháo, mà Ngụy, chính là nơi nghiệp lớn thành hình – Ngụy quận. Sau khi đánh bại Viên Thiệu, Tào Tháo lấy nghiệp thành làm cứ điểm, lần lượt được phong làm Ngụy công, Ngụy vương, cuối cùng lấy danh nghĩa Tào phi kế thừa Ngụy, thành lập nên Tào Ngụy.
Có thể thấy, Ngụy quận nắm giữ vị trí trọng yếu ở phương bắc, còn nghiệp thành là đầu mối của Ngụy quận, bởi vậy địa vị của nghiệp thành vô cùng quan trọng.
Vì lẽ đó, Công Tôn Toản mới đến đây, ôm trọn hùng tâm tráng chí, chỉ chờ đánh chiếm nghiệp thành, chiếm cứ Ký Châu, tiến tới thống trị phương bắc, bá nghiệp có thể thành.
Đội quân hùng hậu năm vạn người tiến lên, khí thế ngút trời. Kỵ binh Mã Bộ đầy đủ, binh sĩ ai nấy đều vênh váo tự đắc.
Trên một ngọn dốc cao, hai người cưỡi ngựa đứng trên tường thành quan sát đại quân tiến lên. Một người đầu đội tử kim khôi, mặc liên hoàn khải, tướng mạo đường đường, uy vũ bất phàm. Người còn lại hai tai thùy kiên, hai tay quá đầu gối, đôi mắt sáng ngời ẩn chứa sự không cam lòng.
Phía sau hai người, bốn vị đại tướng đứng ngang hàng. Hai người mà đám đông quen mặt chính là Nghiêm Cương và Công Tôn Càng. Hai vị còn lại đều uy vũ bất phàm, một người cầm đại đao dài hai thước, mặt như trùng tảo, một người tay cầm trượng tám xà mâu, báo đầu hoàn mắt.
Thấy vậy, người đội tử kim khôi ánh mắt phức tạp nhìn về phía xa, chậm rãi nói: "Huyền Đức. Vân Trường, Dực Đức quả thật là hổ tướng, trước trận thương Nhan Lương, phá Hề Văn… ."
Lưu Bị nghe vậy, lòng trĩu nặng, nhớ đến Vũ Hầu, Trương Phi – những dũng tướng giúp đỡ mình, nhưng đến nay vẫn chưa có cơ hội lập nghiệp. Hắn có chút lo lắng nói: "Bá Khuê huynh, Viên Bản Sơ đã kết minh với Tần Tử Tiến, dưới trướng Tần Tử Tiến có quân đoàn hãm trận danh chấn thiên hạ, lại có kỵ binh hung nô thảo nguyên giúp đỡ, ta e rằng chúng ta nên… ."
Công Tôn Toản vẫy tay ngắt lời Lưu Bị.
Từ khi khởi binh, hắn luôn thuận lợi, chiếm được một nửa Ký Châu, lại liên kết với Lưu Bị ở Bình Nguyên. Trước đây từng bại trận trước Viên Thiệu ở Bàn Hà vài lần, nhưng nhờ sự giúp đỡ của ba huynh đệ Lưu Bị, tình hình đã trở nên vô cùng thuận lợi. Ngay hai ngày trước, hắn đã phá tan quân của Nhan Lương và Hề Văn, từ đó tập kích đại doanh của Viên Thiệu ở Bàn Hà.
"Huyền Đức đừng nói những lời bi quan. Nhan Lương và Hề Văn đã bị thương, Viên Bản Sơ không còn đại tướng nào có thể dùng. Còn Tần Tử Tiến ư, hắn có kỵ binh hãm trận, ta cũng có Ngựa Trắng Nghĩa Từ!" Công Tôn Toản nói.
Trong mắt Công Tôn Toản, chỉ cần đánh tan Viên Thiệu, Ký Châu sẽ nằm trong tay một cách dễ dàng. Còn Tần Phong, nếu bắt được cùng lúc, U Châu chẳng phải cũng dễ như trở bàn tay? Vì lẽ đó, hắn dù thế nào cũng không bỏ qua cơ hội lần này.
"Chỉ cần một trận thắng, phương bắc chính là của ta!" Công Tôn Toản âm thầm tự nhủ. Câu nói này vừa thoáng qua trong lòng, đôi mắt hắn tuôn ra ngọn lửa, xưng bá thiên hạ là tâm nguyện cả đời.
"Đi!" Công Tôn Toản thúc mã lao xuống sườn núi.
Tần Tử Tiến vô cùng xảo quyệt, không phải đối thủ dễ đối phó! Lưu Bị nhớ tới Tần Phong liền đau lòng. Chính là gã tiểu tử này, trong cuộc thảo phạt Đổng Trác của chư hầu, trước mặt mười tám lộ quân hùng, đã ngang nhiên phủ nhận thân phận hoàng thân của mình!
Thực sự đáng ghét! Hắn lẩm bẩm trong lòng, thúc ngựa xuống núi theo sau.
...
Trong Lâm chương thành, Tần Phong theo Viên Thiệu thăm hỏi Nhan Lương, Hề Văn, hai tướng uy chấn Hà Bắc. Cả hai đều là hạng người ngũ đại tam thô, chỉ nhìn đã biết vũ dũng hơn người. Đáng tiếc, giờ đây cả hai đều băng bó, tinh thần suy sụp nằm trên giường. Nguyên lai, một người bị chém trúng ngực trong trận giam cầm, một người bị Trương Phi đâm bị thương đùi.
"Hề Văn tướng quân, xin điều dưỡng cho tốt..." Tần Phong cuối cùng lại úy hỏi một câu, rồi mới theo Viên Thiệu rời khỏi phòng.
Trong phòng nghị sự Lâm chương thành,
Các thủ hạ chủ yếu của Viên Thiệu tề tụ, vì Tần Phong là minh hữu lại là thân phận chúa công, nên được ngồi bên trái. Triệu Vân, Hứa Trử đứng hầu phía sau.
Quách đồ niệp vài lần liếc mắt đưa tình, con ngươi xoay tròn trên người Tần Phong một lát, rồi nói: "Chúa công, lần trước chúng ta bày kế dụ Công Tôn Toản quyết chiến, không ngờ Lưu Bị lại xông ra. Nhan Lương, Hề Văn hai vị tướng quân không địch lại Quan Vũ, Trương Phi, thậm chí sĩ khí quân ta cũng bị chấn động, liên tiếp thất bại."
Thẩm phối, các quan cao cấp liếc nhìn nhau, không ai nói gì.
Tần Phong thầm nghĩ, Quách đồ thật biết tính toán, vài câu đã đẩy trách nhiệm thất bại lên đầu Nhan Lương, Hề Văn. Hai người này giờ nằm trên giường, không thể tới đối chất với ngươi được.
Viên Thiệu nghe vậy, sắc mặt âm trầm đáng sợ. Hắn vốn muốn mắng to một trận những thủ hạ không hăng hái kia để giải giận, nhưng bởi Tần Phong ở bên cạnh, chỉ đành nói: "Tuy quân ta vừa bại, nhưng có Tử Tiến đại tướng giúp đỡ, sức chiến đấu vẫn còn hơn xa Công Tôn Toản. Các ngươi hãy nói xem, có kế phá địch nào hay, nói hết ra để ta nghe."
Phòng nghị sự nhất thời trở nên tĩnh lặng, mọi người liếc nhìn nhau, dường như đang suy nghĩ mưu kế. Nhưng mà, mưu kế đều phải ứng biến theo tình thế, còn chưa giao chiến, những mưu sĩ của Viên Thiệu tạm thời không nghĩ ra được kế sách nào.
Vừa lúc đó, một tiểu giáo vội vã đến báo: "Báo... chúa công, binh mã của Công Tôn Toản đã ở cách đây bốn mươi dặm!"
Thẩm phối liền nói: "Chúa công, quân địch từ xa đến, tinh thần mệt mỏi, đây chính là lúc đón đầu thống kích, tỏa nhuệ khí!"
"Lời này rất đúng, lập tức truyền lệnh xuống, triệu tập hai vạn binh mã..." Viên Thiệu lần này mang theo hai vạn người từ Nghiệp Thành đến, cộng thêm những bại binh từ Bàn Hà đại doanh chạy về, tổng cộng có bốn vạn người, đây chính là tất cả gia sản của hắn. Hắn vốn định chỉ phái một vạn người ra ngoài, nhưng nghĩ đến quân số mình còn thiếu, không tiện thỉnh Tần Phong xuất chiến, đành phải đành phải đem toàn bộ binh mã từ Nghiệp Thành ra. Còn những bại binh, cứ để nghỉ ngơi khôi phục sĩ khí trong thành Lâm Chương.
Tần Phong là viện quân, đối với việc này không có bất kỳ ý kiến gì, liền mang theo bản bộ binh mã theo Viên Thiệu ra khỏi thành nghênh địch.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Chương, cách thành hai mươi dặm, Công Tôn Toản cũng có thám mã của riêng mình, biết Viên Thiệu và Tần Phong liên quân đã đóng quân ở thành Lâm Chương, liền ra lệnh dựng trại đóng quân nghỉ ngơi một đêm, rồi sẽ đến Lâm Chương khiêu chiến. Đại quân vừa mới ổn định vị trí các doanh trại, thì có thám mã đến báo: "Viên Thiệu và Tần Phong đại quân đã ở cách đây năm dặm!"
"Viên Bản mới dẫn bao nhiêu người đến?" Công Tôn Toản hỏi. Hắn đoán rằng đây là Viên Thiệu đến quấy rối, nếu đến ít người, hắn cũng không muốn hao binh tổn tướng, cứ để họ đóng trại ở đó.
"Có ba vạn binh mã, trong đó kỵ binh có một vạn!" Tiểu giáo thám mã nói, không khỏi run sợ. Kỵ binh này rất lợi hại, trước đây quân Viên Thiệu gộp lại cũng chưa từng có mười ngàn kỵ binh, nghe nói lần này chính là Đại tướng quân Tần Tử Tiến dẫn quân đến!
Công Tôn Toản không ngờ quân số đối phương lại hùng hậu đến vậy, lập tức hạ lệnh toàn quân tập hợp, chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị nghênh chiến. May mắn có những tướng soái dũng mãnh như Trương Phi trấn giữ, nên Công Tôn Toản vẫn giữ vững niềm tin.
Gần trăm ngàn binh mã của hai bên đối diện nhau trên một vùng bình nguyên rộng lớn, gió thu thổi cát bụi mịt mù, mang theo khí tức tiêu điều, xơ xác.
Sau khi hoàn tất việc bố trận, các tướng lĩnh chủ chốt của cả hai bên cùng tiến ra trước đội ngũ.
Tần Phong khoác giáp vàng kim lấp lánh, tay cầm trường thương Thái Cực dài hơn một trượng, uy nghi ngồi trên mình chiến mã Bạch Long Truy Vân. Tuổi còn trẻ mà khí chất phi phàm, khiến người ta phải chú mục.
Lưu Bị thầm mắng: "Đáng ghét Tần Tử Tiến, tiểu tử ngươi đừng đắc ý quá sớm, chờ xem ai khóc trước ai... ." Hắn vẫn chưa quên việc Tần Phong đã cướp đi cơ hội được ban biển vàng, nên sau khi gặp mặt, hắn càng thêm quyết tâm đánh bại Tần Phong lần này.
Quan Vũ và Trương Phi đứng sau lưng Lưu Bị, trong lòng cũng có chút ngưỡng mộ danh tiếng của Tần Phong.
Viên Thiệu là chủ soái, hắn định lên tiếng trước.
Ai ngờ Tần Phong đã dẫn ngựa ra trước một bước, lập tức thi lễ, nói: "Bá Khuê huynh, Huyền Đức huynh, đã lâu không gặp, từ ngày chia tay ở Hổ Lao Quan, hai vị huynh trưởng vẫn khỏe chứ? Thần thái vẫn như trước... Hai vị huynh trưởng không ở nơi quản hạt, sao lại đến Ký Châu?"
Viên Thiệu thấy vậy vô cùng khó chịu, thầm nghĩ: "Cẩn thận ngươi đấy, Tần Tử Tiến! Ký Châu không phải nhà ngươi đâu. Ngươi muốn nổi danh cũng phải chờ sau khi đánh trận đã!"
Lưu Bị miễn cưỡng chắp tay, trong lòng nghĩ rằng Tần Phong chính là kẻ miệng nam mô bụng dạ đen tối, bên ngoài nói những lời hoa mỹ, nhưng sau lưng có thể đâm người ta bất cứ lúc nào.
Công Tôn Toản nghe vậy có chút lúng túng. Dù sao, hơn nửa năm trước hai bên vẫn còn là đồng minh. May mắn là hắn có lý do chính đáng để tấn công Viên Thiệu, nên hắn cố gắng giữ thái độ hùng hổ, đáp lễ nói: "Tử Tiến huynh đệ chưa biết rõ sự tình, Viên Bản Sơ từng hứa chia đều Ký Châu với ta, nhưng sau đó lại nuốt lời. Kẻ gian trá như vậy, ắt sẽ bị trời trừng phạt. Chuyện này, huynh đệ nên suy nghĩ kỹ."
Viên Thiệu nghe vậy giận dữ, vội vàng lên tiếng: "Công Tôn Bá Khuê, ngươi coi tất cả mọi người trên đời đều là kẻ ngu ngốc sao? Hàn Văn Tiết lo cho dân chúng Ký Châu, giao Ký Châu cho ta quản lý, ngươi có lý do gì để đòi chia đều... ."
Công Tôn Toản tức giận, quát lớn: "Tốt ngươi Viên Bản Sơ, lúc trước chính ngươi đề nghị cùng nhau tấn công Ký Châu... ."
“Ha ha ha... quả thực là chuyện cười, ta lúc nào đề cập với ngươi nghị, ngươi này cớ ba tuổi tiểu hài đều sẽ không tin tưởng!” Viên Thiệu trở mặt không công nhận.
“Ngươi coi ta là ngu ngốc!” Công Tôn Toản giận dữ.
“Là không phải ngu ngốc, người trong thiên hạ con mắt sáng như tuyết!” Viên Thiệu quay đầu nói.
Tần Phong tức xạm mặt lại, tâm nói này ngu ngốc một từ ở cổ đại truyền nhiễm lực quả thực như hậu thế không khác nhau chút nào, về sau gia vẫn là cẩn trọng một chút, nhiều truyền bá chút tao nhã... .
“Đại tướng quân, ngươi đến phân xử thử, Viên Bản Sơ liên lạc đồng thời tấn công Ký Châu, như không phải là bởi vì ta binh uy, Hàn Phức sao lại cầu hắn...” Công Tôn Toản muốn chiếm lý, liền đối với Tần Phong nói rằng.
Tần Phong khẽ mỉm cười, nói: “Trong thiên hạ, tất cả là đất của vua, đất ở xung quanh, chẳng lẽ Vương thần. Cái gì liền muốn chia đều Ký Châu, cái gì chính là các ngươi?”
“Đúng, đúng, đúng, Đại tướng quân nói thật là! Hàn Phức lùi hiền thoái vị cùng ta, Công Tôn bá khuê, ngươi dựa vào cái gì muốn phân?” Viên Thiệu vội vàng theo vào nói rằng.
Công Tôn Toản bị Viên Thiệu không công nhận, lại bị Tần Phong bức trụ ngôn ngữ, nhất thời cả giận nói: “Vân trường ở đâu!”
Quan Vũ ở phía sau híp mắt lại, đối với Công Tôn Toản hô hoán xem thường. Lưu Bị vội vàng vẩy vẩy tay, tâm nói giúp Công Tôn Toản chính là giúp mình, nếu như Công Tôn Toản thất bại, chính mình cũng là xong.
Quan Vũ lúc này mới giục ngựa mà ra, nhưng mà kỵ đến chỉ là bình thường lương câu, không có Xích Thỏ Mã hùng tráng, khí thế liền thiếu rất nhiều. Thế nhưng trong tay Thanh Long Yển Nguyệt sắc bén, người lại sinh đỏ mặt tía tai, hai thước râu mép lâng lâng, cũng là có khí thế. Giục ngựa ra sau quát lên: “Nào đó chính là Quan Vũ là vậy, ai có can đảm ta quyết một trận tử chiến!”
Quát to một tiếng, tam quân đều kinh. Công Tôn Toản nhân mã từng trải qua Quan Vũ thủ đoạn, trong lúc nhất thời quần tình khuấy động, đồng thời trợ uy.
Có đạo là thua người không thua trận, Viên Thiệu mới vừa nói muốn cho thủ hạ xuất chiến, lập tức liền nghĩ đến thủ hạ đệ nhất đại tướng Nhan Lương chính là bị giam vũ chặt bỏ tới, nhất thời trong lòng cả kinh. Cân nhắc một thoáng sau, liền hướng Tần Phong nhìn lại.
Tần Phong há có thể không biết Viên Thiệu ý tứ, thế nhưng là là cười nói: “Bản Sơ huynh, có việc?”
“Ư...!” Viên Thiệu nhất thời im lặng, nếu là người khác, sớm đã phái tướng soái nghênh chiến, kẻ này Tần Tử Tiến thật là khó đối phó. Hắn không dám ra tay trước vì sợ mất mặt, chỉ đành hô lớn với các tướng: “Ai ra nghênh chiến!”
Hà Bắc tứ trụ, Nhan Lương, Hề Vấn, Trương Cáp, Cao Lãm. Hai người đầu tiên đã nằm trên giường ăn uống no say, lần này cùng Viên Thiệu đến đây chính là Trương Cáp và Cao Lãm.
Cao Lãm tự biết mình không phải đối thủ của Quan Vũ, mạng sống còn quan trọng hơn, vì vậy không dám lên tiếng.
Trương Cáp vốn dĩ dũng mãnh hơn người, tự tin là có, liền xông ra trước, quát lớn: “Địch quân đừng có cuồng vọng, Trương Cáp đến đây!”
Hai người giao chiến, cũng chỉ hơn hai mươi hiệp, Trương Cáp liền mất sức, không thể chống đỡ, đành phải thúc ngựa rút lui.
Viên Thiệu vội vàng kêu gọi: “Tử Tiến vào, hiền đệ!”
Kỳ thực Tần Phong cũng đang tính toán, Quan Vũ, Trương Phi không dễ đối phó. Đặc biệt là Quan Vũ, đao pháp uy mãnh khó lường, nếu Hứa Chử ra trận không ổn, còn nếu để Triệu Vân ra trận, Triệu Vân dùng kỹ xảo giành trước, ắt có nhiều cơ hội. Hắn nghĩ vậy, liền ra lệnh: “Tử Long, đi thử tài Quan Vân Trường đi.”
Đối thủ hiếm có, Triệu Vân đã sớm ngứa tay, nghe vậy liền thúc ngựa xông ra, hô: “Ta chính là thường sơn Triệu Tử Long…” Vật cưỡi là Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử, lời còn chưa dứt đã đến gần Quan Vũ, trong tay Long Đảm Lượng Ngân Thương bắn nhanh như điện, tựa như giao long trắng lao thẳng về phía ngực Quan Vũ.
Quan Nhị ca vốn kiêu ngạo, không hề để Triệu Vân vào mắt. Nhưng thấy thương này nhanh đến mức chưa từng thấy, nhất thời kinh hãi, vội vàng giơ đao liêu lên đỡ. Ngay lập tức thấy Triệu Vân thủ đoạn khinh linh, mũi thương phảng phất như có sinh mệnh, lóe lên trong nháy mắt, dĩ nhiên đã vòng qua lưỡi đao Thanh Long Yển Nguyệt, vẫn hướng thẳng về ngực.
Quan Vũ kinh sợ đến mức vỡ mật, vội vàng dùng tay trái đỡ đao, tay không ra đòn, thế như ngàn cân treo sợi tóc, bắt được đầu súng.
“Buông tay!” Triệu Vân hét lớn, mũi thương liền xoắn lại như ốc, lập tức đẩy tay Quan Vũ ra, vẫn hướng thẳng về ngực.
Mũi thương này chỉ cách hơn một tấc, Quan Vũ vì vậy mắt mở to, chưa từng có cảm giác sợ hãi cái chết bao trùm lấy tâm can. Nhưng không hổ là Quan Vũ, vào giây phút cuối cùng, hắn dùng tay trái đẩy mũi thương ra, đồng thời trên lưng ngựa làm một Thiết Bản Kiều.
Xì xì, một mảng lớn râu dài bị thương nhận sắc bén bổ xuống, theo đó bay lên còn có những chấm huyết hoa lốm đốm.
Trương Phi mắt đồng chuông trừng lớn, kinh hô: "Nhị ca!" Y thúc ngựa lao ra!
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.