Vương Sưởng, tự Văn Thư, người huyện Tấn Dương, quận Thái Nguyên. Không lâu sau liền nổi danh, ban đầu làm tào phi, văn học người hầu, sau một đường thăng chức, cuối cùng bình định Gia Cát Đản có công mà được thăng làm Tư Không. Ông còn có nhiều luận thuyết về binh thư các loại, hơn mười thiên.
Chết rồi được thụy là Mục Hầu. Tóm lại, đây là một người tài giỏi, vì gia tộc đặt xuống nền tảng to lớn, đến sáu đời sau vẫn là thế gia đại tộc ở Tấn triều.
Nhưng người này dù sao cũng là người bộc lộ tài năng sau thời Tam Quốc, vì lẽ đó Tần Phong không biết hắn. Tuy nhiên, người có thể thống lĩnh một phương thế gia đại tộc, chắc chắn có chỗ hơn người, nói đơn giản, nhất định không phải kẻ ngu. Vì vậy, Tần Phong đối với việc Vương Sưởng dẫn theo mấy trăm tộc nhân đến ấm quan Huyền, vô cùng nghi hoặc.
Hắn liền hỏi Nguyên Trực: "Vương Sưởng dẫn người đến đây, lẽ nào là vì chuyện công thẩm đại hội?"
Không có quá nhiều tình báo, nên Từ Thứ cũng không hiểu rõ, nhưng hắn biết, Vương Sưởng đến đây, nhất định không phải để gây sự. Đạo lý rất đơn giản, Vương gia dù sao cũng không đủ phân lượng. Đừng xem gia tộc họ Vương lớn mạnh, ở Tịnh Châu là một, hai, nhưng trước mặt Đại tướng quân Tần Phong, chẳng đáng là gì.
"Chúa công, Vương Văn Thư đến đây chắc chắn có việc khác, nghĩ rằng rất nhanh sẽ có tin tức." Từ Thứ đáp.
Vừa dứt lời, Hổ Vệ liền bước vào tâu: "Chúa công, thám báo truyền tin, khăn vàng dư nghiệt Hắc Sơn Quân tập kích Tấn Dương thành!"
"Cái gì!" Tần Phong bỗng nhiên đứng dậy, Hắc Sơn Quân! Trăm vạn Hắc Sơn Quân! Ta sao lại quên mất chuyện này!
Từ Thứ nhíu mày, Hắc Sơn Quân ngày xưa tàn phá Ký Châu giàu có, sao lại đột nhiên tập kích Tịnh Châu, tấn công Tấn Dương thành! Hắn vội vàng hỏi: "Có bao nhiêu binh mã?"
Hổ Vệ bái đáp: "Số lượng binh mã, tạm thời chưa rõ, chỉ biết Hắc Sơn Quân đánh tan Tấn Dương, lưu lại một nhánh binh mã giữ thành, còn lại chia làm bốn lộ đại quân tấn công các quận. Ước tính, cũng có hơn mười vạn người."
Đợi Hổ Vệ rời đi, Từ Thứ suy nghĩ một lát, nói: "Chúa công, xem ra Vương Sưởng là đến đây để trốn chạy."
... Tần Phong ngay lập tức triệu kiến Vương Sưởng tại phòng khách chính của Vương gia đại trạch.
Đây là một gã văn nhã, khí chất nho nhã, nhưng toát lên hào khí bừng bừng, thuộc về những tinh hoa trong dòng dõi vọng tộc. Sĩ tộc có thể hùng cứ thiên hạ ngàn năm, chính là nhờ thường xuyên xuất hiện những nhân tài như vậy.
Vương sưởng đã biết được sự việc của đại hội công thẩm sau khi vào thành, nhưng hắn không quá để tâm, bởi Vương Dược Chi nhánh này gây ra bao nhiêu tội ác, đều là tự gieo gió gặt bão, không thể trách người khác. Hắn còn đang đau đầu vì tương lai của cả gia tộc, nào còn tâm tư để quan tâm đến những chuyện khác.
Biết được Đại tướng quân Tần Phong đang chỉ huy quân sự ở đây, hắn lập tức tìm đến. Hắn cẩn thận quan sát Tần Phong đang ngồi trên vị trí cao. Vị thanh niên này so với hắn không lớn hơn là bao, vậy mà đã vang danh thiên hạ, cầm binh mấy vạn, một phương kiêu hùng.
Vương sưởng là người có năng lực và tầm nhìn. Nếu Tần Phong dựa vào thế lực gia tộc để đạt được vị trí hiện tại, hắn chỉ có thể thở dài một tiếng, than rằng Tần Phong sinh ra đã gặp may. Nhưng Tần Phong lại là một người cô độc, tay trắng dựng nghiệp, tự mình dẫn dắt quân đội qua hàng chục trận chiến lớn nhỏ, chân ướt chân ráo mà thành danh.
Điều này khiến Vương sưởng vô cùng kính phục. Theo hắn, một người như vậy, tiền đồ không thể đo lường, xứng đáng để Vương gia giao phó tương lai của gia tộc. Hơn nữa, Tần Phong còn thu Vương Dung, con gái của Vương Vũ chi nhánh nơi đây, làm thiếp.
Điều này khiến Vương sưởng cảm thấy vô cùng tự nhiên, liền quyết định quy phục Tần Phong. Hắn lập tức bái nói: "Đại tướng quân, Vương sưởng vội vàng đến đây, xin thứ cho sự đường đột..."
Tiểu tử này ngẫm thầm: Cũng biết nói chuyện, rõ ràng là chạy trốn đến cầu cứu. Tần Phong trực tiếp hỏi: "Văn thư, Hắc sơn quân có bao nhiêu binh lực?"
Vương sưởng thấy Tần Phong đã biết mình đến đây là để cầu cứu, nhất thời lúng túng, lại có chút bi thương, dù sao gia nghiệp đã mất hết. "Đại tướng quân, Hắc sơn quân có 150 ngàn binh mã. Ban đầu Vương sưởng dự định phát động dân chúng trong thành tự cứu, rồi đi cầu viện. Nhưng Hắc sơn quân ngoài 15 vạn binh mã này, còn có mấy trăm ngàn dân chúng trợ chiến..."
Tần Phong gật đầu, thì ra là vậy. Hắc sơn quân được đồn là có trăm vạn người, nhưng quân đội chính quy chỉ có hơn mười vạn, còn lại là dân chúng vác vũ khí, tổng cộng cũng chỉ hơn mười vạn. "Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi."
Vương sưởng nghe Tần Phong lời nói bình thản, không khỏi giật mình. Hắn đoán rằng đây là phản ứng của kẻ thấp kém, trong lòng thầm nghĩ: “Hỏng rồi, chẳng lẽ vì chuyện chi nhánh ở đây, Đại tướng quân căm ghét toàn bộ Vương gia?” Hắn hít một hơi khí lạnh, nhất định phải tìm cách giải quyết… Nghĩ vậy, hắn vội vàng khom lưng lui ra.
Kỳ thực Tần Phong nào có nhiều ý nghĩ như vậy, hắn kinh ngạc bởi thế lực của Hắc Sơn quân. Đừng xem Hắc Sơn quân chỉ có mười mấy vạn binh mã, thế nhưng còn có mấy trăm ngàn dân chúng. Những dân chúng theo Khăn Vàng này có tín ngưỡng của Thái Bình Đạo, nhưng khác hẳn với dân thường. Cầm đao thương chính là dân binh, thêm chút huấn luyện liền thành chiến sĩ.
Hiện nay thiên hạ đại loạn, chư hầu hỗn chiến, xem ra yến này cũng vừa ý Tịnh Châu, muốn chiếm cứ độc lập. Tần Phong rất nhanh đưa ra kết luận, bởi vậy kinh hãi, Trương Yến, Phi Ngọc! Nhiều năm rồi, đều không thấy tung tích Phi Ngọc, có thể… nàng đã lập gia đình khác rồi. Khuôn mặt vốn kiên nghị của Tần Phong, vì nỗi nhớ nhung sâu đậm mà trở nên dịu dàng.
Tần Phong chìm đắm trong hồi ức năm xưa, còn Từ Thứ vắt óc phân tích tình thế trước mắt, phòng khách lập tức trở nên tĩnh lặng.
"Chúa công!" Từ Thứ cuối cùng cũng cất lời, lập tức nói rằng.
"Ồ!" Tần Phong hoàn hồn, xoa xát mặt, rồi mới lên tiếng: "Quân sư, Hắc Sơn quân thế lớn, chúng ta nên làm gì?"
Từ Thứ sắc mặt cũng không mấy vui vẻ, nói: "Chúa công, Trì Tấn Dương ở Tịnh Châu đã lọt vào tay Hắc Sơn quân. Xem tình hình, chúng đang chia quân thành bốn lộ, nhằm chiếm lấy các quận thành. Bây giờ quân ta thế đơn lực yếu, phòng thủ các ấm quan thị trấn nhỏ bé này bất lợi. Từ Thứ cho rằng, chúng ta nên nhanh chóng rút lui… ."
"Rút lui! Cũng tốt…" Tần Phong kỳ thực cũng muốn như vậy, dưới tay hắn có 2 vạn tinh nhuệ, tuy không sợ mười mấy vạn Hắc Sơn quân, nhưng nếu muốn đánh đứng dậy, cho dù có cơ hội tiêu diệt đối phương, bản thân cũng không còn nhiều người.
Thế nhưng, Hắc Sơn quân còn có mấy trăm ngàn dân chúng, đây là đối thủ khó lường.
Nếu phòng thủ, không có Trường An với thành trì cao to, hai vạn người ở huyện thành nhỏ này, bị vây hãm chắc chắn sẽ toàn quân chết hết.
"Rút lui như thế nào?" Tần Phong liền hỏi.
“Rút lui?” Tần Phong nhíu mày, “Quân sư đã tìm được đường lui?”
Từ Thứ đáp: “Đã có. Qua Ổ Quan, hướng về Ký Châu.” Kỳ thực, Từ Thứ cũng không quá e ngại quân Hắc Sơn, chỉ là với hai vạn binh mã, dù tăng thêm một vạn tinh nhuệ, hắn mới dám kiến nghị Tần Phong chiến đấu ngay tại chỗ.
“Ký Châu!” Tần Phong thầm than. Ký Châu là lãnh địa của Viên Thiệu, gã tiểu tử kia. Đừng nhìn lão già này thường xuyên lui tới các tửu quán, ăn uống linh đình, nhưng bản chất lại là người trọng nghĩa. Tuy nhiên, thời thế đã đổi, vì đại nghiệp, việc gì cũng có thể làm được. Hắn không thể để Viên Thiệu chiếm đoạt hơn một ngàn cỗ lương xa của mình.
Nhan Lương, Hề Văn, Trương Cáp, Từ Thuận, Thẩm Phối, Hứa Du… những tướng này đều dưới trướng Viên Thiệu. Dù Điền Phong đã không còn, họ vẫn không dễ đối phó.
“Ký Châu, Viên Bản Sơ đang ở đó, vạn nhất hắn gây khó dễ…” Tần Phong bày tỏ lo lắng.
Từ Thứ hiểu ý Tần Phong từ lâu. Nghe vậy, hắn lập tức tin tưởng: “Chúa công không cần lo lắng. Viên Bản Sơ đang tranh giành Hà Bắc với Công Tôn Toản, hai bên đang cần liên minh. Nếu hắn biết chúa công nhập cảnh, không những sẽ không gây khó dễ, còn muốn nịnh bợ để kết giao.”
Ban đầu, Tần Phong còn do dự, nhưng lời nhắc nhở của Từ Thứ khiến hắn mừng rỡ. Hai vạn đại quân của mình, nếu Viên Thiệu không chủ động kết giao, hắn sẽ liên thủ với Công Tôn Toản, san bằng quê nhà của Viên Thiệu. Hắn liền hạ lệnh: “Không được chậm trễ, lập tức ra lệnh toàn quân chuẩn bị, sáng mai chúng ta qua Ổ Quan, hướng về Ký Châu!”
---❊ ❖ ❊---
Ở một nơi khác, Vương Sưởng đang đọc chương mới nhất của Vương Vũ về vấn đỉnh thiên thư.
“Gia chủ đại nhân!” Vương Vũ cung kính hành lễ. Dù là thúc phụ của Vương Sưởng, nhưng Vương Sưởng là gia chủ, trong tộc quy tắc nghiêm ngặt, hắn phải bái kiến.
“Thúc phụ không cần đa lễ.” Vương Sưởng vội vàng đáp lễ.
Vương Vũ khẽ giật mình. Chỉ có trưởng bối dòng chính mới được gia chủ tôn kính gọi tên, những người khác, dù là tổ tiên, cũng chỉ được gọi bằng tự. “Vương Vũ không dám!”
“Nên vậy, nên vậy.” Vương sưởng vô cùng khách khí mời Vương vũ vào chỗ, điều này trước đây là hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ vì Vương vũ sinh ra một nữ nhi tuyệt vời, cả gia tộc tương lai đều sẽ gánh chịu trọng trách trên vai người thiếu nữ ấy. Sau khi hắn an tọa, Vương sưởng mới lên tiếng: “Vừa rồi ta đã bàn bạc với các tộc lão, kể từ hôm nay, nhánh Vương thị của ngươi một lần nữa quy về mạch chính của gia tộc, gia phả sẽ được sửa đổi, ghi lại chi nhánh của ngươi.”
Đại tướng quân Tần Phong cũng sẽ nhờ mối quan hệ con rể mà xuất hiện với thân phận cao quý trên gia phổ của Vương thị bộ tộc, đây là vinh quang lớn lao, cũng là chỗ dựa cho tương lai của Vương gia. Đây mới là điều Vương sưởng thực sự cần.
Hãy nghĩ đến hàng chục năm sau, khi tộc Tần Phong hiển hách, bất kể trải qua bao nhiêu thăng trầm. Chỉ cần hậu nhân Vương gia xuất trình phần gia phả này, sẽ nhận được sự tôn trọng của tộc Tần. Đây chính là chân lý ngàn năm bất biến của các gia tộc vọng tộc.
Vương vũ nghe vậy sững sờ, sau đó kích động khiến khuôn mặt đỏ bừng. Một chi nhánh được nâng lên mạch chính, chỉ có cùng dòng dõi với gia chủ mới được hưởng, sau khi qua đời còn có thể được thờ phụng trong từ đường gia tộc, đây là vinh quang to lớn đối với một chi nhánh, chuyện này hiếm khi xảy ra trong lịch sử các gia tộc vọng tộc. Một lần xảy ra, liền đại diện cho sự trỗi dậy của cả một gia tộc.
Vương vũ là người ngay thẳng, nhưng không thể từ chối vinh quang này, hắn không thể không nghĩ đến đứa con gái tuyệt vời của mình. Chính nhờ quyền thế của Tần Phong, hắn mới có thể tiến vào hàng ngũ chủ mạch của gia tộc. Sự kích động lộ rõ trên khuôn mặt, hắn hành lễ nói: “Gia chủ đại nhân….”
“Thúc phụ không nên như vậy, lẽ ra tiểu chất mới là người hành lễ…” Vương sưởng vội vàng đứng dậy đáp lễ.
Hai người một lần nữa chào nhau rồi ngồi xuống, Vương sưởng liền nói: “Thúc phụ, vì tương lai của Vương gia chúng ta, về phần muội muội của người, thúc phụ nhất định phải…”
Vì tư tưởng gia tộc đã ăn sâu vào tiềm thức, Vương vũ lập tức nói: “Văn thư cứ yên tâm đi, chuyện này để ta lo liệu.”
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó, sau khi Vương thị tận tâm tận lực hầu hạ xong xuôi, nàng liền thuận thế nói cho Tần Phong những yêu cầu mà gia tộc muốn dựa vào.
Chuyện này đối với Tần Phong chẳng hề gây tổn hại, bởi lẽ sự đắc thế của các gia tộc vọng tộc cũng bắt nguồn từ việc nắm giữ tri thức. Hắn muốn bồi dưỡng dân chúng, nhưng đại đa số họ vẫn còn hạn chế về học vấn, nên việc phát triển giáo dục cần thời gian. Do đó, trong tình thế hiện tại, vẫn cần sự hỗ trợ của các sĩ tộc uyên bác.
Để quản lý vùng đất rộng lớn, cần một lượng lớn quan lại. Vì vậy, càng nhiều người có tri thức càng tốt, miễn là hắn có thể nắm quyền kiểm soát và thiết lập cơ chế giám sát tương ứng, thì có thể phòng ngừa những kẻ mưu quyền lợi cá nhân.
Tần Phong lập tức chấp thuận yêu cầu của Vương gia.
Tương lai…
Hai vạn đại quân chỉnh đốn hoàn tất, cuồn cuộn như biển, kéo theo hơn một nghìn cỗ xe lương, tiến quân vọng ấm.
Bách tính tụ tập hai bên đường, khóc lóc thỉnh cầu Tần Phong đừng rời đi.
Tần Phong chỉ đành ngạnh lòng, bởi lẽ đất đai là của ai, sau này bị cướp đoạt cũng không phải việc của hắn. Hậu thế vốn dĩ vẫn vậy, lão tiên sinh của nhà Hán trở về cũng không can thiệp. Vì vậy, Tần Phong lấy kinh nghiệm từ hậu thế, biết rằng dù đi rồi, nếu thổ địa của dân chúng bị đoạt, họ chỉ càng thêm căm hận kẻ cướp đoạt và khao khát sự giúp đỡ. Đến khi hắn trở lại, những người dân này sẽ sẵn lòng trợ giúp, thậm chí liều mạng vì hắn.
Tần Phong đứng lặng trên lầu gác cao mấy trượng, nhìn đoàn xe ầm ầm di chuyển, tự nhủ: "Việc lớn đã thành! Không biết Viên Thiệu lão gia kia sẽ tiếp đón ta như thế nào?"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.